過了二十八歲生日後﹐不知怎樣我忽然對下棋產生了興趣﹐大慨是步入中年的先兆﹐開始喜歡上老人家的活動。不計小孩子玩意的飛行波子黑白棋等﹐依靠技術足以登大雅之堂的﹐就只有中國象棋﹐國際象棋和圍棋三種了。三種棋我自小學就懂得基本的規則﹐但學了以後一直沒有人和我對奕﹐所以技術只停留在初學也不如的階段。這個夏天中機緣巧合下﹐我遇上了幾位嗜棋之友﹐於是正式踏上圍棋和國際象棋的棋盤之上。
我對中國象棋卻沒有太大的興趣﹐和另外兩者相較起來﹐中國象棋的棋子移動有過多的限制﹐下起來棋勢變化沒有那樣精彩。最重要還是關乎形象的問題﹐說起中國象棋﹐大多數人都會聯想到公園阿伯﹐蹲在路邊下棋的樣子﹐一點兒也不酷﹐老套得要命。
反觀談起國際象棋﹐人們就會聯想起冷靜沉著的大師﹐和深藍電腦作人機對戰的樣子。圍棋就更不用多說了﹐一套漫畫令中港日刮起了一股學圍棋的風氣﹐棋魂中光仔佐為塔矢亮等人﹐自免不了成為眾人模仿的對像。
在學習國際象棋和圍棋的兩個多月中﹐慢慢的我看到到兩者在性質差異。這差異可以說是源於下棋時﹐要運用的兩種完全不同的思考模式。
打個比喻說﹐國際象棋就好像一場戰役﹐兩隊軍隊在戰場上打仗﹐互相撕殺的拼過你死我亡。主要是以戰術的運用﹐看誰能吃掉對方更多的棋﹐把對方的主師將死。在中盤階段也有戰略的成份﹐但只是限於攻守方向的選擇﹐在一至兩輪攻防﹐戰局大至已經定決定。雙方一般共走四五十步﹐正式比賽時間大慨兩三小時左右﹐而一般自己對奕娛樂時﹐十五二十分鐘就足夠完成一局。
而圍棋則是好像一場戰爭﹐在棋盤上有不同的戰場﹐之間看似沒有直接關係﹐但個別戰場上的輸贏加在一起﹐就足以影響到最後的戰局﹐看誰能奪取最多的領土。戰術在圍棋的個別戰場中有肯定的作用﹐但戰略的運用才是圍棋的精要所在。如何平衡各戰場之間的軍勢﹐把兵力作最有效的運用﹐就是一門很深奧的學問了。所以棋圍中常有贏了戰役﹐輪了戰爭的情況發生。序盤和中盤階段相方撕殺不多﹐主要是發展自己的軍勢﹐和抑壓對手的軍勢。到了官子階段以戰術運用互摶﹐爭取一二子的空間優勢﹐往往能起到決定性的作用。圍棋很多時不走到最後一子﹐也不能知道鹿死誰手。下一局棋﹐雙方一般共走二百多子﹐正式比賽時間六七小時﹐歷史名局中有連戰十多天﹐棋手最後吐血身亡的記錄。就算是友誼式對奕﹐一局棋也要最少下一個多小時。
圍棋的棋局的變化比國際象棋更為複雜反覆。在國際象棋中﹐電腦已經能夠和最頂尖的大師一較高下﹐但在圍棋中﹐電腦只能夠達到在業餘級的水平﹐和職業棋手還有一大段距離。圍棋的矩則很簡單﹐只有兩個基本的下子限制。大慨越簡單變化就越大﹐電腦就越難以強行攻擊(brute force attack)去取勝。
下棋真的能陶治性情和鍛練一個人的思維﹐其中所學懂最重的﹐不是在棋盤中戰術或戰略的運用﹐而是下意識計算對手反應的習慣。古代人們沒有其他的消遣娛樂﹐下棋就是生活的一個部份。現代人有各式各樣多姿多彩的娛樂﹐下棋這個嗜好慢慢在年輕一代中失傳了。希望當年輕那一輩的人長大了﹐厭倦千篇一律的電玩遊戲後﹐會重捨古老而簡單﹐但幻變無止境的象棋和圍棋吧。