血戰的女主角音無小夜該有點像西片Blade﹐自已本身是吸血鬼﹐但因為著保護人類﹐拿起長劍對抗自己的同類。當然穿校服的美少女﹐比起著黑板褸的黑鬼好看得多﹐而且內容的深度更是有天淵之別。畢竟Blade只是少本製作的電影﹐扣除打鬥場面外沒有多少時間說故事。血戰是則的五十集長篇動畫﹐不論劇本人物描寫各方面是近年少見的佳作。

這套動畫在2005年上映﹐在沒有同類對手下輕易成為年度最矚目的大作。製作公司是攻殼機動隊的I.G.Production﹐單是這個名字已經是質素的保證。作畫風格與攻殼近似﹐人物採用寫實造型﹐沒有身材跨張面孔耍萌的女角﹐沒有古靈精怪的配角。在分鏡和場面設計上有很重的電影感﹐其他動畫常犯一般的毛病﹐如偷格定鏡很少出現。打鬥場面同樣著重現實感﹐不會熱血地互喊招式名字﹐一出手就是一刀起兩刀止取敵性命﹐這以少贏多的最有效打法。所以實際打鬥的鏡頭不多﹐但出手的每個動作﹐都能夠清楚地看見。不用快線定格拉鏡的偷懶方法﹐認真的每格畫一張畫﹐令動作異常流暢接近劇場版的水準﹐其他低成本的電視動畫望塵莫及。音樂方便也是十分出色﹐每季的歌曲也有驚喜﹐聽落味道各有點不同﹐配合那一季劇情的氣氛。片頭和片尾音樂影片的構思很有心機﹐不是隨手把劇中片段剪輯交貨﹐而是嘗試以不同風格表達去畫面﹐可以看成為一件獨立存在視覺藝術。

製作精美足可以製造人氣吸引觀眾﹐但血戰在眾多同樣精美的動畫中脫穎而出﹐是全靠劇本寫得十分出色的功勞。血戰的故事龐大背景複雜但毫不凌亂﹐劇情推進起承轉合恰到好處﹐前段留下的伏筆在中段發揮出契子的作用﹐結局高潮後再有高潮捉緊觀眾心理﹐所有伏線也有圖滿的答案沒有尾巴留下。有些看慣普通不需用腦動畫的朋友﹐發現沒有他們期待的動畫元素﹐如密集式的笑話服務鏡頭大灑狗血﹐可能會覺得血戰初期比較閒慢。不過他們誤解了血戰﹐這套其實是套劇情片﹐以人性這個最傳統的戲劇元素﹐讓觀眾感受角色心中內心的爭扎﹐引起共同克服困難面對成長的共鳴﹐找緊觀眾去追看下去的心﹐從而達到思考人生的終極問題的目標。

竟然動畫的中心想思是成長﹐讓我們看看男女主角的成長過程﹐有著截然不同的取向﹐產生出很強烈的對比。在開始的日本篇中﹐小夜和Kai只是平凡的高中生。Kai對小夜那份感情既簡純又複雜﹐介乎於兄妹和男女朋友之間﹐而這份感情一直到最後也維持這份曖昧。畢竟生命有限的人類與不死的吸血鬼﹐愛情始終隔著一道不可跨越的牆﹐在同一屋簷下的親情就沒有這種隔漠。小夜的成長是典型的失憶少女故事﹐無憂無慮的生活給闖入學校的怪獸打破﹐意識到自己不是一個平凡人﹐身內流著有對抗吸血鬼能力的血。其後的越南篇和蘇聯篇是解謎之旅﹐讓她回憶起過去二百年的記憶。從單純要保護身邊的人所以作戰﹐到明白打倒孖生妹妹歌后是她的業﹐一切由她開始就要從她的手去結束。不少科幻小說也有用過雙生兒實驗為題材﹐辯論性格是天生還後天的問題。小夜的童年在人類社會中呵護長大﹐感受到人類的感情和溫暖﹐成為她日後保護人類的源動力。相反歌后的童年是冰冷無情﹐只是給困高塔中的實驗動物﹐她對人類的憎恨和任性就這樣培養出來。

在頭三篇的故事中Kai的成長很慢﹐甚至懷疑他是不是只是個配角﹐小夜的不死騎士Haji才是直正的男主角。Haji出場到完場沒有太大改變﹐那雙睡不醒的眼神﹐憂鬱拉大提琴很師。分不清他守護小夜是出於愛情﹐還是因為血的契約而成為忠心的僕人。Kai在故事上半部著墨不多﹐只是個很典型的衝動少年。他的最大作用就和弟弟一起給小夜家的感覺﹐成為小夜守護人類的牽絆。他成長的轉捩點是小夜為救弟弟﹐而把弟弟變成不死騎士。他爭扎了很久才接受到兩個最親不是人類的事實﹐他開了竅明白人類與吸血鬼是可以互利共存﹐而不一定要互相殘殺。

故事突變發生在最尾十三集﹐當一切好像變得很美好目標慢慢達成時﹐吸血鬼對抗的組織紅盾給連根拔起。這個事故令到Kai完全成長了﹐站出來成為能夠獨當一面的大人。一直充當老師角色帶領著眾人的大衛先生﹐因受到太大打擊每天要借酒消愁。小夜在失蹤回來後變得性格自責﹐不想身邊的人受到傷害而封閉自己﹐為責任去打一場沒有任何希望的仗。雖有Kai的力量有限﹐他卻成為支持團隊的靈魂﹐為所有人帶來希望。最重要是他告訴小夜她不是一個人﹐讓她重振新作找戰鬥的意義。只向後望掉念著過去是必敗的哀兵﹐向前看捉緊那百分一的希望﹐才能夠創造出把不可能變成可能的奇蹟。特別值得稱讚的是人設師﹐隨著角色在故事中成長﹐他們的面相造型和表情也跟著起變化﹐捉摸到角色當時的心理狀況﹐用面部畫面線條些少不同去表達出來。

血戰中的人物的描寫實在很出色﹐不論是主角配角也有真性情的一面﹐沒有其他動畫用紙板人樣的問題。在這篇短短的影評中不能逐一分析﹐要讀者自己觀看這動畫﹐才能夠感受到那份細膩的感情。血戰是本年度我看過最好看的動畫﹐很久沒有追看這樣有滿足感的動畫﹐到最後一集高潮後轉歸平淡﹐雖有對這套動畫要完結有點依依不捨﹐但也覺得那是個不流於套俗的最好結局。

夏娜是今年度第一季度最受矚目的動畫﹐它挾著改篇自同名暢銷小說的威勢﹐加上人設可愛萬分萌味十足﹐主角是少見的長髮校服加長劍蘿莉小女孩型﹐未上映已經累積了很多忠實的支持。我只看過小說版的頭兩本﹐動畫版大至上忠於原著﹐只為加強劇力在角色出場次序有小改動﹐以及加插一些新的內容﹐把原著角色的神髓更加盡量露出來。當然免不了少量讀者服務鏡頭﹐夏娜紅著面吃菠蘿飽的可愛模樣﹐對著男主角朵氣地連叫三聲閉嘴﹐肯定迷到了不少觀眾。動畫版的畫工和音樂也是水準之作﹐特別是片頭歌曲十分悅耳動聽﹐就是每一集標題字幕和中段去廣告那的短短配樂也充滿氣勢。

故事的背景是世界有兩個平衝世界﹐一個是我們居住的地球﹐另一個是劇中稱之為紅世的地方。連繫兩個世界是存在之力﹐就是任何生命物質存在的本質。紅世使徒吃取人類的存在之力﹐轉變為可供他們使用的力量。給吃掉人類的生命會變為一個火炬﹐燃燒殘餘在體內的存在之力﹐當火炬熄滅的時候﹐人也就從世界上消失﹐包括所有曾經存過在的證據。很有孔子說的人死如燈滅的味道。紅世王國的魔王為阻止使徒破壞存在的平衡﹐與種種原因而來的人類訂立契約﹐以存在換取力量讓他們變成火霧戰士﹐成為專門捕殺紅世使徒的獵人。

男主角悠二在一次使徒的襲擊中遇上夏娜﹐得知自己其實已經死了﹐只是思想殘留在火炬上的事實。特別的是他這一個火炬給裝上秘具﹐是可以每天重新加滿存在之力的零之謎子。夏娜為了保護秘具不落入使徒手中﹐她借用了悠二同學的存在﹐侵入悠二的日常學校生活中。故事就是循著這兩條線發展﹐一方便是夏娜對抗使徒的打鬥﹐另一方便就是少男少女情竇初開的學院愛情輕喜劇。我認為後者才是這套作品的重點﹐原本只懂戰鬥直線思考的夏娜﹐因著悠二發現愛情重拾人性。她與暗戀悠二的女配角爭風吃醋鬥氣頂嘴﹐搞笑有趣得來不失純真﹐例如不想悠二吃女配角煮的飯盒﹐硬把菠蘿飽塞給悠二吃很可愛。悠二媽媽對著夏娜的契約者紅世魔王﹐在條項鍊中只是得把聲的天動之火﹐隔著電話講夏娜女兒心事很有啟發性。相對起來打鬥線方便比較失色﹐紅世使徒的出場沒有什麼說服力。雖然每個敵人的造型設定也精巧別緻﹐但到了第一季二十四集播完﹐還沒有說出壞人非要吃存在之力不可的理由。有點單純為了吃而吃的感覺﹐或者是為了要當壞人給夏娜和悠二加點愛情考驗﹐才出來送死的臨時演員。小說目前還在連載中﹐動畫版亦差不多追上進度﹐第一季電視版完結後﹐己決定會推出電影版﹐之後大慨會停播一段時間﹐直止小說劇情再深入發展。希望不會變成像星界般﹐等到觀眾也差不多忘記了﹐人氣也下滑得七七八八﹐才推施施然地推出新的一輯﹐真擔心等太久製作公司會關水喉最終癱尾。

這齣作品以存在作為中心思想﹐帶出了一個值得反思的問題﹐什麼才算是人﹐人生的存在又有什麼價值。生命已逝僅餘下複製思想的火炬算不算是人﹐把自己的存在交了出去﹐與世間上其他人沒有接觸又算不算是人。第二集是小說沒有但很有意思的情節﹐講述悠二伴著快要消生的女同學﹐他努力地想要為她留下活過的痕跡﹐可是除了他外再沒有人記得她。若世界會把消失的人徹底的忘記﹐抹去他們曾經存在的所有證明﹐會否把生命的意義也一起抹掉。悠二面對這難題的態度充滿哲理﹐他不介意所有人是否會記得自己﹐只要知道自己的存在曾幫助過別人就夠了﹐可是他說到底還是在乎夏娜會否記得他﹐亦間接地流露出對她的愛意。在第一季最後的一段劇情﹐悠二給使徒擄走﹐夏娜捨命相救﹐不是因為他是要守護的秘具﹐而是因為他是她所喜歡的人。悠二明白到如何解開一直以來的心結﹐他把夏娜當作執行任務的火霧戰士﹐而不是把夏娜當作另一個人看侍。當雙方因為對方的肯定自己是人﹐不再對自己的身份感到迷網﹐而可以能夠放開束縛表達自己的愛意。因為愛情是人類才擁有的特質﹐肯定了愛的存在﹐就是肯定了人的身份。我很期待夏娜劇場的上映﹐亦盼望小說的中譯版會早日推出﹐既然有沒有夏娜的動畫可以看﹐只好連小說文字也拿來頂著解渴。