Project ARMS在香港並不算十分出名﹐一來它走的是硬科幻著寫實畫風路線﹐與時下流行的萌樣可愛或熱血少年漫畫不同。二來它是中篇劇情類的漫畫﹐沒有長篇連載的大量週邊商品支持人氣。很多人是在連續完後才認識這套作品﹐可是讀過的必對故事中的哲理﹐情節編排的完美﹐角色性格的刻劃讚不絕口。皆川亮二憑著這套漫畫﹐獲得小學館第四十四回漫畫大賞﹐不是浪得虛名的。這部漫畫中唯一可以排剔之處就是畫功。皆川老師的畫風不是唯美派﹐人物沒有英俊可愛吸引人的臉孔﹐只有很平凡但完全配合角色性格的造型。不容否定皆川老師能畫出很精緻的畫面﹐但只是限於每回幾格重要的場要﹐他更多的是用粗筆簡單線條作畫。他憤怒恐俱的特寫表情十分逼人﹐睛眼佈滿血絲﹐臉上因扭曲而來的皺紋﹐咬牙切齒到可見口內的肌肉。反之不重要的過場鐘頭﹐他會只用幾筆在臉上勾線﹐點兩點作眼睛就算數。而故事中的機械設定﹐第一眼看上是很陋樣﹐但看多了反而開始欣賞作者﹐可以把有機金屬生命體的特質展露出來。有點像初初看福音戰士的感覺﹐由不接受抗拒劃時代的機設﹐到機設得到認同而成為經典中的經典。很多人就是看見畫面不合心目中的風格﹐而沒有給機會這套漫畫﹐實在可惜。

這套作品最出色的地方是故事情節﹐很明顯作者在作畫之前等構思好故事大綱。漫畫分成五個部份﹐每個部份有完整起承轉合。當中借用童話愛麗絲夢遊仙境﹐作為連貫起整個故事的伏線﹐並且語帶雙關地帶出作者想表達的寓意。這本漫畫的中心想思就是人性的重要﹐不論人類如何進化改造身體去追求力量﹐最重要還是要保留一顆人類天性的心。身為人類才能夠擁有的感情﹐因感情產出來的希望和有要保護的人﹐就是可以改寫命運的信念的源頭。戰鬥是這部作品不可缺少的要素﹐每一場戰鬥的作戰方式也不盡相同。角色藉作戰中的磨練找到方向﹐ARMS亦進化醒覺到新的技能。戰鬥最精彩之處是不以純力量或技能校量﹐意念心理之爭亦同樣重要﹐充份表達出作品的感人的一面。這部作品的佈局十分龐大﹐事實直相的線索隨著劇情發展逐點透露﹐實在很難簡單地總括寫下來﹐我就在此先簡單地介紹故事中重要的名字﹐故事留侍讀者自己發掘吧。

ARMS – 由納米機器組成的金屬生命體﹐有自我意志但正常下受移植者操控。可以快速修補移植者的損傷﹐亦可藉有不同進化度的變身﹐從單一肢體變形﹐到完全體變形﹐讓移植者發揮出巨大的力量﹐但會侵食移植者的意識。

加里昂 – 在背後操控世界的秘密組織﹐從事軍事產業並進行人體實驗﹐研究以基因和機械改造人類為目的。組織的領導者是基斯系列複製人﹐每個基斯也以一種顏色作為名字﹐每人也都是ARMS的移植者。每一個ARMS也有不同的作戰能力﹐並且以愛麗絲中的人物命名。

藍人 – 反抗加里昂的人組成的組織﹐有加里昂的受害者﹐也有接受不到加里昂﹐或給加里昂捨棄抹殺而背叛組織的人。組織的創辨人的基斯藍﹐他是失敗的移植者﹐要用限制器去維持生命﹐不然會給暴走的ARMS吞逝。

高規涼 – 第一男主角﹐小時候的一次車禍中失去右臂﹐右臂給換上了ARMS。故事開始時只是平凡的高中生﹐隨了右手受傷很快痊瘉外﹐以及父親自少給他求生作戰訓練外﹐與一般的正常人沒有分別。他的ARMS是原型魔獸查巴洛古﹐可以自我進化﹐並有發動最終程式的能力。魔獸在第一型態是右手變為爪子﹐以及在手背生長出氣壓軌道炮。

新宮隼人 – 第二男主角﹐小時候目睹基斯以ARMS殺死全家﹐並且在混亂失去了左臂。他的左壁給移植上原型ARMS﹐在爺爺的道場長大﹐懂武術功夫不錯﹐以復仇為生存目的。他因涼的ARMS誤以為涼是殺父仇人﹐轉到涼的學校去尋仇﹐而讓涼的ARMS醒覺了。他的ARMS是騎士﹐是攻擊型的ARMS﹐有魔獸失控時殺死魔獸的程式﹐第一型態左手變為利劍。

巴武士 – 平凡的中學生﹐雙腳給裝上原型ARMS白兔。給加里昂轉去涼的學校﹐以便一網打盡他們三人。他雖然是四個ARMS少年之一﹐不過戲份比較少﹐可以當配角看侍。白兔是高機動型的ARMS﹐亦有和騎士相同的程式。白兔的第一型態是雙腳變為噴射發行器﹐亦可以高速踢人作攻擊。

赤木勝美 – 涼的青梅竹馬女朋友﹐在涼﹐準人﹐武士三人前住澄澤村﹐找尋ARMS出生的秘密時給炸死﹐涼因絕望而第一次發動魔獸完全型。後來涼從藍人中知道勝美還活著﹐要從加里昂手中救回勝美為涼帶來希望﹐是他和魔獸對抗的精神支柱。勝美亦是發動魔獸最終程式的關鍵。

久留間惠 – 雙眼給裝上原型ARMS紅心女皇﹐由藍人組織養大並行執任務﹐她很巧合地有著和勝美相同的樣子。紅心女皇不是攻擊型的ARMS﹐第一型態可以看穿敵人的所有攻擊和幻像。由於這種偵測的能力﹐她成為四人中的領隊。

阿魯 – 加里昂基因改造出來的天才兒童﹐他和孖生兄弟傑夫對ARMS打主意﹐想藉著捕取ARMS而得到組統重用。後來因事情失敗並違背組統命令﹐傑夫給基斯紅殺死﹐阿魯則給涼等人救了。他是隊伍中的腦袋智囊﹐是解開ARMS謎團的最大功臣。不過他性格自負高傲﹐常常出言卑視較其他人﹐結果必定是給準人搞頭殼作懲罰。

天使尤歌 – 加里昂實驗人X-Army的成員﹐擁有心靈感應的能力﹐可以進入別人內心世界﹐在精神面作戰。X-Army付對ARMS的原因和阿魯相同﹐失敗後和涼等人成為朋友。在藍空市攻圍城戰中﹐全隊人除了尤歌外﹐給X-Army完成版的紅帽子部隊當作初次上陣祭旗而給殺掉。她一直苦戀著涼﹐明知涼心中沒有自己的位置﹐也願意犧牲自己﹐把涼從魔獸的意識中解救出來。

愛麗斯 – 四個ARMS原型的母親﹐同樣是金屬生命體﹐但擁有一個小女孩的意識的超級電腦﹐同時是加里昂實際的統治者。基斯系列只是聽愛麗斯的命令行事﹐去實行最終程式發動計劃。

Project ARMS亦有改篇為電視版﹐前後分兩季共出了五十二集。頭三部份依足漫畫原著﹐第四部份可能因為要節省成本﹐把加里昂的總部從紐約搬了去某個小島。去到最後兩集故事也沒有大改動﹐結局卻忽然刪掉第五部份﹐把愛麗斯最後的願望提早合併在第四部完結。我自己認為第五部份最好看。涼等人一直以來作戰的目的只是求生存﹐想著可以重回以前過的和平生活﹐打倒加里昂只是必須的過程。第五部份他們的ARMS沉睡了﹐以為一切己經完結﹐準備再開始正常人生。但加里昂還沒有完全消滅﹐愛麗斯寄生在勝美身上﹐基斯白正準備捲土重來﹐再一次發動最終程式﹐暴露他暪著愛麗斯存心經營多年的計劃。於是沒有ARMS能力的涼等人要以人類的身份﹐去迎戰加里昂的最新兵器﹐量產型ARMS。這正好呼應漫畫的主題﹐人類是不會輸給ARMS的﹐金屬生命體ARMS所渴望的﹐卻是人類才有的感情。
如果動畫版可以出多十三集﹐或是追加一套電影版就更加完美了。現在動畫版以大家為尤歌掃墓作結尾﹐雖然也算是頗為完整的結局﹐但比起漫畫版的真正結局還是遜色很多。

狐忍Naruto是近年日本三大人氣漫畫之一﹐不過一直也沒有看的意欲。我一向對忍者題材沒有大趣興﹐加上主角有幾劃貓鬚的死細路造型﹐所以漫畫連載了五年﹐動畫版也出到一百六十幾集也不為所動。不過聖誕節時我的朋友來探我﹐他帶了狐忍的動畫來晚上看解悶﹐令我重新評估這套作品。結果星期天我一口氣追回三十集漫畫﹐發現漫畫熱買是必定有其理由。這套漫畫的畫風很簡潔﹐人物沒有複雜的線條構圖﹐背景也是從簡﹐除了動作場面畫得生動外﹐其餘畫功的水準只屬一般。不過據聞狐忍是作者岸本齊史的第一套連載﹐有這樣的成績已經是大大出乎意料之外。

狐忍開宗明義是走少年熱血路線﹐沒有任何有深度的劇情或感情線﹐主角們打完一場去練功又再打多場﹐賣的是友情團隊精神加新仇舊恨。簡單的設定反而讓讀者看得舒服﹐可以不用腦去想作者如何玩新花樣。這套作品成功的地方是人物﹐不論主角配角的造型也令人留下深刻印象﹐每個人也有獨特的忍術和作戰方式。戰鬥不只集中在主角一個人身上﹐他的伙伴也佔有很重的戲份﹐而作者亦從戰鬥中交待各人的性格身世﹐把每個配角也靈活地描寫出來。第一部從主角鳴人由忍者學校畢業開始﹐成為小忍接受任務﹐到中忍考誠時同伴左助入魔道後﹐去流浪學藝結束。第二部開始連載不久﹐發生在第一部三年之後。這個時間向前一跳﹐不單解決了武功進度太快的問題﹐還令成長後的角色看起來更加順眼。鳴人跟著三忍之一的前輩學成歸來﹐當日中忍考試的同伴也各有所成﹐女主角小櫻更是火影的入室弟子﹐不再是上一部中一無所用的丫頭。左助所屬的組織曉也開始行動﹐準備搶奪鳴人身內封印的妖獸九尾﹐相信左助和鳴人的重遇會是第二部的高潮。網絡上流傳狐忍總共有三部﹐第三部是木葉村忍者決戰神密組織曉﹐並會解開鳴人封印九尾之謎。雖然狐忍是長篇連載﹐但沒有富奸漫畫的亂作故事拖劇情毛病﹐劇情節奏明快簡單直接﹐讀者可以很容易順著故事看下去。

狐忍最吸引讀者的成功要素﹐是設計巧妙機關盡出的打鬥場面。角色沒有盲目地數子化提高功力﹐亦沒有不停去學新必殺技招式。每一場戰鬥的致勝關鍵﹐是在如何因應環境因素捉對手心理﹐把自己的獨門忍術技巧盡量發揮出來。第二部連載了差不多一半﹐鳴人用來用去還是只有那三招﹐變身﹐分身和螺旋氣球。他在第一部時以變身和分身誘騙敵人已經讓人大開眼界﹐用分身去藤出多一隻手﹐來把螺旋氣壓縮成氣球真的令人拍案叫絕。

現在我已經追上了漫畫連載的進度﹐而我又不喜歡每個星期等十幾頁﹐我應該會放低狐忍一段時間﹐待第二部完結後才一口氣補完。
電視版出到一百六十幾集﹐實在太多集數﹐沒有那魔多時間看。不知到電視版和漫畫版的故事有什麼分別呢﹖如果照足漫畫的劇情﹐電視版的打鬥場要便會拖到長過龍珠﹐應該是多些漫畫沒有的任務吧。狐忍是少數我不會擔心癱尾的作品﹐其實結局的大慨也顯而易見了。

我一直以為香港漫畫的特色是﹐男主角個個也是筋肉人﹐女主角可有可無﹐沒有緣由的打鬥一場接一場﹐故事死拖爛拖劇情犯駁也不肯埋尾。想不到貴為漫畫王國的日本﹐竟然也會有這種香港式的漫畫﹐就是荒木飛呂彥的Jo Jo奇妙冒險﹐有另一個譯名叫Jo Jo冒險野郎。

這套漫畫非常之長壽﹐已經完結的頭七部加起來總共超過八十本。最新推出的第七部正在連載當中﹐而以作者的風格來看﹐這套漫畫基本上是不可能會有結局的。整體來看這套漫畫的架構十分龐大﹐由二百年前大主角的曾祖父講起﹐時空前後橫跨祖孫五代人﹐一直講到大主角的女兒。不過每一部除了主角在血統上有關連外﹐可以算是一個獨立故事。每一部的主線也大同小異﹐先有一個大壞蛋要殺主角﹐然後主角在旅程中集合幾個冒險的同伴﹐再逐個過關斬將地和壞蛋的嘍囉對打﹐一路打到了最後打死大壞蛋收場。這是一部不折不扣的熱血類少年漫畫﹐內容除了打鬥外就只有打鬥﹐連用來點綴的愛情線也完全省略﹐大慨應該沒有什麼女性讀者了。

當中最為人熟悉的應該是第三部﹐不單主角是貫穿整個系列的空條承太郎﹐亦是唯一改篇成動畫的作品。作者在第三部中首次提出替身這個慨念﹐是角色間用來打鬥類似守護靈的東西。每一個人的替身也有特別的能力﹐不得不佩服作者的想像力﹐為每人設計出獨一無異﹐能力互相剋制的不同替身。替身可以說是Jo Jo系列的招牌﹐把戰鬥的重點從一般漫畫的單純力量比拼﹐轉變為如何善用自己替身的優劣﹐抓緊敵人替身的破綻的智力遊戲。在頭兩部替身還未出場時﹐主角是用一種叫幽波紋的功夫抗敵﹐可以視之為替身的無形版。當然就視覺效果和吸引性來看﹐擁有獨立名字特別造型的替身﹐當然是令讀者對這套漫畫留下深刻印象﹐在其他千篇一律的熱血漫畫脫穎而出的成功策略。

我不大介意看一套單純的打鬥漫畫﹐只要每場打鬥的處理也很出色﹐故事可以簡單﹐但基本上要合情合理﹐不可以太過離譜亂來。這套漫畫的打鬥水準十分參差﹐有幾回高水準可以成為經典的橋段﹐但有些回合則很馬虎求其。尤其是第四部的高中生常為一些無聊事情打架﹐沒有其他幾部中﹐主角要拯救世界﹐或在強敵下爭扎求生存那樣緊張刺激。主線的情節發展的這套漫畫的致命傷﹐敵人明明人多勢眾﹐硬是要逐個逐個上來戰挑﹐一次過衝上來早就可以殺死主們。最要命的是大壞蛋也是同樣的輕敵無知﹐竟然叫手下以一敵二和主們打﹐自己則坐到樓上不幫手﹐怪不得他的替身比主角眾人要強也會被打敗了。至於主角們次次也人多蝦人少﹐贏了也不光彩﹐還要巧合有幾個人不能出戰﹐剩下來的就打好像檑台般﹐每邊每場只可以派一兩個代表出賽。至於背景世界的設定﹐每一部也有加入的新元素﹐不過新舊元素前後矛盾﹐純萃為當時情節需要臨時作出來﹐千萬不要深究﹐不然一定給氣死。越看得多就越不明白﹐面具﹐石像外星人﹐幽波紋﹐替身﹐箭等等的關係。

在芸芸眾多的替身當中﹐大主角空條承太郎的太白金星最為觸目。太白金星沒有什麼特別的技能﹐不懂放火球發死光﹐沒有任何花巧玩意﹐唯一的長處就是速度和力量﹐是一個近身肉搏型的替身。最有趣的是因為它的速度比光還快﹐所以可以把時間停止﹐稱之為世上最強的替身。不過時間停止這一招有點欠缺新意﹐作者翻炒兩次給大壞蛋狄奧的替身世界同樣的能力。最後的大戰就變成比耐力﹐看看論能夠把時間停止多久。可能是第三部替身的能力太強﹐主角在每場打鬥不能被免有所損傷﹐於是在其後幾部也加入醫療性質的替身﹐很方便地在過場時把角色修理好。原本的設定中替身的能力是不會改變的﹐無論在多麼的惡劣的條件下﹐角色亦只能靠自己的運氣和智慧去作戰。但第四部後加插會變身成長的替身﹐把這個力量微妙平衡破壞了。主角不夠打不要緊﹐作者可以給替身新的能力﹐甚至和舊能力完全拉不上關係也可以。總之就要能夠輕鬆地消滅的敵人﹐否則主角不夠打死了漫畫就畫不下去了。我最喜歡的替身是微型軍團﹐是一個旅的小型現代士兵﹐還有阿伯奇直升機﹐坦克車火箭炮做支援﹐活像小時候玩的塑膠兵一樣。不過戰鬥力就認真麻麻﹐真的中看不中用。若要選威力強大的替身﹐太白金星﹐世界等主角替身自然是不二之選。

總括來說﹐這套漫畫是偶有佳句﹐但是整體內容上有太多的缺點。若非我小時候上課時看過幾本這套漫畫﹐現在內容已忘記得七七八八﹐只記得太白金星的打鬥很型﹐想看看故事究竟有什麼發展(結果是沒有發展)﹐我一定不會浪費時間開始看這套漫畫。不過這套漫畫和無記的垃圾劇一樣﹐每本書臨結尾時總會留下少少懸疑﹐讓我這種少自制能力的人不停追看。在商業上Jo Jo奇妙冒險十分成功﹐不然作者也不會長畫長有﹐可是始終不是一本能登大雅之堂的漫畫經典。