ほとり ～たださいわいを希う Hotori 幸福的祈禱是一套十分感人的動畫小品。雖然原作者宮崎麻耶只有十八歲﹐卻已經憑這套作品奪得2005年的第三屈Animax動畫大賞。這套動畫片長四十分鐘﹐以一集過的OVA形式發行。故事屬軟科幻類形﹐沒有搞笑也沒有打鬥﹐只有讓觀眾反覆回味的劇情 ﹐鶴立雞群於時下那些只重娛樂性欠缺內涵的動畫之上。雖然只是小成本製作﹐畫面與配樂也配合得很好﹐風格很清新脫俗﹐應該可以歸入治療系動畫。

幸福的祈禱描述兩個小孩子在醫院相遇的故事。小男孩其實是一個人格機械人﹐因為一對夫妻的小孩在車禍去世﹐他們要求醫生把兒子的記憶複製到機械人中﹐好讓他們保存對兒子的思念。小男孩每天給注入新的記憶﹐在護士的悉心教導下﹐他慢慢成長為那兒子的替身。在一天他在醫院中遊戲閒逛時﹐無意中遇上醫生的女兒﹐一個患有慢性失憶症的小女孩。小女孩的情況正好與小男孩相反﹐她每天也會失去一些記憶﹐逐點逐點地失去自己的人格。兩個小孩子成為好朋友﹐小男孩因為遇上小女孩產生出自己的人格﹐不再只是那死去兒子的替身。當有一天小女孩忘記了小男孩﹐小男孩卻堅定地認為那個依舊是他認識的小女孩。故事的結局出人意表﹐我不便在此透露﹐不過可以肯定的說句十分喻意深長。

這套動畫探討人的身份是什麼這個哲學問題。到底一個人的記憶是否他的身份的全部呢﹖若把一個人的記憶複製去另一個身體﹐我們會得出兩個相同的人﹐還是兩個不同的人呢﹖那一個身體才是原來的身份呢﹖兩個身體間的分別﹐對第三者又有什麼關係﹖當一個人失去記憶後﹐他還是原本的那個人嗎﹖同樣的若給一個人注入新的記憶﹐他又會變成了誰呢﹖動畫中沒有明確的答案﹐哲學課本中也沒有。不過我們可以對照那對夫妻與醫生對記憶與人格關係的取態。那對夫妻明知械械人不是他們真正的兒子﹐但他們卻有想讓兒子的記憶永遠活著陪伴他們﹐對於他們來說記憶就是身份的一部份。那個醫生知道機械人不能代替他的女兒﹐他堅決不把女兒的記憶稙入機械人內﹐只要女兒活在他自己的心中就足夠了﹐因為他認為雖然思想一樣﹐但機械人始終不能取代女兒的身份。置身其中的小男孩與小女孩雖然對身份有點迷惘﹐但天真的他們倒沒有身份危機的問題。對於他們來說﹐記憶不論在械械人中還是在肉體中﹐也不能改變那是正在思考的「我」的這個事實。正是哲學家笛卡兒所說的「我思﹐故我在。」

作為一套只有短短二十分鐘一集完的OVA﹐天空少女的水準只是一般。雖然畫面細絰流暢﹐女角夠萌﹐機設也很師氣﹐但因為篇幅所限故事內容空洞無物﹐浪費了其他配合元素。背景是地球人決戰外星機械生物﹐在幾經艱辛地球受重創係才打退敵人。時隔八年機械生物再臨﹐地球方面今次亦有備而戰﹐作戰的王牌就是最新實驗兵器﹐由三個少女主角駕駛的變形機械人。

與其說那些兵器是機械人﹐不如說可變飛行型態外骨骼裝甲﹐有點兒像武裝姬娘的設計。駕駛員差不多完全暴露在機械之外﹐保護駕駛員是靠只有二十分鐘效力的納米液薄漠。所以作戰有時間限制﹐必需在納米裝甲失效前消滅敵人。敵人的設計十分馬虎﹐只是典型的外星怪獸﹐主要攻擊武器是幾百條觸鬚﹐單看這個設定就已經覺得很老土。因為時間關係﹐劇中只有一場打鬥﹐戰況一面倒不是太精彩。三架小戰機對付一隻打不死的大怪獸﹐最後出一擊必殺的絕招極速完場。若一出場便用絕招就不用浪費彈藥了﹐不過奇怪小小的戰機怎樣好像有打不完的彈藥﹐大慨只好用神奇的動畫魔法去解釋了。

若改用測試市場作品的眼光去評論這動畫﹐那它也不是只有一無可取之處。在短短的篇幅中﹐動畫清楚交代三個主角的性格﹐加插適量的服務鏡頭和笑料作為前菜﹐然後才拿出主菜空戰場面。在打敗敵人後﹐還加送隱隱可見的大陰謀作為甜點。故事雖然只有平舖直述式發展﹐但背景設定有很大的發展空間﹐若果稍後推出長篇的電視版可以不妨一看。

不過劇本有一個邏輯問題﹐開場獨白說在上次大戰中地球的男性死掉七成﹐所以才要讓少女當兵上戰場。不過在劇中的戰艦上﹐卻有一大群男人圍著幾個少女團團轉。若果在正式電視版中﹐改為大部份船員是女性﹐只有少數的男船員會合理得多﹐亦可以增加動畫的賣點。

Diebuster是Gainax社紀念動畫經典Gunbuster二十週年推出的續集。我一口氣把Diebuster緊接著Gunbuster看完。兩套動畫上映前後相隔二十年﹐珠玉在前﹐新的那套除了畫面華麗些外﹐不論任何一方面也遠遜於舊作。不是說Diebuster一無是處﹐若作為一套獨立的短篇OVA來看﹐Gainax已經交足功課﹐照舊有打有笑﹐劇情也有讓人意想不到的轉彎﹐場要設計武打動作配樂也是一流水平。可惜還欠缺原版那感人動魄的精萃﹐沒有能力背起Gunbuster這個招牌﹐給人一個借前集名氣滔光的感覺。

故事同舊作其實沒有多大關係﹐除了源用一些舊作的名稱外﹐就是最後一幕夾硬把Diebuster說是Gunbuster一萬二千年後的世界﹐前作的最後一幕﹐是代表駕駛倉的兩個紅點是漂遠降落地球。這集的最後一幕﹐則是從地面看著那兩個紅點逐漸漂近。讓女主角從地球的角度去歡迎典子和天野的歸來﹐十分牽強。今集的機械設計改動最大﹐沒有了舊作中真實系和超級系完美的結合。劇中那些buster machine (BM)﹐總是讓我想起Gad Guard的機械人﹐他們的神態真的很相似﹐不知是否同一個設計師所畫。

以下內容包含情節﹐若未看想看又要保留驚喜的朋友﹐請跳過不讀。

背景依然是地球人大戰太空怪獸﹐不過今次的太空怪獸就常襲擊太陽系﹐要依賴一群駕著BM的超能力少年去保衛地球。今集照舊有兩個女主角﹐一個是出場時已經天才機師拉璐﹐另一個則是想當機師的女侍應諾諾。奇怪的是那個諾諾﹐原來不是人類而是機械人﹐還擁有打不死的能力。中段有出人意表的劇情轉變﹐一邊廂全力超力戰隊總動員挖掘外星人的BM﹐另一邊廂諾諾則去尋找屬於自己的BM﹐一隻給太空怪獸擊落在冥王星的BM。忽然間來過無間道﹐忠變奸﹐奸變忠﹐外星人的BM才是真正的太空怪獸﹐一直襲擊人類的那些原來是上古留下來的太陽系防衛系統﹐最驚人是諾諾自己原來本是隻BM﹐有指揮太陽系防衛系統的能力。結局超級跨張﹐太空怪獸大舉來襲﹐聯軍打自用地球撞向敵人母艦同歸於盡﹐諾諾變身成為個大過地球的機械人﹐在友情正義加根性的推動下﹐與拉璐合力消滅敵人﹐大團員結局等待Gunbuster的典子歸來。

上集中所有伏線都有完滿答案﹐這集的謎題則成了無頭公案。超力戰隊的頭領是兩個怪人﹐原本還以為她們掘了外星人BM出來後﹐
還會有什麼陰謀。結果在真相大白發現掘出來是太空怪物時﹐她們第一時間就掛掉了。超力戰隊還有很多台BM﹐那些駕駛員統統是臨記﹐有幾台BM還未看清楚就當了炮灰。最重要的謎題到底BM是什麼﹐今集的BM同上集的BM有什麼關係完全沒有說明。只有一點可以肯定﹐就是今集的BM能力看起來很強﹐但實際上威力遠遠給不上第一代BM。那些掘出來的太空怪物是母艦﹐上集典子很簡單就可以料理幾百隻。今集一隻已經令到BM戰隊元氣大傷﹐最尾那集多一隻就要用地球撞過去﹐上集典子用黑洞彈殺死的太空怪物的數目可是以億做單位啊。

諾諾是上古人類高科技創造出來﹐默默地守護著人類的女神。劇中的科學家問為什麼諾諾造成人形﹐接著回答因為神是依照人模樣造成﹐與很多古代神話中﹐神依照自己的模樣創造人剛好相反。大慨不論是神或是人﹐也想自己的創造物有自己的投射﹐諾諾最後挺身而出保護人類﹐不只是因為與生俱來的那份使命﹐單單是那個保護的命令不足以令她留下。最後她肯回來保衛地球﹐而是因為她和人類產生了感情﹐感情才是想去保護的最大的源動力。在現實中很多人敬拜神﹐若只是出於害怕或貪圖死後賞報﹐在受到考驗時也會離開﹐唯有出於發自內心的感情﹐才會不離不棄。

總括來說﹐短短六集OVA的Diebust可以不妨一看﹐但不要抱太大期望。千萬不要把它看是Gunbuster神話的延續﹐不然就只會好像那樣﹐期望越高失望越高。最初看完時有點想喊回水﹐不過現在寫影評細心再回味﹐發現我覺得Diebuster差﹐是因為剛剛才看完Gunbuster啊。吃完好甜的東西才吃沒有那麼甜的東西﹐自然覺得後者淡然無味﹐其實是因為Gunbuster太好看﹐我才會覺得Diebuster不好看。