Category Archives: 書評

知識看過很容易忘記﹐要寫出來才會留下深刻印象。我希望能夠把知識與讀者分享﹐刺激他們閱讀那些書的興趣。

哲學未來書 – 好青年荼毒室

香港出版的中文哲普書藉,自從李天命之後,有一個很大的斷層。在香港電台還有多少言論自由的年代,香港有一班很有心的哲學人,製作「哲學有偈傾」的清談節目,為普羅大眾深入淺出介紹哲學。我自己大學時代副修過哲學,明白哲學無用之用與真係無用,很高興香港還有一班「傻佬」願意推廣哲學。

這本書分十一個題目,每篇文章由不同作者撰寫,從哲學的角度探討未來的問題。其一文人相輕,我以前也有寫哲普文章,其二哲學本有不同學術門派之分,書中每篇的題目很有趣,但不知為何大部份作者的立論總是「錯誤」。很可惜現在年紀大,為養家生活操勞,沒有閒情逸致上網致打哲學筆戰,負責任地寫值得對方回應,理據充份的哲學文章。現在只是隨便地向每篇文章發些牢騷吐嘈一番。

文化滅絕作為打頭陣第一篇,兼放上網供讀者試閱,寫得十分四平八穩。文中引用美國哲學家寫關於原著民的理論,以克羅族在白人政權下委身求存的例子,帶出只徒具空殼儀式的文化還是否原本的文化。我明白現今在香港出書要很小心,說錯一句話就變成禁書,但沒有把理論應用於香港文化正面臨滅絕危機上,身為一個香港本土的哲學家就不合格了。沒有言論自由的地方,容得下哲學家的存在嗎?

永生這篇犯了偷換慨念的謬誤,文中的神一時意指基督教的三全神,一時又意指古希臘神話中的神,兩者根本是完全不同的神。長生不老不等於永生,聖鬥士星矢不就殺了不少希臘神嗎?嚴格來說,希臘神沒有死掉的記載,但上Wiki說希臘神話中是有弒神的可能性,亦可以受到比死亡更痛苦的永恆酷刑。再者希臘神並非全知全能,不是沒有任何限制啊。人之所以為人的題材很好,但被作者完全糟蹋掉。

絕育這篇完美地示範哲學的花拳秀腿,煞有介事地討論生育是否道德,還故作高深地引用一大堆道德理論,但中心的立論卻完全不堪一擊。作者大慨忘記了《自私的基因》這本哲學經典,生育不道德本身就是自我否定的立場,道德上必然為假。很簡單的思想實驗,地球上有兩班人,一班認為生育合乎道德,一班認為生育不合道德。一百年後,地球上只淨下認為生育合乎道德的人。道德思想必需有載體才存在,沒有人類的世界不可能是合乎道德的世界。至於過量生育是否乎合道德,倒是一個很實在的哲學問題。

基因改造是科學和經濟學的問題,不是哲學問題。任何科技發展必然最終會低成本普及化,一百年前,用有錢人負擔起電燈,窮人負擔不起所以不公平為理由,去反對愛迪生去發明電燈,豈不是很可笑嗎?新人類與舊人類會產生突衝,已經是老調牙的問題,不必去請教哲學家,看看X-Men或高達Seed就可以找到答案了。

性別這篇作者中左膠思想的毒太深了,要批評實在不知該何說起。不過我倒同意社會性別(gender)應該取消,只需使用生理性別(sex)就足夠了。最多在一般正常男性與女性之外,加添生理上非男非女的第三性別,以茲區別。文章所提及的女性受迫壓問題,根本無需要創作出性別主義,應用傳統自由主義的平等人權就可以解決了。或許作者更應該把心機精神,去論證為何有J都可以係女人,至少可以當笑話看。

家庭這篇也是四平八穩,除了有點悶外,找不出什麼問題。文中說孔子論孝,古人要守喪三年。現代人喪假最多只有一星期,如果有公司肯給三年有薪喪假,父母分開離世最多可放假六年,我十分支持推行儒家的孝道。

網絡的想法嚴重過時,現今Facebook已死,沒有人去在意呃like了,只剩下靠網絡宣傳吃飯的KOL。Tiktok嚴格來說不是社交媒體,溝通十分單向,就只是一個有無限頻道的電視,而大部份人重投被動娛樂的懷抱。

未來錢這篇不只是觀點不同這麼簡單,而是作者根本無知扮有料,外行人胡說八道,他對金錢和貨幣的理解,完全偏離正統經濟學的觀點。首先黃金的金錢價值並不需要政權來承認,有看過衰屍未日片也知,沒有政府也沒有貨幣,人們就會回到用使用黃金。黃金是因為其物理特性,才被人類視為金錢使用啊。其二是政府認可的貨幣,並不等於金錢,近的有津巴韋超級通脹那些比陰司紙更多個零的貨幣,遠的有民國未年的金元卷銀元卷。文章人說金錢是「需要人的集體認可」的對的,但金錢並不是純萃抽象的存在,還要有物理上有限供應才能成立。

本來文章說黃金已死,金錢源於政府權力,本身是有一定哲學理據的說法。不過文章未段卻畫蛇添足,貪心要講加密貨幣。很明顯他沒有看過Bitcoin的白皮書,完全不理解Bitcoin數位黃金的理念,只是人云亦云鸚鵡學舌,正正與文初說黃金已死自相矛盾。這篇文章可嚴重拖低整本書的水準,Likecoin發起人高重建為這本書寫序,竟然容許這篇錯漏百出的文章出街,實在太失責了。看了這篇文章的朋友,趕快去看高重建的《財富自由主義》以正視聽吧。

未來人是書中哲普寫得比較好的一篇,用很有趣的例子去說明我們對未來人責任的道德問題。拿出道德效益主義這把尚方寶劍,然後再指出應用道德效益主義帶出的其他問題,正反相方的論點也有提及,是書中少數真正的哲普文章,其他文章的論點太過一面倒,太重作者想要「傳教」的意味。

虛擬世界是否真實,用維根斯坦的方法,把「真實世界」改稱為物理世界,問題就輕易解決了。問題源於「真實世界」的慨念不清楚。不過文章中講及虛擬和虛構之別,倒是有哲普的風範。哈利波特小說中的魔法世界,是不真實的虛構世界。但哈利波特VR遊戲,則是一個真實的虛擬世界。不得不吐嘈,怎麼用Second Life這麼過氣的例子,講VR就應該用《刀劍神域》嘛。

烏托邦也是一篇很四平八穩的哲普文章,分別共產主義和無政府主義對迫壓的理解亦很有見地。文章提及Rawls的《正義論》,竟然沒有提及Rawls死對頭Nozick的《國家,無政府,烏托邦》,烏托邦不可能存在的推論,有點令人失望。如果文章能夠引用Nozick,為文章最後一句,讓這個世界變得美好作注釋,這篇文章就一百分了。

金融斜槓的日常觀察 – 渾水

我的志願是退休後當個金融KOL,在香港中文媒體中,渾水可以說是金融KOL界的大紅人。從電視電台出鏡,到寫報章專欄,收費賣文,甚至提供專業金融服務,聯名開設投資基金,百足咁多爪,只至從外面看來,他撈得風山水起,賺到盤滿砵滿。

這本《金融斜槓的日常觀察》是他的散文結集成書,內容基本網上免費任看,當中不少文章我也有印象看過,實在沒有需要買書。但在Liker.land看到竟然有NFT書版本買,由渾水自己的likecoin地址限量發行。我抱著交個朋友的心態買了下來,畢竟只有八個傻人購買了應該沒有任何升值潛力的渾水NFT。看完這本書後把這篇書評發行成NFT,送回一張給渾水,不知他會不會理會我這個閒人。有趣的是在書中竟然有篇文章《買畫可識到百億身家富豪?》,就是講渾水他買畫識人的經歷。名畫我就沒有錢買了,平平地買本NFT書,看看識唔識到渾水。

書本以斜槓為書名,大慨時下年輕人流行斜槓工作的寫照。我年紀大對斜槓沒有興趣,我比較傳統,認為做好自已搵錢的專業,作為嗜好得閒踩過界扮KOL,自我滿足一下就好了。所以對第一章中渾水說他如何上踏上斜槓之路完全無感。第二和第三章講金融與商界的文章,老實很花拳繡腿中看不中用。不知是否渾水收埋真功夫在paywall後面,還是為追求點擊數必然的娛樂性寫法。不過不失為學習寫文章的範例,練習如何把可以一句說完的話,加鹽加醋變成色香味俱全的散文。

反而看書本的第四和五章,講渾水自己收藏藝術品,他在娛樂圈打滾的經驗,讓我有意想不到的收獲。我從來不明白藝術收藏的意義,在我處身的高科技界同溫層中,不少人對那些天價藝術屑之以鼻,不外乎就是人傻錢多的玩意。渾水不講理科人不懂的藝術文化,以經濟投資的角度切入,談論香港藝術收藏圈子,至少我不會下意識去抗拒去看,或多或少我能理解渾水玩藝術的「功用」。我很少主動看香港的娛樂新聞,只有當流行到我身邊的人開始談論,才被動地吸收一些三四手資訊。渾水講娛樂,正好補完我過去幾年來,之前聽過一知半解,又沒有意欲浪費時間找尋真相的娛樂新聞。

我不建議購買這本書,因為這本書可以在網絡免費看。我不是說渾水散落四周的舊文,而是NFT的本體根本就只是一條網站地址。所以我從來不明白早兩年為什麼NFT可以抄上天價。課本有教經濟學定律,可以零成本無限複製的東西,其最終價格必然是零。NFT書的本體,任何人也可以下載啊。

NFT書本體的連結在此

The World For Sale – Javier Blas, Jack Farchy

說在前頭,這本書很沉悶,不適合一般讀者。我是聽有聲書版本,不只一次我悶到睡著了,一覺醒來發現到了章末,要回帶重聽。我對投資商品交易很感興趣,這本書不會教你炒賣期貨,又或者如何分析礦股價格走勢,而是告訢你商品金融市場的發展歷史,讓你從宏觀的解度理解商品市場的結構。

其實在不久以前,直至二次大戰後,石油、礦產、糧食等,仍是國家級別的戰略資源,由半國營企業攏斷市場操控價格,不存在今天般連散戶也能投機炒賣的空間。我們新聞常聽到的油價,即是石油期貨是八十年代才面世。商品與股票或債券這些金融產品很不同,有實物交易受到現實世界的物理所規限,其價格必然遵守地經濟學上的供求定律。

不論是技術派睇圖炒出炒入,還是被動派買一籃子指數基金的投資者,很多人只知道投資有股票,完全忽略其他資產類別,懂債券的已經算是高級班了。商品是世界經濟運作的基礎,理應在投資組合貼一重要位置。我完全不懂得如何投資商品,只好由最基本的知識開始學起。

這本書的內容十分精彩,揭開那些富可敵國商品交易巨企的神秘面紗,一般財經新聞很少提及,但他們卻操控著某些小國的經濟命脈,我說沉悶只是因為資料實在太過詳細。一切要從冷戰未期代開始說起,那些巨企很多出身寒微,說穿就是鐵幕禁運年代的走私商人。他們游走在法律的灰色地帶,可以為賺錢幫敵國運糧運礦,也可以幫歐美政府緩助中東小國的革命軍。

書中的敘述圍繞幾間巨企Cargill,Vitol,Trafigura和已經上市資料解密的Glencore。Glencore的前身很多姿多彩,創辨人多年被美國政府通緝,美國銀行不敢和他們做生意。從接近非法經營到洗白上市,搖身一變成為全球最大的採礦公司,當中的商戰爭權過程比小說更離奇。

糧食,燃料,礦產等天然資源,是推動世界經濟的命脈,但當投資風氣脫離現實世界走去炒賣虛擬貨幣,我反過來走進現實資產的世界,會是等著被淘汰的過氣老古董,還是獨具慧眼的逆向思維投資者呢?這將會由未來的不同市場的格價升跌去決定,在市場上只有贏錢才是真理。

This Is My Boby, A Call to Eucharistic Revival – Bishop Robert Barron

聖誕節收到這本小書作禮物,這本書是平常去聖堂,看見在大堂的書架有售,與那些傳教CD和給小朋友聽的講故事唱歌CD放在一起賣,售價兩元正。不知道教友朋友為什麼送這本書給我,大慨見是我常常在神父講道時睡覺,又知道我以前返基督教的背景吧。

小書只有短短一百頁,內頁的一句說話吸引我的注意,竟然有七成的天主教徒不相信聖體聖事。我悶納聖體聖事不是天主教和基督教的最大分歧嗎,怎麼有七成天主教徒可以弄錯這麼基本的教義。回想起我年少時在網絡上舌戰基督教徒,專門指出基督教神學上的謬誤,便隨手翻翻這本書看有什麼有趣的內容。還有就是有一點不服氣,怎麼給教友朋友看輕了,我外表雖然不太虔誠,我可是讀過不少神學啊。

本書頭兩章比較沉悶,有點像引用大量聖經的講道,從舊約阿伯拉罕殺子試煉和摩西曠野殺牛講起,很課文正經八百地講到最後晚餐中,耶穌聖體聖血中的犧牲。這些背景資料不能說不重要,但與聖體只是紀念這個異端學說本身沒有太大關係。

第三章是主要講若望福音第六章,即是聖經中支持聖體真實臨的金句大集合,當年我也是拿著這些金句,左一巴右一巴車埋去照字面解經派的基督徒。福音中說耶穌的支持者,聽了要吃他的血肉後,很多沒有信心的人走了,只留下真正的門徒。這本書的作者更很扺死地踩多腳,說聖經預言吃耶穌血肉的爭議令教會分裂,耶穌在生時已經如此,死後兩千年亦然。

聖體論在早期教會中完全沒有爭議,畢竟十二門徒在最後晚餐中,真的是吃過耶穌的血肉。直到十一世紀,神學家Berengarius of Tours首先提出異議,當然他很快在教會壓力下認錯收回言論,不過聖體只是紀念的說法,後來宗教改革時代,被馬丁路德拿出來包裝重用。

第五章主要是講St. Thomas Aquinas的聖體變質論,亦是最主流大路用來解釋聖體的神學觀點。當年我也偶然要引用,不過通常當我出動到神學理論,只懂不求甚解地背金句的對家就自動收皮。最後一章提出聖體神學理論的最新發展,提出應用語言哲學中言語即行動,在聖體聖事中神父說「這就是我的身體」這句說話的實質作用,很有趣,學到新知識。

這本小書的目標讀者是天主教教友,聖體臨在論在洗禮慕道班時也有學過,大慨是隨時間忘記了,又或被其他異端邪說混淆了視聽,讀這小書足以讓他們的信仰重回正軌。不過單憑這本書的內容,不足讓基督教徒醒覺,明白紀念說的錯誤。我也多年沒有在網上辯論宗教,用來護教完整的聖體神學理論,用哲學批判技巧去指出紀念說內在自我矛盾,演示給圍觀群眾看取笑對家的招數,我已忘記得七七八八。很懷念那些為了上網辯論,跑去看神學課本臨急抱佛腳找合用的理論的日子,現在的網絡再也找不到當年理性地熱烈討論的氣氛,不到三頁版面就被漫罵洗版了。

通膨時代,我選擇穩定致富 – 陳震奇, 狂徒

在中文投資作者KOL圈子中,很大部份人根本是在「呃飯食」。拿著主流論述大道理吹水那些還好,頂多只是在浪費讀者觀眾的時間。有些靠賣課當財演開飯的,亂教東西散播錯誤資訊,害人輸錢遺禍人間。我偶然發現狂徒的文章,此君有別一般「投資專家」,自學至華爾街的專業級數,有能力寫要CFA數學底子才看明的文章,同時又會寫適合投資初哥的入門文章,簡直是網絡奇才。我的FIRE大計是退休後當投資KOL「呃飯食」,故此我視狂徙為我的偶像。他今年出了本講投資的書,趁聖誕假有空,一個晚上三數小時看完,偷師學習一下如何寫投資書。

這本《穩定致富》是狂徒和館長合著,在接觸此書前我完全不認識館長,兩人一陰一陽一剛一柔性格完全相反,合作寫出來這本書很有火花。館長是面向讀者的好老師,狂徒則是手起刀落踢爆錯誤投資方法的大師傅。這本書是寫給投資新手,書中主打的投資策略,被動指數ETF全方位投資,強調資產分配和風險管理,不作無謂炒出炒入的買賣,不理會技術分析價值分析。連大部份專業基金經理也跑輸大市,散戶更加不可能跑贏大市的,什麼都不用幹賺取大市的平均回報,才是最有效率的投資方法。在我的生活圈子接觸到大部份人中,這是被公認為「阿媽係女人」的真理,長線投資不就應該是這樣嗎?

這本書的目標讀者的台灣人,我人在海外書中實際操作與我無關,索性略過跳看。館長在書中寫一些理財大道理,我是百份之百認同的,只是真的有人笨得不懂這些顯淺的道理嗎?在網絡或日常新聞中,偶然有報導相關案例,但在現實中我完全不認識這麼笨的人啊。真分不清楚那是把個別案例無限放大,寫出來當課本的反面教材,還是一般大眾真是這麼無知,只是我自已太過離地。

回說本書的內容,被動投資與資產分配,這兩大項目,我自已是身體力行支持多年。不太相熟的親友問起投資事宜時,最佳用來回應他們的方法,至少一定不會教錯累人家輸錢,總不成和他們聊option和greeks吧。從前我教了一個朋友玩option,結果他玩到身家一天內十幾%上落,肯好最終沒有輸掉身家,到現在我還很過意不去。投資建議一律推薦VOO配QQQ,配合適量LQD,TLT和GLD,簡單直接又安心。

關於被動投資有一點我很在意,就是狂徒書中所說的,過去歷史不能預測未來收益,而偏偏被動投資最有力的支持,就是過去百多年投資股市的長線回報。股票指數長線必升是基於經濟不斷增長的大前提下才成立,全球人口增長放慢,發達國家人口老化,都是經濟有可能停止增長的憂慮。如果股市長線不升,不做被動投資,可以做什麼,我也沒有頭緒了,到那天來臨再算吧。

在資產分配上,雖然狂徒也明言沒有最佳只有適合個人的配置,但他環球分散投資的論點,是建立在各國股市不相關性的假設上。在全球一體化的今天,市場流動性只有一個,就是美國聯儲局的政策,全球股市同升同跌,那還有分散各國的必要嗎?其次是新興國家EFT中,有很重成份投資在中國,中國將步上日本迷失三十年的後塵,今天差不多是金融界的共識,有為分散而分散投資中國的必要嗎?

另外書中有幾幅圖我有點意見,不知狂徒是有心還無意,幅表選擇起步的時間點,剛好支持股票跑贏黃金和債券的結論。如果從2000年起步,黃金其實是跑贏股票。不過黃金1971才開始自由浮動,所有黃金的圖也應該以1971為起點。若從1971開始計算,黃金與股市的回報相差不太遠。還有不動產的價格升幅,視乎你從那一年開始計算,也是有跑贏股票的情況,狂徒說到股票好像是一天獨專,可能比較容易說服不相信被動投資的初學者,但與事實就有多少出入。

另外狂徒有幅圖表指出加減息與股市升跌沒有關係,但他竟然可以隻口不提股票價值multiple的計算,與discount rate有直接關係。那幅圖看似無關係,是因為股市炒賣的是市場預期,只要把時間軸shift前,就可以看到利息升跌與股市百份百的關係。而過去四十年的超長減息週期,亦是股市最近四十年回報跑贏其他所有資產的最主要原因。

不知道狂徒會否再寫投資書,還是他過完當作家癮後就轉玩新的玩意。如果他打算出續集,我希望可以看他寫因子投資理論,由淺入深去介紹這一個很有趣但不一定賺錢的投資項目。