理論讓我們觀測﹐認識和理解世界﹐若果沒有理論去解析說明﹐研究資料和統計數字﹐並沒有任何用處。很多人常常把理論﹐意見和事實三者混淆。理論是一個解釋力的系統﹐必需在內部需有統一性和完整性﹐而外部需乎合事實的觀察。意見則很個人主觀﹐可以完全沒有任何根據。意見並沒有說服力﹐因為反對者不能如對理論般﹐辯論檢定內部或外部條件﹐只能攻擊提出意見的人。很多時候我們會有意無意中﹐毫不過問便接受社會某套被視為常識的思想﹐而常識與常識間存在的矛盾。理論讓我們跳出常識的思想框框﹐去身邊看似熟悉的思想提出疑質﹐尋找每一個基本問題的答案。當我們遇到別人的新想法時﹐透過理論才能真正認清別人的思想。盡管有些人對理論並無意識﹐但每一個思想背後的理論也有跡可尋。順著理論的默絡去思考﹐便可以找出該理論核心的前設﹐很多時不同人的想法各異﹐正是源於埋於理論深處的前設各有不同。

作者是社會學家﹐這本書也是為社會學學生而寫。他引用社會學理論的例子﹐去說明理論如何影收一個人對世界的認知。他用社會學的兩大理論﹐社會結構論和社會衝突論﹐貫穿全書所有例子。他先從觀察課堂學習開始說起﹐示範如何運用兩大社會理論﹐對事物得出完全不同的看法和結論。書中的例子涉獵甚廣﹐從社會架構﹐到自然與文化﹐到時間與歷史﹐作者在每個課題也提出兩套截然不同的理論﹐去挑戰讀者的固有觀念。每個課題的雙方各持一詞看似各有道理﹐其實背後可以追溯到社會學兩大理論的分歧。可惜這本始終是入門書藉﹐只是簡單地陳述那些理論的內容﹐沒有深入討論和批判理論的限制。雖然書中的理論蜻蜓點水﹐但範例中對現像學(phemomenology)和理念(ideology)有很好的解釋。本書最後也有提及關於社會理論的理論﹐一如既往社會理論本身同樣有兩個不同理論去解釋。一個理論認為社會理論是中立的觀察﹐就像是物理化學理論對自然世界的關係一樣。另一個理論則認為社會理論應要改變社會為目標﹐理論是用來運員群眾的行動綱領。

這本書的封底有幅張思想地圖的插畫﹐在終點一端寫著一個“你”字﹐起點和緣途各站則寫著一個個哲學家的名字。我是被這幅插畫吸引才翻閱此書﹐原本以為本書是社會學的思想簡史﹐讓我按圖索驥尋找我的想法的來龍去脈。豈料收獲原完出乎意料之外﹐這書沒有給準備現成的思想地圖﹐而是給我繪製地圖的工具﹐讓我自行繪畫出一幅屬於我的思想地圖。閒時在網上與別人討論事時﹐我總是覺得思想左派的人不可理喻﹐他們亦覺得我話不投機。原來他們的思想是基於社會衝突論﹐正好站在我思想的社會結構論的對立面。雙方也不察覺理論的分歧﹐變成各自表態各自陳述。不論是批評別人的反對聲音﹐還是要捍衛自己的想法﹐也要在理論層面立足﹐對人對自己才有說服力。這本書只是簡介兩大社會理論﹐沒有細述理論的優劣與盲點﹐我想應該要看些社會學書藉進修﹐才能知己知彼百戰不貽。

1. Asimov’s Guide to the Bible
2. Dimensions of Moral Theory
3. Free Culture
4. A History of Christian Thought
5. Philosophy of Bullshit
6. A Good Book, In Theory
7. Philosophy of Law
8. Contemporary Political Philosophy.

The oldest book stuck in the queue started almost 7 years ago. My reading pipeline is so full that I really should refrain myself from the temptation of new books. I should focus on the books in hand and just be content with what I reading. Interesting though, I only have this problem with non-fictions. It is easier to concentrate when reading a fiction. It has the element of a story to keep my attention until I flip to the last page or it’s so boring that I give up.

下列報章雜誌是按對我影響深淺排列﹐並附有現在我閱讀它的平均時間

1. 明報﹐每天半小時
說對我的影響必定是時報最為深遠﹐我家人這麼多年來一向是買明報的﹐差不多由我識字開始﹐就已經接觸這份報紙。明報比香港其他報紙高檔次﹐走的是中層知識份子路線﹐畢竟它是由文學大師金庸所創立的。最初每天只懂看王司馬的牛仔漫畫﹐後來小學時十分喜歡衛斯理的連載﹐以及星期天才有非常搞笑的荒謬版﹐張無忌寫的怪論印象特別深刻。在中學開始看新聞社評和其他副刊﹐一直到移了民讀大學出來做事後﹐除了特別繁忙的時期外﹐也保持著每天看明報網上版的習慣。現在週未出街經過唐人地方﹐尤其是去飲茶﹐通常也買份明報看﹐始終喜歡拿在手上厚疊的感覺。我認為明報行文觀點比較客觀﹐不會買弄抄作新聞或嘩買取寵﹐思想上保持西方開明的值價觀﹐在香港中文報紙中最有公信力。作為一個明報長期讀者﹐我自問是看不起那些只會看以低下層階為銷售對象的報紙的人。對於看作為共產黨喉舌﹐沒有絲毫新聞專業尊嚴的左派報紙的人﹐更是嗤之以鼻。

2. Economist 經濟學人﹐每星期三小時
在大學時期開始看這本雜誌﹐那時老爸不知為什麼而開始訂閱﹐我就執二攤他看完到我看。最初好像給一篇講科技的文章吸引﹐慢慢就期期讀科技那個版面﹐再後一點因為我當兼職賺錢開始玩股票﹐就看埋經濟商業那個版面。有一段很長時間我完全忽略政治時事的版面。後來因為大忙沒有時間每天看報﹐每週從經濟學人得知世界大事比較省時間﹐就養成了全本由頭看到尾的習慣。不過現在我閱讀次序還是保持一樣﹐先看科技再看經濟最後才看政治。看這本雜誌的最大很著就是英文進步了。經濟學人的文章寫得很優美﹐恰當地運用比較艱深字詞和文法。最初我要拿著字典邊查邊看﹐現在雖然不可以寫出像那樣的文章﹐但閱讀方便沒有任何困難。學英文只是其次﹐最主要還是看它對世事的分析。在思想上這雜誌是典型的右派經濟學﹐主張自由市場﹐政治不干預等等。在分析上經濟學人比Times﹐Forbes等更有深度﹐而且立場清析明確﹐儘管其他人可能持不同意見。我發現自己的價值觀以及思考分析問題的方法﹐很大程度上和經濟學人不謀而合﹐可能看了這麼多年潛移默化的結果吧。現在公司圖書館有訂閱﹐我就每個星期第一個走去借﹐每次借足一個星期﹐圖書館理員和我熟到收到雜誌會替我留起呢。

3. PC Magazine 每星期大半小時
我第一次看這本雜誌是中二的事﹐那時剛剛迷上了玩電腦﹐我的好朋友兼隔離位也是再電腦的﹐他有訂就借給我看。初初看時也不理英文深不深﹐看見一大堆最新電腦資訊就開心了﹐相比下香港的土產電腦誌雜還只有電腦時代的水準。後來不知是他沒有再訂還是沒有拿回學校﹐我每個星期補完習後﹐就去九龍中央圖書館朝聖去雜誌部打躉﹐因為這些矜貴外國是不能外借。好似後來老爸有訂給我看﹐大慨他認為看英文雜誌會學好英文吧﹐不過我記得郵費很貴﹐甚至比訂價還要高。不過看這個是學不好英文的﹐一篇文章有大半是電腦述語﹐正常人是不會那樣寫文的。到了移民來加拿大後﹐就自然繼續訂閱了。現在父母家中的地庫﹐還存著一大豎的舊PC Mag。也不記得從那時為什麼沒有再訂了﹐大慨是自己賺錢後不好意思問老爸要﹐反正網上也有得看就不用花錢訂。以前PC Mag是厚厚一大本﹐廣告比內容還要多的﹐後來給ZD收購後改版﹐變成薄薄一冊﹐不過內容好像沒有少到。其中我最喜歡看的專欄作者是J.C.Dovark﹐他眼光獨到寫得很有見地﹐差不多看了有十幾年。最初差不多把他當成電腦神﹐他說什麼就照單全收。現在人這麼大個了﹐自然會把他的話過濾過才接受﹐不過一樣還是對他十分尊敬。現在我買新的電腦用品﹐也是會很自然地上PC Mag看評價﹐說不定我當年選揀讀電腦﹐也是因為看自細就這本雜誌之故。

4. IEEE Spectrum﹐每個月三個小時
這本是IEEE電子工程師學會出的雜誌﹐我在讀大學時是IEEE的會員﹐不過出來做事要因為省年費就沒有再續會。不過我有同事朋友有入會﹐我就常常問她借﹐很多時候她沒有時間看﹐我看完才告訴她有什文章值得看。這本書中介紹的新科技﹐很自然是和我那行業有關﹐而且還是最新最快的。很多時候在這兒介紹過的﹐要隔成年在才會在一般媒體上提及。當高科技這一行﹐如果不與時並進﹐很快就會落伍過時的﹐看這雜誌可以保持自己的觸角﹐才不會給新一輩淘汰。

5. 壹週刊﹐不定期﹐去飲珍珠奶茶時翻看
在中學時代這本雜誌初初出版時﹐我認為它好cheap而拒絕看。移了民來加拿大後﹐反而因為想知道香港日常生活的地道文化﹐而在同學間或喝珍珠奶茶時又有﹐於是不定期地有得看便看。有一段時間我去喝珍珠奶荼﹐主要是為了看免費壹週刊﹐自己一個人也去喝。我通常只會看book A﹐而大部份人只會看book B﹐所以沒有人和我爭。最好看的是專欄﹐張五常同黎知英的寫得最好﹐不過張五常現在寫得差了很多﹐成日就在話舊時自己的威水史。楊懷康的思路很有經濟學人的味道﹐把那一套運用在香港的情況上。另外專題焦點新聞專題也好看﹐特別是報紙不會報導的那類新聞。Book B我是看完book A才翻翻﹐我常常分不清那一頁是廣告﹐那一頁才是真正要看的文章。不過文章中的藝人我大半不認識﹐他們的緋聞新聞基本上不關我事。

6. Harvard Bussiness Review﹐不定期地每幾個月看一次﹐公司圖書館也有得借﹐不過好似也是只有我一個人久不久會借來看。這本是選修MBA的必讀雜誌﹐我有趣興將來讀MBA﹐現在逐少逐少開始看﹐熟習工商管理的詞彙。雜誌中的管理理論好像很有用﹐不過現我只是被管理者﹐沒有什麼可以應用的地方。但用來分析公司內部的政策政治生態﹐倒也可以帶出一個不用的視角觀點。

7. Toastmaster Magazine﹐每個月一小時
今年才入Toastmaster做會員﹐希望可以練自己的演講說話技巧。這本雜誌是入會送每個月寄來﹐裏面有很多演講寫文章的貼示﹐很有用。

8. Car and Drivers 人車誌﹐只有去超市時才看
那個男人不喜歡車﹐我自然也不會例外。不過還沒有癮大得要期期追看﹐看見靚車自己又沒有得駕﹐得個恨還無癮。不過去Safeway買東西時﹐總會在雜誌架期打書釘。

9. Hobby Japan﹐只有去模型舖或見Kenny時才有得看
我喜歡高達喜歡日本玩具模型﹐不過可不捨得買空運過來的日本雜誌﹐反正買了也只是看圖畫﹐我看不懂日本。我同Kenny約出來食飯時﹐可以兩個傻佬對住本模型書研究成個鐘。

10. Reader’s Digest 讀者文摘﹐現在已沒有看
小時候家中有訂閱中文版﹐期期也會看。最初是只是看笑話﹐很來什麼文章也開始看。說起來這本可能是世界上最多人如廁時看的讀物﹐我那時也不例外啊。有核突心了吧。我的中文到現在還算是寫很不錯﹐有可能是那時多看讀者文摘的功勞。

11. National Geographics 國家地理雜誌
現在己沒有時間看﹐不過以前家中有訂閱。我最喜歡還是這本雜誌每期付送的地圖。

12. Scientific America
大家時代在圖書館有得看﹐不過現在己沒有時空看了。一本內容頗深的科普讀物﹐文章性質比較接近期刊。

13. 兒童樂園
這本小人書伴陪我渡過了很多童年﹐現在應該以經執了笠。
最記得還是每期內抄襲叮噹的漫畫﹐除了把叮噹變成一隻會動的蛋外﹐所有故事情節﹐漫畫分鏡也抄到足。

14. Yes!
相信在九十年代香港長大的那一代﹐沒有人不懂這本雜誌。
最初只是電台節目三個寂寞的心的申延﹐主力教男仔追女仔﹐女仔追男仔。後來成為潮流雜誌﹐最經典事件是主編之一的倪震同歌星劉錫名爭周慧敏﹐Yes唱衰劉錫名把他寫成毒瘤名﹐令他的人氣事業直線插水﹐最後失蹤。

15. Byte
早年與PC Magazine齊名的電腦雜誌﹐內容以分析性的文章為主﹐不過亦已經執了笠。

16. 軟體世界
第一本中文的電腦遊戲雜誌﹐中學時期必看的讀物。最初只是介紹外國最新的遊戲情報﹐代理外國的遊戲或者把遊戲中文化。不過後來過於集中報導自家的製作﹐再沒有興趣買了。

17. Computer Gaming World
早年美國最權威的電腦遊戲雜誌﹐在加拿大看不見有得賣﹐
不知現在還有沒有出版呢﹖

18. New Yorker
從未正式看過﹐這本雜誌讓人很高檔﹐很有文學修養的感覺﹐我有興趣看來扮高深﹐不過文章內容很深﹐讀起來有點索然無味。