這書本不是為興趣而讀﹐而是因工作上的需要而讀。我在新的工程企劃中﹐要領導一個得幾個新人的小組﹐負責開發計劃中的其一個子系統。我出來做事這幾年來一直也是做細的那個。雖然在技術專長上受到肯定﹐也做過些獨立完成的工作﹐但要話事還第一次﹐可以說毫無管理經驗。我老細也是工程司出身﹐明白我適應上的難處﹐於是借了這本書給我看﹐他說這是他的管理天書。這不是一般的管理書藉﹐而是特別寫給軟件開發管理。雖然我們公司是做硬件不是做軟件﹐但在電腦搞鍵盤的工作性質也很相同。這本書的適合科技公司的中下管理層看﹐熟讀書中的理論和應用實例﹐可以增加幾個人至幾十個人團隊的工作效率。整本書有五百多頁﹐反正計劃開始時很清閑﹐我在公司有空時看幾章﹐不到一個星期就看完了。

以前在大學時也有上過管理課﹐不過課本上的東西﹐早在畢業時還了給教授。很多時候只記得大慨意思卻忘記細節﹐讀這本書正好重溫不少有用的知識﹐這本書很有系統地由最基本的理論開始﹐由計劃議案﹐團隊組成﹐風險評估﹐死線時限﹐對外對內的溝通方法﹐到市場部對開發部間的政治也有詳細解說。書後的附錄還有一系列的工具箱﹐詳細列出有什麼管理手段可以增加效率﹐並每種手段的優劣和適合在什麼時候用。每章隨了理論外還有生動的例子﹐是作者跟據他多年的工作經驗改篇﹐我讀到的時候也有點身同感受﹐那些情況好像似層相悉。

看這本書的最大收獲﹐是學懂了那套管理語言﹐才能夠有效地思考計劃的問題。很多時候有直覺告訴我不對路﹐但沒有理論基礎就無法清楚地指出問題所在。看完書我還可以現學現賣﹐引用書中的理論﹐告訴老細若計劃遲已經有延誤﹐假話可以後來追上進度是不切實際。一個開發工程有三項要求可以互相交換﹐一是省人手﹐二是多功能﹐三是快完成﹐但在三項中只可以同時選擇兩項﹐若要三項全選則連是神仙也無能為力。對上老細的老細也是明事理的人﹐為要保存原本的功能和死線﹐只好增加人。這本書只有一點我十分不認同﹐就是作者好像常常有意無意提及加班。我認為加班不是應該是常態﹐在趕死線前趕幾個星期沒有問題﹐計劃完了通常可以放回補了的時間。一個職員如果在工時內做不完要做事﹐要長時間要加班趕工﹐只可以說明這個人的能力出了問題。若他的能力沒有問題﹐而是管理層不停把過量的工作硬塞給他﹐則是管理層的管理能力有問題。但如果計劃剛剛開始時﹐就已經把加班計算入開發所需的時間內﹐那這個計劃一定不能準時完工。這是妄想三個要求也同時想選擇﹐如果死線不能改﹐就要多加點人手或減點功能﹐面對現實是成功的第一步。

這好本書我當然要還給老細﹐不過我認為這是一本很有用的參考書﹐每次開計劃期也應該拿來翻翻﹐重溫一下基礎理論避免幹蠢事﹐所以我自己上網買了本二手放在書架。若他日我升多一級有兩層手下﹐我也會推薦這本書給剛剛升上去的小組長看。不過如果再升上去﹐這本以開發工作實戰為主的書則沒有太大用了。行政人員才不會去理﹐這些雞毛蒜皮的要落手落腳做的事呢。

第一次看見這本書是幾年前回香港逛書店﹐給封面上彭浩翔這三個字吸引。很多人都知道彭浩藉是出名的鬼才導演﹐可是知道他拍戲前是寫小說的人不多。在他初出道寫第一本小說進攻女生宿舍時﹐我已經十分欣賞他的文筆﹐其後亦是他唯一的長篇小說全職殺手﹐更足以讓他擠身名作家行列。這本小說是他和李敏合著﹐想當然是由他度橋﹐李敏負責執筆。李敏給我的印象﹐只是停留在當年不知是Echo還是夢劇院的少女組合年代。她的愛情小說我也有看過幾本﹐不過沒有什麼深刻印像﹐水準不高也不低﹐雖不到亦舒張小嫻的級數﹐也不至於淪為尋夢園粉彩畫封面那些垃圾書。現在把這兩個作者放在一起﹐很明顯這是一本有愛情元素的怪雞小說。

這本小說只有二百多頁﹐性質是消閒類的流行小說﹐沒有收藏的價值﹐所以我也不打算買。當日準備打書釘看整本書﹐不過後來有事走了﹐只看了頭兩章。怪異的故事我想繼續再看下去﹐但離開書店後轉眼就忘記了。想不到早兩個星期去圖書館讀書時﹐循例逛中文書架時﹐竟然給我再次遇上它。事隔幾年想看的念頭沒有減少﹐於是馬上借閱了。薄薄的一本小說不甚耐看﹐我只用了個多小時就極速翻完。故事充滿彭洗翔的一貫個人風格﹐十分荒謬黑色幽默。一個平凡人偶然成了強姦殺人犯﹐卻因這個際遇變成好人。詳細情節在此我不便透露﹐懸疑小說的謎底若揭開了就不好看。不過可以告訴你們﹐主線的設計在意料之內﹐在細節上有出人意表的驚喜。書中亦不乏男女之間的精警語句﹐大慨是出於李敏工多藝熟的手筆﹐有些可以間線引用的句子﹐差不多是新一代高檔愛情小說的共通點。

這本小說應該可以改篇為一個很好的劇本。不過細微處犯駁的地方也有不少﹐為什麼不懂查詢電話公司去追縱來電﹐又或者信在某人辦公室附近的郵局投寄﹐主角就可以立即認定某人是疑犯﹐香港郵局又不是只服務一個人。這些為求增加氛氣的推理欠缺邏輯﹐故弄虛玄的效果倒成了弄巧反拙。流行小說不會以文載道談什麼大道理﹐通常看罷過過癮便算數。不過書中把劇情串連起來的各種巧合﹐倒帶出了一個看似是道理的道理。很多時候被害者和害人者的關係﹐是可以互相對換﹐只在乎從那一個角度﹐由那一點去切入觀看。

 我去圖書館讀書有一個十分壞的習慣﹐就是開工前總會去逛逛書架﹐看看有什麼有趣的書可以拿起來看﹐當讀書讀到倦就會翻翻拿起來的閒書。一個下午讀書間的休息時間﹐斷斷續續地翻著翻著﹐把王文華這本散文集看完。幸好是在圖書館免費借閱﹐若自己掏荷苞買就不值了。一本薄薄的散文集﹐只有七十篇文章﹐每頁紙有半頁是相片或設計圖案﹐文字數量少得可憐。若一次過不停閱讀的話﹐最多一個小時就可以看完﹐比我寫讀後感的時間還短。

王文華出名的作品有蛋白質女孩﹐他賣點是哈佛工商管理畢業﹐既是行政人員又教書又在電台開咪。他的作品代表著三十幾歲﹐未婚但叫做事業有成男人的心聲。他的文章寫得還可以﹐有點幽默小聰明﹐不過看多了就覺得有點千篇一律。每一篇也是從生活上的小故事得到啟發﹐帶出一些人所皆知的大道理。他的文章偶然也有些抵死精警佳句﹐或見解獨特的點子。這本書的編輯好像把他的佳句作為主力賣點﹐佳句在書中用不同顏色的字體印刷。很可惜不是每句也點題到位﹐很多不是行貸就是廢話。不過有幾段倒值得仔細品嘗﹐例如﹕打電話約新認識的女仔最好在星期六下午﹐因為這段時間大多數人都很無聊。落街倒垃圾最好用不透明膠袋﹐不然看見前女友挽著高大靚子新男人﹐自己就挽著兩袋垃圾﹐真的就想找個地洞鑽。

看這本散文集﹐給我的感覺像是在看他的blog多過像看一本書。雖說他的文筆寫得不怎麼樣﹐但畢竟我自己也快人到中年﹐不多不少也對他寫的東西有點共鳴。文筆爾爾不一定不受歡迎﹐王文華在台灣寫作界可是個大紅人。再者我自己寫得其實比他還差﹐他的寫作風格也頗適合我學習﹐不是賣文學而是賣聯想和分析能力。若要寫出像他這種級數的文章﹐只要花點心思我應該也可以做得到﹐至少是對不是一個遙不可及的目標。

我沒有讀過這本書﹐因為今次是聽CD書版本。五張碟六個小時的CD書﹐上下班途中在車上聽﹐用了兩個多星期就聽完了。這本書去年公司重組架構時﹐聽CEO提起過留下些印象。早陣子在公司的圖書館發這套封塵的碟﹐反正平時駕車也只是聽收音機浪費時間﹐便借了回來聽進修一下。這本書的題目很吸引﹐作者開始就指出很多公司不能夠成功的關鍵所在﹐就是因為那些公司其實做得不錯﹐所以就妨碟他們變成一間成功的公司。
這個道理不單應用在商場上﹐這還是一個很基本的做人道理。一個人甘於認為做得不錯已足夠﹐那他就沒有成為成功人士的源動力。

若果這本書只是像其他的商管書一樣﹐找著一個賣點重覆地說來說去﹐那不看也罷﹐反正只是沒有實質內容的騙錢作品﹐熱潮過後很快就被遺忘。不過這本書是很獨特的究研類型商管書藉﹐作者和研究小組花了五年時間﹐去做資料搜集從S&P500指數中﹐擇出合乎由不錯到成功的條件的公司。那些公司的股票必需先連續十五年差於大市或和大市的回報率差不多﹐然後再連續十五年跑贏大市三部或以上。這個條件的要求很嚴格﹐以十五年為期限可以過濾那些單靠市場週期或CEO個人魅力撐起的公司﹐才可以研究這些公司成功的根本元素。在市場中只十四間公司乎合資格﹐研究小組再找出和那些公司相同行業中﹐相同條件但沒有成功的公司作比較。用科學的方法去分析什麼是成功的元素﹐會在那十四間成功公司一致發現﹐但同時在那些對比的公司沒有發現﹐再綜合起來成為七個要點。不要以為這本書高級行政人員才有用﹐書中發現的成功要素放諸四海皆準﹐可以應用在日常生活中﹐出去搞教會或社團﹐在公司管幾個人也用得著。甚至可以視之為自己處事的準則﹐慢慢潛移默化地裁培自己達到成功。

書中最大的成功要素是需要有一個五星級領袖﹐但不需要明星領袖。這個領袖是一個平時很謙虛低調﹐但同時間充滿自信有能力的人。出問題時會望鏡自我反省﹐有功績則望出窗外不居功。那些好大喜功的領袖固然要趨之則吉﹐但具個力魅力的領袖也要小心﹐很多時候公司隨著領袖的離去而倒下來。公司不能過份依賴領袖﹐反過來一個好領袖是公司有效運作的不可缺少潤滑劑。五星期領袖其實有點自相矛盾﹐他與典型高級行政人員的性格不乎﹐這種性格的人很少會爬到上高位置﹐所以這種領袖特別難能可貴。

其次的成功要素是箭豬理論﹐集中去做可以做到最好的事情。箭豬理論是圍繞著三個核心問題﹐幹什麼可以比別人做得更好﹐同時可以有錢賺﹐亦同時是自己喜歡做的事情。只要朝著這三個方向去思考﹐很自然就會得出成功的方程式。幹沒有錢賺的生意當然不會成功﹐做不喜歡做的事情自然也不會幹得很好。最重要就是如何自己的長處﹐做到行業中最優秀的一員﹐不然張張刀沒有一張利也沒有可能成功。第三個成功要素是先找合適的人﹐才決定去如何做完全一件事情。只要把一班有能力﹐能容洽合作的人組成團隊﹐就不用擔心解決問題的方法。很多領袖是只想要聽話能幹的手下﹐他們發號司令下屬照著辨就可以了。一個五星級的領袖不是全知全能的神﹐而是一個引導者和提問者﹐讓下屬能夠盡量發揮所長。

其他的要素還有﹐要面對殘酷的現實不要太過樂觀﹐建立良好制度並持之以恆﹐應用新科技去加速效率﹐而不是盲目追求新科技﹐以及放手讓公司上軌道﹐不要朝令夕改。書本最後一章和作者前作Built to Last互相呼應﹐提供意見讓成功的公司把成功一直延繼下去。

指出有趣的一點﹐只有一間公司同時入選Built to Last和Good to Great﹐那就是Philip Morris﹐全球最大的煙草公司。也許現在煙草業四面受敵﹐也許很多人認為煙草公司是邪惡的害人機構﹐但無可否認站在商管角度去看﹐Philip Morris是一間十分成功的好公司。

我在還書前把這套CD抄了在電腦中﹐因為這本書有值得再聽的價值。往後工作上經驗豐富了﹐再聽時候自會有不同的體會。更重要的是要提醒自己﹐不要忘記那些七大項成功要素﹐並檢討行事有沒有違反之處﹐好作改善。