「基地締造者」在「基地系列」的時軸上是第二本書，但在現實中卻是阿西莫夫寫的最後一本基地小說。這本書記錄謝頓的一生，講述他大逃亡中找到研究心理史學的頭緒後，如何把心理史學的應用付諸實行，成立心理史學研究所，經過四十年的努力，終於找出防止人類在銀河帝國崩潰後，步入漫長的黑暗期的方案，便是在宇宙的邊彊建立基地，保全人類千萬年累積的科技知識，讓基地成為第二銀河帝國的種子。

全書分為四個短篇故事，每個故事發生時隔十年。謝頓從一個孤身作戰的年青學者，到龐大的心理史學研究所。心理史學從理論到實踐，從最初模糊的預測，到可以準確的預言未來。而銀河帝國則經歷了暗殺皇帝，軍閥政變，邊界領地獨立，逐步走上崩潰之路。

第一個故事最精彩，那時心理史學還未能達致應用階段，謝頓被捲入了政變的陰謀。他運用敵人心理上的弱點，設計讓他成為世人笑話自取滅亡。皇帝更誤信那是心理史學的威能，不單委位謝頓為首相，更全力支持心理史學的研究，投放大量帝國的資源。第二個故事有點遜色，十年前政變的餘黨復仇，企圖藉皇宮招聘新園丁的機會暗殺謝頓，最後卻因為偶然的巧合而失敗。第三個故事同樣也是暗殺謝頓的陰謀，新上台的軍政府想趁謝頓六十大壽的機會，奪取心理史學的研究成果。謝頓的機械人老婆為保護他而犧牲，她會在本書死亡是意料中事，如果故事可以寫得更感人會更好看。

最後一個故事是必要的存在，把前傳與正傳連接在一起。謝頓研究心理史學四十多年，雖然能夠預知帝國的衰落，卻一直苦無救治之法。直至他發現孫女是心靈感應者，正好為基地難題提供答案。謝頓集合心靈感應者，用念力影響政濟要人，支持他表面上修編銀河百科全書，亦即暗地裏秘密建立第一基地的計畫。同時讓心靈感應者在星之端建立第二基地，繼續發展心理史學，並在漫長黑暗千年中在背後工作，修正第一基地可能出現的誤差。後記中謝頓為基地的預言錄音，正好與基地正傳的開始連成一線，為全書寫下一個完滿句號。

這本書比「基地前奏」更粉絲向，沒有看過基地系列的讀者，必定會看到一頭霧水。其實這部小說本身的科幻成份不高，倒像是基地系列的補完資料，填上基地建立之前空白。

最初看阿西莫夫的「基地系列」是初中，不知怎樣在學校的圖書館找到了基地三部曲的中譯本，半懂半不懂地囫圇吞棗一口氣看罷，被書中龐大的世界觀深深吸引，心理史學這個慨念更叫我眼界大看，自此我掛名自稱為阿西莫夫的忠實擁躉。後來住加拿大升中學，亦把校內圖書館的阿西莫夫藏書看全，當中把括了兩本「基地後傳」，再一次驚嘆阿西莫夫的想像力，把「基地系列」，「銀河帝國系列」和「機械人系列」連結起來，讓阿西莫夫三大系列構成一本未來世界的科幻史詩。

我不記得家中全套「基地系列」何時買入，盡管我說過一定要讀完整個「基地系列」，它們只是一直閒放書櫃上。書本封塵多年以後，一天我心血來潮拿起「基地系列」前傳，從事件發生時間上最早的「基地前奏」開始讀地起，不再當一個有名無實的阿西莫夫擁躉。下文會有嚴重劇透，雖然基地系列的故事早已人所共知，對阿西莫夫熟悉的讀者，亦不難估中故事高潮的轉折，不過不完全知道劇情下閱讀會比較有趣，所以特此作出溫馨提示。

在「基地三部曲」中的謝頓，只曾出現在錄影的偉大預言者，心理史學更是無所不能的神奇預言方程式。「基地前奏」中的謝頓，卻是個初出茅蘆的數學家，剛剛發表還未成形的心理史學論文，卻引來各方勢力對心理史學的垂涎，欲將其收納為一已權慾工具。謝頓從被銀河帝國國王召見開始，展開一段橫跨帝國首都川陀的逃亡之旅，經驗不同地區的不同文化，刺激他思考如何把心理史學理論轉化為實際應用，拯救逐漸衰亡的銀河帝國。在旅途中謝頓亦遇上後來建立基地的關鍵人物，可以說是先為下一本書埋下伏線。

因為這書寫於「基地後傳」之後，後傳中花了兩本書才解開的謎底，基地世界與機械人世界的關連，很順理成章地成為故事的骨幹，甚至已假定讀者對這兩者都有一定認識。結局時再次帶出機械人三大定律和第零定律，若讀者先前沒有接觸過機械人系列，恐怕不易在三言兩語間，明白心理史學與三大定律的關係，品味阿西莫夫用心經營伏線的意義。另外讓我感到意外的是謝頓原來好打得，與先前入為主謝頓是白髮智者的形象有很大差落。不過故事發生時謝頓只是三十出頭，加上主線帶有冒險小說性質，這個設定也十分合理。冒險故事怎能缺少美貌女主角，女主角被安排負責保護謝頓，一同經歷患難後結為夫妻。不過故事中浪漫的戲份少之又少，我甚至認只是舖排給第二部的伏筆，在心理史學和基地的建立的主旋律間，引爆一段人類和機械人相戀的小插曲。

這本小說絕對不是阿西莫夫的入門書，我認為最好先看基地三部曲和後傳，再看一兩部機械人系列的小說，把基本慨念打好基礎，方能享受書中的科幻命題帶出的啟發思考。