化骨灰為3萬元寶鑽

I want my ash become a diamond, but I am still more fascinated by the idea of ash hour glass

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紐約大蘋果(三) – 無畏號軍事博物館

若果參加旅行團去紐約﹐信相應該不會參觀博物館﹐更加不會看百老匯歌劇。這些地方沒有自由神像﹐帝國大廈﹐中央公園出名﹐而然這些才是紐約真正吸引人的魅力所在﹐但絕對比那些景點值得參觀。去看名勝景點沒有什麼得著﹐最多只是拍張風景照片﹐證明曾經到此一遊﹐倒不如去獨一無異的博物館增廣見聞﹐到百老匯觀賞世界級的文化演出。這次行程去頭去尾只有三天﹐實在不夠時間隨心所欲地看過飽﹐只能參觀兩間博物館和看了兩齣百老匯。

不要以為行博物館是扮高級很沉悶﹐位於曼哈頓東區第八十六號碼頭的無畏號軍事博物館﹐絕對是到紐約一定要看的地方。若果沒有時間的話﹐不看自由神像不看帝國大廈﹐也一定要騰空時間參觀這個博物館。無畏號航空母艦建於一九四三年﹐參加過太平洋戰役﹐被神風敢死隊重創。第二次大戰後改建為噴機空母﹐參加過韓戰和越戰﹐亦是水星太空任務的海上回收基地。八二年退役後改建停泊在紐約改建為博物館﹐零六年入船塢大修翻新去年底才重新開幕。

CVN-11 USS Intrepid 無畏號

Boarding the ship 登上空母

空母的格納庫改建為巨型室內展覽廳﹐除了陳例退役戰機和水星太空倉外﹐還有展覽介紹海軍﹐空軍和太空任務的各種相關知識。艦中央的飛機升降台改建為巨型電影院﹐播放無畏號歷史的記錄片。在二次大戰魚雷轟炸機前設有互動劇場﹐讓遊客體會神風敢死隊的可怖。劇場用多角度投映器配合環迴立體聲的效果﹐一邊畫面播放菲律賓海戰的歷史片段﹐一邊畫面播放演員水兵的旁述﹐講述無畏號如何受到自殺式攻擊的經過。在畫面播到日本戰機上戰艦一刻﹐劇場煙霧彌曼紅光四閃﹐爆炸聲震耳欲聾。觀眾有如回到過去的歷史中﹐親身經歷當日慘烈的戰況。觀眾站立觀看劇場的位置﹐正是當年被自殺機命中﹐受到重創的人間煉獄。互動展覽區有戰機駕駛倉改建的飛行模疑遊戲﹐讓遊客試試難度極高把飛機降落空母。還有很多展品解說航空母艦的操作﹐讓遊客體驗水兵在海上的生活。最受遊客歡迎的展品是救援直升機﹐可以讓遊客坐進駕駛倉扮機師拍照留念。

TBM-3E Avenger 魚雷轟炸機

Bell 47 D 救援直升機

Meat ball 降落輔助燈

空母的飛行甲板改建為戰機花園﹐擺放了十多架退役戰機。有最快飛行記錄保持者黑鳥﹐也有從第一代噴射戰機到F-14和F-16的美國戰機。不單止有戰機還有直升機,不止有美國戰機﹐連蘇聯的米格戰機也有。可惜天公不造美﹐我參觀無畏號時剛好下雨﹐只好趕快冒雨拍飛機照﹐沒有閒情逸緻去捕捉每架飛機的雄姿。空母大部份地方對外開放﹐遊客可以在空母自由走動﹐沿著樓梯爬上爬落。到船頭看船錨的巨大鐵鍊﹐到船倉看水兵起居飲食的地方﹐看飛行員出動前的簡報室﹐看戰術室解碼室醫院﹐看艦外的防空炮等等。最好玩是參觀艦橋﹐所有設施也任摸任動﹐背景播放當年的無線電通訊﹐讓遊客可以一嘗角色扮演的心願。遊客可以坐上艦長的司令椅幻想自己指揮作戰。也可以站到舵手岡位的掌舵﹐幻想自己在駕駛二百多米的巨船。大既軍用設備以堅固耐用見稱﹐不怕遊人會弄壞艦橋的東西。

Flight deck 飛行甲板

MiGs 米格機

F-14 F-14

Briefing Room 簡報室

Anti-air turret 防空炮

Sailor's bunkers 水兵宿舍

除了航空母艦外﹐博物館碼頭還停泊了一艘退役核子導彈潛艇以及和諧式飛機﹐同樣也可以讓遊客入內參觀。我們去的那天潛艇正在維修﹐結果緣慳一面。和諧式飛機是世界唯一的超音速客機﹐可惜營運成本太貴被迫退役。雖然和諧式飛機的票價十分昂貴﹐機內的座位並不是太舒服﹐可能是機身修長沒有太多空間的關係。和諧式飛機的三角型機翼﹐巨型的噴射引擎﹐與一般民航機有外觀有很多分呢。飛機腹部下面是露天茶座﹐把整架飛機當成一個巨型涼亭﹐看著河邊的景色是休息的好地方。在離去前軍事迷不要錯過博物館的禮物店﹐有很多無畏號的紀念品賣。

Concorde 和諧式飛機

Engine of the Concorde 超音速引擎

Cockpit of the Concorde 駕駛室

USS Growler 潛水艇

可惜我只有三個小時的空檔去無畏號軍事博物館﹐實在不夠時間仔細欣賞所有展品﹐這個博物館可以玩上一整天。不過我老婆投訴走上走落很辛苦﹐她對戰機也不是特別有興趣。如果是一班人去紐約旅遊﹐不妨考慮男女分開活動﹐女仕們去第五大道購物﹐男仕們則可以去看無畏號﹐不需要什麼也一齊活動大家互悶。

BC election

Today I fulfilled my duty as a citizen, I cast my vote to elect the BC provincial government. The candidate I voted for in my riding lost, but the party I voted for won the election. The Liberal party is able to formed a majority government winning 47 out of 85 seats in the parliament. The best of all is the outcome of the referendum on the election system. The good old simple majority vote scheme defeated the new multiple transferable vote scheme that is so complex that no one really understand how it works.

I was away taking a vacation last week and I did not follow the election news closely. Actually I don’t have to get news to decide my vote. I hardly know the candidate I vote for and I just found out his name on my drive to the voting station. I don’t vote for the person, I vote for the party. I am not really a support of the Liberal, in fact I think they are far from a good government. My concern is the alternative is far much worse. The NDP is a left leaning party. If they win the election, it is guarantee they will raise tax and screw up the economy. The Green Party is even worse, their are policy is so extreme that you start to question their sanity.

It is quite interesting to see a few odd parties shows up in the ballot. There are the libertarian, the communist party, the conservatives and some party support BC independent. Too bad the race in my riding is very tight between Liberal and NDP, I can’t afford to waste my vote. If the Liberal is leading a comfort margin, I may give my vote to the communist party. Communist party of Canada, that’s cool!

Chip Biz Buzzwords

I am definitely an insider. I know all the buzzwords and actually able to make sense out of them.

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紐約大蘋果(二) – 旅行團必到的景點

第一天落機到酒店時已是黃昏﹐沒有其他地方可以去﹐便先去參觀帝國大廈。帝國大廈雖然是第一座摩天大廈﹐給二十美元上觀景台實在有點搵笨﹐更搵笨是排了個半小時隊才輪到我們搭電梯上去。觀景台在八十六樓的室外天台﹐遊人可以在鐵欄後看曼哈頓景色。觀景台的風勢很猛﹐偶然還把低空的雲吹過來﹐有點像在仙境中散步。正所謂高處不勝寒﹐行了一圈拍了幾張照片後﹐抵受不住寒意便返回室內。說實的帝國只不過是一橦很平凡的高樓大廈﹐上面的風景也不是很漂亮﹐不過是看四週其他比較矮的大廈。曼哈頓高空線的景色﹐乘飛機降落時看更壯觀。不過既然來到帝國大廈﹐我們還是被搵笨多一次﹐多付十五美元上一百零二樓的高層觀景台。那地方以前是飛船的候機室﹐要轉乘一台舊式的人手駕駛的電梯才可以到達﹐置身雲中感覺很寧靜。高層觀景台除了高二十層外﹐與低層觀景台的景色沒有什麼大分別。這倒讓我幻想飛船年代﹐遠道從歐洲坐飛船來美國的達官貴人﹐在半空中踏出飛船﹐下降到帝國大廈的震撼。

Empire State Building 帝國大廈

What is Batman? 妖獸都市

在我們離開帝國大廈的時候﹐在門口看到幾輛消防車趕來﹐消防員急忙從消防車跳下來﹐拿著裝備衝入帝國大廈﹐還以為帝國大廈發生沖天大火災。繞嚷一輪後原來只是警鐘誤鳴虛﹐驚一場消防員收隊離去。這時我才留意到﹐這些消防員隸屬第鼎鼎大名的第二十四分隊﹐那就是九一一時勇救雙塔被困者的英雄。可惜他們在做正經事﹐只能離遠拍幾張照片照﹐不可以走過去合照留念。

Ladder 24 九一一的英雄

自由女神是大蘋果甚至是美國的像徵﹐去紐約不可以去看看自由女神。參觀自由女神的門票要預早在網上訂﹐我購票太遲只能賣到住自由島的船票﹐進入神像內的門票已售完。幸好在碼頭的售票處每天也會預留一些當日的門票﹐我們只好一早起床去排隊碰碰運氣。不知我們算是幸運還是不幸﹐我們去參觀自由女神像的翌日﹐自九一一後關閉的女神頭頂皇冠的瞭望台重開﹐遊人可以攀登女神像內的螺旋樓梯。不幸是只好望著關閉的樓梯﹐看著電視台的工作人員﹐輕嘆無緣登上瞭望台。幸運是避開重開皇冠的大日子﹐不用大排長龍隊浪費時間。早上九時開出第一班船﹐我們八時半去到排隊﹐售票處一個人也沒有﹐順利地拿到女神像的入場卷。

Statue of Liberty 自由神像

在紐約不用額外花費遊船河﹐坐去看自由女神的渡輪﹐己可順道飽覽曼哈頓兩岸的景色。可能我們時間尚早的關係﹐渡輪不是很擠擁﹐進入女神像更完全不用排隊。可能是參加旅行團的遊客﹐只有到自由島的船票﹐可以近距離觀看自由女神﹐但沒有進入神像內和門票吧。神像內部是博物館﹐進入門口第一個展品是原裝的神像火炬。最初神像的火炬兼任燈塔﹐後來在八十年代大修﹐才換成現在鍍金的火炬。神像由巴黎鐵塔的設計師是設計﹐在巴黎打造後先試裝組一次﹐再拆件運往美國作最後的組合。除了自由女神的歷史﹐她對美國文化的影響這些硬知識外﹐博物館還展示神像的製作過程﹐想不到這麼大的神像其實空心。先在石膏模上打造不同部位的銅片﹐再逐塊安裝在骨架之上。其中最有趣的展品是一比一銅製面孔和右腳﹐真的很大隻腳趾公。看完展覽後走多二百多級樓梯﹐可能登上神像的地基。其實比地面高不了多少﹐景色與在島上海邊看差不多。最特別是可以抬頭看神像內部的構造﹐看看每塊銅片與骨架的接駁﹐我不禁佩服以百多年前的古老技術﹐也可以建造如此龐大複雜的銅像。

Big foot 巨型銅腳

Liberty Torch 原裝火炬

渡輪除前往自由島外﹐在返回曼哈頓會停在Ellis島。這座島別名是希望之島﹐那是在十九世紀要坐汽船橫渡大西洋的年代﹐從歐洲來美國的新移民登記的地方。現在這座島己改建為移民博物館﹐記錄當年新移民來到美國的歷史。我心想既然購了票﹐當然不要蝕抵上岸參觀。可惜移民博物館的展品太富教育意義﹐主要對像大慨是中學社會科的學生。其他遊客對美國的移民歷史沒有共嗚﹐不會有很大興趣仔細看古代移民的辛酸史。除非遊客的祖先曾經從這島入境﹐那可以去檔案館看看自己祖先的資料。早知我不下船直接返回曼哈頓﹐不用浪費半個小時等下一班船。

自由女神的渡輪碼頭在華爾街附近﹐於是便順道看看世界金融中心。華爾街讓我有點失望﹐不過是一條短短毫不起眼的街道﹐與其他市中心兩旁全是高樓大廈的街道沒有什麼分別﹐完全沒有金融中心應有的氣勢。華爾街除了紐約股票交易所外﹐我看不到其他大銀行的總部。若果不是交易所的外掛著巨型國旗﹐這橦建築物也同樣平平無奇。華爾術唯一值得看的景點﹐是對開在不遠街角豎立象徵牛市的金牛銅像。不要少看這個金牛銅像﹐它可是紐約最多人摸的東西﹐噱說摸它的頭可以為買賣股票帶來好運。不過很奇怪﹐我自不少遊人不去摸它的頭﹐卻走去摸它的屁股﹐難道他們想買股票行霉運。

Wall Street 華爾街

The Charging Bull 金牛

聯合國的總部在紐約﹐也是旅行團必到的景點。藍色的總部大樓﹐被全球每一個國家的國旗﹐一字排開隨風飄揚﹐也是很裝觀的景色。可是定睛細看清楚﹐聯合國大樓己日久失修﹐建築物露出歲月的痕跡。原來聯合國還有一個公園﹐現在已沙塵滾滾的施工地盤﹐正在建工興建新大樓。聯合國並屬於自己的領土﹐大部份笵圍是禁區不對開放。遊客可以到側門的遊客中心﹐參加付費聯合國的觀光團。觀光團有點搵笨﹐先帶我們看各國進貢的藝術品﹐但那些藝術品大多俗不可耐。最慘不忍睹是中國送的巨型象牙雕刻﹐雕的不是傳統優美的山水風景﹐而是中共建國超英趕美的工業發展﹐和人民載歌載舞歌頌中產黨的情景。觀光團沒有什麼東西可以觀光﹐不過是從一個展覽廳走到另一個展覽廳﹐給我們看看聯合國的歷史和宣傳。

UN 聯合國總部

Twisted gun 善良的槍

最精彩的參觀項目是看聯合國的會議室﹐即是平常在電視新聞常常看見那間大房。我們參觀的時候﹐正如聯合國召開會議﹐我們可以坐在觀測席上﹐觀看數分鐘的會議。那天的議程好像是討論聯合國維持和平部隊﹐從觀測席上看下去﹐見很多國家的代表席也是空缺﹐大慨那些聯合國代表偷懶不去開會。會議的發言本身沉悶無比﹐一律是沒有人聽得明白的官式發言。倒是每個坐位上的即時翻譯耳機很好玩﹐是個有十多種語言的超級麗音。可惜會場內不準拍照﹐只好在靜靜雞在門外偷拍﹐影不到主席位和背後一列的翻譯員。聯合國的遊客中心﹐還有聯合國郵局﹐書店和精品店。遊客可以用獨一無異的聯合國郵票寄明信片給親友。聯合國總部讓我想起梵蒂岡﹐兩者也是小小一片寄生在別國內的獨立領土﹐不過梵蒂岡博物館好看多了。

UN post 聯合國郵局

UN postcards 萬國明信片

時代廣場和洛克菲立中心因為近酒店﹐我們差不多每天也會經過﹐有時還會經過不只一次。時代廣場與在照片中所見一樣﹐四週廣告電視螢幕林立﹐屋頂有二零零九年的新年倒數球。不過時代廣場並不是一個廣場﹐只是一個大馬路口﹐第七大路﹐百老匯街和四十二街的交匯處。時代廣場本身沒有什麼東西看﹐但四週有很多特別的商店。我老婆最喜歡的m&m專門店﹐三層高專賣各款m&m產品﹐還有只在專賣店獨家有售﹐特別味道和特別顏色的m&m﹐平平地買回來當手信最好。洛克菲立中心有三個景點。正門外背著地球的銅人像﹐這除了拍照外沒有什麼特別。NBC電視台總部﹐節目很多時會插播街外的直播片段﹐直播室窗外總是聚集好奇的人群。還紐約愛情片必定出現的拍拖勝地﹐洛克菲立中心的溜冰場。不過我去的時候是春天﹐冰早己融化掉﹐溜冰場還原為噴水池。

Rainbow of m&m m&m 彩虹

由於時間關係﹐我們沒有去看中央公園﹐Brooklyn橋﹐唐人街﹐蘇豪區﹐哈林區等地方。原本計劃去中央公園踏單車﹐可惜天公不做美﹐去了三天下了兩天雨。至於其他地方我不打算看了﹐反正也是下車拍張到此一遊照片外﹐也不會錯過什麼值得一看的東西。