在PC上安裝Linux很簡單，上網下載個今期最新最流行的distribution，然後跟著畫面步驟照做就可以，基本上與安裝Windows同樣方便快捷。在embedded system上安裝Linux，就沒有這樣簡單了，embedded system規格千萬化，就算是使用同一塊晶片做CPU，不同的開發板也有不同設備。若果是熱門多人用的開發板（如Raspberry Pi, BeagleBoard等）還好，用家社群可以找到不同package的Linux系統，有些冷門的開發板就只有廠家提供的package，若果不適合或廠家不再更新，就要自已落手落腳去compile合用的Linux。

這本書2011年出版，當年Linux kernel版本還是2.6，現在已經去到4.14。在科技日新月異的電腦界，三四年已經面目全非，看這本六年前出版的「舊書」，內容會不會過時？其實作業系統的轉變非常緩慢，雖然每個版本的Linux也有新功能，但始終都是建立在UNIX架構基礎上，所有接近CPU硬件的低階知識都是累進的，畢竟CPU架構十多年來也沒有大變化呀。說到要從source code開始去compile Linux，網上料資一是太零碎一是太深，除非付費報名上堂去學，否則要靠這本書當指路明燈。不過這本書並非入門書，對讀者程度有頗高的要求，一是要對Linux作業環境有一定認識，二是要有寫程式和搞硬件的經驗，除非是工作需要或電腦科的學生，應該沒有人會自己compile Linux。

這本書的內容比之前看那本How Linux Works更低階，首兩章講什麼是embedded system，其實會看這本書又怎會不知道，不過開場白總不能避免。第三章正式進入戲肉，講解kernel的source code的架構，粗略介紹如何config。這本不是講kernel的專題書，大部份compile Linux的人都不會改動個kernel，所以不用講太深入。之後兩章分別講kernel init同user space init，平時開機見kernel印一大堆message出來，終於知道那些message是什麼。這本書解釋root file system十分好，之前看其他地方了幾次解釋都看不明白，今次終於睇得明。另一章是教寫device driver亦是本書重點，用一個dummy drive做例子，可以跟著書照做自己試下寫。

之後的章節很有系統介紹整個embedded Linux需要用到的各種工具，從compiler到debugger到build system，讓讀者知道有什麼東西可供使用，然後可以自己google更進一步的資料，如何連名稱也不知道，想google也無從查起。原本我打算用Yocto去compile，不過經這本書提醒，再看看網上的比較資料，初學者還是用Buildroot較容易上手。

之前只是跑其他人寫落的script去compile kernel，感覺很不實在，完全不知道自己在做什麼，如果有什麼事唔work，只能叫人幫手整，自己完全幫不上忙。睇完這本書，我才覺得有足夠的知識，去應付工作上可能遇到問題。我有自知之明，我還未夠料親自落手落腳去fix問題，不過至少填寫bug report時，不用好白癡咁乜都只係識話唔work，至少識話俾人邊度唔work有乜野要fix。

接觸Linux大大話話都有廿幾年，從最初唔知買乜鬼雜誌送CD，自已裝來裝去到搞唔掂個graphics driver，到後來Linux一統江湖，日日返工都在Linux上寫code，到最近因工作需要自己compile Linux，才發覺我從來沒有認真學習過Linux。日常使用Linux跑程式，砌機灌OS裝Linux那些手板眼見功夫，遇到難題上網Google答案輕易過關，基礎打不好，現在書到用時方恨少，要有系統地重新認識Linux。

這本《How Linux Works》雖然美其名是入門書藉，不過除了第一章的Linux簡介，第二章日常使用的commands外，第三章打後難度三級跳，從Filesystems，到Kernel Bootup，systemd執行先後次序，每一個題目都超過一般用家要知道的知識，可以說是Linux admin的指南索引。這本書不太厚只有不到四百頁，所以每個題目都不會講得太深入，反而是系統化地把Linux的內容例出來，讀者大約知道有什麼題目，然後自己再找上網找資料。

這本書的內容，大慨有八成我以前看過，所以看過本書非常快，很多章節只是粗略翻看。剩下來的兩成新知識非常有用，補完我對Linux認知的缺漏，有些很簡單的基礎慨念，一般網上速食解答沒有講解，例如/usr其實同user無關，新process如何fork出來，shell script可以開subshell，X系統server同client的分功等等。很多東西我懂得用但不求甚解，現在學好了基本知識，開始看通Linux的設計邏輯，很多疑問便一理通百理明。

不過看完這本書，雖然對Linux的認識是完整了，對於compile Linux的幫助不大，頂多在我執package時至少知道放了什麼入去個build度，但解決不了kernel開不到機的燃眉之急，還要繼續找其他書看。