這個聖誕我放了兩個星期大假﹐沒有出外旅遊是閒磨在家中﹐結果有幾天全拿來看了「海賊王」漫畫﹐一口氣煲完五十本感覺很暢快﹐很久沒有這樣放縱自己了。這套漫畫連載至今有十年﹐多年來我一直對它興趣缺缺﹐反正它不是我特別愛看的類型。就在這第十個年頭﹐「海賊王」終於擊敗「龍珠」﹐成為日本史上最暢銷的漫畫。「龍珠」當年總銷量有一億四千多萬本已是很跨張﹐但「海賊王」竟然能突破一億七千多萬本﹐而且可見的將來還會繼續連載﹐讓我也想見識下日本第一漫畫有到底什麼魔力。

當初我不太接受「海賊王」﹐其中一個原因是它古怪的畫風。人物造型有別於一般漫畫﹐手長腳長腳趾畫得像蔬蕉﹐面相奇特卻又掛著個西瓜笑容。看了五十多集「海賊王」後﹐我反而愛上作者尾田勞一郎的作畫。他的人物畫得很有性格﹐不似其他漫畫般倒模出來。不論是主角或路人﹐每個人的造型也有心思。漫畫背景也一絲不苟﹐讀者細心留意的話﹐會有很多有趣的發現。不似某大牌漫畫家般﹐竟膽敢拿草稿來刊登﹐面部特寫佔去大半格﹐背景也省得懶畫。

「海賊王」是很王道的冒險故事﹐有打鬥有笑料﹐熱血爆棚﹐歡樂滿點。當中不乏少年漫畫經典台詞﹐天下最強﹐最尋夢想﹐面對強敵永不放棄﹐一定要保護同伴等等。故事是一個以大海賊時代為背景的公路電影﹐主角路飛要去偉大航道尋找海賊王的寶藏﹐途中遇到各式各樣的人和事﹐聚集了一班志同道合的伙伴﹐打倒越來越強的敵人向前邁進。一個冒險完了展開另一個新的冒險﹐故事看似不可能會完結﹐新角色層出不窮。雖說劇情也有在緩慢推進﹐但故事實在太多超展開﹐我已經放棄了去翻查伏線是否合理。反正這是一套很「龍珠」的漫畫﹐不必要苛求嚴緊的故事﹐反正熱血沸騰看得過癮﹐沒有空餘腦袋去思考反駁劇情。

這套漫畫最難得的地方﹐是連載了五十集還未出現疲態。其他長篇連載漫畫﹐除非故事性很強有完整的劇本﹐到了後段大多不停拖戲﹐或者作者畫來畫去只在重覆自己的公式﹐強如「龍珠」也逃不過的虎頭蛇尾的宿命。「海賊王」每個新冒險單元都讓讀者有全新驚喜﹐不得不佩服作者天馬行空的想像力。漫畫連載了十年﹐偉大的航道還未走到一半﹐恐怕沒有一百集也未到大結局。「海賊王」電視版四百多集﹐故事大部份與漫畫重覆﹐想看也有心無力。不過倒可以找劇場版來看﹐大部份是外傳原創故事﹐路飛一行人柴娃娃地冒險﹐從海上來回到海上去﹐可以無聊時看套輕鬆娛樂一下。

我自己也不知道為什麼要看東京地底奇兵﹐下載了很久也沒趣興拿起來看﹐不過偶然拿起來翻翻﹐就很快的一口氣看完十四集。只是記得在印象中﹐大學時代動畫會的那班鬼仔好像很喜歡這套漫畫﹐看見了順便下載回來。作者有樂彰展並沒有其他出名的作品﹐其實這套漫畫也算不上什麼經典﹐不過也有網上也有一些擁躉。這套作品可以用不求有功但求無過來形容﹐是套很公式化的熱血少年套餐。有超能力打鬥﹐有勇者救公主﹐有純過蒸餾水的高校愛情﹐加無傷大雅的小玩笑。

故事是講述在東京地底住著超能力一族﹐女保鏢帶住公主逃走上地面﹐剛巧遇上男主角。壞人上來捉公主時﹐男主角捨命相救給殺了。公主用魔力讓男主角復活﹐還賜給男主角超能力﹐即抄即賣擊退敵人。過得幾天平靜生活﹐壞人再派個高手出場﹐成功把公主捉回去。於是男主角加女保鏢﹐要在公主被用來祭龍前﹐潛入地底國救出公主。劇情從這裏開始﹐就是平舖直述的逐層逐層打到去壞人總部救佳人。途中當然例牌遇上幾個同伴﹐有奸變忠也有忠逼不得已變奸的人﹐還順便消滅壞人拯救地底世界。又真係幾行貨﹐不過有打有笑也算交足功課。

超能力的設定是以四種元素為基礎﹐有風火水土四系的超能力﹐還有重力磁力幻影等比較特別的能力。不過這本漫畫在打鬥方面比較遜色﹐角色間的對決沒有善用環境或屬性相剋因素﹐甚至不是拼命練功的純數字較量﹐清一色是開始時好人挨打﹐忽然間看穿了敵人攻擊的弱點﹐再大叫招式的名字﹐幾招後就把敵人的攻勢破解﹐很快地返敗為勝。每種屬性也有的特殊攻擊招式﹐不過天下文章一大抄﹐那些招式十分熟口熟面﹐在其他漫畫早就出現過。最離譜是好人們嚴重地出金手指﹐公主可以隨意使用復活能力﹐還用了好幾次﹐副作用最多只是沉睡幾天﹐實力太過一面倒很不公平。

故事唯一不夠公式的地方﹐就是男主角雖然對公主一見鐘情﹐談戀愛還說不上就拼命去救她﹐但是女主角卻是一起冒險的女保鏢。他們兩個一起共患難出生入死﹐在最後的拯救行動前卒之互相告白﹐不過告白之後卻沒有下文。結局是壞人死光式的大團圓式結局﹐女保鏢護著公主去男主角學校當轉校生。但男主角又不像是享齊人之福﹐倒像是什麼事也沒有發生過﹐愛情還是在萌芽階段﹐不知要那個女孩才好。

看這套漫畫不用很認真看﹐不過亦不會看到一肚氣﹐就像是工廠的出品一樣﹐品質及格但始終是平凡的量產貨﹐缺少藝術品那一份獨一無異的靈氣。有空不妨拿來看看消閑﹐過幾年後相信這漫畫將會被人遺忘得一干二乾。

Project ARMS在香港並不算十分出名﹐一來它走的是硬科幻著寫實畫風路線﹐與時下流行的萌樣可愛或熱血少年漫畫不同。二來它是中篇劇情類的漫畫﹐沒有長篇連載的大量週邊商品支持人氣。很多人是在連續完後才認識這套作品﹐可是讀過的必對故事中的哲理﹐情節編排的完美﹐角色性格的刻劃讚不絕口。皆川亮二憑著這套漫畫﹐獲得小學館第四十四回漫畫大賞﹐不是浪得虛名的。這部漫畫中唯一可以排剔之處就是畫功。皆川老師的畫風不是唯美派﹐人物沒有英俊可愛吸引人的臉孔﹐只有很平凡但完全配合角色性格的造型。不容否定皆川老師能畫出很精緻的畫面﹐但只是限於每回幾格重要的場要﹐他更多的是用粗筆簡單線條作畫。他憤怒恐俱的特寫表情十分逼人﹐睛眼佈滿血絲﹐臉上因扭曲而來的皺紋﹐咬牙切齒到可見口內的肌肉。反之不重要的過場鐘頭﹐他會只用幾筆在臉上勾線﹐點兩點作眼睛就算數。而故事中的機械設定﹐第一眼看上是很陋樣﹐但看多了反而開始欣賞作者﹐可以把有機金屬生命體的特質展露出來。有點像初初看福音戰士的感覺﹐由不接受抗拒劃時代的機設﹐到機設得到認同而成為經典中的經典。很多人就是看見畫面不合心目中的風格﹐而沒有給機會這套漫畫﹐實在可惜。

這套作品最出色的地方是故事情節﹐很明顯作者在作畫之前等構思好故事大綱。漫畫分成五個部份﹐每個部份有完整起承轉合。當中借用童話愛麗絲夢遊仙境﹐作為連貫起整個故事的伏線﹐並且語帶雙關地帶出作者想表達的寓意。這本漫畫的中心想思就是人性的重要﹐不論人類如何進化改造身體去追求力量﹐最重要還是要保留一顆人類天性的心。身為人類才能夠擁有的感情﹐因感情產出來的希望和有要保護的人﹐就是可以改寫命運的信念的源頭。戰鬥是這部作品不可缺少的要素﹐每一場戰鬥的作戰方式也不盡相同。角色藉作戰中的磨練找到方向﹐ARMS亦進化醒覺到新的技能。戰鬥最精彩之處是不以純力量或技能校量﹐意念心理之爭亦同樣重要﹐充份表達出作品的感人的一面。這部作品的佈局十分龐大﹐事實直相的線索隨著劇情發展逐點透露﹐實在很難簡單地總括寫下來﹐我就在此先簡單地介紹故事中重要的名字﹐故事留侍讀者自己發掘吧。

ARMS – 由納米機器組成的金屬生命體﹐有自我意志但正常下受移植者操控。可以快速修補移植者的損傷﹐亦可藉有不同進化度的變身﹐從單一肢體變形﹐到完全體變形﹐讓移植者發揮出巨大的力量﹐但會侵食移植者的意識。

加里昂 – 在背後操控世界的秘密組織﹐從事軍事產業並進行人體實驗﹐研究以基因和機械改造人類為目的。組織的領導者是基斯系列複製人﹐每個基斯也以一種顏色作為名字﹐每人也都是ARMS的移植者。每一個ARMS也有不同的作戰能力﹐並且以愛麗絲中的人物命名。

藍人 – 反抗加里昂的人組成的組織﹐有加里昂的受害者﹐也有接受不到加里昂﹐或給加里昂捨棄抹殺而背叛組織的人。組織的創辨人的基斯藍﹐他是失敗的移植者﹐要用限制器去維持生命﹐不然會給暴走的ARMS吞逝。

高規涼 – 第一男主角﹐小時候的一次車禍中失去右臂﹐右臂給換上了ARMS。故事開始時只是平凡的高中生﹐隨了右手受傷很快痊瘉外﹐以及父親自少給他求生作戰訓練外﹐與一般的正常人沒有分別。他的ARMS是原型魔獸查巴洛古﹐可以自我進化﹐並有發動最終程式的能力。魔獸在第一型態是右手變為爪子﹐以及在手背生長出氣壓軌道炮。

新宮隼人 – 第二男主角﹐小時候目睹基斯以ARMS殺死全家﹐並且在混亂失去了左臂。他的左壁給移植上原型ARMS﹐在爺爺的道場長大﹐懂武術功夫不錯﹐以復仇為生存目的。他因涼的ARMS誤以為涼是殺父仇人﹐轉到涼的學校去尋仇﹐而讓涼的ARMS醒覺了。他的ARMS是騎士﹐是攻擊型的ARMS﹐有魔獸失控時殺死魔獸的程式﹐第一型態左手變為利劍。

巴武士 – 平凡的中學生﹐雙腳給裝上原型ARMS白兔。給加里昂轉去涼的學校﹐以便一網打盡他們三人。他雖然是四個ARMS少年之一﹐不過戲份比較少﹐可以當配角看侍。白兔是高機動型的ARMS﹐亦有和騎士相同的程式。白兔的第一型態是雙腳變為噴射發行器﹐亦可以高速踢人作攻擊。

赤木勝美 – 涼的青梅竹馬女朋友﹐在涼﹐準人﹐武士三人前住澄澤村﹐找尋ARMS出生的秘密時給炸死﹐涼因絕望而第一次發動魔獸完全型。後來涼從藍人中知道勝美還活著﹐要從加里昂手中救回勝美為涼帶來希望﹐是他和魔獸對抗的精神支柱。勝美亦是發動魔獸最終程式的關鍵。

久留間惠 – 雙眼給裝上原型ARMS紅心女皇﹐由藍人組織養大並行執任務﹐她很巧合地有著和勝美相同的樣子。紅心女皇不是攻擊型的ARMS﹐第一型態可以看穿敵人的所有攻擊和幻像。由於這種偵測的能力﹐她成為四人中的領隊。

阿魯 – 加里昂基因改造出來的天才兒童﹐他和孖生兄弟傑夫對ARMS打主意﹐想藉著捕取ARMS而得到組統重用。後來因事情失敗並違背組統命令﹐傑夫給基斯紅殺死﹐阿魯則給涼等人救了。他是隊伍中的腦袋智囊﹐是解開ARMS謎團的最大功臣。不過他性格自負高傲﹐常常出言卑視較其他人﹐結果必定是給準人搞頭殼作懲罰。

天使尤歌 – 加里昂實驗人X-Army的成員﹐擁有心靈感應的能力﹐可以進入別人內心世界﹐在精神面作戰。X-Army付對ARMS的原因和阿魯相同﹐失敗後和涼等人成為朋友。在藍空市攻圍城戰中﹐全隊人除了尤歌外﹐給X-Army完成版的紅帽子部隊當作初次上陣祭旗而給殺掉。她一直苦戀著涼﹐明知涼心中沒有自己的位置﹐也願意犧牲自己﹐把涼從魔獸的意識中解救出來。

愛麗斯 – 四個ARMS原型的母親﹐同樣是金屬生命體﹐但擁有一個小女孩的意識的超級電腦﹐同時是加里昂實際的統治者。基斯系列只是聽愛麗斯的命令行事﹐去實行最終程式發動計劃。

Project ARMS亦有改篇為電視版﹐前後分兩季共出了五十二集。頭三部份依足漫畫原著﹐第四部份可能因為要節省成本﹐把加里昂的總部從紐約搬了去某個小島。去到最後兩集故事也沒有大改動﹐結局卻忽然刪掉第五部份﹐把愛麗斯最後的願望提早合併在第四部完結。我自己認為第五部份最好看。涼等人一直以來作戰的目的只是求生存﹐想著可以重回以前過的和平生活﹐打倒加里昂只是必須的過程。第五部份他們的ARMS沉睡了﹐以為一切己經完結﹐準備再開始正常人生。但加里昂還沒有完全消滅﹐愛麗斯寄生在勝美身上﹐基斯白正準備捲土重來﹐再一次發動最終程式﹐暴露他暪著愛麗斯存心經營多年的計劃。於是沒有ARMS能力的涼等人要以人類的身份﹐去迎戰加里昂的最新兵器﹐量產型ARMS。這正好呼應漫畫的主題﹐人類是不會輸給ARMS的﹐金屬生命體ARMS所渴望的﹐卻是人類才有的感情。
如果動畫版可以出多十三集﹐或是追加一套電影版就更加完美了。現在動畫版以大家為尤歌掃墓作結尾﹐雖然也算是頗為完整的結局﹐但比起漫畫版的真正結局還是遜色很多。