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加拿大洛磯山脈自駕遊(五) – 橫加快線古董列車,海陸空渡假酒店

在Cranbrook是卑詩省洛磯山脈地區最大的城市,不過人口也只有二萬多人。自加拿大開拓西部以來,一直到今天都是太平洋鐵路的重要貨運輸紐,把卑詩省連繫到中部平原地區的中轉站。洛磯山脈地區風景怡人,有不少價廉美物的高爾夫球場,和郊野公園露營勝地,不過Cranbrook市本身十分沉悶,唯一有特色的景點就只有Canadian Museum of Rail Travel鐵路博物館。

鐵路博物館

這間鐵路博物館的收藏十分特別,其他鐵路博物館的展品多是火車頭,這兒則只有兩列客車車廂,不過這兩列車廂十分珍貴。第一列是完全收修的橫加快線豪華列車,在飛機還未普及的上世紀二十年代,火車曾經最方便快捷的交通工具。而連接大西洋和太平洋的橫加快線,當年與連接歐亞的東方快車齊名,被譽為在陸上行走的豪華酒店。當年從英國到香港,最快的路程是先乘船橫渡大西洋,然後坐上橫加快線,只需九十小時橫跨美洲大陸,到溫哥華轉乘開往中國的郵輪。火車上的餐廳和觀光車廂以今天的標準仍然是最高享受,最跨張是頭等車廂是有私人浴室,而浴室內是設有浴缸,旅客可以在火車上泡泡浴。可惜橫加快線只有短短十二年歷史,到了三十年代經濟大蕭條,豪華列車票價高昂乏人問津。一直到二次大戰過後才經濟復蘇,不過飛機早已取代火車,成為主要交通工具,火車的黃金年代一去不返。

等級列車上的餐廳
車尾觀光室

第二列車廂是由兩組列車組合而成,前半截是半修愎狀態的太平洋鐵路客運列車,有各種不同類型的車廂,有日間使用的坐卡,普通臥卡,頭等臥卡,餐車等。普通臥卡的設計很特別,白天是四個兩對面對面的坐位,晚上下面的坐位對拍成為床,而上格床則是從頭頂放下來。睡上格床的旅客若果半夜要去廁所,要按鈴叫服務員拿梯子來,才可以從上格床爬下來。後半截列立立雜雜什麼車廂也有,有貨運列車在車尾給火車司機住的小紅車,有從農莊搶救回來內裏全部被打通的車廂,最有趣是當年英女皇訪加的御用專車。御用專車在退役後,被全國巡迴表演的馬戲團買下來,變成他們的起居室和員工宿舍,不過英女王睡過的房間仍然保存得很好。

頭等臥卡
普通臥卡

相對起溫哥華和班芙的高消費,Cranbrook地區的酒店十分抵,價錢只有班芙的一半。因為價錢便宜,我們可以住得好一些。第一晚我們入住Kimberley Alpine Resort滑雪場渡假村酒店,夏天的滑雪場只是一個光禿禿的山坡,看見沒有雪的登山滑雪電梯的模樣很古怪。Kimberley是一個充滿德國風情的小鎮,鎮上有幾間德國餐廳,更有全卑詩省最大的咕咕鐘。可惜咕咕鐘壞了,看不到小鳥報時,還吃了我一個銀幣。

滑雪場酒店
沒有雪的滑雪場

第二晚我們入住在原著民保留區內,St. Eugene Golf Resort and Casino哥爾夫球場渡假村酒店。這間酒店的前身是原著民的寄宿學校,主建築很古色古香,還看到紅磚砌出來的牆。新翼那邊起了一橦賭場,附設的酒店房間則很普通,就是很典型的保留區賭場酒店,亳無特色的三星房間,千篇一律的兩三層樓的矮木建築。幸好我們免費升級住在主建築三樓,房間面向哥爾夫球場一大片草地,早上起來打開窗外看風。感覺很心曠神怡。

前寄宿學校改建而成酒店
哥爾夫球場
豐富的自助早餐

從Cranbrook開車回溫哥華,我們選擇駕風景路線的三號公路,分兩天開車,每天開六小時,中間我們在Osoyoos住宿一宵。早幾年我曾到Osoyoos住天文館旅店,可惜那間旅店不歡迎小朋友,今次選擇了在Osoyoos市中心,新開張的Watermark Beach Resort Osoyoos沙灘渡假村酒店。美其名是沙灘酒店,但那個在Okanagan湖畔的人工沙灘細得可憐,反而酒店內的泳池有滑梯更好玩。我和阿仔吃過晚餐後去玩水,初時他不敢自己滑梯,要我著他一起下去,玩到後來習慣了,自己爬上去自己玩,只是要我在水中接著他。第二朝原來打算去沙灘游水,不過阿仔太喜歡滑梯,加上早上湖上還有點冷,於是早上再玩多次水才check-out。

酒店很窄的人工沙灘
背水面湖的酒店泳池
露天餐廳

從Osoyoos到溫哥華途經很多農場,他們會在路旁開設蔬果檔,售賣本地新鮮收成的農作物。上次去Osoyoos我們回程時停在中一檔賣蔬果,時隔幾年今次我們隨便停一檔,進去後發現是同一檔,真是巧合。在歸途中順便買餸,平靚正,回到家不用再去超級市場。從Osoyoos一口氣開車到Hope,交通消息說一號公路到溫哥華大塞車,於是我們改行菲沙河北岸的七號公路,穿過Mission回到Coquitlam,看看平時走高速公路看不到的景色,就這樣結束我們十天的長征road trip,總共駕了差不多三千公里,開車很累但是一個新的體驗。

路邊蔬果檔
新鮮本地蔬果

加拿大洛磯山脈自駕遊(四) – 山中溫泉,地下礦場

告別卡加里後,便開始踏上歸途,不過回家路遙遙,還要駕多三天車程。我們回程時選擇另一條路,向南下穿過Cranbrook和Oosoyoos地區,剛好卑詩省南部兜一個圈。卡加里到Cranbrook要六個小時車程,先向西行沿著從班芙方向來的一號公路回去。不過我們今次我們不停班芙,而位於班芙附近的小鎮Canmore停車吃午餐。雖然兩者同是遊客區,與過極度商業化的班芙比較,Canmore還保留著小鎮風情。Canmore的酒店以一般平民化Holiday Inn,Best Western等連鎖集團為主,不似班芙主要都是豪華渡假酒店,整個小鎮的物價也便宜些,不過就欠缺特色商店。

山火過後
山中溫泉

穿過班芙後,我們離開一號公路,南下九十三號公路,穿過Kootenay國家公園。這個國家公園早幾年經歷火山浩劫,公路兩旁還可以看見燒焦了的樹木,新生的樹林從焦土重新中長出來,大慨十年八年後森林便回復火災前的原貌, 大自然的生命力真是旺盛。洛磯山脈因為地理關係,有不少溫泉。在國家公園笵圍內,離南端出口不遠,便是著名的山中溫泉Radium Hot Spring。溫泉由政府營運,感覺就好似在荒蕪人煙的山中,開了一座公眾泳池。溫泉有三個泳池,最近泉眼的小池最熱,水溫高達四十四度,其次是浸水玩水的熱水池,最後是游水的廿五米冷水池。溫泉水無色無味,含有放射性礦物鐳radium,溫泉的名字由此而來。雖然鐳是致癌物質,不過溫含量非常非常少,比起穿過大氣層從太空來的輻射份量還低,所以對人體絕對安全。從早上開始駕了大半車天,來到藍天綠樹的山中溫泉,正好浸浸溫泉消除疲勞。雖然溫泉在山卡啦,不過淋浴設施一應俱全,還附設Spa美容中心。就算忘記帶游泳用品也不緊要,溫泉有泳衣毛巾租借服務。

我一直以為全個卑詩省都是同一個時區,原來Cranbrook地區是跟阿省的中部時間。心想反正過時區多一個鐘出來,有時間可以慢慢享受浸溫泉。結果原本打算六半時吃飯,挑選了一間在當地十分著名的德國餐廳,去到餐廳才發現遲了一個鐘,餐廳全院滿座沒有空枱。於是我們只好回到酒店餐廳,求其找點東西吃完睡覺。

火車瓹山窿
坐火車入地下礦場

南下Cranbrook地區行程的其中一個重點行程,是去參觀Kimberley’s Underground Mining Railway地下礦場博物館。位於Kimberley的Sullivan Mine礦場,曾經是世上最大的錫鉛銀礦,礦場深入地底二千多呎,全長超過五千呎的地底鐵路,運送礦工器材入坑,運送開採的礦物上地面。從1892年發現礦藏以來,直到2001年因礦場柘褐而關閉,一百年來是卑詩內陸地區的經濟支柱。礦場關閉後,開礦公司的老細出錢出力,把它改建為地下礦場博物館,推廣採礦科學的教育。遊客可以坐運送礦工的小火車進入礦坑,體驗礦工在地底下不見天日的工作環境。

老礦工示範爆石
地底救生氧氣背包

小火車從博物館車站開出,鐵路沿著小溪而上,經過一些癈棄的礦場火車,大約十分鐘便進入隧道入礦場。遊客進入的部份並非真正礦場,因為荒癈的礦場很危險,部份隧道已被地下水淹沒,礦坑日久失修有可能隨時倒塌,我們只是入去最上層改建而成的模擬礦坑。小火車在地底車站停下來,迎接我們是一個退休的老礦工,他向我們講解礦場的日常運作,展示各種不同的鑽探發掘機器,細說開礦生涯的小故事。鑽頭開動時非常嘈吵,當十數台鑽頭同時發出的嘈音,大慨會令人十分頭痛。礦工的薪金十分可觀,不過同時也是賭命的工作,一個不小心礦坑下陷,可會慘遭活埋。每次進入礦坑,都要有可能永遠都不會出來的心理準備。

現代礦場是一個階級分明的地方,地質學家負責碪探出礦藏的方位,不過他們甚少在前線作戰。礦工是現場最高權力的執行者,決定在那一個地方爆破開採,憑經驗和直覺去確保礦坑的安全。一般工人要聽從礦工的命令,搬運儀器,清理碎石,搭建隧道支柱等等。開礦一般的工序是先挖隧道建造火車路軌,把器材運到礦藏附近,然後從路軌開始向礦藏方向鑽探爆破,把掘出來礦石打碎經由火車運上地面。當那一塊礦物開採完畢,礦工便會住礦坑灌水泥把它填滿,防止空洞下陷影響上層的結構。

礦場發電廠
地下礦場模型

從地下礦坑出來,小火車下一站停礦場發電廠,內有兩組巨型水力發電機,供應整個礦場運作所需的電力。現在發電廠已經關閉,不過老礦工特地示範發電機如何運作,還請了阿仔出去按大大的綠色掣啟動機組,讓巨大齒輪轟隆隆地緩緩轉動。發電廠中展覽礦場的立體模型,礦場地下坑道錯縱複雜,在未有電腦繪圖的年代,根本沒法使用一般平面紙地圖,要靠立體模型去計劃開採的工程。模型中綠色的管道是火車路軌,上面咖色的長條是開採完的礦坑,已經用碎石和水泥填滿封死。礦藏呈一塊大飛碟形狀,傾斜地埋藏在高山之中。礦藏原本是幾百萬年前的外星殞石,撞落地球後埋在土地裏。經過地質變化,散開變為飛碟形狀,因地殼運動隨連山一起升上來,最後山被風雨侵蝕,露出礦藏的一角讓人類發現。

採礦對會嚴重破壞環境,當年礦場全力運作之時,從礦場排出的癈氣和熱力,讓礦場所在的山寸草不生,整個山光禿禿沒有生氣。礦場關閉施行綠化回恢計畫,短短十多年那座山便重新長出森林,變回動物的棲息容身之所。舊發電廠展示礦場關閉前後的衛星圖片,見證大自然的生命力。離開發電廠後,小火車慢慢駛回總站,結束兩個小時的地礦場下之旅。火車站內有小小禮品店,原來老礦工還是作家,寫了本關於礦場歷史的書,記錄底百多年以來,採礦技術和人事的轉變。這個題材的書很罕見,深入淺出地講解採礦的知識,記錄一些礦工驚險有趣的小故事,書內還有老礦工的親筆簽名,我買了本給自已當手信留為紀念。

加拿大洛磯山脈自駕遊(三) – 恐龍博物館,卡加里

離開班芙後,我們下一站參觀恐龍博物館。Royal Tyrell Museum位於卡加里以西個半小時車程的小鎮Drumheller,是世界十大恐龍博物館之一,超過五萬平方呎的展覽廳,展出四十多隻不同種類的恐龍化石。除了化石展覽外,館內更有設備完善的考古實驗室,修復和整理從鄰近恐龍國家公園發掘出來的化石。從班芙開車去Drumheller需時三個小時,這段公路非常沉悶,與洛磯山的風景完全不同。在阿省一望無際的廣闊平原上,半個小時直線行車沒有絲亳轉彎,景色沒有任何變化,望到地平線盡頭都是金黃色的麥田。早上出發離開班芙,加上吃午飯所花的時間,抵達博物館時已是下午兩點。我們沒有計劃在Drumheller過夜,打算看完恐龍後開車到卡加里才入住酒店。雖然博物館晚上九時才關門,因為要趕在入黑前到達卡加里,減去車程所需的個半小時,我們只能逗留至五時半左右。事後孔明,我們其實應該住在Drumheller,因為恐龍博物館實在太多東西看,只得半天完全不夠時間。反而卡加利毫無特色可言,回程時路過順道看看便足夠。

一條直路
恐龍博物館

恐龍博物館的主角當然是恐龍化石,展覽廳分開為兩個主要常設展覽,外加幾個定期更新主題的展出。展館前半部以考古科學為主,向遊客講解化石如何形成,如何發掘和修復化石。正如其他博物館一樣,遊客可以租自助錄音導遊,拿著耳機聽展品的資料。恐龍博物館除了展覽廳外,還附設加拿大最大的化石考古工作室,遊客可以隔著大璃玻,看看考古學家如何工作,好似在玩立體拼圖般,把化石砌出一副完整骸骨。在展覽廳設有工作檯,考古學家輪流當值表演修復化石,遊客不單可以近距離觀看,還可以與他交談問問題。阿仔對修復化石很感輿趣,看著考古學家工作很久也不願離去。他回到學校和同學仔玩考古掘化石時,懂得很裝模作樣地又用鏟又用掃,懶專業用不同的工具去挖骨頭。展館後半部按歷史年份陳列,從寒武紀的巨型三葉蟲開始,到古生代各種古怪的魚和爬蟲,到侏羅紀和白堊紀的各種恐龍,到古近紀的長毛象,不同紀元的物種化石。可惜我們沒有時間,後半部只能走馬看花,以極速十五分鐘走過五百萬年的歷史。

表演修復化石
化石考古工作室

雖然化石實物很珍貴罕見,但看展覽只單方向地吸收知識,小朋友難免感到沉悶。阿仔見到大化石嘩嘩嘩幾聲後,很快便沒有耐性細閱資料,寧可看牆上正在播著恐龍的電視。所以恐龍博物館亦設有不少小朋友活動,互動教學才能令小朋友留下深刻印像。博物館每天都有不同兒童節目,去參觀前要看看當日的時間表計劃行程,以免錯過活動的時間。免費活動有講故事時間和科學教室,有義工哥哥姐姐讀恐龍故事書,表演簡單的科學實驗。付費活動最熱門的是掘化石,帶小朋友去戶外考古場地,拿起鏟和刷當小小考古學家,可惜我們遲到錯過時間了。我們只好退而求其次,參加了化石模型製作班,老師先從真化石倒印出矽膠模,然後我們用石膏粉開水倒入去,等半個小時石膏乾定了,便有一個化石模型帶回家。製作模型只用了十五分鐘,大人可能覺得有點低能,不過小朋友對整自已的化石很有興趣。

霸王龍
鸚鵡螺化石

在等候石膏乾的時間,老師給我們上了一堂考古課,學了不少考古學的冷知識。原來大多數博物館展出的化石都是石膏模型,如何分辨真化石和模型,單看外觀是分不出來,模型和化石最大的分別的重量。如果看見幾根線可以吊起一隻恐龍骸骨,又或暫那副骸骨可以自已站立,那肯定是石膏模型。真化石要用鐵架來支撐,不過鐵架有礙觀膽,隻恐龍似殘癈毫不威武,所以通常都是用模型來展覽。老師還傳真化石和石膏模型給我們看,真化石很重,石頭嘛,當然很重,石膏模型很輕。平日看博物館沒有機會摸到化石,今次上堂親手拿著鸚鵡螺,恐龍牙齒和爪的化石,還可以低能地把恐龍牙放在嘴旁扮恐龍拍照,落堂還有一件石膏模型紀念品帶回家,堂費每人只需十元很超值。

卡加利塔
卡加里市中心

老實說,卡加里完全沒有什麼好看,如果七月去看牛仔節會很熱鬧,但其他時間去,不外乎一個很沉悶的典型北美城市。不過阿省有兩樣好處,一是油價平,九十五仙一公升汽油,比卑詩省平三分一。二是牛扒平靚正,阿省出名盛產AAA牛肉。我們離開恐龍博物館後,趕住在卡加里市中心食晚餐,我們在卡加里最出名的扒房之一,Saltlik Steakhouse訂了位鋸扒。那天開了前後六個小時車,行了幾個鐘博物館,我只想盡快到酒店睡覺,牛扒好吃是很好吃,不過太倦無法細味品嚐,有點兒浪費了塊牛扒。

在卡加里我們住在Tending Gardens B&B,一橦很古色古香的民宿。屋主是室內設計室師,房間的佈置很有創意。睡床用真樹枝裝飾床框,好似睡在森林一樣。不過我怕自已太反瞓,一腳踢爛床尾的樹枝,要瞓得很小心。小朋友房是女孩子的夢想房間,只我不知道那個是美夢還是惡夢。房間活像童話書中公主房間的樣子,除了公主床梳裝枱外,還有很多漂亮的古董洋娃娃。不知何解,可能我看得鬼片外,潛意識覺得古董洋娃娃很恐怖。想起晚上她們看著你睡覺,恐怕已經嚇到會失眠。幸好阿仔年紀細未看過鬼片,不當得洋娃娃是一回事。

樹床
公主房
古董灶頭
庭園

加拿大洛磯山脈自駕遊(二) – 班芙市,琉磺溫泉山洞

我們在班芙雖然訂了三晚酒店,但由為駕車關係第一天黃昏才到,最後一天一早便起程前住卡加利,實際上只有兩天時間在班芙。第一天去了參觀冰川,第二天行程便輕鬆些,留在班芙市附近活動。早上我們到與班芙市一河之隔的Cave and Basin National Historic Site,由國家公園管理的山洞琉磺溫泉博物館。在洛磯山脈笵圍有很多溫泉,而位於班芙的琉磺溫泉,更是最早被發現開發的溫泉。山洞溫泉故名思義,就是一個在山洞中的溫泉,遊人要穿越一條窄長的隧道才到達。山洞頂部有天然洞穴,讓陽光照進山洞內,由於是琉磺溫泉,有一陣臭雞蛋的氣味。很多年前遊人可以浸溫泉,不過現在因為環境保育的關係,已經不許遊客下水,以免影響溫泉內的生態,一些以琉磺為食的蝸牛和小魚。除了山洞溫泉外,公園內還有大大小小露天的琉磺池,經森林之中的棧道相連,很適合一家大細的簡易行山遠足。博物館前身是溫泉旅店,有義工扮演百幾年前起鐵道的工人,配合那年代的帳篷和工具,向遊客講解開拓加拿大西部的歷史。享受大自然風景與學習歷史相輔相乘,在博物館公園可以消磨一個早上。

山洞溫泉
琉磺池

下午於酒店登記後,便到班芙市中心逛街。班芙市不論向東南西北那個方向望,都看見到白頂(積雪)綠底(森林)的山峰,四面環山加歐陸小鎮的建築風格,風景很漂亮。班芙市只有三四條大街,十五分鐘便可以從一頭走到另一頭。基本上整個市中心都是遊客區,全是餐廳,咖啡店,商店,酒店等,我兼太過商業化。市內有不少特色商店,搜羅世界各不同糖果的糖果店,一年四季都買聖誕裝飾的店舖,滑雪露營戶外用品的專門店,當然少不了買加拿大手信如楓蜜或土著木雕的店舖。市內餐廳選擇眾多豐儉由人,平價快餐店麥記Subway有,價錢大眾化的連鎖餐廳如Spagetti Factory也有,高檔餐廳當然也有不少選擇,其中一餐我們挑選了著名扒房Chuck’s Steakhouse。這間餐廳特別之處在於牛扒的貨源,全部來都是自家農場出品,頂級Alberta AAA和牛。吃同樣級數的牛扒,價錢比在溫哥華便宜三分一,十分抵吃。

班芙市中心
和牛扒

除了食野和買野外,班芙市本身就是一個公園,只要轉個灣離開店舖,便有立即置身郊野的感覺。由市中心出發沿著Bow River河伴的遠足徑走,大約十來二十分鐘便看到小瀑布,瀑布旁是宏偉的Fairmount古堡酒店,它是班芙市內最價五星級酒店。市內有兩個小型博物館,第一個是Banff Park Museum National Historic Site,這橦超過百年歷史的原條木屋隸屬國家公園,收藏過五千種不同生物的標本,全部都是班芙國家公園出沒的野生動物。地方不算很大,快則半小時,慢至一個小時,可以看完。第二個是Whyte Museum,收藏加拿大洛磯山地區的文化藝術展品,很明顯我對它沒有任何興趣。班芙市內的停車場很高科技,入口處有顯示該處有多少空位,司機不用浪費時間駛入去。,大街上亦有顯示不同停車場那裏有空位,只要跟著指示搵位泊車十分容易,最多可能要行遠些少。

市中心公園
市中心橋上風景
熊標本

班芙市還有三個主要景點,我們只去了半個。第一是琉磺山登山纜車,冬天滑雪夏天觀光。第二個是上班芙溫泉,山洞溫泉關閉了,只剩下這個溫泉對公眾開放。第三個是遊船河,坐小船遊覽距離班芙市半小時車程的Minnewanka湖。Minnewanka湖與Two Jack湖相連,後者離班芙市最近的露營場地。因為時間關係我們沒有去頭兩處地方,第二天吃完晚飯還未天黑,不想回酒店又不想行街,便開車過去Minnewanka湖看看。只計半個是因為去看了個湖,但沒有坐小船出湖遊船河。我們只是在湖伴玩拋石仔,在冰涼的雪山湖水中浸腳,差不多過了日落才回酒店。

這次在班芙因為價格和日子關係,我們三晚分別住三間不同酒店,除了每天都要執行李外,行李放在酒店房還是放車尾廂分別不大,沒有對旅程構成不便。連同Kelowna中途停一晚的酒店,可以推介給打算去班芙旅行的朋友作參考。

Hillcrest Fram Market B&B (Kelowna)

這間四合一B&B很有趣,,位於Kelowna市的外圍,集民宿,農場,咖啡店,菜市場於一身。民宿建在公路旁的山坡上,附近是民宿主人的果園菜園,停車場還停了一台拖拉機。民宿在咖啡店和菜市場的二樓,共有四間客房,可以遠眺Okanagan湖,可惜房間露台對正公路,有點大剎風景。咖啡店只叫早餐和午市生意,菜市場下午五時亦關門,公路入黑後亦很少車,初時還擔心會嘈吵,原來晚上十分寧靜。B&B包早餐,自已落樓去咖啡店點餐,指指鼻哥不用俾錢。咖啡店的早餐看來在當地頗出名,一朝早

四合一民宿

Juniper Hotel & Bistro (Banff)

Juniper酒店位於橫加公路轉入班芙市的出口,一橦酒店孤怜怜建築在山崖上。這個酒店出名是看風景,可以看到Bow River穿過班芙市中心流向Vermillion湖。酒店的露天餐廳,可以看風景的hot tub也是買點。可惜我們的房間向另一面,只望到停車場和一片樹林。房間非常狹小,不知是否清潔不乾淨,害我整晚打噴嚏流鼻水。房租不包早餐,餐廳早餐的價錢貴得完全不值,大慨賣風景多於賣食物。我認為這間酒店物非所價,尤其是我那間沒有景觀的房間,不過因為那天要早起身去冰川,剛好在酒店等巴士時看到日出,看見太陽在群山中升起,我大慨明白為什麼這間酒店排名會如此高。住這間酒店,一定要訂有觀景的房間,價錢只不過多二十元一晚。住沒有觀景的房間,其他地方有更好的選擇。

酒店的風景
酒店看日出

Blue Mountain Lodge Banff

這個酒店位於班芙市中心內,行街行到累可以回去休息,地點十分方便。酒店超過百年歷史,多年來不知改建了多少次。房間非常狹窄,最差是洗手間,通風抽氣和沖涼水壓不夠,大慨是老房子的通病。酒店沒有冷氣,下午太陽猛烈時非常悶熱。不過到晚上日落後,班芙的氣溫很舒服,大約只有二十度,打開窗開風扇驅走熱氣,倒不致於熱到睡不著。不過一分錢一分貨,這個酒店是三間酒店中最便宜,所以盡管房間質素客觀上差過Juniper,但心理上我寧可揀住這間酒店。

過百年歷史的舊旅店
很狹小的睡房
飯廳吃早餐

A Banff Boutique Inn-Pension Tannenhof

在班芙市河對岸森林中的精品酒店,今次班芙市住得最舒服的酒店。房間是cabin風格非常寬闊,還有火爐和天窗,關掉燈可以在躺床上看星空。洗手間的浴缸很大,可以浸泡泡浴。我最歡喜是背對於樹林的室外玄關,放了兩張梳化椅,整個空間有紗窗隔開不怕昆蟲來襲,在那兒聽著樹林的蟲聲,看書乘涼很寫意。同樣一分錢一分貨的道理,這間酒店是整個旅程中最貴的一晚。

樹林中的酒店
睡房內有火爐

加拿大洛磯山脈自駕遊(一) – 哥倫比亞冰原

說來慚愧,我在加拿大卑詩省住了十多年,竟然還沒有去過風光如畫,旅遊加西指定景點的班芙國家公園(Banff National Park)。今年暑假趁阿仔未入學前,一家人開車展開十天九夜,從卑詩省一直玩到阿省,超過二千五百公里的長征旅行。這次個多星期的road trip,相信是我有生以來駕車最多的日子。除了逗留在班芙那幾天,每天都開車前住新的城市,回程時平均每天開車五六小時。幸好老婆有幫手開車,阿仔也要途中停車休息玩耍,加上穿州過省的登山公路景色優美,開長途車也不至於太過辛苦。不過每天開五六小時已是極限,很難想像有些人可以一口氣連開十多小時車,一天內從溫哥華直達班芙。

Road Trip開車雖然辛苦,但比起巴士團勝在自由度高,喜歡在那裏停多久玩多久也行,又不用被迫參觀無聊的景點浪費時間。很多人去班芙國家公園會選擇露營,不過因為阿仔年紀還小,加上是第一次開長途車旅行,寧願貴點住得酒店住得舒服些。阿仔第一次坐長途車,所以從溫哥華到班芙的路程分開三天。第一天住宿距離三小時車程的小鎮Merrit,基本上該小鎮沒有任何值得一看的景點,除了逛逛市中心那兩條街外,就只有吃飯睡覺,鈰上勉強有個鄉郊音樂節的展覽館,不過我不懂鄉郊音樂,對此完全沒有輿趣。第二天開車到卑詩省第三大城市Kelowna,是省內著名的酒鄉,湖畔兩岸有很多大小酒莊和哥爾夫球場,是輕鬆旅行渡假的好去處。早幾年有朋友在那兒結婚曾到此一遊,不妨看看舊文卑詩內陸酒鄉遊的介紹。今次純萃路過借宿一宵,只帶阿仔到市中心公園玩耍放電,沒有時間去什麼地方觀光。

Kelowna市中心公園
沿湖公路北上

從Kelowna到Banff北上走一號橫加公路車程五個半小時,途經Venon,Revelstoke,Golden等小鎮。連同中途停下來吃午飯,休息歇腳,上洗手間的時間,早上吃過早餐後開車,要到晚餐時份才抵達班芙,差不多開了一整天車。享受駕駛樂趣的朋友,必定喜歡開這段橫加公路。與平時在城市中開車整天要停紅綠燈,塞車煩人完全不同,在郊外的道路上開車暢通無阻,可以讓人隨心所欲地在馬路上飛馳。沿著河谷的公路登山而上,橫越海拔五千尺的磯山脈,看著兩旁高聳積雪的山峰,夾谷連綿不絕的綠色森林,時而大直路時而急轉灣,在超車線加速至時速一百四十公里,一口氣超越前面慢行的大貨車,那才是享受駕駛應有的感覺。愛好攝影的朋友,公路沿途有很多景點停車位,可以飽覽國家公園的湖光山色。沿途有一件小插曲,近日卑詩省天氣乾燥山火嚴重,橫加公路其中一段也有小規模山火,當然沒有滿山紅紅的火焰,不然早就封路了,但可以看見山腰有數處冒煙。最難得剛巧看見消防直升機吊著水彈來救火,平時阿仔讀故事書看得多,第一次親眼見到消防直升機十分興奮,可惜我在駕車沒法分心拍照。

聖路易斯湖如鏡的倒影
青藍色的湖水

班芙國家公園是加拿大首個國家公園,原本班芙只是橫加鐵路中途的一個補給站,洛磯山風景優美令很多旅客慕名前來,漸漸發展成一個夏天登山遠足露營看野生動物,冬天滑雪浸溫泉的渡假勝地。我不是攝影發燒友,去旅行只是手機隨便影相,不過班芙國家公園肯定會令風影攝影龍友著迷。洛磯山脈連綿不絕的高山,因為不同地質風化程度不同,山頂的岩峰各有特色,有些像金字塔,有些像堡壘,蔚為奇觀。不少高峰更是終年積雪,與山與山之間峽谷的原始森林,相映成趣。山頂溶了的雪水住下流薈聚成河,分別流向大陸兩岸的大西洋和太平洋。雪水顏色特別青藍亮麗,湖水平靜如鏡影照山峰的倒影,在太陽光照下閃閃生輝,如畫般的山與水。

哥倫比亞冰原,中央的小黑點是怪獸巴士
怪獸巴士

班芙最著名的景點是哥倫比亞冰原,面積有三百平方公里(大約等於四個香港島的大小),積雪最深厚達三百五十米,自史前冰河時期以來從未融化。嚴格來說冰原位並不屬於班芙國家公園的笵圍,而是位於Jasper國家公園之內,兩個國家公園雙連接,而從班芙開車去冰原比Jasper近些,大約只要兩個半小時。我們選擇坐從班芙出發即日來回的Brewster巴士團,與登上冰川的怪獸巴士是同一間公司,雖然自已駕車去冰川然後購怪獸巴士票會便宜些少,但巴士團一條龍服務免卻排隊的煩麻。巴士沿途例牌停幾個景點讓遊客拍照鬆腳,車上導遊解班芙國家公園的歷史和趣事,這些故事自己駕車去就聽不到。我們的導遊更是打暑期工的讀地理大學生,秀知識給我們上了一堂地理課,淺白地講解不同岩石如何形成不同形狀的山峰,增長了不少冷知識。團費還包括一頓不錯的西式自助餐,在冰原旅客中心的餐廳邊看冰川邊吃,吃完直接登山舒服省時。

踏足冰川

從旅客中心望過去,看不出冰川有多巨大,還因為冰川有一小半融化了,露出峽谷兩旁的岩石,我還有點兒看輕它。只不過是五十年前,冰川還是從山頂一直申延到公路旁,因為溫室效應全球暖化,冰川以每年五十米的速度融化,若果碳排放沒有改善,過多幾十就再看不到冰川了。普通汽車沒法駛上冰川,更不要說徙步登上去,我們轉乘坐每台造價百萬美元的特制雪地怪獸巴士。怪獸巴士緩緩駛進冰川,我才感受到冰川的巨大,山峽兩旁的岩石不是簡單的融冰後露出來,而是被冰川流過巨大的力量,把岩石整齊地砌開來。我們參觀那天日光普照,氣溫有二十五度,冰川上不是太冷,大在約十度左右,只是下降了十五度,著長袖衫加件風褸就可以。怪獸巴士駛到冰川一半左右,放旅客下車有二十分鐘自由活動時間。踏足冰川就好像在一個凹凸不平的溜冰場,要很小心行路不然很容易滑倒。冰川上最重要的活動是拍照,鏡頭除了對準冰川本身,冰川盡頭處冰原,兩旁山峰的小冰川外,不少遊客還與怪獸巴士合照,畢竟那是非常罕見的交通工具,全世界只有兩個地方有雪地怪獸巴士坐,其一處是這兒,另一處是冰島。落車時導遊派你一個水杯,用來裝冰川水喝。喝冰要水走到安全線內的最高點,在沒有其他人行走留下污染的地方,彎下身用杯子瓢起從冰原流下來的冰川水。冰川水味道清純冰涼,老實說與雪凍了的礦泉水沒有什麼分別,不過我總算是喝過了。

玻璃橋

買豬肉送豬頭骨,看完冰川下山後,巴士團繼續前住下一個景點玻璃橋,也是怪獸巴士同一間公司經營。近年不少地方也興建同類玩意,美國大峽谷有,中國張家界也有,有峽谷的地方就有。你問我玻璃橋有什麼特別,只是看風景拍照的話,與停在馬路旁看沒有分別。宣傳廣告說什麼凌空漫步,體驗峽谷的驚險高度,我完全感覺不到。從玻璃橋向下望是很高,但肯定高不過百多層樓摩天大廈。若果不是跟團的話,玻璃橋可以不用去,自費入場可要三十多元,不值。看完冰川和玻璃橋,回程時大半車人都累得睡著了,回到班芙市已是晚飯時間,一天的冰川之旅美滿地完結。想看冰川就要趁早了,再過多十幾二十年,冰川融化後便就沒有得看了。

維多利亞自由行(一) – 海邊小鎮Sidney,蒸汽火車Duncan

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位於溫哥華島的維多利亞,一個充滿英國風情的小鎮,亦是卑詩省首府。它距離溫哥華只是一步之遙,只需個半小時渡輪加半小時車程,是夏天週未渡假放鬆的好去處。我住在溫哥華十多年,竟然從來沒有去過,去過溫哥華島幾次旅行,每次都經過維多利亞過門而不入,今年夏天終於有機會到此一遊。

每次去溫哥華島,坐汽車渡輪總是特別興奮,把車子駛進船倉甲板上,好像一隻大海怪把車子吞進肚子裏。汽車搭BC Ferries,一定要上網訂位,雖然每隻船可容納三百多架汽車,但若繁忙時段沒有預約留位,隨時要等兩至三班船才有排到隊上船,每小時只開一班船,便要在碼頭乾等兩三小時,旅程被延誤多無癮。今次搭船我有預約兼早到,我的車子有幸坐船頭第一排,從擋風玻璃向前看,海浪隨船前進迎面而來,感覺自已好像在開船一樣,很有趣。

IMG_9197 汽車渡輪

IMG_9220 汽車甲板

渡輪不是郵輪,隨了快餐店和咖啡店外,沒有什麼特別娛樂設施,不過上甲板吹海風看風景,看溫哥華海灣上眾多小島,與對岸開來的渡輪嗚汽笛打招乎,偶然追著渡輪的海豚,個半小時的船程毫不沉悶。上次坐渡輪時阿仔還膽小,不敢出甲板行怕跌落海,今天他膽子大了,拉著我圍繞甲板走。夏天卑討省郊野公園部門,在渡輪上安排導遊,向小朋友介紹島上的野生動物,有個大姐姐在說故事,假裝划船到不同海灘,遇上毛公仔扮的野生動物,阿仔看得十分開心。

IMG_9207 吹海風,看風景

IMG_9692 說故事介紹野生動物

渡輪碼頭位於Swartz Bay,附近有一個海邊小鎮Sidney,下船後到此稍停留休息吃個午餐。在海邊的遊艇會旁有幾間餐廳,我們隨便選擇一間有露天茶座進去。食物是很大路的鬼佬西餐,沒有什麼特別,不過吹著海風,曬著太陽,看著海上的遊艇,倒十分舒服寫意。吃完午飯可以參觀Sidney僅有的兩個景點,遊艇會旁有間小型小族館,與溫哥華水族館是蚊比與牛比,不過阿仔也玩一個小時。另外Sidney市中心大街有個Book Town,其實只是六間書店,一個小朋友專門書店,一間賣新書的大書店,四間不同類型的二手書店。其中一間二手書店專門賣軍事和歷史類書藉,我進去溜灠大開眼界,發掘很多有趣的題材。可惜家中已很多本書等著看,只好忍手不買新書,舊(書)債未清,新(書)債免問。

IMG_9227 遊艇會

IMG_9707 停車場停了一輔坦克車

第一天晚上我們住在維多利亞以北一小時車程的Duncan市,住宿沒有什麼特別,上priceline訂Ramada有折扣。專程前來Duncan,只是為了參觀BC Forest Discovery Centre,那兒每逢週未,便會出動鎮館之寶古董蒸汽火車頭,載遊客沿鐵道暢遊博物館。這座博物館原的展品本是林木業大享Gerry Wellburn的私人真藏,他的嗜好很獨特,喜歡收集古舊的林木業重型機械,從火車到貨車,巨型機械臂樹鋸,工人的流動房間等。他晚年時捐出珍藏,成立這間林木業博物館,讓公眾認識林木業的歷史。上兩個世紀砍樹很破壞生態環境,卑詩省很多原始森林便這樣消失了。現代砍樹有點似種菜,比較環保,分別只是要十幾年才收成。砍一棵樹製成原木的過程很有趣,不同的木材有不同的切割方法,這些冷知識很有教育意義。

IMG_9739 最古老的燒木火車頭

IMG_9747 古董蒸汽火車頭

IMG_9754 蒸汽貨車

IMG_9826 戶外火車頭展品

平時去火車博物館,蒸汽火車頭多是不能動的展品,還能運作良好的蒸汽火車頭比較罕見,據我所知全卑詩省只有三台能動的蒸汽火車頭。阿仔十分喜歡Thomas,平時帶他搭普通火車已經十分開心,今次乘坐與Thomas差不多樣子的蒸汽火車,他出發前便已經萬分期待,去完旅行更加念念不忘,說坐蒸汽火車是他最愛的節目。坐蒸汽火車是一件很浪漫的事,從煙囪噴出的水蒸氣,讓人置身霧中。從水箱汽笛發出的嗚嗚聲,比起柴油或電動火車的假汽笛聲,更柔和更有層次質感。坐蒸汽火車每半小時開一班,環繞博物館一週,其中一段鐵道建築在湖上,火車忽然從樹林走出水面,看著藍天綠地清水,那一刻很心曠神怡。鐵道只有兩個車站,在博物館大樓上車,可以坐去湖邊的公園下車,在鐵道主題的小朋友遊樂場玩半小時,然後坐下一班火車回去,或者沿著樹林中的小征步行回去亦不是很遠。林木博物館可以消磨一個上午,在Duncan吃過午餐後,便南下前往維多利亞。

IMG_9829 今年一百零五的火車頭Samson

IMG_9787 乘坐蒸汽火車

IMG_9813 火車頭到水塔喝水

墨西哥坎昆Cancun自由行(四)- 坎昆市自駕遊

在坎昆住渡假酒店,去玩excursion tour,始終太過離地,見面的都是外國遊客,完全感受不到墨西哥的地道風情。最重要是沒有機會購物,酒店設有禮物店,但價錢貴得嚇人,只有傻子才會在那兒購物。墨西哥價廉物美,很多美國本土產品都是從墨西哥入口,比香港更配稱為購物天堂。去坎昆市中心逛一趟,便可以要購物和見識當地人的生活。若果住在坎昆東邊的酒店區,去市中心可以搭巴士。不過我們的酒店在307公路以南,入市中心有三個選擇。一,可以坐的士,單程出去四十五美元,回程記得要預先講價,不然按錶收費最後不知要多少錢。二,可以租Van仔連司機,七人車二百美元四小時,很貴。三,可以租車自已揸,八十美元一天,已包保險,油費自付。一天油錢才不過二三百披索,約十多美元,最經濟最方便。

酒店門口取租車

墨西哥巴士

墨西哥的士

我們和同行友人說自已租車揸出城,他們第一個反應是大吃一驚,然後問安全嗎。駕車和治安一樣,墨西哥其他地方我不敢講,但坎昆是遊客區,很安全。由酒店到市區是一條直路307公路,到了市區內人民生活節奏很慢,駕車很輕鬆容易,說起來在洛衫磯和香港更難駕車呢。最重要是有Google地圖和漫遊數據,這樣便不怕迷路。雖說在坎昆駕車很易,但也有一些要注要的地方。不論是307高速公路,還是市內的街道,路中間會忽然無厘頭有speed bump,有些有掃上顏色,有些沒有,有些在旁邊有提示路牌,有些沒有。離遠見到當然會剎車減速,太近才看見高速駛過,成個人彈起屁股受罪。坎昆市的十字路口多用迴旋處,不過設計有點讓人無所適從,迴旋處中間有紅綠燈,入迴旋處不用停車,但出迴旋處要停車等綠燈。另外Google地圖的街名用英名,路牌的街名用西班牙文,開了GPS導航也很容易轉錯。不過反正旅遊不趕時間,行錯路便當遊大運看風景好了。

307高速公路

坎昆市內的街道

雖說坎昆可以用美元,但官方匯率1美元兌17披索,一般商店和餐廳的匯率是1兌16,不划算。千萬不要在酒店找換,1兌15,食水很深。兌換披索最佳地方是Wal-Mart,1兌16.8,購物用美元付款,找續拿回披索,用一張百元美金買十披索一枝水也沒有問題,所以入城第一站一定先去Wal-Mart。若果不計英文變成西班牙文,基本上沒我們熟悉的Wal-Mart沒有分別。除了買日用品藥物等必需品回酒店外,墨西哥本地生產的衣服很抵買,還有很多行貨墨西哥土產手信,價錢公道又不用講價,最啱買給同事朋友交差。我就買了很多Tequila酒心朱古力回來給同事吃,基本上所手信到都Wal-Mart搞掂。原定計劃我們還打算去Market 28和La Isla購物,前者是坎昆女人街,有很多特色土產和手工藝品,後者是高檔海景大型商場,有很多中價品牌的連鎖店。結果阿仔在車上太累睡著了,我們只是駕車到此一遊,沒有下車。讓阿仔睡可以一個好午覺,我們繞著坎昆市和酒店區跑了一圈,駕著車遊花園看風景。

墨西哥Wal-Mart

梗有一間係左近

我們出城那天是星期日,正好可以去參加當地的彌撒。墨西哥人口八成人口是天主教徒,在欠昆有很多天主教堂。我們選擇了市中心的Iglesia de Cristo Rey(Iglesia就是教堂的意思),信徒主要是本地人,可以體驗一下西班牙語彌撒。若果要英語彌撒可以去位於酒店區的Parroquia de Cristo Resucitado。Cristo Rey教堂的建築很特別,沒有窗,三面牆全都開洞通風,沒有冷氣也不覺得熱。做天主教徒有一樣好處,就是彌撒儀式全世界通行,同樣的經文同樣的禮儀,只不過轉了語言,投入崇拜無障礙。簡中認到幾隻西班文字,如耶穌,天父,聖神,阿門等,很有趣。當然神父講道便聽完全不懂了。在教堂裏,我們遇到了一個從越南來事奉的修女,亞洲面孔在拉丁美洲人群中很特出。不知是那間教堂的習俗還是墨西哥習俗,彌撒臨完場前,所有信眾會走出去圍著祭台,神父灑聖水祝福才散場。

Cristo Rey教堂

教堂內部

酒店內的餐廳雖然好吃兼免費,但要食正宗道地的墨西哥美食,還是要來到坎昆市中心。望完彌撒有點肚餓,教堂附近的Parqua Las Palapas廣場,有露天大排檔美食街,一列十多二十間的小店,全都售賣墨西哥人日常的菜式,是本地人常到的地方,亦吸引不少識食的遊客。那一間小店比 較好吃,我完全沒有頭緒,看見那間多人便跟著排隊。我不懂西班牙話,小店櫃面又不懂英文,點餐有點難度,要對著餐牌上的照片手指指。我點了墨西哥 molcajete雜排餐,一百披索一家三口份量,超值。molcajete一字的意思是三腳石碗,套餐有烤豬烤牛烤雞和墨西哥辣腸,可以夾在薄餅中卷來吃。最特別是有兩塊烤仙人掌, 第一次食仙人掌,原來仙人掌都可以吃,味道和口感有點似苦瓜。晚餐我們去La Habichuela,墨西哥著名餐廳,訂了位坐露天花園,裝飾成瑪雅遺蹟,富有異國風情。菜式與酒店的墨西哥餐廳同類,都是以墨西哥方式烹飪的西班牙西餐,當然賣相更精緻更好味。這一餐有海鮮有牛排,找數要千五披索,很貴。同樣都是餵飽三個人,同樣都是墨西哥餐,價錢卻差十幾倍。

Parqua Las Palapas露天大排檔

瑪雅風情餐廳

晚飯後我們回到Parqua Las Palapas,白天空礦的廣場,晚上化身為熱鬧的夜市。之前吃得太飽,沒有空力去品嗜夜市美食,加上披索所剩無幾,沒有戰鬥力去血拼,只行個圈四處看看。除了食和賣東西的攤檔外,有給小孩子坐的玩具車出租,年紀大的可以自己駕,年紀小可以坐巨型搖控車,多數由父親操控。幸好阿仔不知道那些車可以租,不然他肯定扭計要坐。坎昆市其他地方的公廁如何我沒看見,但在廣場外的公廁,門口有人守著,進去要付費。俾錢有好處,至少公廁會清潔些。那兒有不用付費又乾淨的廁所,去Wal-Mart喇。我們不想太晚回到酒店,八時左右便離開夜市,找油站入滿油便駛出市中心。307公路晚上全程有街燈,三十分鐘左右便回到酒店。

Parqua Las Palapas夜市

IMG_8639 小朋友駕玩具車

有人守門口的公廁

墨西哥坎昆Cancun自由行(三)- 瑪雅遺址,浮潛水上樂園

在坎昆的全包式渡假酒店,住進去一個星期不出來也沒有問題。不過若果天天在酒店hea覺得悶,也有很多外出觀光的選擇。基本上excursion 是即日團,朝早出發,晚上回到酒店。可以出發前上網預訂,亦可以到步後才在酒店報名。費用差不了很多,反正景點的門票是公價。每間旅行社的分別,只是用什麼車來接你,要兜幾多間酒店去接人。景點主要有四X,分別是Xichen大瑪雅遺址,Xel-Ha天然浮潛樂園,Xplor天然岩洞冒險樂園,Xcaret立立雜雜什麼也有點的主題公園,另外還有兩個小瑪雅遺址Tulum和Coba。

如何決定去玩或參觀那個景點呢。Xichen的瑪雅金字塔是世界七大古蹟之一,可以認識瑪雅的歷史,感受他們活人祭的文化,增廣見聞,富有教育意義,喜歡古蹟的朋友不容錯過。缺點是路程非常遠,單程要坐三個小時車,來回交通要花六個小時。我阿仔年紀小,帶他去看瑪雅古蹟,他也看不懂,所以我沒有去,不過這可是同行友人的主要參觀目標,下面的相是他們拍的。瑪雅大金字塔,是南美洲現存最完整的瑪雅建築。在頂部的祭台上,祭司剖開活祭拿出心臟當祭品。瑪雅人喜歡踼足球,足球是祭祠的一部份,城市設有巨型足球場。瑪雅足球一定沒有打假波的問題,因為輸了那隊全體會拿去剖心祭神。回程途中停天然岩洞水池,有帶泳衣的可以去浸下水。看照片岩洞很漂亮,現實其實不過一潭水,若想在岩洞游水,不如去Xplor可以游過飽。若果去了Xichen,基本上Tulum和Coba可以不去,見識過大型的癈墟,看小的癈墟也不外如是,反正都是相同的文化和歷史。有些去Xel-Ha的團會順道遊Tulum或Coba,千萬不要浪費半天去參觀,因為Xel-Ha很大很多野玩,一天也不夠時間玩晒。

瑪雅大金字塔

瑪雅古足球場

天然岩洞水池

Xplor的活動刺激好玩,岩洞內划獨木舟,岩洞內潛水,岩洞內開四驅車,超大型十幾層樓高的Zipline,可惜不適合小朋友,今次與我無緣。Xcaret和Xel-Ha都是老少咸宜,單看活動項目Xel-Ha有的Xcaret都有,Xcaret的數目還多些,晚上更有民族表演,看似較為划算。錯!Xcaret有兩大問題,一是它是人工建造的主題公園,二是它離Playa del Carmen酒店區很近,遊客比較多會很迫人。Xel-Ha是天然海灣化身成浮潛水上樂園,海灣中有很多珊瑚礁和熱帶魚,全團人一致認為它是坎昆之旅最好玩的景點。

 浮潛天堂

 珊瑚礁海灣

 戶外自動餐廳

Xel-Ha園內飲食全包,自動餐很豐富,但味道比酒店差些,最重要是酒精同樣免費供應。游水潛水玩累了,上岸躺在沙灘椅或吊床上,吹吹海風嘆啤酒稍作休息,又再下水去玩。Xel-Ha的流程設計很有心思,購票入場後,先到綜合大樓,有餐廳,酒吧和更衣室。未食早餐可以先吃飽才玩,又或者點杯啤酒暖身。更衣室設有有儲物櫃,可以存放銀包電話和乾淨衣服。因為中間會有陸上活動的時間,在泳衣外記得穿T恤和短褲和著拖鞋或水鞋。那下水時身上的衣物點算,這就是Xel-Ha細心的地方,詳情下面會揭曉。換好了衫,第一件事去玩漂流河,那是條天然的真河,不是人工建造假河。從海灣出發去河的上游有三個選擇,步行要四十分鐘,踏單車要二十分鐘,坐火車要十分鐘。在上游起點可以把身上的衣物鎖入布袋,有專人替你把布袋運到海灣,在終點的更衣室取回。拿了蛙鞋浮潛眼鏡和呼吸管,坐著大水泡出發源流。沿途景色優美,人工的漂流河無法比擬。很悠哉游哉地漂了三十分鐘,便到一系列好玩的水上活動,如懸涯跳水,水上Zipline等。可以暫時靠岸放下水泡,盡情玩過夠才繼續上路,漂流到於海灣的終點交回水泡,可以上岸取回衣物吃午餐,又或者在海灣中浮潛暢泳。

 沙灘椅

 吊床

 天然漂流河

 水上Zipline

除了綜合大樓的儲物櫃外,海灣四週設有數個有下水點,有儲物櫃可以存放衣物,拿取蛙鞋和浮潛用品,而救生衣則一列列掛在岸邊,自已拿一件穿上便可以下水。為了今次旅行,我特地借了防水相機,可以拍攝水中的生態。這是我第二次浮潛,上次在夏威夷的Hanuma Bay,與那次的經驗比較,這兒多很多魚。魚多數集在中淺水有陽光的地方,海灣中央有一個小島,島的四周都是珊瑚焦,藏有很多魚。在海灣中泳來泳去,四處尋找多魚的水域,圍繞海灣游一圈也要半個小時。

 救生衣站

 很多熱帶魚

 近距離看魚

 斑馬魚

浮潛是免費,連同水上樂園,足夠你玩一整天。不過若果你想額外花費,也有一些好玩特別的活動。我老婆玩了與海豚同游,三個人同兩條海豚玩足一小時,盛惠一百四十美元,抵到爛。上次去夏威夷和海豚玩,差不多的價錢,只是站在水中摸摸海豚拍個照。這次不單只海豚任摸,還會和你玩雜耍,從你頭頂凌空跳過,用鼻子推起你雙腳,做水上飛人。不過除了入場費外,事後少不免要買照片影片,又給他們多賺一筆。在墨西哥買野記得要講價,照片影片全套原價一百八十,講價後一百二十成交。其他的付費活動有:偽潛水,不用自已背氧氣筒,氧氣由水面的輸氣管供應,可以深入水中近距離看魚,或岩洞中潛水。水底漫步,帶著一個有氧氣供應的頭盔,在水中沿路看魚。若懂得潛水,會覺得這兩個活動有點低能,不過勝在不用考牌,又可以體驗一下潛水的滋味。除了與海豚同游,還有與海牛游,與魔鬼魚同游,海豚的價錢最貴。不知何解,Xel-Ha明明標榜自己的自然生態公園,竟然有坐快艇出海玩刺激三百六十度旋轉衝浪,與靜態的水上活動格格不入。樂園五時半開始天黑便關門,然後坐車回酒店吃晚飯。

 與海豚同游

 偽潛水

 水中漫步(網絡圖片)

 坐快艇 (網絡圖片)

 

 

 

墨西哥坎昆Cancun自由行(二)- 渡假酒店,陸地上的郵輪

民以食為天,去全包式渡假酒店,一定要揀間餐廳好食的。這次我們入住的Ocean Coral & Turquesa Resort,有七間餐廳,食物水準不錯。正如郵輪一樣,自助餐廳是必然預設,早午晚都開放,一定有位,不用等位。自助餐是早餐的唯一選擇,主打是即叫即煮客制奄列,還有種類繁多的生果,沙律,冷肉,芝士,腸仔,蓍餅,甜品等。食物不似港式酒店自動餐那麼豪華,雖只是普通食材但勝在豐富新鮮,可以想像似是citysuper超市開放任吃。最開心是三餐必定有一大盤salsa(墨式粒粒番茄醬)和guacamole(牛油果醬),平時食taco很孤寒的只給一小盒,現在可以成殼成殼咁食,可來撈抄蛋和蓍餅最好吃。

自助餐廳

午餐和晚餐的食物與早餐差不多,換上新的即叫即煮主菜,每天都有不同的菜單,有客製意大利粉,烤牛排豬排,燒牛仔肉,海鮮,全條煎魚,炸大蝦等等。當然一些早餐食物,亦換成一般鬼老正餐的熟食,如薯蓉,炒西式蔬菜,雞脾,魚柳等。午餐還有多幾個選擇,可以去泳池旁的露天cafe,吃法式班㦸crepe,也可以去美式快餐店,吃熱狗,漢堡包,比薩pizza。若果早餐太遲吃或食得太飽,只想吃過簡單的午餐,可以去咖啡店吃件三明治,或索性食蛋榚當午餐。另外美式快餐店開門至凌晨二時,是吃宵夜的唯一選擇。

 即叫即煮意大利粉

晚餐的選擇最多,四間正式餐廳晚上才開門,進入正式餐廳有衣著規定,短褲背心拖鞋赤腳,恕不招待。基本上著游水裝冇好野食,游水完要返房沖涼換衫才可以食飯。正式餐廳座位有限,普通房的住客要排隊先到先得,VIP房的住客則可以打尖或訂位留座。我們這些有小孩的家庭,一定要早吃飯早睡覺,六點鐘餐廳便去一定有位。七點八點是高峰期要等個多小時,不如九時過後才臨關門去吃,或肚餓不能等便去吃自動餐。四間正式餐廳分別是:意大利餐廳,普通西餐fine dining,好吃但與平時差不多。日本鐵板燒,味道一般,但勝在娛樂性豐富。廚師在客人面前邊煮邊玩雜耍,把剷和刀拋來拋去,用雞蛋在鐵板燒畫圖畫寫字,更和食客大玩拋食物用口接的遊戲。

日本鐵板燒

墨西哥餐廳最有特色,原來墨西哥餐不是只有taco和burrito,其實賣相與西餐分別不大,食材同樣是煎魚煎鴨燒雞燒牛扒等,只是改用墨西哥的香料調味,有點徵辣十分香口,大慨師承西班牙菜。最後一間是不招待小孩,只限成人的浪漫餐廳。我阿仔年紀還小,放不底給其他人帶,該餐廳我無綠。反正我沒有得吃,本著犧牲小我完成大我的精神,我自告奮勇帶全團人的小孩,一個帶六個做多仔公,讓其他父母可以安靜地吃頓浪漫的燭光晚餐。

 地道墨西哥餐廳

足不出門也不會悶,酒店內的節目都十分豐富,每天也有安排一大堆康樂節目。除了自已游水曬太陽外,食得太多想健康keep fit的,可以跟教練晨早到沙灘跑步,在泳池旁做瑜珈,跳健康舞,有人陪更努力。下午舉行不同的綜藝遊戲,從沙灘排球,打乒乓球比賽,到古怪有趣水中競技,玩的人開心,睇的人更開心。酒店有間小劇院,每天晚上有不同的歌舞表演,有魔術雜耍,唱經典金曲,百老匯歌劇,甚至迪士尼的卡通人物騷。很不幸我的房間鄰近劇院,每晚九至十時都很嘈,要侍劇院完場才能安靜睡覺。不過有時日間玩得太累,外面有什麼聲音都可以倒頭大睡。說到噪音,我還未算最慘,面向泳池酒吧才是最慘,每天晚上泳池酒吧都會變成露天的士高,DJ播放勁歌熱舞,大群年輕人飲酒clubbing直至深宵。

 早上做瑜珈

 下午的水中遊戲

雖說是全包酒店,但若果想享受豪華一點,可以花錢去做spa,不過價錢比加拿大還貴。若果天朗氣清,每天中午有浮潛團玩snorkeling,在酒店的沙灘上船,出海去珊瑚礁看熱帶魚,三十五美元玩兩個小時,很划算。酒店也有潛水器出租,可以自已租船租導遊出海。不懂潛水也不用怕,可以請私人教練學潛水,兩天速成PADI認証班。我沒有留心看價錢,反正帶著小孩也不能玩潛水。就算只是在酒店閒逛,久不久便有有趣的東西,過來邀請你合照,如打扮成瑪雅戰士的演員,很乖站在你膊頭的鸚鵡,讓你當頸巾的巨型蜥蜴。你不能用自已的相機,要由酒店的攝影師拍,然後當然是賣相給你了。貴不貴我不知道,反正我一定不會買,所以連去看相也費事。

 晚上歌舞表演

和瑪雅戰士合照

如郵輪一樣,酒店設有托兒服務,你可以扔下小朋友自已去玩,有大姐姐幫他安排一天的遊玩節目。不過我個仔太細,不放心扔低他,只是放他入去玩陣間,自已留在兒童池那邊hea。青少年有自已的club house,有PS3,Xbox 360,Wii機打,有桌球,有foosball,有大屏幕看電影,最有趣是那個用足球來玩的桌球。很奇怪teen’s club沒有年齡限制兼沒有人去,我們大人帶著明顯不是青少年的細路去,大人細路玩了一晚。來到渡假酒店就要放鬆自已,不要密密麻麻排滿節目,學習如何放慢腳步。在酒店中的園林漫步,浸在泳池中嘆啤酒,躺在吊床上吹海風睡午覺,坐在沙灘上聽浪聲看看書,才是真正的渡假享受,舒適寫意的生活體驗, 一字記之曰hea。

托兒服務的BB床

 幽雅的走廊

 睡吊床,吹海風

題外話,回程時在Denver轉機,在機場隨便找間餐廳吃晚飯。打開菜單一看,怎樣每道菜後面有寫價錢。過去整個星期,過著飯來張口,酒來申手,想吃甚麼便點甚麼,完全不用理會價錢。一下子回到正常生活,點菜要考慮價錢,實在有點不習慣,被全包式酒店縱壞了。

墨西哥坎昆Cancun自由行(一)- 渡假酒店,包飲包食嘆世界

這個假期,我逃離了冰天雪地的加拿大,來到陽光與海灘的墨西哥坎昆Cancun,過一個藍天碧海暖洋洋的聖誕節。我朋友在網上找到好價錢,三個人機票連酒店盛惠三千美元,於是一行五個家庭十七人,浩浩蕩蕩來到墨西哥嘆世界。有些人擔心墨西哥治安不好,墨西哥其他地方我不敢保證,坎昆是主攻美國遊客的渡假勝地,感覺基本上與身在美國差不多。酒店,餐廳,商店,景點,全部都收美金,出門可以完全不用兌換墨西哥披索。坎昆十二月到四月天氣最好,是旅遊旺季,夏天太熱,秋天有颱風。十二月的氣溫二十至三十度之間,在蔭頂下有海風很舒服,烈日下卻熱得汗流夾背,最適合跳進水裏涼快。

除了訂酒店機票外,不要忘記訂機場接送,坐的士非常貴,沒有其他公共交通公具。我們上網訂了USA Transfer的Van仔,一出機場,看見很多司機舉牌尋人,USA Transfer最威水,有自已的易拉架。上前打個招呼,負責人打電話叫司機開車過來,一架大Van載晒十七人。我們的酒店離機場三十分鐘車程,因為落機時已九時多,車外黑漆漆一片,沒有什麼風景看。

 坎昆機場等候客人的Van仔司機

今次我們訂了位於Riviera Maya的Ocean Coral & Turquesa Resort,有四個泳池兼半公里長的私人沙灘,七間餐廳和無數酒吧 ,飲食酒精全包,只需要給貼士。有旅遊網站給它四星,有的三星半,屬於中間級數,但我已經覺得十分豪華。第一次來坎昆,先不要住最貴的酒店,入住中價已經夠好享受,下次再來時才升級有新驚喜,若第一次已住最好,下次便失望。渡假酒店基本上是陸地上的遊輪,住進去足不出門,嘆足一星期也不會悶。坎昆主要有兩大酒店區,位於坎昆市東岸Lagoon的酒店區,一般價錢較貴亦較高級,而沿著307公路由坎昆到Tulum,一個小時車程的Rivera Maya區,則有更多經濟的選擇,很多大學生年輕旅客。揀酒店先訂好預算,然後再在價錢笵圍內,挑選最好評價的那間。我的條件很簡單:第一,一定要有私人海灘,來坎昆就是要碧波暢泳嘛。第二,餐廳一定要好食,包食如果不好食,將會十分痛苦啊。

 四星全包渡假酒店

 歐陸式建築

 藍天碧海

這間酒店在坎昆不算很大,只有二十幢建築,從一端走到另一端,慢行也只需十五分鐘。其他超大型的酒店,從一幢建築去另一幢不是用腳行,而是要坐小火車的。酒店太小娛樂設施不夠,酒店太大去沙灘太遠,中型的酒店剛剛好,行出門便看到沙灘。酒店房間沒有什麼特別,兩張雙人床,有沙發有餐枱,可以叫room service在房間吃飯,最特別是有個細雪櫃,啤酒汽水任飲,每天執房時會順便補充飲品。我們住的是園景房,只看到內庭的森林,特價不可能要求有海景了。不過想要看海,行兩步出沙灘便可,反正除了睡覺外,也沒有多少時間留在房中。酒店的私人沙灘,水清沙幼,一字排開的沙灘椅和草傘,看見沒有人的便可以坐下去。坐下來不久有待應走過來,問要點什麼東西喝,我點了杯Corona,著名的墨西牙啤酒。躺在沙灘上啤酒吹海風,十分輕鬆寫意。我去的那幾天風大浪大,可以在安全線內抱著浮板玩浪,不過想游水最好去泳池。酒店泳池和沙灘有毛巾服務,不用從房中帶毛巾出來那麼麻煩。入住時除了房門匙卡外還有毛巾卡,憑卡可以在泳池換取乾凈毛巾一條,用完抹乾身著好衫回房前,把毛巾換回毛巾卡方便攜帶。

 酒店的私人沙灘

 沙灘上騎電單車巡邏的警察

 在沙灘上喝啤酒

這酒店有很多酒吧,任何地方到可以拿東西喝,酒精,汽水,鮮搾果汁,全部免費任飲。我平時是不太愛喝洒的人,在這一個星期裏,我大慨喝了過去十年酒精的總和。從早餐開始便喝,先來一杯Margarita,加了Tequila的青檸思樂冰。行過覺得口渴,便點一枝Corona,每天至少兩三枝。晚餐時看食什麼菜,配紅酒白酒或日本清酒。房中雪櫃那兩罐啤酒也不放過,等老婆阿仔沖涼換衫,無聊又開一罐來飲。有兩晚小孩睡了後,我們幾個男人出來,玩啤牌吹水喝啤酒外,衰劈Tequila shot。自從大學年代以來,我沒有這麼醉過,要人扶著才能走回房,躺下床立刻斷片。講下講下,怎麼我好像變成了一個酒鬼,免費酒的魔力真的沒法擋。

 泳池酒吧,邊泳水邊喝酒

 泳池旁任拎的啤酒汽水

 二十九杯Tequila,應該還有些沒有拍入鏡。