我也好久沒有玩電腦遊戲了﹐對上一個玩的遊戲已是多年前的三國誌十﹐想不到「萬艦齊發2」這個三年前的舊遊戲﹐竟然讓我重溫打機的美好時光。即時戰略遊戲「萬艦齊發」第一代在九九年推出﹐是首個凝造出太空艦隊間戰爭氣勢彭拜的遊戲。當年憑著突破性的畫面﹐引人入勝的科幻故事情節﹐以及創新的3D即時戰略操控介面﹐成為那年度最佳評價的遊戲。「萬艦齊發」第二代變化不大﹐只是改良第一代的遊戲引擎﹐並加入一個全新的故事。本來只是一個毫不起眼的續集﹐不過由於這個遊戲是屈指可數的太空戰略遊戲﹐成為很多科幻系列擁躉私下改良的對象﹐把遊戲中原本的船艦換成喜愛科幻系列中的船艦。在網上流傳的改良版本眾多﹐有「星戰大戰」﹐「高達」﹐「超時空要塞」等等著名的科幻系列。我原本只是好奇下載了「高達」的改良版來看看﹐結果開啟後一發不可收拾﹐要完成單人故事模式方肯罷休。
第二代的故事很普通﹐主角的母星受到外星人攻擊﹐基地的新型太空戰艦及時逃出﹐要去尋找上古文明遺留下來的超級武器來扭轉戰局。前後總共十五個任務﹐任務內容不外是在地圖上搜集資源﹐興建更多的太空船擴張軍力﹐消滅地圖上的敵人。當然不同的任務有不同的變化﹐大至上也是即時戰略遊戲的基本模式﹐在時限內防衛敵人進攻﹐拯救受攻擊的友軍﹐護送特別任務小隊到指定地點﹐當間碟潛航偵探敵軍﹐登陸搶奪敵艦等等。同樣例牌地隨著任務的發展﹐玩家可以建造更多種類和火力較大的船艦。與其他即時戰略遊戲不同之處﹐就是每個任務完成後﹐玩家可以帶著所有部隊去下一個任務。因此每一個任務也要小心運用艦隊保存兵力﹐船隻的生存率足以影響下一個任務的成敗。
這個遊戲的賣點是艦隊戰﹐顧名思義艦隊是這個遊戲的中心。一個隊艦隊有各類不同的船種﹐每種船艦必需要互相緊密配合﹐取長補短才可以發揮最大戰力。戰鬥機轟炸機要依靠航空母艦作補給﹐空母防衛力低要依靠護航艦保護。驅逐艦的主炮火力強大是護航艦的剋星﹐可是面對靈活小巧的轟炸機卻束手無策。基本規則是火力越強﹐越難命中細小目標﹐裝甲越厚﹐則行動越慢。玩家要因應戰況而採取適當戰略﹐大炮巨艦主義不一定行得通﹐在正面以火力硬碰只會落很傷亡慘重的下場。面對兵力比自方強大的敵軍﹐孫子兵法中的分而攻之是最有效的戰略。先集中火力攻打一點拉開距離﹐以空間換取時間﹐讓我軍在每次遭遇戰有壓倒性的兵力。當消滅一隊敵軍後馬上作維修作業﹐趕在下一隊敵軍到達前回復最佳狀態。在其中一個任務中﹐我軍就用這個戰略﹐以三艘驅逐艦的兵力﹐戰勝敵軍逐一投入戰場的十艘驅逐艦。引誘敵軍追入報滿地雷的陷阱也是一個很有效的戰略。我最得意的那場戰役﹐是先引誘敵軍的戰機群離開驅逐艦﹐讓他們追擊佯逃的我軍時中伏擊全滅。我軍火力不夠的艦隊停在驅逐艦射程之外﹐讓沒有戰機護航的驅逐艦為轟炸機隊的最佳靶子。
這個遊戲最吸引之處﹐就是讓遊家指揮一整隊太空艦隊作戰。那一個看過「銀河英雄傳說」的朋友不會幻想自己是楊威利﹐指揮著第十三獨立艦隊在太空與帝國軍決一死戰。「萬艦齊發」正好讓玩家滿足這個心癮﹐事實上戰鬥時槍彈橫飛的畫面與「銀英傳」也有幾分相似。 遊戲畫面雖然華麗眩目﹐但只是起初幾任務會留意。到了遊戲中段後幾百艘船的艦隊交戰﹐我也沒有空閒去欣賞那些3D效果。遊戲畫面切換成最多資訊的介面﹐地圖放大至每隻戰艦只剩下一個小點﹐好讓我在最短的時間內可以作最多操作。也許在前線的戰艦正在浴血火併﹐但我已看不到艦身爆炸的火花﹐我看到的只是一個個的數字﹐告訴我雙方戰艦的生命值還剩多少。其實現實世界的戰爭也都是這樣﹐坐在指揮部的將領看不到士兵的面孔﹐只剩下戰述地圖上抽像的符號和數字。那些將領本身不是冷酷無情之人﹐只是必需要把士兵的人性抽離﹐簡化為地圖上加或減的數字﹐才可以有效率地指揮龐大的軍隊去作戰。