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對著鍵盤想到什麼便打什麼﹐記錄每天生活中的平常感覺。

辨公室異聞錄 – 廁所裏的咖啡杯

人在外國工作生活,接觸到來自不同國家不同文化的人,有時一些我們視之為理所當然的常識,原來並非放諸四海皆準的真理。今日公司發生一件小事,正好說明簡單如去廁所,也有可能釀成文化衝突。事緣今天人事部在廁所門外貼出告示,叫員工不要把飯堂的咖啡杯帶進廁所。最初我不以為意,以為只是有人飲咖啡時剛好要上廁所,辨完事忘記了杯子遺留在廁所內。本來只是這樣已經夠核突,誰不知真相更加嚇人。

我從不同渠道收到風,知道了廁所裏的咖啡杯的真相。首先綜合不同目擊證人的口供,重演案發現場的證據
1。杯子是最近一個月才出現
2。杯子每天早上都遺留在一樓殘廁,
3。杯子放在殘廁的馬桶和洗手盆中間的地上
4。杯子內沒有咖啡
總括來說,不似是有人隨手亂放,去完廁所後忘記了杯子。

若果不是忘記了杯子,那麼杯子為什麼會出現在廁所裏呢?首先要為大家介紹一下其他文化去廁所的習慣。要知道去完廁所用廁紙擦屁股,其實只是西方先進國家的規舉,在世界很多其他各落,尤其是南亞諸國,去完廁所是不會用廁紙的。他們認為用廁紙抹不夠乾淨,必須要用水洗才夠清潔。我當年去印度工幹,就見識過各種不同的印度廁所。高級豪華型的廁所,在馬桶旁設有小花灑,方便開完大後沖屁股。低級一些的廁所,則有水桶和小膠杯,同樣都是用來洗屁股。我曾經問過相熟的印度同事他們去廁所的習俗,他打個比喻說:「若果你的手摸到屎,你會否只用廁紙抹掉,還是一定要用水沖乾淨」。雖然我仍然認為用廁紙抹屁股才是天經地義,至少我心裏不會再笑他們不用廁紙不文明,用水沖屁股也是其合理性,只是我們文化不同不接受。

好了言歸正傳,廁所裏出現的咖啡杯,相信是某南亞裔新員工,從他家鄉帶來的生活習慣。由於我們公司的廁所沒有小花灑,亦沒有水桶和膠杯,他只好從飯堂借用咖啡杯,如廁後用杯子裝水去洗屁股。

雖然我是一個很文化包容的人,但當我拿起咖啡杯斟咖啡時,腦海會不其然浮起某人用咖啡杯洗屁股的影像,又會不會是正我手上的那一隻杯,立即完全失去飲咖啡的意欲。所以我決定明天起帶自已咖啡杯返工,永遠都不再用公司的咖啡杯。

嘥嘢食

出街食飯,如果食唔晒,剩餸份量多還好,可以打包回家。如果只剩番幾舊餸頭餸尾,這時候同枱食飯中必定有人會講:「搵人食埋佢啦,唔好嘥野食」。不知何解,同枱的女仕,不論燕瘦環肥,一句節食就有免食金牌。在半推半就底下,這個「掃食者」者重任,永遠總是落在男仕身上。其實大家有冇諗過,食咗落肚,並不等於冇嘥到野食,其實食與唔食,一樣都係嘥。食野,點為之唔嘥呢?食的功用主要有兩個,其一為攝取營養,其二為滿足口腹之慾。只要乎合其一個功用,食野就不謂之嘥。

先說攝取營養,以前古代三溫飽都有問題,有嘢食時梗係要食盡佢,把營養儲起來應付接下來的飢餓。但在現今社會中,營養不良差不多絕跡,癡肥反而更嚴重的健康問題。若一個人已經食到飽,夾硬叫他食多兩舊餸,他根不需要額外的營養和卡路里,多出來的兩舊餸,只會變成肚腩下面的脂肪。要消滅脂肪便要特登去多做運動,若脂肪過量積聚,更可能引起其他健康問題。要麼嘥你時間去做運動,要麼嘥你金錢去睇醫生,食多兩舊,都係嘥野食。

其次是口腹之慾,為什麼想食野,隨了填飽肚子外,自然就是因為食物好食,享受美味佳餚大快朵耳,本來是樂事一樁。可是進食帶來的快樂,經濟學上有邊際回報遞減定律,不論是多論好食的山珍海味,食第一口必定帶來最多的快樂。不論多好吃的東西,不停地吃只會越吃越沒有感覺,當去到進食不能帶來絲毫快樂時,你便會停止再食,再食下去就變成負快樂。食剩的餸頭餸尾,必然沒有人主動想吃,不然早就被吃掉。當全枱人都停晒手唔食,在羣眾壓力下硬去再食多兩舊,只會減少餐飯帶來的快樂,一樣都係嘥野食。

下次有人叫你:「唔好嘥,食埋佢」,你可以大道理去拒絕他,並回敬他一句:「食咗都係嘥」。

舊機場之二三事

插畫取自畫舊時專頁


我小時候住在九龍城,當年機場還未搬去赤臘角,飛機在降落啟德機場前,要在九龍城上低空飛過。在鬧市中抬頭看見大鐵鳥,是當年香港的獨有標誌,差不多所有外國介紹香港的節目,總要剪接這一個鏡頭。飛機在頭頂飛過,轟隆隆的十分嘈。夏天關窗開冷氣好一點,沒有開冷氣開窗的日子,飛機經過時,嘈到完全聽不到電視。有人會問,飛機聲咁嘈,點瞓覺呀?人腦的適應力很強,當成日都有飛機聲,久而久之腦袋就會自動把嘈音過濾,完全不覺得飛機聲會嘈住瞓唔著覺。大慨在九龍城長大的人,都練出可以在任何地方,任何環境,不論多嘈,都可以瞓得著的本領。


家住九龍城,返學都係九龍城。我間學校在飛機降落航道的山坡上,向北那些班房可以近距離看飛機,有時近到乘客載什麼顏色的帽都看得到。上堂大部份時間都是例牌沉悶,又怎及得上窗外的風景好看,睇飛機點都有趣過睇黑版。班上連我在內有幾個飛機迷,我們天天都上堂看飛機,每間航空公司的機身塗裝,每架飛機的不同型號,我們都能如數家珍地認出來。最厲害是其中一位天生耳朵靈敏的同學,他可以只聽飛機的引擎聲,便認出那架飛機的型號,簡直神乎奇技。


舊機場看飛機的最佳位置,是位於九龍仔公園的格仔山。當年啟德機場被譽為世界上最難降落的機場,雷達導航儀器把飛機指引向,格仔山那道塗上紅白格仔護土牆。飛機在九龍城上空時,機師要目測急轉彎,對準啟德機場的跑道降落。放學後有時我們會爬上格仔山睇飛機,看著飛機直衝過來,心想會不會真係撞落黎之際,轉一個靚彎對正條跑道。每次看飛機降落,都會諗架飛機會唔會停唔到,會唔會一野衝左落海,結果咁多年來只係試過一單。另外吹大風時,飛機側風降落是個奇觀,架飛機個機頭斜左十幾度,完全唔係望住條跑道,不過架飛機依然直線向前對準跑道落下去,到差不多掂地那一刻,個機頭才一扭對正跑道著地。格仔山上留下我和中學時代老死不少回憶,幾個傻仔在格仔山上,一邊看飛機,一邊乜都傾,傾追女仔,傾讀書考試,傾人生理想,不過傾得最多嘅,都係傾飛機。

格仔山

中華航空605號班機

想要與需要

不知大家有沒有試過類似的經驗,興高彩烈買了新東西(電話,衣服,玩意等),與人分享擁有新東西的喜悅時,身邊總是有不識趣的人,要教育你「想要」和「需要」的分別。又或在網上看見一些反消費主義的文章,義正嚴詞強烈遣責追求新東西的人,要每個人都過簡約主義的生活,方才合乎他們的道德標準。一條似是疑非的大道理壓下來,明明覺得他們所說的不對,除了很軟弱無力的回應一句,「錢是我賺,如何花是我自由」,彷彿簡接認同賣新東西就是一種罪惡,又想不到如何反駁他們,這篇文章可能幫到你。

說在前頭,遇上阿媽/阿爸,女友/男友,老婆/老公,哦你又買新東西浪費金錢,那是他們角色身份的本能反應,某程度上屬於他們的天職的例行公事。本文不是針對這類情況,亦強烈建議讀者不要試圖和他們理論,他們多數不是從道德層面去批判你,哦你買新東西,或許只是另一個的問題的導火線。

「想要與需要」的一般大路說法,如你需要買吃蘋果,想要買蘋果的新手機,沒錯很適合去教導小孩子不要貪心,學習儲蓄,不要浪費等美德。但若將之提升至道德層面,加諸有理性思考能力的成年人身上,卻嚴重簡化扭曲到錯誤的地步。這個問題我思考了很久,直到修讀了存在主義的哲學課,才想到如何突破盲點。一句話說出了問題核心,「原要」。對!不需要新電話,不需要新衫,不需要吃飯,不需要喝水,不需要呼吸,「不存」。人是不需要生存,人只是想要生存。從最根本開始,從來沒有需要,一直就只有想要。勉強來說,需要只是滿足想要的必要條件,我想要生存,就需要吃飯喝水。我想要生活舒適,就需要努力工作投資賺多些錢。我想玩最新出的手機遊戲,就要一台能跑該遊戲的新手機。

不論你想要什麼其他東西,你首先需要生存,其次需要健康,家人等等。當然在一些例外情況,有比生命和親人更「想要」的東西,例如軍人為國捐軀,爭幾千億遺產與家人反面等。一個人想要很多東西,不可能全部都擁有,便要排優先次序,把有限的資源用在最想要的東西,和其下層的基礎需要之上。例如我想要打新出的On-Line遊戲,就要犧牲睇波的時間,同時也要乎合有Wi-Fi上網的基礎需求(下刪數百更基礎的需求,一直落到去終極的生存需求,畢竟死人是不能打機)。想要什麼,需要什麼,何時想要,何時需要,說到底只是如何有效地資源分配,儘量滿足最多的想要而已。很多人的煩惱,不是分不清想要和需要,而是弄不清楚自己想要的排序,把資源浪費在倒頭來不想要的東西上。

說到這裏,在個人或家庭層面上,我的說法和傳統的「想要與需要」沒有很大分歧,只是用另外一個思考系統,得出的結論大同小異。申延至社會和道德層面上,我提出只有純想要的思考系統,便能很有力反擊簡約主義的謬論。為什麼賣想要的新東西就是不對,為什麼要把錢省起來捐給窮人才是對?我想要讓我開心的新東西,但我可不想養和我亳無關係的窮人啊。每個人的「想要」不盡相同,我想玩新電話,有人想著新衣服,有人想放假去旅行,有人想餵飽窮人,每個人的「想要」沒有高下之分。一個把錢花在音響上的Hi-Fi發燒友,不會敵視把錢用來買包包的港女,那為什麼一個把多餘錢全捐出來扶貧的人,卻要批判其他把錢消費的人呢?而然消費和捐錢沒有直接衝突,在買完想要的東西後得到滿足後,大部份人也樂意捐多少閒錢給有需要的人,畢竟行善帶來的自我良好感覺,也是人類眾多想要的東西之一。

只要認清楚自己最想要什麼,下次有人再用「想要與需要」去批評你買東西的決定,有興緻不妨從終極想要生存開始推論,向對方解釋你買東西是想要什麼的一個步驟。沒有興緻的話大可以笑笑不用理他,因為對方想要的順序與你不同,他只是下意識將自己想要的順序強加於你身上。

 

 

買新車講價心得

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買車是除了買樓之外,人生中購買最昂貴的東西,就算平時多麼不喜歡講價,買車時也一定要講價,因為相差可以是幾個%的車價。我不是一個精於講價的人,不過為了買車省錢只好硬著頭皮去學,在上網閱讀很多殺價的技巧,亦向精於殺價的朋友請教學習,講價的成果尚算滿意,談到的價錢比網上議價平台unhanggle和carcostcanada還平幾百元(位單為加幣,下同),還送多了一套floor mat。不過賽後檢討,我認為自己仍有進步空間,若果是我朋友殺價之神肥J,應該可以叫dealer多送cargo tray。總結這次講價的經驗,寫下心得和大家分享。

講價其實沒有什麼特別技巧,最重要是心態,不要怕麻煩,不要怕浪費時間,不要心想只不過1%差價便由得它。要記著車價若是二萬元,1%就是二百元,要返半天工才賺回來。就算我要花兩小時去講價減二百元,時間成本上我還是有賺。更何收人工是稅前的錢,講價省回來是稅後的錢,花兩三個小時講價,抵得上辛苦工作一整天。只要這樣想,便可以克服怕講價的心理障礙。

講價屬於談判的一種,在買新車這個談判中,套用game theory的術話,你與dealer是一個zero-sum non-repeated game(無仇報零和遊戲)。不同於能達致win-win的商業合作關係,dealer所賺取的一分一毫,都是從你的口袋中搶回來,他賺等於你蝕,他賺多還是賺少,你獲取售後服務不會有任何分別,因為那完全不關sales的事。不要誤信售車時有「良好」的服務,就應該有合理利潤的鬼話。任何高於他絕對底線的利潤,就是不合理的利潤。你試車時他回答問題的時間成本,已經包含在原廠車價內,是你應份得到的服務。他花在你身上的絕大部份時間,目的只有一個,就是套取你的議價底線,本質上就是從你袋中偷錢。請記著,汽車sales不是你的朋友,他是你的敵人,除非你常常去買車,你不需要和他保持任何關係。不要可憐他,不要理他會賺多賺少,除非你當他乞兒,施捨幾百元小費給他。

孫子兵法有云:知己知彼,百戰不貽。講價是一場資訊戰爭,誰擁有更多資訊,誰便佔上風。只要你肯上網做功課,不要犯錯把自已的底價不少心洩露了,dealer在資訊戰上是處於劣勢,因為dealer的低線是公開的秘密。你可以不用理會任何車廠的減價優惠,那是任何人行入去也有的,你的目標是盡量降低dealer的利潤,越接近他的底線你省越多錢。一般網上說法dealer的底線是invoice price 加3%,換一句話說那就是你講價的起點,因為車廠還有其他回佣,所以他的真正底線一定是再低一點。invoice price可以很容易上網查,另外一些網站如redflagdeals,汽車品牌迷的論壇,都可以找到其他人詢問買車的價錢。當然買車的日子也很重要,每個月dealer都有銷售quota,若果他那個月還未達標,他賺些也會買給你,因為失去車廠的回佣,他的損失更加大。不少車廠的網站有一個很重要的資訊,就是inventory清單,看看dealer有多少現貨,多現貨等於多議價空間。至於年底等下一年新型號推出後,才買本年度型號的車,沒錯車廠是有減價促銷,但dealer並不一定急著賣,若果存貨少而顧客多,他們不愁沒有生意,便不用給你減價了。若果要預訂幾個月後才有貨的車,即是供不應求,更不要期望有減價了,dealer可以安心賺到盡。

關於你的任何資訊,都有可能間接洩露你的底價,我的原則是講多錯多,不講不錯,盡量不要提供任何資訊給Sales。除排你自問講價技巧高超,不要刻意說謊想去誤導他,因為說謊是基於真實的相反,有可能潛意識洩露你資訊。他問你的任何問題,你的回答都是以無陵兩可為大前提,禮貌地回答一定些人所共知的大道理。通常你行入車行,Sales第一個問題會問你買車的預算是多少,千萬千萬不要回答,任何情況都不要告訴他任何數字,因為任何數字都會洩露你的底線。你可以隨口答他,你想來試車,與其他車廠比較。不要回答任何有關職業,家庭狀況,汽車用途的問題,你可以說汽車feature的陳述當作回答,如「原來這架車有自動開尾箱的功能」,把話題轉回汽車上。當Sales在介紹汽車功能時,有些人喜歡把車子批評到一文不值,我依然奉行不講不錯的原則,禮貌地和應一句說「幾好,幾有趣」點到即止。你的任何批評也會洩露資訊,洩露你想要你沒有批評的功能的重要資訊。

試完車,不論多喜歡那輛車子,都不要當日即刻講價,告訢Sales你還要去試其他車子,然後離去。時間是你的最大武器,不要信他說即日購買會有優惠,任何他說出口的數字,都是既定的事實,只要還有存貨,你過幾日後回去,他一定只會減更多,不會減更少。他會叫你選擇顏色,又或都叫你選擇add-on options,除非那些option是原廠跟車(如天窗,引擎等),統統不要選,任何把汽車價格提高的行為,都在暗示你的底線。顏色可以說你不在意,options可以說你選定車子後才慢慢考慮。問他拿名片,寫下他說的數字,便說跟他說再見。

第二次回去才是講價心理戰的開始,我採取的策略是以靜制動。若果你一開始開天殺價,他很有可能索性不理你,費時浪費他的時間,直接告訢你那個價位不可能。而且開天殺價犯了洩露底價的大忌,你總不成開得比廠價還底。我採用問問題的方式,和他慢慢消磨時間,選擇不同trim-level去看看不同價位,細問任何賬單上會出現的項目,我甚至叫他拿張單出來,給我逐行解釋,耐心地聽他說一些我早在網站上看過的資料。當時間越久,Sales見你不為所動,亦沒有任何講價的行為,他便會逐少逐少把減價拋出來。一開場他先強調不用收文件費,和磨他了半句鐘,他減多二百,再磨半句鐘,送多張floor mat,再磨多半句鐘,暗示可以和經理「爭取」多一些減價。這時候我說得有點累,知道二百元和floor mat已落袋,要下次回來才能「爭取」經理特別優惠,於是和他禮貌地道別。

第三次回去要有deal or no deal的心理準備,你可以讓他先準備invoice,但不要心急簽。任何寫下來的東西都是囊中物,可以不用理會(如輪胎保險,nitrogen充汽等)。他會向你推介一些售後服務或汽車配件,就算你不想要不想聽,也不要打斷他的說話,任何你表現出心急的行為,等於告訢你的低線已到。當然更加不要買那些項目,任何增加價錢的行為,同樣告訢你的低線已到。也不要主動求他送其他配件,你的主要目標是錢,那些不值錢但售價markup很貴的配件,留到最後才用來討價還價。記著,那經理特別優惠,此刻還未落袋。我耐心地聽完他說了半句鐘,續繼用我的以發問來拖延時間的策略。他向我推銷終身VIP會員卡,以後換油換軚免費。我很細心地問所我有想得出的情況,什麼包括什麼不包括等等,最後說句「若果我四年內搬家便會蝕本」這句阿媽係女人的話消磨他。

說了差不多一個鐘後,他終於拋出一數目字,說他可以向經理嘗試爭取減二百五十元,然後說昨天當值的經理是他朋友,可以給他好價錢,今天當值的經理很嚴格,可能沒有減價。你不用理會他說可能會失敗的任何藉口,我亮出walk-away這張王牌,答他要不要明天你朋友當值時才回來。這時候他已在我身上「投資」了前後四五個小時,心理上不想為了兩百元而失去這單生意,記著任何他說出口的數字,都是你囊中之物。原本我以為經理會還價減二百,我要轉策略爭改為取送配件,想不到經理竟然一口氣減三百元給我。賽後檢討,那意想不到的五十元打敗了我,讓我露出了滿意的眼神,於是Sales知道我的底線已到,不用再減價給我,之後再拖拉多十幾分鐘都無功而回,於是便乖乖簽紙付錢。我覺得應該還有空間爭取多一張Cargo Tray,可惜我講家功夫未到家,拿不到絕對的最好價錢。

老實說,我依然不喜歡講價,講價簡直是折磨人,我不明白為什麼有人會享受講價的過程。不過相比起講價的痛苦,我更加不喜歡被人當羊牯的感覺,沒有理由其他人買平幾百,我買要貴幾百?

後記:

取車當天,我還有最後一招。卑詩省政府有環保政策,鼓勵舊車換新車,減少碳排放。若把十五年車齡以上的舊車拿去報銷,可以從政府領取三百元,從參加計劃的dealer有二百五十元減價優惠。我的舊車正好十五年車齡,於是我上網申請把車子報銷,把表格帶去取車。在簽名付款前最後一刻,才把表格拿出來要求減價。負責做文件的小姐當然不會直接減價給我,只好請示經理,經理又叫那位Sales來應付我。他先來動之以情,說他給的價錢己很平,車行賺不夠二百元,不能夠減給我。我當然不會理會他,理直氣壯地爭取我應得的二百五十元。之後他講大話說那減價應該要一早展示出來,我當然不會被他嚇倒。文件的原文寫著:We have provided the $250.00 discount off the purchase price of the new vehicle,因為我的purchase price從沒有提及已包括這項減價,我同樣用大話來拋室他,說我打過電話問相關政府部門,我不用先前透露我報銷舊車的意向。我繼續堅持要減二百五十元,提醒他請遵守dealer對政府環保計劃的承諾。

他無計可施下用一招拖字訣,說減價要更改文件,要等到明天才可以取車。我很自然地回答他,等一天省二百五十元,十分划算。再者我知道如果今天不出車,而錯不在我,他的麻煩更大,因為政府轉名手續和保險已辦妥,必須今天生效,若果他要取消重來,所有文件費用的成本遠遠超出二百五十元。在我只是不停地重覆請車履行承諾,經過一個小時的拉鋸後,在車行快要關門時,他終於投降,進去叫經理重新做出車文件,不用五分鐘新文件己在我面前,足見之前他說的全是謊話。他放低文件時,半開玩笑地說,今回他要白做,車行蝕買給我,以後也不想再見到我。不知是他真的賭氣不見我,還是真的要招呼其他客人,另外一個職員在幫我取車做收檢。

我取車的最終價錢(不計廠方優惠,用原價計埋張二百元的floor mat),比廠價只高出八十元,差少少可以低過廠價,殺價的達標原本開開心心取車,竟然他耍古惑玩小花招,沒有安放那張floor mat。我當然不會放過他,立即詢問取車的職員,為什麼少了張floor mat。經過一輪擾讓,等多十幾分鐘,待他見完客過來。他先是賴工程部忘記了放,說馬上從貨倉取給我,然後又再等了一大輪,才回來說沒有現貨,要下星期才有貨到。我當然不會那容易簽字收車,逼他寫一張欠單給我。最後在另外兩個員工的見證下,他斬釘截鐵說已登錄在電腦,下星期一定不會走了我。我又即管看看他玩什麼花樣,反正dealer就在街口,每天放工回家途中去追債也可以。若果他真是走數,我一定會寫信投訴他,看他張floor mat重要,還是份工重要。講價真的很讓人傷神勞氣,那塊floor map上amazon買只要五十元,但不取回我應得的東西,我怎樣也下不了這一口氣。欲知後事如何,請看下回分解。

註:文中的買車講價策略只在加拿大美國適用,據聞香港車行,因市場細競爭少,不愁生意,沒有減價這回事。