文章刊於蘋果日報

很多香港人對科幻片存在誤解，會把Marvel漫畫改篇的電影，又或《星球大戰》《怪奇物語》歸類為科幻片，以為有太空船有外星人就等於科幻。正宗科幻片除了要某程度上有科學根據外，最重要是帶出「如果…會怎樣」（what-if）的核心科幻命題。今次我想為大家介紹被譽為近年最佳科幻劇集的《The Expanse 蒼穹浩瀚》，爛蕃咖(Rotton Tomato)網站滿分100%的評分，第五季將於12月16日在Amazon Prime Video播放，趁這個機會把未看的朋友推入坑一起煲劇。《蒼穹》改篇自同名的科幻小說系列，該小說剛榮獲2020年度雨果科幻大獎(等同科幻界諾貝爾文學獎)的最佳科幻系列，其世界觀之宏大甚稱太空版的《權力遊戲》，而《權力遊戲》的作者George R.R. Martin更加是《蒼穹浩瀚》的忠實擁躉。

《蒼穹浩瀚》的故事發生在二百年後，科技發達人類殖民太陽系，並分裂為三大政治勢力。坐擁最多資源的地球聯邦，依然認為地球才世界的中心，只有地球才能帶領全人類。正如高達的世界一樣，地球人同樣是懶躲和貪腐的像徵。成功脫離地球獨立的火星，很有一戰前卑詩麥時代德國的影子，國家權力集中高度工業化。擁有比地球最先進的軍事技術，雖然在數量上處於劣勢，亦能在與地球的冷戰中勢均力敵。散居於在小行星帶的各殖民星，主要從事外太空採冰採礦等高危工作，受地球和火星兩大勢力控制和迫壓。那是一個水和空氣也要購買的世界，人民嚮往解放獨立渴望自由，表面上殖民星由各大企業管理，但革命軍才是枱面下的話事人。與其說《蒼穹浩瀚》是一個科幻故事，更加貼切的說是在這個非常真實的科幻舞台上，展開的一連串的架空歷史事件。科學家在木衛三發現外星生命體，人類總是犯上同樣的錯誤，把外星生命體武器化，打破三個勢力的微妙平衡，史詩式故事從此打開序幕。正如《權力遊戲》中幾個同家族不斷的權力鬥爭，儘管人類正陷入滅亡危機，地球人、火星人和殖民星人之間，為搶奪資源和權力而引發的衡突，一直是貫穿著這部作品的主線。

這部作品除了故事吸引，太空的特效非常真實外，劇中人物的描寫亦十分立體。主線環繞「劣馬號」的四人展開，他們原本是殞石採冰船的船員，在歸途上接到救求信號前去調查，採冰船被神秘戰艦擊沉，成為地球和火星開戰的導火線，他們死裏逃生卷入驚天大陰謀。船長James代表著地球，火星，小行星帶三族共融的尚高理念，他就是很典型的正義英雄主角，一心想要拯救所有人。然而當他力有不及未能盡救的時候，便作出把誰犧牲的艱難決擇。另外三位船員分別來自三地，小行星帶出生的工程師Naomi，火星軍退役機師Alex，在地球有不為人知過去的保鏢Amos。他們四人從最初只求保命四處逃亡，然後誤打誤撞兼有少少運氣，一路追著線索置身風眼之中，最後阻止太陽系大戰拯救全人類，代表著人與人只要互相信賴，可以衝破國族之間的分歧。

除了「劣馬號」的冒險主線外，三大勢力在背後權力鬥爭各有不同支線，有不少角色讓觀眾留下深刻印像。地球聯合國副秘書長Chrisjen在眾多配角中最為突出，估不到一個印度婆婆原來是比媲《紙牌屋》的權謀高手。聯合國內的野心家想趁外星病毒引發的亂局，想借機統一自古以來是地球領土的火星，挑起足以讓地球火星共同核子毀滅的世界大戰。她為和平大局著想乍傻扮慒，暗地裏與小行星帶革命軍和「劣馬號」檯底交易，還自親上陣深入險境與背後金主交涉，找出野心家叛國的證據，繼而坐上聯合國秘書長地球最高權力的寶座。在第四季中地球與火星達成和平協議後，她卻如二戰後的丘吉爾的下場。和平時代來臨民心思變，選票不是用來答謝拯救世界的大恩人，而是投給為人民帶來更好明天的希望使者。她甚至淪落到為拉票造勢，出兵打擊恐怖份子引發人道災難，是否又與現實世界的政治有點相似呢。

看美劇有一個結構性的問題，不論劇集在開頭多麼好看，很多時最後總是爛尾收場，不是收視不好電視台閂水喉腰斬，就是收視太好死拖難拖埋不到尾，很少美劇能夠有善終的結局。《蒼穹浩瀚》幾乎也逃不過爛尾的命運，最初《蒼穹》在SyFy頻道播放時，正值串流大戰之初有線電視嚴重流失觀眾，加上劇集忠於物理學的太空特效所費不菲，SyFy只拍了三季便因經費問題宣告投降。幸好世界首富Jeff Bezos是個超級科幻迷，他的夢想就是人類像《蒼穹浩瀚》般殖民太陽系，他既然能豪扔百億美元成立Blue Origin研發火箭，穿針引線讓《蒼穹浩瀚》落戶Amazon只是小菜一碟。第六季大結局已經拍板決定開拍，一來有原著小說作為劇本的骨幹，二來大老闆自己也有追看，相信爛尾的機會不大，然後《蒼穹浩瀚》將成為一代科幻神劇，與《星空奇遇》同樣在電視史上名垂千古。