倫敦自由行 – 付費博物館篇

上篇遊記說了免費的大型博物館,今回記錄我們去過的付費博物館。倫敦大大小小博物館過百,很多是名人故居保存下來作名勝,例如南丁格爾,狄更斯,粉絲去參觀有如朝聖。有很多各類不同主題的博物館,建築,手扇,公仔,網球,巴士,聖經等等,百貨應百客什麼也有,愛好者流連忘返,陪遊的人則慘被悶死。若果你有精力一日踩連五六場,買London Pass有很多博物館可以免費入場。

Covent Garden位於歌劇和名店區,古色古香的玻璃頂市集,是遊人路過順便打卡的名勝。在斜對面有一橦不起眼的建築,是巴膠鐵膠聖地的倫敦交通博物館。入場費盛惠廿五鎊,全年任去。老婆嫌貴原本不想去,在我和兩個仔堅持下才免為其難入去。故名知義,入去就是看古董巴士古董地鐵。原來最原始的雙層巴士是馬拉車,後來進化到有路軌的馬拉車。汽車時代的雙層巴士,最初像是貨車上蓋加機張凳坐人。然後才到我們熟悉的熱狗巴和電車。

倫敦地鐵超過一百五十年歷史,最初的地車是用蒸汽火車頭,搭地鐵空氣太差會呼吸困難。到發明電動火車後,地鐵成為主流交通工具。博物館內有一張大地圖,介紹倫敦地鐵錯縱複雜每條線路的歷史。博物館有小朋友遊玩區,有地鐵模疑駕駛室,有半截巴士頭,讓小孩子當司機,兩個仔玩得開心,老婆就悶死。博物館附屬的倫敦地鐵紀念品店,有很多非常巴鐵膠的精品,地鐵路線圖枱布床單浴簾,地鐵站燈牌站名路牌,新開伊莉莎伯線座椅花紋的手袋和時裝。若果不是同小孩子去,要以身作則不能亂買東西,我自己去的話肯定大出血。結果只是買了個熱狗巴大枕頭,藉口是買給阿仔的玩具,其實我自已最想要。

在倫敦眾多歷史名人當中,最出名首推名偵探福爾摩斯,他的故居貝克街221B號,亦理所當然地變成博物館。貝克地鐵站一出地面,就是福爾摩斯的銅像,遊人打卡熱點。步行五分鐘,來到一橦維多利亞時代的舊樓,就是福爾摩斯博物館。地面是紀念品商店,有很多神探嘜頭的精品,最有趣但完全無用是神探個煙斗。博物館入面很細,只能容納十多人,十分鐘一場,我們排隊等了兩場。二樓是神探的辨公室,三樓是華生醫生的臥室,有位專業說書人細說當年,雖然明知是虛構,倒也聽得津津有味。頂樓有幾件假到出汁的蠟像,還有一些小說中有出場的道具。老實說福爾摩斯博物館有點搵笨,若非我細個很喜歡他,讀過他全部的偵探故事,我絕對不建議前來。福爾摩斯隔兩間舖有另一個聖地,披頭四專賣店,樂迷不容錯過。行遠少少就是杜莎夫人蠟像館的總店,未開門已經大排長龍。我去過太平山頂那間,完全不明白蠟像有什麼好看,那些名人真人我也沒有興趣,更何況是蠟像假人。

小時候聽天文台,會聽到格林威治標準時間,大個些上地理課,學過分開東西半球的本初子午線,這些全部都與格林威治皇家天文台博物館有關係。原本格林威治是倫敦市效的一個小山頭,起了座天文台夜觀星像,現在已是倫敦市區的一部份。當年大航海時代,就是靠星座來辨別航道,而格林威治天文台的航海曆最多人用,於是久而久之習以為常,格林威台地理坐標成為國際標準,而零度零分就是天文台中央的觀星鏡。子午線本來只是地圖上的座標,在前園地下那銅線是安裝來遊客打卡用。博物館的鎮館之寶,是John Harrison發明的一至四號航海鐘,不論任何情況氣溫,都能準確地計算時間,從此解決了測量經緯度的難題。博物館精品店00°00’00″標誌的衣物很醒目,讓我很有又買多些唔等駛野回家的衝動。窮遊旅客不想付入場費,博物館前斜路的石牆上,也刻有一條子午線,免費任影。

下篇走出倫敦,參觀市郊的St. Albans,溫莎堡壘,以及整個行程的重頭戲,參觀哈利波特製片廠。

倫敦自由行 – 免費博物館篇

去倫敦旅行一定要去看博物館,感受一下文化氣息,增加學識和修養。今次出國選擇去倫敦,而不是去迪士尼或東京,有部份理由是想順道教育小孩,去旅行增廣見聞,不只是單純的吃喝玩樂。倫敦博物館數目之多,仔細參觀住一個月也看不完。

我們帶著三個小孩去博物館,真正看展品的時間恐怕每天少於三小時,更多的時間是坐在博物館的餐廳和咖啡店休息餵食。每座博物館只能走馬看花,到重點展品前拍照打卡,還有去禮品店買些記念品給小孩,好讓他們記得曾經到次一遊,長大後對這些文物歷史多少有點興趣。展品本身可以回家上網查看資料,不用在博物館細閱那些解說浪費時間。

大型博物館通常免費入場,只需要在網上預約時間。小型博物館反過來很多要收費,而且入場費也不便宜。以性價比來說,大型博物館更值得看。今篇主要介紹免費的博物館,下篇才介紹要收錢的小型博物館。

我們三月中去倫敦,不是旅遊旺季,天氣常下雨,很適合去看博物館,人流不多在室內不怕下雨。倒是去到每座博物館,總看見坐校巴來學習的學生團。博物館有學生團有一個好處,三歲細仔看見這麼多小朋友走來走去,感覺上就不會認為看博物館很沉悶。

在倫敦眾多博物館中,大英博物館肯定是最出名,亦是我們第一站到訪的景點。當英國還是日不落帝國的年代,從世界各地搜羅眾多古蹟文物,全數搬進大英博物館展出。全世界只有這一座博物館,遊客可以一次過飽覽全球歷史,從埃及木乃伊,到古希臘和古羅馬石像,中東帝王墓和神殿,中國日本的古董,甚至連復活節島巨人頭,包羅萬有。近年有些左膠謬論,說殖民年代搶奪的文物應該要回歸祖國。埃及有很多木乃伊,復活節島還有幾百個巨人頭,多一件少一件沒有分別,送了回國要去參觀多麼不方便。集中一起放在大英博物館,對世人才更加有貢獻,不能參觀的文物有什麼用。

大英博物館鎮館之寶,首推Rosetta Stone,一塊刻有三種文字的石碑,其中古希臘文與埃及象形文字對照,是考古學家破譯已經失傳象形文字的關鍵。大英博物館真的有很多木乃伊,看文字解說有很多木乃伊的死因是蛀牙,莫非古代埃及未發明牙刷。我對木乃伊沒有太大興趣,細仔說他驚驚木乃伊,正好可以拉大隊離去繼續參觀下一站。很多年前我去雅典,看過Parthenon神殿的遺址,感覺沒有什麼特別,就只是很多倒下了的石柱。原來Parthenon神殿的浮雕,大部份搬了來大英博物館,放在覽廳供遊客近距離仔細欣賞。希臘Parthenon神殿大可以弄個複製品放回原位,反正放在神殿頂樓太遠看不清楚,放正版或翻版也沒有分別。由於小孩的精力有限,我們基本上放棄看東方和美洲的文物,反正那些東西以前也在其他地方看過。

第二站我們去自然歷史博物館,細仔第一次見恐龍很開心,不過我認為歷史博物館的恐龍化石太少,展館只有一橦樓面積大小,鄰省卡加利的恐龍博物館有更多化石看。其他各種生物的標本展品很有趣,長頸鹿,大笨象,大鯨魚和大海龜的骸骨很少有機會看到,也有從不同種族原始人頭骨看人類進化歷史。同樣也是因為時間所限,地質和岩石的展館我們完全無視,新翼展館直穿直過出門口。

星期日我約了舊同學聚舊,幾家人也有年紀相若的孩子,吃完午餐後一起去參觀非常適合小朋友的科學博物館。性質上與北美城市的科學館很相似,都是有很多設計給小朋友學習科學的互動展品,有得摸有得玩。但倫敦的更是一座博物館,有很多對科學非常歷史意對的展品。以前工業化初期未發明電力前,每間工廠也有一台巨大蒸汽發動機,我第一次見到實物,很震撼。太空展館有阿波羅十號太空倉,也有蘇聯的聯盟號太空倉,兩個並列一起看,美國的真的帥氣很多,蘇聯那個看起來很老土。太空展館更有一支完整的希特拉V2火箭,目前全世界只剩下少於二十枝,非常罕見。逛二樓醫學館時我掛住與舊同學傾計,非常不專心地看展品。古代去皮露骨的人體標本有點嚇人,不過小朋友似乎完全唔識驚。去到三樓已經接近關門時間,只能在古董電腦前匆匆打卡影相,自己本行卻沒有時間仔細地欣賞,很可惜。四樓的飛機館甚至完全沒有時間上去。

最後一站我們去國家美術館看名畫,細仔有本故事書講老鼠賊仔在美術館偷畫,一入到去細仔馬上興奮地說Fishy Fred,那個老鼠賊仔的名字。名畫老實說我不懂欣賞,不過價值幾千萬的梵高向日葵,接近一億天價莫奈的水蓮,還有名家如畢加索,達文西,專畫馬的George Stubbs等等,只看價錢牌都知道那是傑作。中世紀的畫多數是宗教題材,不知何解特別喜歡畫耶穌飲奶。文藝復興後的題材開始多元化,亦有接近拍照的繪畫技巧。我認為十八世紀去到二十世紀初是名畫高峰期,名家名作盡顯藝術功夫,之後名畫就開始走下坡。在國家美術館看到的名畫,美醜是十分主觀個人的判斷,至少但我不會懷疑那些名畫有否欺世盜名。上次我去MOMA看現代畫,我很懷疑那些是否小學生在亂畫,為什麼一張垃圾可以賣幾百萬,除了人傻錢多,我想不到其他答案。

短短兩星期,只能去看四個大博物館,下次再去倫敦,一定要看餘下的航海博物館,戰爭博物館和空軍博物館。至於V&A美術設計博物館,我個人就沒有大太興趣去看,不過總不能全程只看飛機大炮,總要帶小朋友去吸收一些人文修養。

倫敦自由行 – 食住行篇

倫敦地鐵

疫情以後第一次坐飛機出國旅行,帶著三個小孩子,其中一個還是嬰兒,挑選旅行目的地最緊要安全舒適。春天學校假期一家人去倫敦自由行,最主要是講英文沒有語言障礙,還有很多朋友在英國,其中有四個是醫生,有什麼萬一也有照應。一家大細去旅行不能舟居勞頓,所以兩個星期全程住倫敦Airbnb,一天只去參觀一個景點。吃過早餐才施施然出門,晚上很多時也回家煮簡餐,或索性在超市買熟食外賣。吃完晚飯和阿仔看Disney+,看看美股收市新聞便很早上床睡覺。以前後生去旅行一天踩三場,打衝鋒看盡所有觀光名勝,每天回酒店累得要死。現在帶著小孩被逼慢活遊,雖然要放棄一些次要的景點,反而去旅行能真正的休息。

我們住的Airbnb在Camden Town住宅區,位於市中心北邊地鐵沿線,選那兒主要是價錢考慮,兩房一廳有正式廚房,近市中心的貴一倍 。地鐵和火車站步行十分鐘,街口有巴士直達市中心。倫敦市的交通網絡很複雜,不過靠著Google Map和倫敦地鐵的Apps,在 市內穿梭往返十分容易。倫敦地鐵有很多支線,有些甚至有過百年歷史,舊支線沒有電梯,帶著BB車上落很不方便,但遇到不少好人心主動幫手抬BB車上樓梯。我們出入主要坐巴士,有空間可以放BB車很方便。三歲細仔十分喜歡雙層巴士,朋友送了一架巴士車仔給他,他整天放在衫袋中帶著四圍玩。我們在巴士博物館的禮品店,更買了個熱狗巴的大公仔枕頭給他,到現在他每天晚上也要抱著睡。

倫敦除了地鐵外,還有市郊鐵路,地上火車和輕軌列車,全部都可以用倫敦八達通蠔游卡在市內拍卡乘搭。如果搭市郊鐵路去倫敦以外的城鎮,如何付車費就十分麻煩,有些地區不能拍蠔游卡但可以拍信用卡,有些地區則必須要買火車票。雖然可以上網買了電子票,去到火車站要找服務員印紙車票出來才能出閘,為什麼不全部都拍蠔游卡?

來到倫敦當然要坐著名的黑色的士,倫敦的士的設計很特別,沒有行李倉,車內前後兩排對坐,最多可以坐六個人。坐的士的優點是很多車,隨車伸手就可以截到車。坐的士的缺點的很貴,感覺跳錶跳得很快,讓我的心臟也跳得很快。同樣的路程,坐的士比坐Uber貴五成,不過Uber要等車要等幾分鐘。有時太累或趕時間,索性坐Uber不坐巴士地鐵。除了Uber外,倫敦另一個叫車App是Bolt,我好奇特登試坐了一次,覺得Bolt車的級數比Uber差一級。我在倫敦坐很多次Uber,我發現司機有黑人有中東人有印度人,就是沒有英國白人,奇怪。

沒有人會對英國美食有任何期望,所以我們今次的行程吃得很隨便,最多是去M&S Food買熟食回家吃,午餐也吃很多次Pret a Manger三文治。英國最出名的炸魚薯條,我們去食朋友推介Poppies,炸魚和溫哥華的差不多,可能溫哥華的海鮮已經是世界級水準,不過我們還點了炸魚子餅和凍鱔啫喱,這兩道菜色很新奇好吃,至少我在溫哥華未見過有。之後和介紹我去的朋友說起,原來他也未吃過這兩道菜,他說當地人不敢吃這麼古怪的菜。

英國食物雖然難登大雅之當,但英國吃英式下午茶high-tea卻感覺很高檔,去到英國必定要試試。在英國很多不是餐廳的地方也有high-tea吃,哈洛德百貨店有,連哈利波特Studio也有。我們選擇了很適合小朋友的查利巧克力工廠high-tea。味道如何不太重要,對於我的口味來說太甜,反正最緊要小朋友吃得開心,又可以拍照打卡。

以前睇電影睇書,講英國人有去酒吧的習慣,倫敦的確有很多酒吧,差不多每個街角也有一間。有天想一家人去試下在酒吧吃晚飯,怎料當天有板球比賽,行了幾間酒吧也沒有空位,結果太肚餓求其去食泰國餐廳。有一晚我出去見舊同學,我們吃完晚餐要交枱被趕走,轉場去酒吧繼續吹水。去了一間很英式像電視那種的酒吧,我一心想感受一下英國的酒吧文化,然後我朋友說那間其實是連鎖店,間間的裝潢都是一樣,服務也是連鎖店般的公式化。

除了吃正餐,去旅行當然少不了零食。英國有很多以前我小時候,在香港常吃的英式零食,在加拿大很少見到有得買。這次旅行我飲了很多葡萄適,當是汽水喝,買了個朱古力橙給小朋友吃,打個一片片橙味朱古力很有趣。很奇怪在英國,普通可口可樂比無糖可樂貴,和朋友說起原來英國有糖稅。汽水有糖要交稅,但買咖啡落糖不用交稅,難道咖啡的糖不會肥嗎?而且無糖可樂比普通可樂更不健康,又一白癡政府過份干預市場的例子,根本只是借減肥為名加稅為實。

The World For Sale – Javier Blas, Jack Farchy

說在前頭,這本書很沉悶,不適合一般讀者。我是聽有聲書版本,不只一次我悶到睡著了,一覺醒來發現到了章末,要回帶重聽。我對投資商品交易很感興趣,這本書不會教你炒賣期貨,又或者如何分析礦股價格走勢,而是告訢你商品金融市場的發展歷史,讓你從宏觀的解度理解商品市場的結構。

其實在不久以前,直至二次大戰後,石油、礦產、糧食等,仍是國家級別的戰略資源,由半國營企業攏斷市場操控價格,不存在今天般連散戶也能投機炒賣的空間。我們新聞常聽到的油價,即是石油期貨是八十年代才面世。商品與股票或債券這些金融產品很不同,有實物交易受到現實世界的物理所規限,其價格必然遵守地經濟學上的供求定律。

不論是技術派睇圖炒出炒入,還是被動派買一籃子指數基金的投資者,很多人只知道投資有股票,完全忽略其他資產類別,懂債券的已經算是高級班了。商品是世界經濟運作的基礎,理應在投資組合貼一重要位置。我完全不懂得如何投資商品,只好由最基本的知識開始學起。

這本書的內容十分精彩,揭開那些富可敵國商品交易巨企的神秘面紗,一般財經新聞很少提及,但他們卻操控著某些小國的經濟命脈,我說沉悶只是因為資料實在太過詳細。一切要從冷戰未期代開始說起,那些巨企很多出身寒微,說穿就是鐵幕禁運年代的走私商人。他們游走在法律的灰色地帶,可以為賺錢幫敵國運糧運礦,也可以幫歐美政府緩助中東小國的革命軍。

書中的敘述圍繞幾間巨企Cargill,Vitol,Trafigura和已經上市資料解密的Glencore。Glencore的前身很多姿多彩,創辨人多年被美國政府通緝,美國銀行不敢和他們做生意。從接近非法經營到洗白上市,搖身一變成為全球最大的採礦公司,當中的商戰爭權過程比小說更離奇。

糧食,燃料,礦產等天然資源,是推動世界經濟的命脈,但當投資風氣脫離現實世界走去炒賣虛擬貨幣,我反過來走進現實資產的世界,會是等著被淘汰的過氣老古董,還是獨具慧眼的逆向思維投資者呢?這將會由未來的不同市場的格價升跌去決定,在市場上只有贏錢才是真理。

金手指

我十幾年沒有入過戲院睇港產片,自《無間道》以來梁朝偉與劉德華再次合作,難得吸引到我購票入場欣賞。電影是真人真事改篇,八十年代佳寧股壇騙案,金手指陳松青靠一百元起家,搭棚設局炒出幾百億的世紀老千局。

梁朝偉是整套戲的靈魂,他嬉皮笑臉的演出,把大老千演得入形入格,港版華爾街之狼。開場他假扮拿督,用一百元貼士騙三叔高價買地為一絕。可惜編劇他輕輕帶過他的發跡史,直接跳到一次過成橦購入金門大廈。梁朝偉是好戲之人,每一場戲都拍得很賞心悅目,重現當年紙醉金迷魚翅撈飯的年代。但成套電影串連起來,說不出一個有起承轉合的故事。

劉華無論演什麼都十分劉華,他是掛名的雙主角,原本以為會是捉智雙雄的鬥智鬥力,結果他的角色其實是解畫旁述。既然是主角之一,怎樣也要分給他多點戲份,家庭線和殺手那場戲其實可有可無,不過周家怡演他老婆演技精堪,一句「拉唔到佢,唔好番屋企」,令我不敢說刪了家庭線會更好。

我明白要有靚女主角當花瓶,阿Sa是少數可以襯得起兩大天王的現役女星。不過詹培忠對阿Sa一見鐘情那段,拉近鏡影他與四十歲阿Sa上床真的令觀眾很出戲。現今電腦特效科技發達,找阿Sa演不是問題,至少開AI濾鏡把阿Sa回復青春嘛。

佳寧案應有的情節,每段都拍了出來。拿秘書的名字開公司,買殼上市炒股暴升,法官車禍。把江湖傳聞幻想出來,去菲律賓服侍總統夫人,同金沙角大毒梟和KGB洗黑錢,十分搞笑。詹培忠與阿Sa著草貨般爆炸就跨張了些,現實的金牌經紀生勾勾做了立法局議員。到底陳松青是金手指還是白手套,背後的金主是誰,現實中也沒有答案。電影結局有點反高潮,幾百億世紀大騙案的主腦,最後認罪只坐了三年監,出來後仍然是大富翁,不過這就是現實。

最後給看完電影朋友的一個忠告,千萬不要去Google劉華和朝偉角色的真人版,會令你對整套電影的美好印象破滅。引用周星馳的金句:「高手不一定要長得英俊,只不過是你們星斗市民一廂情願的想法」,「難道大俠就不能禿頭嗎?」