這個星期的心情很沉重，佔中進入第五天，表面平靜但底下充滿暗湧，沒有人知道下一步會發生什麼事。我身在外國全完幫不上忙。，除了把Facebook頭像轉成黃絲帶，每天返工緊貼香港即時新聞外，實際能做的很有限，連帶在網上和別人討論也沒有心情，要說的早已說過，現在只能看事件如何發展。沒有心機寫正執筆中預測今年諾貝爾物理獎的文章，想寫一點與佔中有間接關係的東西。如果我能天真地相信結局是邪不能勝，如果689落台，如果港人成功爭取真普選，如果甚至佔中真正的遍地開花，引發中國各城市佔領運動，中共步蘇共後塵倒台，結束一黨專政，誕生新的民主中華，那世界多麼的美好。可惜現實往往是殘酷的，我不敢亦不想去預測佔中的結局如何，倘果發生沒有人願意見到的最壞情況，我們最起碼有責任要保護歷史真相，讓世界讓後代知道發生了什麼事，不能讓歷史被邪惡的政權任意改寫，讓佔中變成萬人支持（偽）普選。

早前在EE Times讀過一篇文章，講述當年八九六四的非常時期，外國工程師們展現的道德骨風。話說當年天安門鎮壓之後，共產黨全力充公屠城的照片和影像，所有離境旅客要搜身，不許攜帶菲林和錄影帶出境，搜查外國記者的酒店，中繼CNN的微波傳送。很多解放軍暴行證據從此灰飛煙滅，只有少部份成功偷運出來。在六四發生的同一個星期，美國芝加哥舉行IEEE電子消費產品技術會議，而會議的是數碼相機第一次公開亮相。在會議中幾間有份開發數碼相機的公司，Sony，Canon，Casio，Kodak的工程師們作出一個艱難決定，放棄一年一度發表新技術的宣傳機會，懇請各大傳媒不要提及任何有關數碼相機的報導，因為遠在北京的幾位外派記者，持有數碼相機原型機正在實地測試，那時中共還未知道有數碼相機的存在，他們還未懂要去截停數碼相片的傳送，讓珍貴的新聞圖片有機會經電話線和藏在行李的磁碟流出來，把解放軍的罪行公告天下。

註：原文的標題說王維林擋坦克照片，都是從這個途徑流出來。我做了少少功課去查證，擋坦克相一共有五個版本，四個版本從酒店用長鏡拍攝，而原文配圖採用的是AP版，那肯定是記者托外國留學生偷運菲林出來，因為記者後來的訪問有提及。其中近距望地面拍攝的版本在2009年才初次發表，亦肯定不是數碼相片。數碼相片最有可能是CNN發表第一張的曚曨擋坦克照，跟據紐約時報無從查證的推斷，那張相是用Sony數碼相機拍攝的。

Source: EETimes, “How Best-Kept Tech Secret Got Tank Man Images Out of China”, by Robert Doherty

說起溫哥華，香港人認為是個風景優美，氣候怡人的理想退休城市，就算沒有親身去過，身邊總會認識親戚朋友舊同學，移民過去那兒安居樂業。可是又有多少人知道，溫哥華很可能是下一波電腦革命的發源地。總部位於溫哥華的D-Wave System，是全世界唯一研發商用量子電腦的公司，九九年開業至今，只賣出了兩台量子電腦。換了是其他start-up，生意這樣少，一早就執笠了。不過此公司的投資者非比尋常，包括CIA和阿瑪遜的創辨人Jeff Bezos，他們十分有耐性，因為量子電腦若果研發成功，將會顛覆整個電腦行業。早兩年Google買了一台量子電腦試用後，近日更高調宣佈自行開發量子電腦，足以證明量子電腦的前景無限。

量子電腦是什麼？聽起來像是科幻小說中才出現的的玩意。當電路的體積越來越細，細到只有納米的大小，在極低溫低的狀態，便會出現量子現像。我們在中學教科書中學過的傳統物理學，連愛因斯坦的物理學，都統統不再適用，踏進量子物理學的領域。量子物理學我也不太懂，不過量子電腦的運作原理，倒也不難明白。傳統電腦的運算單位是零與一，每一個運算位元（bit）只能計算一個數值。量子電腦則利用superposition的原理，量子運算位元（qubit）是零與一外，還可以同時間包括零和一，只有在最後觀測結果時，才會隨機地變成零或一的結果。打個比喻，擲銀幣有公字，公是零，字是一，那superposition可以說成個銀幣在拋起在空中不停打轉的狀態，那個銀幣在跌落地那刻，我們才知道是公或是字。另外量子腦還利用entanglement的原理，讓兩個不同的量子位元連結在一起，在觀測其中一個位元的結果時，另一個位元也會呈現相同的結果。繼續用擲銀幣打比喻，若果半空有兩個銀幣entangle了，其中一個落地開公，另一個銀幣必定也會開公，結果只能是兩個公或兩個字，不可能一個公一個字。擲銀幣公字的機會永遠是各一半，但量子計算的原理，便是利用量子邏輯運算，改變在半空中銀幣會開公或開字的機會率。量子算式便是結合superposition和entaglement的原理，讓量子電腦同時間作大量平衡運算，並把你想要的答案，在觀測結果的時侯，有最高開出的機會率。

目前量子算式主要用來計算傳統電腦一些稱之為P=NP的難題，這類難題的特點，是要找出正確的答案很困難，要動用天文數字的電腦運算能力，但覆核答案是否正確相對地容易。其一個難題便是尋找超大數目的質數因數，要從把兩個超大質數相乘的結果，反轉頭找出原本那個兩個質數，而這個算式基本上是現今所有加密系統的罩門。加密系統的原理就是假定駭客沒有足夠的電腦能力去作暴力破解（brute force attack），在有生之年把所有密碼的可能性撞出來，而量子電腦的平行運算能力，便正正是同時間去撞所有密碼。另一個量子電腦擅長解決的難題，是統稱為旅行的營銷員問題(traveling salesman)，用一個比較現實的例子來說明。假你打算去環遊世界，決定遊覽每一個國家的首都，但世上有幾百間航空公司，有數以萬計來往各地首都的航班，機票有平有貴，行程安排可有天文數字的組合，那你如何找出最最最便宜的機票組合呢？當然沒有人會真的這樣環遊世界，但類似的最佳化問題（optimization problem）天天都有，從物流公司安排貨物的運送，到藥廠開發新藥物，天文台預測天氣，人工智能，甚至金融機構的電腦操盤，都能應用最佳化的量子算式，大大提高運算速度和準確性。

說回D-Wave System，當各大學的頂尖量子研究，還只是在弄十幾量子位元的運算，他們的量子電腦便已一口氣五百量子位元，下一代的量子電腦更去到一千量子位元。要知道量子電腦的平衡運算能力，是二乘以量子位元的倍數（2^N)，多一量子位元運算能力翻兩倍，多兩量子位元運算能力翻四倍，多三量子位元運算能力翻八倍，是幾何級數的暴升。那D-Wave有什麼秘密武器，讓他們遙遙領先一眾量子研究呢。說穿了可能是世紀大騙局，儘管所有媒體報導都說他們賣量子電腦，事實上他們自己也不知道自己賣的算不算是量子電腦。大學研究著重學術理論，建造量子電腦前，要先弄清楚其中涉及的量子物理學理論。D-Wave則走工程師的捷徑，在完全弄清量子理論之前，單憑一個非常有可能成功的假設，先把量子電腦造出來再說，造了出來才慢慢研究其中的原理。而D-Wave的開發的並不是汎用型量子電腦，而是一種稱之為quantum annealing machine，只能計算最佳化問題的特殊量子電腦。D-Waves的量子電腦最初面世時，因為它們是量子研究界的異端，引來不少學者的質疑，認為他們不可能造出量子電腦。自從Lockheed Martin和Google購入量子電腦，開放給不同科學家作獨立研究檢測，質疑聲音逐漸轉變為肯定和支持，看來D-Wave在那場量子技術的豪賭中押對了注，量子電腦實用化向前邁進一大步。

自Shockley發明半導體至今六十年，三十年前個人電腦才剛剛起步，現在我們每人口袋中都有一台超級電腦。量子電腦理論發明於八十年代初，現今已經過了三十年，三十年後我們會否人手一台量子電腦呢。在外國不少大學，已經開設量子物理和量子電腦的專門學科，準備迎接即將來臨的量子革命，不知道香港的大學，又做好迎接量子時代的準備了未？

今日矽谷最重要的盛事，自然是蘋果的新iPhone發佈會。我雖然不是果粉，但正如很多電腦人一樣，今朝一邊返工一邊偷偷看live steam，好奇蘋果會有什麼驚喜給大家。結果很失望，一大一小兩台iPhone 6與早前偷步流出的資料一樣，想當年教主Steve Jobs還在生的時候，保密功夫到家，那會有大陸代工流出來的樣板機，到中國電訊無視禁令提早網上預售，現在蘋果的資訊鐵幕可謂千蒼百孔。

新兩台iPhone 6分別為4.7和5.5吋，早年教主堅持不做大芒手機，認為4吋芒可以單手操控才是最理想，現在蘋果不得不向現實低頭，出大芒機與Android陣營看齊。一如過往，蘋果的發佈不會公佈硬體細節，要遲些有街貨，等iFixit拆件研究，才會有電池容量，A8 CPU規格等詳細資料。機身加大電池加大，新機換新鏡頭是意料中事。不過我不明白為什麼iPhone 6 plus才有光學避震，4.7吋應該也夠位放光學避震鏡頭，若果把光學避震作為大芒iPhone的買點之一，我會懷疑蘋果的市場定位策略，蘋果不是一向標榜要給用戶最好的體驗嗎？那刻意減去光學避震鏡頭的iPhone 6，蘋果是否想重蹈iPhone 5c二奶機的覆徹。不過身為電腦人，我最有興趣是A8與A7有什麼分別。發佈會沒有特別說明，不過在矽谷街外非常可信之傳言，說A8是跑四核用20nm技術，並交由TSMC台積電生產。早幾代A系CPU全是三星生產，不過蘋果與三星交惡打專利官司，又是手機的最大競爭對手，想把CPU生產線搬去TSMC早已有所聞。唯一的變數TSMC能否獨攬所有A8的生意，還是蘋果依然用三星生產一部份A8作保險。

iPhone 6加入NFC功能，NFC早已是一眾Android機的標準配備。什麼是NFC？香港人每天都用的八達通便是使用NFC技術。蘋果打算用NFC技術做行動支付，取代現有的NFC啪卡信用卡等，與Google早兩年提出慨念不謀而合。Google搞了幾年都冇乜聲氣，今次蘋果重磅出擊，不知道能否成功開拓市場。去年蘋果推出iPhone 5s時，大家已奇怪為什麼沒有NFC，還推出自家iBeacon技術打對台。今次蘋果跟大隊轉用NFC，不知是否默認iBeacon失敗。行動支付這個市場是塊肥豬肉，坐擁這市場的銀行和信用卡公司又豈會拱手相讓，讓手機公司來分一杯羹。不只蘋果和Google，一眾手機通訊商，也對行動支付這個市場虎視耽耽，第一代NFC行動支付胎死腹中，便是因為手機通訊商與Google講唔掂數，手機通訊商不肯開放電話SIM卡安全系統讓NFC應用，後來新一代NFC晶片不再依賴電話SIM卡的保安，Google才在NFC技術上悄佔上風，不知道蘋果與銀行和手機通訊商講數又如何呢。

最後蘋果有例牌的one more thing，今次是講了幾年終於出場的iWatch。噢~ 正式名字叫Apple Watch才對，因為iWatch的商標早給人注冊了。其實蘋果銀行大把錢，怎麼這樣小家子氣，寧可轉用個拗口的名字，也不索性把商標買回來。蘋果手錶要年底才上市，看來台上的只是工程樣板機。如果iWatch已在大陸開始生產的話，以蘋果現在的保密程度，怎會沒有資料流出來呢。目前還不知道蘋果手錶是否用iOS，電池可以用多久，CPU的規格如何，只知道裏頭用代號S1的CPU。蘋果手錶與三星，LG，MO記的一眾Android手錶有什麼大分別，老實說我看不出來，不過是人有我有的產品。蘋果幾時從市場的領導者，失去創意變成跟風抄人的山寨廠。不過只要是掛著蘋果的招牌，總會有一大堆死忠果粉盲目支持。容我不客氣地說一句，Apple Watch真的很醜樣，就像是把只iPod Nano帶在腕上，人家MO記360圓形錶身漂亮多了。

果粉餓大芒手機已久，新iPhone應該會引發一輪升級潮，短線蘋果的股價應該會穩步上升。不過長線而言，後Jobs時代的蘋果，失去了創新的能力，吃果粉的老本可以吃多久，這個才是蘋果的隱憂。

強國新貴手機品牌小米，近日被網絡安全專家發現，擅自把大量用戶私隱資料，如短訊，電話薄，軟件清單，甚至照片等等，傳回北京的伺服器，引起一般人對智能電話資料安全的憂慮。最提心跳膽的應該是偷食一族，相信沒有人想變成陳冠希第二，手機中珍藏的閃卡在網上流傳。不要以為不偷情不拍閃卡，手機竊密便不關你事。做生意的人一定會用手機傾公事，若果公司機密資料外洩，讓競爭對手知道，分分鐘咁就唔見幾千萬。打工仔要搵工跳糟，亦會少不免間中蛇王吞噗，而「罪證」統統記錄在手機內。如果給別人捉住你的痛腳，威脅要爆你大鑊，雖然不足以致命，但也周身蟻有排頭痕。

阿媽教落，便宜莫貪。不去貪小便宜用強國出品，俾貴小小轉用蘋果，三叔，Google，微軟出的電話，可以解決私隱安全的問題了吧。外國大公司信譽良好，理論上應該可以放一百二十個心。除非你不知什麼原因給NSA盯上了，那就算你不打電話不上網不出街，像拉登般整天躲在山洞中，恐怕亦難逃一劫。不過如果你對外國大公司仍然放心不下，認為始終信不過資本主義的邪惡企業，除了從櫃桶底摷翻部舊Nokia 3310出來，砍腳指避沙蟲的從此不用智能電話外，還有什麼可以自保的方法呢？

在此我為大家介紹兩個開源（opensource）的智能電話作業系統，用來取代電話原廠的作業系統，加強安全功能保障私隱。使用開源軟件在保安上最大好處，是所有程式碼都透明公開，任何人也可以檢視驗證，不怕大公司偷偷地在軟件中安裝後門。此外，開源系統在網上有大量的資源和支援組群，讓用家客製化最適合自已的系統，安裝一些大公司為保護其利潤而除之而後快的功能，如自動過濾網上廣告。又例如用家可以關掉某個軟件的系統使用權，那個免費遊戲雖然很好玩，但沒有理由讓它查看我的電話簿和跟蹤我的置位吧，它要看便給它一個假電話薄和假GPS位置好了。不要以為要讀電腦做IT的人才能玩開源系統，其實安裝開源系統十分易容，只要懂得英文並有耐性讀完漫長的安裝步驟，照著Youtube或網頁的方法跟著做，誰也可以輕輕鬆鬆安裝開源系統，不會比照著食譜煮餸困難。

CyanogenMod是眾多從Android衍生出來開源系統中，歷史悠久比較出名的一個。（題外話，小米藉此起家的MIUI系統，也同類的Andriod衍生系統）。源生CyanogenMod支援很多電話型號，基本上不缺歐美流行的型號，但中國山寨機比較少。以我所知小米2也有技援，但小米3目前只有用家自已弄的測試版。CyanogenMod的最大好處，是與原廠Anrdoid系統百份百相容，也可以安裝Google Play Store。

我最初接觸CyanogenMod，是因為三叔不再更新第一代Galaxy，只好自已動手尋找安裝門路。試用過幾個不同的開源系統後，不論是自訂功能的選擇，新版本的更新速度，測試系統隱定性，用家組群的支援等等，我認為CyanogenMod都是最好的。自此便決定安頓下來，不經不覺也用了三年多，從CM7一路用到現在最新的CM11，每次換新手機做的第一件事，便是剷走原生系統安裝CyanogenMod。如果你覺得三叔的TouchWiz介面很煩人，一大堆跟機的垃圾軟件浪費記憶體兼拖慢運行速度，那刷機把系統重灌，會讓你擁有一台全新電話的感覺。

Firefox OS是由火狐瀏覽器的Mozilla所開發，定位在Android和iOS兩大系統以外，為用家提供一個開源的系統選擇。目前Firefox OS主攻低階智能電話的市場，目標是一台智能電話只買二十五美元，讓第三世界的用家也能負擔。它仍然在初期開發試作階段，有很多功能還未盡完美，有點像在用第一代Andriod的感覺。不過少看Mozilla的開發能力，相信一年內便會在功能上迎頭趕上。不過Firefox OS的最大問題是軟件支援不足，很多常用的軟件（如Whatsapp，手機遊戲等）還未登陸此平台。Firefox採用與Android和iOS的完全不同的軟件規格，只要能在瀏覽器跑的HTML5網站，都可以變成Firefox OS的軟件使用。長遠應該不用擔軟件數量的問題，因為開發商可以一雞二吃，把網站重新包裝成為Firefox OS軟件，省卻不少開發成本。目前只有少數Android的型號支援Firefox OS，另外還有好幾間二三線廠商，推出預先安裝了Firefox OS的低階手機，測試第三世界市場的反應。

話說某天我網上逛eBay，心血來潮用十美元執了台二手Firefox OS電話回來，純萃貪過癮買來玩玩。電話跟機安裝的v1.1版本太多bug完全不能用，有很多功能還未完工，只是給開發人員作測試用。我跟著網上教材按圖索驥，下載了Firefox OS的原程式碼，花了一個晚上compile系統，把電話升級去最新的v2.1版本。基本上v2.1的完成度頗高，系統隱定可以日常使用，打電話，上網，聽歌，看戲，上Facebook完全沒有問題。當然比不上我日常使用那部旗艦級Andriod手機，不過給小朋友或老人家使用，功能綽綽有餘，它會是一部很好的後備電話。

這篇文章只是很粗淺的簡介，對開源系統有興趣的朋友，不妨到xda developers的網站，進一步認識開源系統。那網站有很詳細的教學FAQ，論壇亦有不少熱心的用家，為初哥解答技術上的疑難雜症。不要怕，只要學，從今天起轉用開源系統，從大企業的手中，奪回自已手提電話的控制權。

如果明年沒有新iphone，不止明年，後年，大後年，以後也不會有，不單止沒有iphone，所有智能電話，平版，手提電腦，甚至所有科技產品，都不會推出新一代，就算出了功能也與舊年的一樣，只不過改外殼轉個顏色，那會是一個怎樣的世界呢？我們習慣了科技產品不斷推陳出新，早幾年智能電話仍是單核，現在低階機也有雙核，旗艦級更是四核甚至八核。科技產品每過兩年功能倍翻，我們視之為理所當然的事，可是科技產品不可能永無止境，幾何級數的提升性能，而盡頭也許比我們想像的近。

過去半個世紀電腦的飛快發展，可謂全靠Intel創辦人Gordon Moore提出的Moore’s Law（摩爾定律）。摩爾定律有很多不同版本，全部的大意都是說，每十八個月（有一說法是兩年），半導體的功能會翻增兩倍，或曰同一大小晶片能放兩倍的運算單元，相同的成本能獲得兩倍的運算能力。摩爾定律並不是物理定律，只是Gordon Moore對科技行業的觀察，因為科技公司競爭激烈，要在行業中生存，只有不斷研究創新，搶先推出比對手更快更好的產品，於是摩爾定律成為自我實現的預言。

新一代電腦比舊一代快，主要是因為半導體技術進步，晶片邏輯閘的越縮越細小。用Intel的CPU舉例， 二十年前第一代Pentium，晶片上每個邏輯閘的大小是800nm（納米），今年最新的Core i3/5/7，邏輯閘只有22nm，二十年之間半導體技術足足縮小了三十六倍。隨著邏輯閘越來越微小，每個邏輯閘只有幾個分子的大小，已接近物理極限，不可能續繼縮小下去。科學家們一至公認，傳統基於矽的半導體，最小只能夠去到5nm，再細的話傳統物理學並不適用，進入未知的量子物理學的領域。

除了純科學技術上的問題，更大的問題是經濟學上的阻力。每一代晶片工廠造價越來越貴，例如Intel最新的14nm晶片工廠，便花費了五十億美元的天價，而且還問題多多，遲了成年也不能投產。未來除了Intel，台積電，三星等少數業界巨頭，恐怕沒有多少間科技公司，有財力興建10nm以下的晶片工廠。以往推出每一代新晶片技術，都令晶片的運算成本下降，所以科技公司也樂於投放資源於新一代技術。可是這個下降趨勢在28nm到22nm停止了，22nm的成本與28nm大約相同，而14nm的成本預計會不跌反升。這一來很多科技公司會因成本考慮，會選擇停留在28nm或22nm技術，少了公司攤分14nm的開發成本，簡接令14nm晶片的造價更加昂貴，而這個問題在10nm只會更嚴重。電腦巨人IBM便是主要因為成本問題，把晶片工廠賣掉，索性退出了半導體行業。

當電腦科技發展停滯不前，會對我們有什麼影響？首先我們不用每兩年換新電話，亦不用擔心部舊電腦會過時，電子廢物會大幅減少。電腦業會變成汽車業般的成熟行業，去年和今年的車款，除轉了車頭轉子尾燈外，規格基本上大致相同，買一台汽車可以用十幾年。程式軟件行業將會重視瘦身和優化，以前我們習慣了寫擁腫執行緩慢的程式，最緊要趕快出街搶市場佔有率，反正與其花一年時間優化程式，不如等明年新晶片推出，速度慢的問題便會自已消失。晶片設計行業亦會發展薘勃，若果軟件在CPU跑得太慢，只好把功能放進硬件來加速，反正若以某特定的運算能力來計算，在汎用的CPU跑軟件是極之沒有效率。

那我們離電腦科技的盡頭還有多少時間呢？目前28nm是主流技術，只有Intel領先同業在用22nm，接下來還有14nm，10nm，7nm三代技術在開發中，5nm成本可能太高以致無法量產。摩爾定律已有減速的趨勢，若果新一代技術平均要兩三年，那我們大約還有十年的時間。除了把半導體的體積縮小外，還有其他技術可以增加運計效率，如3D邏輯閘，多層晶片，低電壓低電阻晶圓等等，但那些技術並不能帶來幾何級的增長，加起來應該可以延命多十年。那我們最多只有二十年的時間，去研發矽半導體的替代品。替代品將會是什麼，納米碳管，超導體，量子電腦？我不知道那個技術最終會跑出，亦不知道能否及時投產，把摩爾定律延續下去，未來我會在這個專欄，為讀者一一介紹那些新科技。

那我身為一個電腦人，如何面對後摩爾定律時代的來臨呢？二十年後，大慨我可以退休，這個問題，留給下一代的電腦人去解決好了。