My website is moved

The linux box at home is completely dead. Luckily I manage to salvage all my blog entries and articles I wrote in the past 2 years. I am still painfully first zip my my files and then ftp them to my PC in linux rescue mode. I figure that I don’t have the luxury to host my webiste in my own linux server. Therefore I am going to move my website to my hosting company. Since I already paid to have my own domain, I should also use their hosting service, which is included in in the package.

I am going to make a few changes to my site. I will merge my chinese articles into my blog. Keeping the articles in a separate forum outside of the blog is not very reader friendly. If I customize my blog, add index pages for my articles, wordpress is as good as the forum. I am still thinking about how to keep the forum alive. A forum needs many people joining the discussions, and lots of interesting topics to discuss with. I have an idea to setup an internet book reader club in the forum.
The only drawback of the move is that I no longer have unlimit disk space to store my photo album. I am thinking whether or not I should post photos along side my blog. If I planned to target my blog to general audience, people do not know me personally, then I may not want to expose my private life too much. I know I am going to write about flaming social or moral issues, which will be the selling point of my blog.

The new address of my website is http://www.horace.org

GMAT考試心得

GMAT考試是報讀任何MBA課程的必需條件﹐一般的MBA學校最低收生要求約600分﹐中上級數在全球有排名的學校要650分﹐至最頂尖的名學校如哈佛﹐史丹福等﹐則需要至680分以上。當然考到680分不等於一定收﹐還要看學歷﹐工作經驗﹐推薦信﹐申請文章等。不過若低於這個分數﹐除非其他方便有特別過人之處﹐否則成功入讀的機會甚微。以前GMAT考試是用紙筆﹐不過現今大多數的標準試也採用電腦﹐好處是任何時間也可以考﹐只需要考試中心有空檔。考試的程序出付意料的十分嚴格﹐杜絕任何作弊的機會。到考試中心登證時固然要出示身份証明文件﹐還要拍照和掃描指紋。進入試場的電腦房好比機場過境﹐除了証件和儲物櫃的鎖匙外﹐不許攜帶任何物件﹐手表銀包等也要放下﹐筆也是由考試中心供應﹐進出試場時更核對指紋。試場是一間玻璃房﹐每台電腦前也裝有錄影鏡頭﹐考官可以在控制室看到考生的一舉一動﹐基本上是沒有作弊的可能。

試卷分為三個部份﹐第一部份是兩條寫作題﹐每條有三十分鐘時間。第一條是分析題﹐要指出題目中的論據合理或不合理的地方。第二條是辯論題﹐去寫一篇文章支持題目中論題的正方或反方立場。第二部份是數學推理題﹐總共有三十七條﹐有七十五分鐘時間。第三部份是英文題﹐總共四十一條﹐也是有七十五分鐘的時間。 每個部份中間有十分鐘時間休息﹐可以上廁所或飲水進食。我提議帶一樽水和兩條朱古力條﹐因為考試是很費精神﹐吃點東西可以幫助醒神﹐吃完東西也需要喝點水﹐讓喉嚨舒服些以免影響考試。

早幾個月前我己報了今天考GMAT﹐還問表妹(現於York讀MBA)借了她的天書來讀。結果我還是一拖再拖﹐拖到兩個星期前才正式開始溫習。在考試前做的模疑測驗﹐兩次也只拿到650分﹐我心想大慨要拿680分也很勉強。寫作的分數要數星期後才知道﹐不過在考完試看到選擇題的總分時﹐我嚇了一跳﹐估不到我竟然有760分(滿分是800)。收到非正式的成績單時﹐我不敢相信自己的眼睛。既然我考取到這樣高的分數﹐我應該把讀GMAT的心得和大家分享一下。我用的天書主要有兩本﹐一本是Kaplan出版教授考試技巧﹐另一本是GMAT出的官方英文練習。第一本的技巧很有用﹐特別是一些可以快速找到答案的捷征﹐不過題目風格與正式的試題有點出入﹐官方那本正好用來熟習問題風格﹐看見某種問法就知道想要那一類答案。 讀GMAT其實不用需要太多時間﹐兩個星期已經十分足夠﹐每天晚上做大約五十題練習﹐星期六日則做雙倍。在考試前天做模疑試﹐是報GMAT時免費送的那隻CD﹐可以熟習考試當日的系統。

GMAT的數學不難﹐中五程度已經足夠應付有餘﹐反而做試題時要很小心﹐特別是文字題要看清楚問題要的答案。在GMAT那隻CD中有大約一百條數學公式﹐若過會考已是很遙遠的事可以覆習一下。要計算答案的問題最易容應付﹐不過沒有計數機要靠心算﹐最好覆核多答案多次﹐並作提升心算速度的訓練。另一種題目考你對公式的理解﹐問你一條問題﹐不是叫你計算答案﹐而是給你多兩項資料﹐看看有沒有足夠的資料去解答問題。在這部份最常應用的公式﹐是三角幾何﹐二元方程式﹐正負開方等﹐要點就是看看有沒有可能多過一個答案﹐如果有可能多過一個答案﹐則代表沒有足夠資料去解答。

GMAT的英文比較深﹐但沒有GRE或SAT那樣恐怖﹐主要是考閱讀和表達能力﹐不會考那些超深兼沒有人用的字彙。英文有三個類題目﹐第一類是閱讀理解﹐給你一篇文章再問你有關文章的問題。要注意的是很少會直接問文章的內容﹐主要是考文章的結構﹐某句某段有什麼用途等。在第一次閱讀時﹐最好預測有什麼問題﹐問到時在那段可以找到答案﹐這樣可以減少作答時間﹐因為做閱讀理解的時間是很寶貴的。第二類是文字推理﹐給你一段文字﹐要你看看文中的邏輯問題。這部份最容易﹐只要看懂題目的英文﹐作答差不多只需要用基本常識﹐平時有看李天命也有幫助。第二類是改正文法﹐給你一句句子﹐再從五個答案中找正確的文法。這類題目有時很難﹐除了死背文法外﹐沒有其他出路。改正文法考得最多是兩個動詞的配合用法﹐見到有-ing的答案通常也是錯﹐除非是進行的事情。代名詞也是另一個常見的題目﹐正確的句子每個代名詞也很明確代表什麼﹐如果見到有代名詞但看不到名詞﹐通常也是錯的答案。另外有時候真的不懂要靠估﹐最短最簡潔的句字通常都是正確的句子﹐而有重複動詞或代名詞的句字太過累墜﹐通常都是錯。

希望這篇文章對將會考GMAT的人有幫助﹐祝考試好運。

嘉琳 – Reach for your Moon

Ka Lam我能夠聽到這一張大碟真的是十分機緣巧合。我記得去年有一次我和同事閒談﹐說起最矚目的女新人衛蘭和王宛之﹐有個同事提起嘉琳這一個名字﹐他說這個女歌手的歌也十分好聽﹐叫我留意她何時出碟。我等了好幾個月﹐也不見她新碟的蹤影也就慢慢忘記了。後來boxup關了門要轉用BT下載﹐有一天我看見新下載有這張碟﹐既然以前沒有見過﹐以為嘉琳卒之出了碟﹐便立刻下載回來收聽。細聽之下十分喜歡﹐同期下載的還有容祖兒﹐相比下容祖兒的行貨歌曲則遜色得多了。我聽過後再和那個同事說起嘉琳﹐他竟然完全不知誰是嘉琳﹐難道我記錯了誰給我介紹嘉琳﹖怪事還不只如此﹐我上網找嘉琳的資料﹐發現這隻碟原來是滄海遺珠﹐零三年出版。自認為下載遍所有中文歌曲的我竟然走漏了眼﹐完全不記得有這樣的一張碟﹐還搞笑地當新碟四處推介給同事聽﹐真失敗。不過好歌始終會遇到有緣人﹐就這樣兜兜轉轉給我遇上了。

這一張碟全部歌曲也是嘉琳親自作曲﹐主要以吉他作伴奏﹐風格清新自然。填詞方便不是我們常見壟斷香港樂壇的那幾個填詞人﹐是一些不熟悉的名字。不過水準比起林夕黃偉文的行貨還好﹐題材變化多樣﹐不只是獨沽一味情歌。至於唱功嘛﹐老實說不是太好。嘉琳的音域很窄﹐很多時候都是吊起聲在唱。她的樣子也不是特別漂亮﹐比黃宛之好些少﹐但硬裝可愛樣讓人有點吃不消。說著說著真不明白為什麼會喜歡這張碟﹐可是我還認為全碟歌曲也都百聽不厭。大慨是純萃出於感覺﹐超出單純的技巧考慮﹐欣賞這碟付出的真誠和用心吧。現在讓我簡單地介紹這碟的歌曲。

私家車 – 很有意思的作品﹐借用駕車去比喻人生﹐全碟我最喜歡這首歌。駕私家車就是把方向盤握在自己手上﹐可以隨心地去想去的地方﹐可是倒頭來發現現實的局限﹐回味當初學車時對自由的憧景。

石頭飯 – 我有印象在收音機聽過這首歌﹐聽了也有好幾次。是一首很簡單純真的情歌﹐講出都市人繁忙戀人的小故事。

太囉唆 – 拍子較快的失戀歌﹐回想舊情人囉囉唆唆的叮嚀。

幸福不會來 – 描寫喜歡看愛情小說的單身女子﹐期待愛情的心情。

種花得花 – 單純唱出種花的心情﹐當然也可以用來隱喻任何其他事情﹐包括人生或愛情。

看風景 – 旋律很優美的一首歌﹐高低起伏連結很動聽。內容故事性不是很強﹐有點新詩的味道﹐只是說著在街上閒逛看見四週勾起的思緒。

跟哥哥鬥高 – 一首題材很特別的歌﹐淘氣得很﹐題目已經說明內容。

酸糖果 – 這首歌比較遜色﹐可以略過不提。

bi li ba la – 因愛一個人而去學其他國家的語言﹐不過日文入字有改進的空間。

寫到這兒﹐我不禁好奇為半張碟填詞的遊思行是誰﹐怎麼可以寫出這樣好的詞。上網一查﹐發現不得了﹐原來遊思行就是商台DJ Jessie。當年商台網上收聽還不用收錢﹐Jessie初初出道做主持﹐我是她節目夜冷冷的忠實聽眾﹐後來商台要收錢沒辨法聽才放棄。現在我明白我為什喜歡這張大碟了﹐因在歌曲中重捨昔日那份熟識的感覺。至於嘉琳﹐她是獨立歌星﹐大慨不是靠唱歌吃飯﹐應該不會餓死﹐希望她不會成為一碟歌星後就銷聲匿跡吧。

推薦歌曲﹕私家車﹐太囉唆﹐幸福不會來 ﹐看風景

零五年唱碟回顧

零五年快要完結﹐很快又到新的一年﹐是時候回顧今年我喜愛的音樂。在這一年當中﹐中文樂壇推出過不少好聽的大碟﹐很可惜事務繁忙兼生性疏懶﹐整年下來只寫了幾篇樂評。現在就襯著這個幾會﹐把今年一些好聽的唱碟﹐介紹給大家欣賞。也許今年會是我最後一年寫有關音樂的文章了﹐因為常去下載mp3的網頁關站了﹐不單被騙了大半年會費﹐現在還要煩惱去那找穩定容易下載的音樂供應﹐BT是另一個途徑﹐但及不去以住boxup那樣齊全和方便使用。很多人寫回顧時只單憑記憶﹐這少不免會所有偏差﹐年尾的大碟因記憶新而佔比重多。在我寫這篇回顧時﹐我重新檢視一次今年所出的大碟﹐希望沒有遺漏。

Michael 王光良 – 童話
早在年頭己聽過這張作品的名字﹐在論壇的排行榜高據榜首位置。不過不知道什麼原因﹐沒有下載這張大碟﹐或是下載了沒有聽到﹐一直到十月出第二版時才當新碟下載。我立刻便愛上童話和天堂這兩首歌﹐歌詞很感人﹐最適合唱給女朋友聽。
推薦歌曲﹕童話﹐天堂﹐妹妹

Hacken Joey 李克勤﹐容祖兒 – 壓軸拉闊音樂會
這隻碟只有一隻新歌﹐不是兩人翻唱其他歌手的歌﹐就是李克勤唱容祖兒的歌﹐或是容祖身唱李克勤的歌。這隻碟的重要性﹐是在於其卡拉OK的價值﹐其他我喜歡聽的歌﹐不是太冷門點不到﹐就是難度太高我唱必定會出醜。這張碟難度適中又有合唱歌﹐還不在家中多加練習好外出表演。
推薦歌曲﹕會過去的﹐相愛很難

Ar Song 阿桑 – 寂寞在唱歌
她的歌聲有一份很磁性醉人的味道﹐能夠勾起很多感情﹐讓人百聽不厭。這大碟是我今年第一隻推介的作品。
推薦歌曲﹕寂寞在唱歌﹐保管﹐你要離開的一些時候﹐一直很安靜﹐開關

Yu 宇恆 – Happy Day
她那”首依然是朋友”﹐經我在論壇上推薦後﹐在每週投票竟可以和童話相爭不下﹐可見這個女孩子身為創作歌手的實力。這張大碟我已介紹過﹐也不用多說了。
推薦歌曲﹕依然是朋友﹐深呼吸﹐微笑的理由﹐愛情天氣

FIR F.I.R. – 無限
這隻大碟不用我多作介紹了吧。唯一想說的就是水準比第一隻差了﹐不過仍然相對地比其他歌手的唱碟出色。
推薦歌曲﹕把愛放開﹐刺鳥﹐死心的理由﹐無限﹐千年之戀

MiriamSingle – 楊千嬅
這是一張慨念大碟﹐楊千嬅毫不避忌地成為女人三十的代言人。自大學時代由她的第一碟大碟狼來了開始﹐我一直也喜歡她的歌。有時也不明白﹐不知道是迷她那份性格﹐還是她總是遇到好的幕後班底。
推薦歌曲﹕風采依然﹐超齡﹐Single﹐花與愛麗斯

黃菀之 – Ivana
Ivana 沒有為黃菀之寫碟評實在有點過意不去﹐自從去年張學友演唱會的半首歌後﹐我就一直很留意這個新人的動向。她材藝雙全﹐一手包辦全碟的作曲填詞﹐加上悅耳的歌聲﹐毫年疑問是我今年最喜歡的女歌手。我和公司的同事研究過﹐所有男同事也給她的聲音吸引﹐女同事則認為不過平平無奇﹐大慨同性是聽不出她歌聲中的秀媚。不過原來上天真的是十分公平﹐她的樣子真的很不漂亮。希望她可以在這個只著重外表的樂壇有生存空間吧。
推薦歌曲﹕我真的受傷了﹐原來如此

Pong 藍奕邦 – 無非想快樂
這是他的第二張大碟﹐同上張比較這張明顯的商業味比較重。藍奕邦依舊一首包辦作曲填詞﹐六月﹐可樂﹐和我太難被感動也值得推薦。很可惜在各大流行榜中﹐這張大碟的成績表現未如理想﹐沒有什麼獎項﹐不知是否沒受唱片公司重視的緣故。
推薦歌曲﹕六月﹐我太難被感動。

Kay 馮穎琪 – Never Home 想回家
另一個幕後轉歌手的例子﹐作品有鄭秀文的放不低﹐陳慧琳的最佳位置等﹐她在這張大碟創作的歌曲﹐全部也是輕鬆小品的類型﹐聽得十分舒服。不過她的唱功只是一般﹐聲線不夠清澈﹐加上音樂伴奏太重Midi合成﹐令到歌曲的水準被打折扣。
推薦歌曲﹕慶幸﹐幽會﹐開玩笑

Fengie 汪佩蓉 – 只要你快樂
這張大碟是女朋友在電台中聽到只要你快樂﹐叫我大碟出來給她而發現的。她是創作歌手﹐出道已有幾年﹐上幾隻大碟沒有什麼印象﹐樣子也很土。不過今次在唱碟大賣性感形像﹐加上她的歌路是走成熟路線的舞曲﹐與香港小家碧玉型的創作女歌手很不同。聽起來真不信是她自己的創作﹐還以為是另一個單賣樣賣身材的女星。她的唱功音準夠氣懂得玩拉音﹐帶點上一輩歌手跑碼頭唱酒廊的味道﹐有時下時星歌手所沒有的能夠壓場感覺。
推薦歌曲﹕只要你快樂﹐比我對你更好的人﹐另外一個你﹐The One I Gave My Hear To

Ronald 鄭中基 – Before After
其實這隻碟只有無賴一首歌好聽﹐不過我就是喜歡鄭中基﹐不知是不是愛屋及烏呢﹖
推薦歌曲﹕無懶

Yee Ching 陳綺貞 – 華麗的冒險
經過沉寂有幾年沒有什麼大動靜﹐陳綺貞今年卒之對樂迷有所交代。她創作路線是都市民歌﹐配以小女孩的唱腔﹐給人很清新純淨的感覺。與她同期一起出道的四個少女標本﹐最漂亮的徐懷鈺最先跑出但後勁不繼﹐李心潔則主力於在電影發展還拿了影后﹐行性感的吳佩慈現在則淪落為啤妹﹐淨下的創作材女陳綺貞還有歌壇打滾。
推薦歌曲﹐旅行的意義﹐太多

Emil 周華健﹐李宗盛 – 男人三十
精選碟﹐有很多他們二人的舊歌﹐屬於我某個年代的回憶。
推薦歌曲﹕最近比較煩﹐愛相隨﹐怕黑

Jan Lam 林海峰 – 三字頭
這隻也不用多作介紹了﹐相信任何年近三十的男人也會有所共鳴。
推薦歌曲﹕細路哥2﹐三字頭﹐男字組﹐老婆仔女狗仔隊﹐玩具大王﹐流行曲

Renee 楊丞琳 – 暖昧
她大慨是我今年喜歡的唯一偶像派﹐拍劇偶像大紅兼唱主題曲出歌。我初時還以為她是新人﹐原來她屬於以前4 In Love女子組合的一員﹐現在離隊獨立發展﹐怪不得她的聲音很耳熟。她的唱功有一定的水準﹐整張大碟的每一首歌也很耐聽。
推薦歌曲﹕乖不乖﹐暖昧﹐理想情人﹐只想愛你﹐習慣

Jacky張學友 – 雪狼湖
原版雪狼湖開創了音樂劇的潮流﹐最隔幾年張學友重新演出國語版﹐還找來許慧欣當女主角。碟中的歌曲用舊旋律﹐配上新的國語歌詞。雖然欠缺了初次聽的新鮮感﹐但也不失為一張用心製作的好唱碟。
推薦歌曲﹕流星下的願﹐愛是永恆﹐祈求可以共你活一天﹐不老的傳說

Justin 側田 – Justin
新晉的創作人﹐又一個幕後轉戰幕前的例子。他的聲線不錯﹐但音域略嫌不足。他作的歌曲確實不錯﹐帶有騷靈風格﹐大慨是受到他在美國長大的影響﹐不過填詞還要依賴林夕黃偉文﹐只算是半個全能藝人。碟中他翻唱幾首英文歌﹐感覺不錯﹐但新曲的數目就減少了。其實這也不失是一個好辦法﹐反正現在唱碟除了主打的幾首外﹐其他歌也只是隨便找來湊數﹐不如花心機集中做好主打歌﹐以質而非量取勝。我有一個問題﹐究竟側田是姓什麼的﹖
推薦歌曲﹕好人﹐我不是好人﹐命硬。

Janice 衛蘭 – My Love
年頭她推出的第一張碟合部翻唱黎明的歌曲﹐由於本人十分厭惡黎明的關係﹐連帶她的新碟也不加注意。到了年底她第二張唱自己歌的大碟推出﹐我拿來才試試一聽。她的唱功很好﹐樣子也很清甜﹐不過在看MTV時﹐就是很在意她鼻子上的那一點﹐起初還以為她有個鼻環。
推薦歌曲﹕十個他﹐今夜你不會來﹐大哥﹐My Love My Fate

Ivana 王菀之 – I Love My Name
她年頭推出了第一張細碟後﹐等到年底卒推出了第二張大碟。與上一張碟相同﹐她也是一手包辦大部份歌曲的曲詞。每首歌曲也有個別的特色﹐雖然全部由她作曲﹐但沒有重覆的感覺。當然這張大碟最吸引之處﹐始終還是她那把醉人脫俗的聲音。
推薦歌曲﹕手望﹐小心易碎﹐面斥不雅﹐忽然起舞

Hacken 李克勤 – 演奏廳
流行曲的唱碟也可以成為發燒天碟﹐這隻碟的賣點是音樂和樂效。李克勤請來了音樂大師作伴奏﹐歌曲的音樂比唱出來的更加好聽。填詞由李克勤和陳少奇兩人包辦﹐有創意玩慨念把十首歌分成五對﹐從兩個角度描寫同樣的題材。不過填詞入字的水準則認有侍改進﹐成為這張接近完美大碟的遺憾。
推薦歌曲﹕十年之後﹐情非首爾﹐常在你左右﹐婚前的女人

我還有幾個會聽亦很喜歡的歌手﹐但他們今年大碟的成績強差人意﹐沒有突別吸引我的作品﹐希望明年他們能夠更加努力﹐他們是﹕

劉若英﹐周傑倫﹐At 17﹐吳日言﹐薜凱琪﹐孫燕姿﹐林憶蓮﹐
古巨基﹐陳弈迅﹐許慧欣﹐梁靜茹﹐S.H.E.

重新審視我所選擇出來的大碟中﹐能唱能作的全能歌手佔大多數﹐除了李克勤和楊千嬅外﹐沒有天王天后級的歌手入選。大慨我的音樂品昧也有點曲高和寡﹐沒有跟隨主流地人云亦云吧。

唱碟記憶

在常出沒的論壇上﹐有人開了個題目﹐說說影響自己最深的十隻唱碟。想著想著我便打開回憶盒子﹐想著有什對自己十分重要的唱碟。原來我大部份有關唱碟的回憶﹐也和人生某段日子某件事有關連﹐大慨音樂是一條可以開啟刻意或無意被遺忘了記憶的鎖匙。

Laputa 天空之城原聲大碟
那是我人生第一張CD﹐自然是影響我的最深的唱碟。我是個超級天空之城迷﹐所有天空之城的原聲碟也買了。我發現原來這張也有不少版友的第一張CD。

Lau Man Kuen 劉文娟﹐紅天灰雨
中一二時候聽的﹐後來有次回港才買了隻二手碟。就是因為紅天灰雨中有一段歌詞抄村上春樹的挪威的森林﹐當年為了想看歌詞的原著﹐於是我從此變為村上的長期讀者。

moon 西村由紀江﹐Moon
我高中某年回港時候﹐在信和的二手店買的﹐那是我第一隻西村的碟。西村是現在我唯一還會買的正版碟﹐除了最新的那隻外﹐我可集齊了她所有碟。

Vivian Lai 黎端恩﹐一隻翻版雜錦碟
有她所有早期的歌﹐包括從未收錄的“問候”﹐十三班那年常常聽﹐不過是借回來的﹐借了一年很畢業時還給人。在此之前我是從不聽中文歌的﹐大慨在中學年代﹐我也想不到自己會下載齊全所有中文歌曲吧。

Ekin 鄭伊健﹐The Best Show
高中大學年代的最愛聽的碟之一﹐當年追第一個女朋友也是靠唱這隻碟的歌。

東方之珠三
入面有一隻歌叫葬心﹐黃鶯鶯唱的﹐很好聽。這隻碟亦是我擁有唯一一隻不是屬於我的碟﹐不過已經唔記得問邊過借﹐也沒有辨法還給人。

Emil 周華健﹐愛相隨
大一那年陪我渡過失戀的日子。

Yukuleele 優客李林精選
黃色的士封面那一隻﹐我是標準的優客擁躉﹐這隻碟亦是我飲歌碟。最喜歡的歌曲﹐莫過於是認錯﹐第二喜歡的是不知所惜。很可惜優客現在已給拆伙﹐再沒有機會聽到他們的新歌。

Vanessa Mae 陳美小提琴﹐The Violin Player
以前女朋友送的﹐那時我好鐘意聽陳美﹐應該是九七回歸的表演上初次認識陳美的音樂。

Natalie Natalie Imburglia, Torn
家中一千零一隻英文碟﹐那年自己一個人在加州做野﹐成日在收音機聽到她的歌﹐唔知點解就買左佢隻碟。

JS 哥哥妹妹(即現在的JS)﹐Say Forver
大四那年失戀時煲的碟﹐那時剛好是聖誕節﹐那首歌的歌詞超級窩心。我一個人不孤單,想一個人才孤單,有伴的人在狂歡,寂寞的人怎麼辦?