我有一個習慣，每個學期開始之時，會找個時間去逛逛大學書店，看看有什麼有趣的課本。今個學期有一本小書吸引我的目光，這本《設計的政治》是傳理系其中一門課的指定讀物。細細本二百頁都不到，內容圖畫多過文字，我拿上手翻了幾頁，覺得本書有趣便買回來。這本書的序言中開宗開義說，沒有絕對客觀中立的設計，很多我們覺得沒有問題的設計，只是在我們的文化背景下沒有問題，換轉另一個文化背景可能產生歧義。世上不存在絕對客觀的溝通，講者和聽眾不一定對同一事物有相同的解讀。這本書圖文並茂地羅列五十多個例子，去說明文化因素或政治理念，如何隱藏在我們日常的接觸的設計之中。

書中例子分成五大類，有文字與語言，顏色與對比，形像與影像，符號與圖標，資料圖素。每個例子只有短短一頁簡介，文字頂多只有兩三段，圖畫佔了大半版面。好處是例子介紹很淺白易明，缺點是沒有深入討論，不過勝在題材多元化。作為一本入門書籍，對這方便沒有認知的讀者，會有耳目一新的感覺。不過我讀了哲學多年，平時又留意開社會學派的新聞，很多例子都略有所聞。不過眾多例子結集於一本書內，倒有其方便閱讀的價值，亦把我從很多不同渠道得來的知識，很有系列地串連起來。

書中有很多很有趣的例子，甚至可以說是很偏門的冷知識，在此我轉述幾個有趣的例子。為什麼有些文字書寫的方向從左到右，有些則從右到左？原因是與最初書寫媒介有很大關係，用泥板寫的文字從左寫到右，因右手不會弄花寫好的文字，刻在石板上的從右寫到左，因為右手拿著鎚仔向左鑿。歌德式粗黑字體，被欽定納萃德國的官方字體，從此這類字體同極右思想扯上關係，不過原來希特拉不喜歡粗黑體，他偏好簡潔的未來體，即近年Google轉新招牌那種無邊字體。嬰兒用品的顏色，現代人很理所當然地男仔買粉藍色，女仔買粉紅色，原來性別有分顏色源於二十年代的廣告，而最初是主打男仔用粉紅色，後來才反轉了過來。

簿簿的一本小書，一個多小時便看完了。書中除了一些例子我覺得只左膠才會覺得有問題，其餘部份我認為這本書寫算寫得中立客觀，只是如實地報導那些例子有什麼問題。其中一個原因是篇幅實在太短，只夠講述某個設計帶出什麼文化或政治問題，並沒有再申延下去評論那些問題是否合理。作為一本入門級的小書，這樣輕輕地介紹就足夠了，讀書感興趣的議題，可以自行再深入研究。