哲子戲 Philosophist’s Camp

黑鳥是世界上最快的飛機，雖然已經退役多年，但其三倍音速的最快飛行記錄，至今仍然未被打破。上次去西雅圖飛行博物館，看見館中展出的黑鳥，很想知多些關於這台飛機的資料，於是便上Amazon訂了這本書回來。這本書的作者Graham上校相信是黑鳥的權威專家，他曾經在黑鳥飛行隊服役當機師，知道很多鮮為外人知的密聞。他寫了很多本關於黑鳥的書，這本內容相對淺白，適合入門級的讀者。他的另外幾本藉作比較深入，有兩本分別講解如駕駛黑鳥教練機和如何出動偵察任務，一本是逐架黑鳥細數其歷史，最深那本是正式軍方的黑鳥飛行手冊配解說，刪去軍事機密的部份後還厚達二千多頁紙的巨著。

作者從黑鳥還是隸屬CIA的A12偵察機開始說起，話說當年CIA的U-2高空偵察機被蘇聯導彈擊落，美國急需能取代U-2的新型偵察機。於是與Lockheed Martin的Skunk Works工作室合作，要製造一台比導彈還快的偵察機，飛得快過導彈就不用擔心被擊落。廣為人知的SR-71其實是第二代黑鳥，美國空軍從CIA接手黑鳥項目，以A-12為基礎開發一系列的超音速飛機。SR-71是加強偵察型，其他試飛過的還有長途截擊機YF-12與及搭載無人機子母機的M-21和D-21。SR-71是冷戰時期美國戰略情服的重要來源，除美國本土外，黑島部署和日本和英國的基地，用來監視蘇聯的一舉一動。後來黑鳥被時代淘汰，偵測任務給間碟衛星取代，最後三架黑鳥被NASA好心收留，用來進行開發新飛機的飛行實驗。現在所有僅存的黑鳥，送了給各地的飛行博物館展覽，而我看過三架。

這本書多圖少字很容易讀，深入淺出地講解黑鳥執勤的每個細節。從挑選飛行員進行訓練開始，一路講到偵察大隊的編制，各種附屬部門的運作。飛行員穿的壓力衣有太空衣類似的設計，黑鳥超音速飛行十分耗油，一兩個小時就會進行空中加油，空中加油機要沿途支援。書中還很仔細地講解超音速飛行的操作，原來黑鳥那兩台J-58引擎飛行時有很多事情要兼顧，才能以最低耗油爬升至三倍音速飛行的高度。若果你與我一樣都是個軍事宅，讀這本書很有滿足感，學懂很多關於黑鳥的冷知識。看完這本書，感覺自已大約知道黑鳥是如何運作，但書中只提及的只是很初級的資料，引起我繼續追尋黑鳥知識的好奇心，上網訂購了Graham上校的下一本黑鳥書。

據我所知，位於洛杉磯以東的愛德華空軍基地，有一個對公眾開放的黑鳥公園博物館，是世上唯一A-12和SR-71並排陳列的展覽，有機會很想去黑鳥公園朝聖。至於在愛德華空軍基地內，一年只對公眾開放兩次的試作機博物館，更是軍事宅特別是戰機宅的聖地。

去了去聖地牙哥旅遊，到訪軍武迷必遊的中途島號空母博物館朝聖。參觀完去艦上的禮物店，原本想擇件形仔的飛行員皮褸，一看價錢牌打消念頭，求其買了件T恤便算。不過又不甘心就此空手而回，順便買了這本講中途島號歷史的書。作者在中途島號博物館做推廣工作，訪問了很多水兵他們在船上生活的回憶，配上珍貴的歷史照片，結集出版。這本書是該系列最新的第三本書，我沒有看過前兩本，不過看這本又不覺得有什麼遺漏，大慨空母中實在太多故事可以講。

這本書用大時代小故事的文筆，去為讀者講述中途島號下水到退役的各種事蹟。每一段都用真人真事為註腳，講解這座三千人的水上城市如何運作，在戰爭時期又有發生那些英勇事蹟。作者在書中多番強調，空母上的水兵很多都是孩子，或剛剛讀完中學甚至未畢業，就出來當兵參軍。這艘世界威力最強的武器，就是由一群二十歲不到的孩子來操控，經歷幾個月甚至整年大海的磨煉，那些男孩子長大成堂堂男子漢。空母的日常運作在參觀時已看過，但在船上看假人公仔展品，不及讀血有肉的小故事，能感受到水兵在船上生活苦與樂。

全書分為六個章節，講述這艘美國海軍服役時間最長空母的主要任務。中途島號是第一艘挑戰北極海的空母，面對蘇聯冷戰的威協，戰場不限於溫暖的太平洋和大西洋。發生意外跌下海，不是淹死而是凍死。冷戰最期相對和平，中途島號身為最大最新的空母，負責試驗很多新武器，如從德國檢回來的V2火箭，第一代噴射戰機等。火災是水手最大的惡夢，被困在起火的鋼鐵船倉內，就會好似焗爐般被烤熟，防火滅火是全船人共同面對的危機。到處是兵的空母竟然發生離奇搶劫案，當一班水兵在違規聚賭時，被三名蒙面持槍漢洗劫，事疑犯逃去無蹤，至於仍是中途鳥號上第一懸案。

中途島號參加二戰以後的每場戰役，從國共內戰在台灣海峽巡弋，到越戰時出動最頻密的空母，石油危機進駐波斯灣，更把母港遷到日本橫須賀，是為美國第一首常駐外國的空母。九一年波斯灣戰爭這艘老兵最後一次上戰場，經過長達四十六的軍旅生涯，終於在九二年退役。退役時最後一任艦長命令水兵把空母內部清潔翻新，妨忽預知日後這艘曾是美國海軍旗艦的老船，有朝一日會成為博物館。

看完這本書後我意猶未盡，上網訂了這系列之前兩本書，增廣這艘與我非常有緣的空母的知識。