Robot Girls Z 機械少女Z

日本動畫流行賣萌,飛機,槍械,戰艦,什麼東西,也可以變成可愛的女孩子。這套「機械少女Z」,則是把七十年代的超級機械人,連同一眾敵人的機械獸,統統變成可愛的美少女。主角「鐵甲萬能俠」三姐妹,保衛光子町,對抗侵略者阿修羅男爵和她率領的機械獸少女。還有一眾其他機械人少女,如太空魔龍,三一萬能俠,金鋼飛天鑽等客串出場,來爭奪主角的寶座。

這套動畫只有短短九集,每集大約十分鐘。故事內容什麼的,當然是以輕鬆搞笑為主,劇情玩得很瘋狂,惡搞古老機械人卡通,每週一獸的老土劇情。機械獸少女楚楚可憐,明明是侵略者,結果變成給主角們欺負。主角們美其名保衛商店街,可是破壞力卻驚人,比正牌壞人更恐怖。敵人來襲的花款也很別開生面,從學校運動會,冒牌萬能俠妹妹,溫泉演唱會,無厘頭方案層出不窮。最抵死的是無敵機械人免費試用,打到主角們毫無還手之力,不過有活動時間限制,購買完全版要等下載安裝軟體。劇中的阿修羅男爵最出位搶鏡,甚至我認為她才是真正的主角,一方面要應付上司地下帝國的無理要求,另一方面要又照顧一班無能下屬,最後還因為公司削減開支被炒掉,充滿職場上中級管理夾心階層的無奈。

希望「機械人少女」系列可以長拍長有,玩完七十年代的機械人後,再玩八十年代的機械人,宇宙大帝,六神合體等,一路玩到九十年代的福音戰士。如果有辦法弄到授權,拍套高達MS少女就最好玩了。

Sword Art Online 刀劍神域

有些熱門作品,播放時收視高開,網絡亦很多談論讚好,不過我就是不認同。明明是同一個作者(川原礫),同一類型的題材(虛擬遊戲),「刀劍神域」的名氣雖然較響,我總是覺得「加速世界」比較好看。兩套自輕小說在同一季動畫化,我兩套動畫同時開始追看,結果結果「加速世界」看完動畫意猶未盡,還上網追看小說版的最新連載,而「刀劍神域」勉強看完SAO篇後,完全提不起勁看ALO篇,差不多已放了入記憶的資源回收筒,等於無限期擱置。如果不是第二季GCO篇開始播放,主題剛好是我最喜歡的射擊遊戲,我才不會把ALO篇最後五六集一口氣看完。舊債未清,新債免問,總要看完第一季,才能開始看第二季吧。

「刀劍神域」有一個很好的原創點子,一萬個玩家被困虛擬遊戲內,要完成一百關爆機才能逃出,遊戲中死亡現實也會死亡,當MMORPG變為現實生活,那會發生什麼事情呢。主角從現實被送去劍與魔法的異世界冒險,是個很傳統動漫題材,特別之處是這個異世界是採用的JRPG設計,每個角色有生命值,受傷會減少,歸零時死亡,角色可以使用物品和道具,接任務,尋寶物,走迷宮,打怪通關,觀眾早已熟悉這個異世界的規則,不用多費筆墨交代。初段藉著主角孤獨勇者桐人與不同人相遇,描寫玩家們如何適應遊戲的殘酷世界。有人選擇逃避在遊戲世界過平凡的生活,有人選擇接受通關的挑戰不放棄回到現實的希望,還有人貪戀遊戲世界的虛擬權力和財富,展現人性醜惡的一面。在初段的故事中,我最欣賞是桐人第一次經歷隊伍全滅的故事,寫得很感人著實不錯。其他的小故事,尋寶石鑄劍,偵破殺人案,轉生水泉等,加入公會被暗算,加入遊戲的元素,也很有新鮮感。

可是SAO成也JRPG敗也JRPG,因為JRPG戰鬥系統的限制,主線攻略十分單調乏味。在畫面上的戰鬥看似在較量劍術,實際上只靠level和儲必殺技,戰鬥雖然刀光劍影,最終總是一招逆轉KO對手,亳無說服力。SAO篇的結局更完全反高潮,桐人開外掛殺死了最終大佬,打爆機解放所有玩家。在遊戲世界崩壞之際,終於見到遊戲設計者,質問他為什麼要把玩家困在遊戲世界,為什麼要殺死四千人。他的癈話答案十分無厘頭,最後竟然推說已經忘記了。若果他是瘋狂科學家,或是權慾薰心的典型壞人倒還好,現在看來好像他是個問題兒童,自已找不到人生的意義,於是硬拉了一萬個玩家陪他尋找,到最頭來什麼也找不著。

作品受歡迎就要出續集,這套當然也不會例外,ALO篇是小說的第二部,用舊系統搭建的全新遊戲世界,加入精靈飛翔和魔法等新元素。SAO告一段落,但還有三百名玩家未甦醒,女主角亞絲娜是其中一人。今次的壞人是SAO設計者的部下,他偷偷留起三百人的腦袋,用來做思想控制實驗,還很老土地與亞絲娜有婚約,順便玩玩虛擬禁室培育。ALO篇的故事十分簡單,英雄救美,打倒壞人,拯救遊戲世界。桐人在ALO世界的冒險直線發展,就好像一個玩家大開金手指,兼劇本很爛的遠古JRPG遊戲。最後打大佬同樣是不知所謂,原設計者的靈魂不知從那兒彈出來,給了桐人遊戲後台的總密碼,於是又開外掛一瞬逆轉。ALO篇頭幾集要交代SAO的後事,桐人入了ALO又末開始有所行動,作品在中段有冷場實在趕客,令我差點便放棄不看了。至於偽妹戀的劇情很行貨公式,拜託作者花點心思度橋好嗎。大堆女角(包括女主角)自動送上門,如果桐人想開後宮倒還好,至少賣萌賣色也是算賣點,但現在桐人當名正人君子,鐵板一塊感情戲毫無感情,倒不如把時間來加深主線,描寫更多遊戲世界的人與事。

第一季二十六集電視動畫播完,加些新片段再出OAD總集篇,而吸引之處就只有女角水著出場。OAD頭一小時是舊片,可以快速跳看,最後二十分鐘是短篇故事,一行人組隊去打深海迷官,只是那個任務看來很悶。其實「刀劍神域」有先天的缺陷,就是遊戲設計的平衝性有很大問題,以打單人打電腦的設定,來讓玩家互相對打,基本上就是一個爛遊戲,怎麼可能吸引到大批玩家。第一代SAO因為玩家被迫在遊戲世界內過生活,這問題還不算明顯,只是在桐人對殺人玩家時,他因為等級太高,站著不動任打也不會扣血,才隱約見到。第二代ALO和第三代GCO,遊戲世界回復遊戲的本質,這個問題便浮現出來。只看玩家角色的數值,令戰鬥實力懸殊結果一面倒,讓人回想起當年龍珠Z,比拼誰的戰鬥能力高的低能年代。

現在第三季GCO篇正個播放,把遊戲改為槍械對戰遊戲的點子不錯,反正幻想世界再也玩不出新花樣。不過把FPS結合走迷官打怪獸,這樣的一個怪胎遊戲,會好玩嗎?

與Thomas同遊 (Day out with Thomas)

家中有兩三歲小男孩的話,相信一定認湯瑪士小火車(Thomas and Friends)。根據我的非正式統計,這輛藍色小火車頭,是這個年齡男童最受歡迎的玩具,我認識的每一個小男孩,家中一定有至少一套湯瑪士的火車和路軌。任何小男孩(包括我這個大男孩)都喜歡湯瑪士,我家的兒子當然也不例外。他才兩歲人仔便懂得唱湯瑪士主題曲,能夠回答每台火車的名字,顏色和號碼,還擁有一大箱二手火車路軌。

湯瑪士火車是英國長壽卡通節目,最初是用模型火車拍攝,近年則改用電腦動畫。傳統湯瑪士玩具的路軌是木製,火車車廂採用磁力連接,超過上千種不同的火車角色和路軌部件。手推的,入電可動的,發聲的,發光的,差不多想得到的,就有出玩具,近年還多了日本TOMY出的膠路軌系列,絕不能少看湯瑪士的吸金魔力。「與Thomas同遊」的節目,坐真實火車大小的湯瑪士暢遊鐵路,更吸引無數湯瑪士迷捧場。每年夏天實物大小的湯瑪士,都會巡迴美加各地的火車博物館,與各地的小朋友見面,讓他們乘搭湯瑪士火車,參加湯瑪士的嘉年華。

「與Thomas同遊」(Day out with Thomas)的車票很搶手,要在網上預早一兩個月訂購。這次我們去了坐華盛頓洲的湯瑪士,從溫哥華駕車到西雅圖很方便,住一個週未外遊放假輕鬆一下,帶仔仔去見湯瑪士之餘,媽媽回程時還可以去Outlet Mall血拼。「與Thomas同遊」在距離西雅圖一個小時車程的小鎮Snoqualmie舉行,因為鐵路博物館在那兒。仔仔未出發去旅行便已經十分興奮,整個星期不停說著Choo-Choo Me Thomas,告訴托兒所的朋友仔他將會去搭湯瑪士。

我們訂了坐星期六第一班火車,九時正從火車站開出,車票寫明必須早半小時到達,逾時不候。那天早上我們吃過早餐,便從酒店出發開車去鐵路博物館。八時半準時到達,博物館外已經排了長長的人龍,很多小朋友還穿上一身湯瑪士的衣服,仔仔著了件芝麻街很明顯著錯衫。博物館四處都是湯瑪士主題的佈置,仔仔看見這麼多湯瑪士未上車已十分開心。湯瑪士火車早已在火車站中等候,等了不久人龍便開始魚貫上火車。說坐湯瑪士火車其實有點取巧,我們坐的是一列很普通柴油載客火車,不過車尾掛了一卡沒有動力的湯瑪士火車頭作裝飾,並不是由湯瑪士拉我們乘坐的車廂。雖然湯瑪士是假火車頭,但造型倒也維俏維妙,煙囪會噴出蒸氣,車頭也會發出火車聲。最神奇是湯瑪士那張臉,說話時嘴吧會動,眼睛會左看右看,唸著劇中的台詞,十足十從卡通中跑出來一樣,很超現實的感覺。

 很普通的車廂

準備開車

火車進站

車程只有短短三十分鐘,完全感覺不到正在坐湯瑪士,基本上與坐一般觀光火車無分別。不過仔仔本來就喜歡坐火車,光看著窗外的風景也十分滿足。火車離站後先穿過火車墳場,停泊有很多荒癈的舊火車頭,也有可能那些舊火車頭其實是博物館的展品,只不過日久失修嚴重生銹。火車跑到幾公里外瀑布發電站,停車讓我們看看瀑布的風景,便開倒車原路返回車站。下車時每個小朋友派一張證書,說當上了湯瑪士的小小火車司機。在下一班車的乘客上車的時候,我們便走到車頭(車尾?)和湯瑪士拍照。主辦單位安排專業攝影師替小朋友和火車頭拍照,當然照片要另外掏荷包購買,十多元一張相很貴。比較經濟的方案是在攝影師拍照時,站在他身旁用自已相機順便拍照。不過就算兩元一張相我也不會買,因為仔仔實在太喜歡湯瑪士,視線不能從火車頭上移開,張張照片都沒有看鏡頭,統統都是扭轉頭在看湯瑪士。

雖說坐火車是主菜,不過小朋友可能更喜歡當配菜的湯瑪士嘉年華。整個火車博物館搖身一變,空地上搭起很多帳逢,每個帳逢內是以湯瑪士為主題的不同活動,有與肥車長合照,貼湯瑪士水印紙,湯瑪士木偶劇場,填顏色講故事,湯瑪士玩具任玩,現場兒歌表演,美食天地等等。最吸引小朋友的應該是兩組模型火車,幾位伯伯模型火車發燒友,在嘉年華架起模型火車路軌,運行不同的模型火車。最基本的有上鍊玩具火車,或最常見的電動模型火車,比較罕見的有燒汽油入水會噴蒸汽的火車頭,走動時還會出發出嗚嗚火車聲,幾可亂真,當然也有湯瑪士中不同的火車角色。仔仔望著那些火車不停繞著路軌走圈,眼仔定定的足足看了十五分鐘。而嘉年華中最大的那個幄幕,你估是做什麼?你估對了,那當然是售買湯瑪士玩具的店,小朋友入去父母肯定要破財。主辦單位倒也蠱惑,父母知道玩具店危險的地方,自然想辨法令小朋友遠離那兒,於是主辦單位想了個好點子,吸引小朋友走進玩具店。每個小朋友也派一張印花紙,去所有帳幕打卡集集所有印花,可以去玩具店換取精美紀念品。那個紀念品倒有心思,是湯瑪士角色大全,我終於知道那些角色叫什麼名字。

與肥車長合照

兒歌表演

 搖控湯瑪士火車模型

 會噴蒸汽的火車模型

我們在「與Thomas同遊」玩了一個早上,玩到中午才駕車回西雅圖吃午餐。仔仔玩得十分開心,整天都在瘋狂地傻笑,大慨玩得太累,才一上車便立刻入睡。不過即使他睡著了,小手還拿著湯瑪士紀念品不放。跟著接下來的兩天,他不論是吃飯睡覺,那件紀念品都片刻離不身,一定要在他眼線笵圍內,收埋了他便扭計,湯瑪士認真大魔力。星期一回到托兒所,仔仔返去第一件事,便是立即向朋友仔耀武揚威,指著自已手臂的湯瑪士水印紙,又Choo-Choo Me Thomas地亂說一通。如果家中有兩三歲的小男孩,而夏天又會到北美旅行,不妨查看目的地附近有沒有「與Thomas同遊」,保證他會有一個難忘愉快的體驗,也許比去迪士尼排大半日隊更好玩呢。

最後送上湯瑪士火車開離站的影片

鐵甲威龍(2014) vs 鐵甲威龍(1987)

荷里活近年鬧劇本荒,不斷重拍中古賣座電影,尤其是經典科幻電影。大慨片商心裏打著如意算盤,以現今最尖端的電腦特技,夾著當年響噹噹的名字,必定能夠吸引新舊觀眾入場。鬼才導演Paul Verhoeven的兩大科幻經典,「宇宙威龍」和「鐵甲威龍」分別先後重拍,可惜兩套新版均難逃翻拍必爛的宿命。看罷「新鐵甲威龍」實在令我太失望,徒有外表內容空洞無物,於是找來舊版重看一遍以解心中苦悶。舊版小時候在明珠台看過,早已忘記大部份內容,只記得兩腳機械炮台滾下樓梯一幕。原以為重看廿多年前的過時特技,必定不堪入目甚至會笑它老土,想不到經典即是經典,人大了才懂得欣賞舊版故事的深度。廿年後重看依然劇力萬鈞,甚至當年的演員套鐵皮裝甲,採用模型停格拍攝也別有一留風味,比起沒有靈魂的電腦特效好看多了。

新版鐵甲威龍的最大先天性致命缺陷,就是其老少咸宜的PG級別,減去了舊版R級的爆頭爆身噴血的暴力鏡頭,只剩下壞人中槍不見血自動倒地,打遊戲機般的機械人連環爆炸,動作場面顯得軟弱無力沒有氣勢。新鐵甲威龍比舊版顯得身手靈活和動作敏捷,但戰鬥場面卻完全看不出鐵甲威龍有何優勢,他與戲中其他機械人能力上並無差異。只不過憑著主角威能,主角槍法如神百發百中,而敵人雜魚則總是打偏了。這種只靠蠻力一面倒的戰鬥,打得太假完全不好看。反觀舊鐵甲威龍雖然行動笨拙,過份依賴防彈裝甲和電腦瞄準,但每場戰鬥花心思設計巧妙,特顯出人類腦袋的優勢。劇中不乏經典動作場面,如隔裙打爆強姦犯下體,第一次打ED-209不夠打落樓梯逃走,癈鐵廠設陷阱以一敵四,第二次遇上ED-209用大炮一槍解決它,令壞人炒魷魚才開槍避過程式限制等等,在打鬥精彩之餘亦帶點黑色幽默。新鐵甲威龍也同樣有程式限制,不能夠向帶有紅色手帶的人開槍。第一次是靠警察拍檔來救駕,第二次則用意志力衝破程式限制。可是克服這個難關的過程實在太行貨,我還以為編劇會聰明一點,既然不可以直接開槍殺他,便利用環境來間接殺死他便行了。

時下荷里活電影流行說教,新版鐵甲威龍也不例外,不過手法卻甚粗糙,畫公仔畫出腸。電影中途不斷加插的偽時事節目,很明顯是批評美國政府近以保安為藉口,乘機剝奪人民的自由。Samuel L. Jackson演的極右時事評論人,表情實在浮跨奸到出汁,現實中觀眾早就轉台不看,沒有收視那來影響力。舊版對時事的諷刺深入全面得多,電影中途加插的新聞報導,虛構商品的廣告,表面上十分荒謬好笑,因為跳出我們日常認知的框框。但在用心細想回味後,卻會讓觀眾反思消費主義,當資本主義推到極端,當新聞變成娛樂,廣告變成資訊,主播笑笑口在報導天災人禍,當政府連警察服務也私有化,無良企業剝削員工令警察罷工,控制警隊的大企業在法律之外,會否是一個我們想要的未來。

舊版的主角是一個悲劇英雄,從他失去記憶復活成鐵甲威龍開始,他便一直為生存而戰鬥,反抗當大企業用完棄掉機器的命運。最後打死大奸佬救了總裁,總裁問他叫什麼名字,他很自豪地回答,他便從機器中找回身為人類的自我。儘管失去了記憶,過去的感情亦己變得模糊,但人類與機器的分別,在於如何找到自我。雖然鐵甲威龍火力和裝甲很強,但觀眾不會覺得舊版主角一面倒所向無敵,反而有小人物挑戰巨人的可歌可泣式故事。新版主角由始至終保留自已的記憶和人格,不過是身體換成機械人,主角成長的故事大大遜色,加插行貨重遇妻兒場面也挽救不了主線的虛弱,他不過是另一個荷里活的平板無敵英雄。力抗逆流的重任變成落在博士身上,可是他的個性飄忽無蹤,一時把人腦當機器亂來做實驗,一時又良心發現當好人去救主角。

新版故事有幾個大看病,實在讓我不吐不快。第一個漏洞是在早段說博士為求鐵甲威龍反應加快,以程式去直接控制他的射擊動作,然後才告訢他腦袋有自主的假像,這本來是一個很好的科幻點子,不過卻完全沒有下文。若果自主意識只是幻覺,鐵甲威龍和普通機械人還什麼分別,身體的機械規格也不見得特別優勝,那弄個鐵甲威龍出來豈不是多餘。第二個吐糟是到底鐵甲威龍的定位是啥,是人腦安在機械身體上,還是人肉Google超級電腦?中段主角騎著電單車追尋仇人看似很有型,但用Google大法捉賊完全搵戲來做,反而舊版那種老式辣手桿探暴力查案更有味道。

按照這個重拍潮流去推論,荷里活應該快重拍Paul Verhoeven科幻三大經典的最後一套,星艦戰將Starship Troopers。希望片商不要好大喜功,胡亂改寫劇本越寫越差。其實按舊劇本忠於原著重拍,只需要把電影特技場面升級便已經很好了。請高抬貴手不要再次破壞我們美好的童年回憶。

Winning the Discipline Debates – Dr. Ray Guarendi

這本書的作者Dr. Ray Guarendi正職是心理學家,十名子女(大部份是領養)的父親,美國電台和電視育兒節目的主持,並出版多本育兒心理學的著作。我早前參加一個大型天主教只限男人的活動,他是活動的主要演講嘉賓,分別講護教學(即信徒如何回應基督教對天主教的攻擊),以及現代男人在家庭中如何當好爸爸。Dr. Ray不愧是開慣咪的名嘴,兩場每場兩小時的演講沒有冷場,說話幽默風趣,惹人開懷大笑之餘,又能把訊息傳播出去,讓聽眾有所得著。向來我對教會活動沒有好感,這次則例外地讚不絕口,兼完全沒有打嗑睡。在中間休息時Dr. Ray擺檔賣書,開賣不久他帶來的書便全部售罄。幸好早買真是手快有手慢無,我這本書還有作者親筆簽名。

我們長大的年代,誰不是時常被父母責罰,誰沒有吃過籐條炆豬肉,而絕大部份人都正正常常地成長。可是現今市面上好些育兒專家,鼓吹不應該責罰小孩,說會讓小孩留下心理創傷,影響成長云云。他們認為父母只需要有無限愛心,慢慢和孩子溝通對他說道理,才是正確教育孩子的方法,彷徘責罰小孩成了天大罪行。但現實是那些流行的育兒理論,很多來自連孩子也沒有的學者,在象牙塔裏研究兒童心理學弄出來,根本不能幫助父母好好管教小孩,反而縱容小孩成為頑皮小霸王。Dr. Ray的育兒理論撥亂反正,回歸要小孩從小學好紀律,小孩犯錯就應該施以責罰,我們一代視之為常識的優良傳統,為家長提供一個行之有效的育兒方法。

這本書的內容嚴格來說是新瓶舊酒,主要來自他的舊作You’re a Better Parent Than You Think,換個有趣易讀的表達方法.其實Dr.Ray的育兒理論都是新瓶舊酒,數百年來我們的父母祖父母,也是用同樣的方法去教育小孩。Dr.Ray並不是告訴父母新的育兒方法,而讓父母增加自信心,肯定自已從小已慬的育兒方法,抵抗坊間那股所謂「正確」的育兒潮流。全書分為二十五章,每一章是一個短劇,描寫孩子從小到大各種不聽話的例子,父母的典型失敗應對方法,Dr.Ray會在中間加插幽默旁述,分析父母犯了什麼毛病,用心理學去解析為什麼那樣管教沒有效果,然後提供有效的管教方法。對,你沒有估錯,有效的管教方法,來來去去只有一招,就是責罰小孩。一招足以走天涯,變化在於何時罰,罰什麼,罰多重,何時停止罰,父母該用什麼語氣態度去罰。讀完二十五個案例,能領悟到多少罰的心法,很視乎讀者的悟性,還有小時候的被罰經驗。以下簡單地例出,我領悟出的道理:

1. 應該做怎樣也要的事,不要用詢問的語氣,問孩子好不好,直接命令孩子去做便可以。

2. 站牆角面壁思過,禁止孩子的娛樂,是有效的責罰方法。最重要的父母的心態,除了基本衣食住行以外,其他一切都可以拿來罰。禁止看電視,沒收遊戲機,捐了心愛玩具,扣起零用錢,不許和朋友出街等等,不是剝奪兒童的權利。基本上就好似監獄咁,一切都是要行為良好才有的獎勵。

3. 責罰要持之以恆,不能一怕麻煩時鬆時緊,要讓小孩子明確知道犯錯的後果,不要心存僥幸以為能逃過責罰。有效的責罰不一定要馬上責罰,可以記錄起回到家中或明天起床才罰,只要言出必行記得罰他便行了。

4. 不要數數字,給孩子反抗的時間,做便要立即去做,不做便立即罰。

5. 責罰時不用和孩子長篇大論爭辯講道理,孩子只需要知道他做了什麼要受罰,罰完第二日心平氣和才講那件事的對錯。

6. 孩子不合作接受責罰,要不用武力對付,只需要把責罰升級,取消他所有的娛樂便可以了。

7. 父母說了不,就不要心軟,不能因為孩子不停扭計而改變心意,扭計就罰。

8. 小孩犯錯撒謊掩飾要重罰,犯錯本身可以輕罰,但小孩和父母的信任是十分重要,任何破壞信任的行為必須要重罰。

9. 責罰小孩不要懶,起身行兩步過去。離遠喊過去是沒有用的,責罰一定要面對面。

10. 出亂子之前先加以警告和制止,只要講清楚如果不聽話會如何,孩子不想被罰就會乖乖聽話。最重要是言出必行,否則父母的威信無存,下次警告會罰便沒有效了。

11. 孩子坐車時不聽話,把車停下來是一個很好的責罰方法,尤其是正在去他們想去玩的途中,不要怕會遲到。

12. 責罰孩子時,父母要同一陣線,先不論是否有理,總之罰了先算,第日閂埋房門再來賽後檢討。

13. 孩子犯錯,不要問孩子why,問了也是白問,問孩子what就夠了。

寫出來再看這些一字咁淺的道理,有點像在說「阿媽係女人」,偏偏很多父母沒有做,忘記做,至被那些流行育兒理論誤導而不屑去做。育兒理論沒有分正確與不正確,只有分有效和沒有效。只要把孩子管教得好,父母不用過份迷信兒童心理學,我們那個年代不也是這樣長大嗎?