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The World For Sale – Javier Blas, Jack Farchy

說在前頭,這本書很沉悶,不適合一般讀者。我是聽有聲書版本,不只一次我悶到睡著了,一覺醒來發現到了章末,要回帶重聽。我對投資商品交易很感興趣,這本書不會教你炒賣期貨,又或者如何分析礦股價格走勢,而是告訢你商品金融市場的發展歷史,讓你從宏觀的解度理解商品市場的結構。

其實在不久以前,直至二次大戰後,石油、礦產、糧食等,仍是國家級別的戰略資源,由半國營企業攏斷市場操控價格,不存在今天般連散戶也能投機炒賣的空間。我們新聞常聽到的油價,即是石油期貨是八十年代才面世。商品與股票或債券這些金融產品很不同,有實物交易受到現實世界的物理所規限,其價格必然遵守地經濟學上的供求定律。

不論是技術派睇圖炒出炒入,還是被動派買一籃子指數基金的投資者,很多人只知道投資有股票,完全忽略其他資產類別,懂債券的已經算是高級班了。商品是世界經濟運作的基礎,理應在投資組合貼一重要位置。我完全不懂得如何投資商品,只好由最基本的知識開始學起。

這本書的內容十分精彩,揭開那些富可敵國商品交易巨企的神秘面紗,一般財經新聞很少提及,但他們卻操控著某些小國的經濟命脈,我說沉悶只是因為資料實在太過詳細。一切要從冷戰未期代開始說起,那些巨企很多出身寒微,說穿就是鐵幕禁運年代的走私商人。他們游走在法律的灰色地帶,可以為賺錢幫敵國運糧運礦,也可以幫歐美政府緩助中東小國的革命軍。

書中的敘述圍繞幾間巨企Cargill,Vitol,Trafigura和已經上市資料解密的Glencore。Glencore的前身很多姿多彩,創辨人多年被美國政府通緝,美國銀行不敢和他們做生意。從接近非法經營到洗白上市,搖身一變成為全球最大的採礦公司,當中的商戰爭權過程比小說更離奇。

糧食,燃料,礦產等天然資源,是推動世界經濟的命脈,但當投資風氣脫離現實世界走去炒賣虛擬貨幣,我反過來走進現實資產的世界,會是等著被淘汰的過氣老古董,還是獨具慧眼的逆向思維投資者呢?這將會由未來的不同市場的格價升跌去決定,在市場上只有贏錢才是真理。

金手指

我十幾年沒有入過戲院睇港產片,自《無間道》以來梁朝偉與劉德華再次合作,難得吸引到我購票入場欣賞。電影是真人真事改篇,八十年代佳寧股壇騙案,金手指陳松青靠一百元起家,搭棚設局炒出幾百億的世紀老千局。

梁朝偉是整套戲的靈魂,他嬉皮笑臉的演出,把大老千演得入形入格,港版華爾街之狼。開場他假扮拿督,用一百元貼士騙三叔高價買地為一絕。可惜編劇他輕輕帶過他的發跡史,直接跳到一次過成橦購入金門大廈。梁朝偉是好戲之人,每一場戲都拍得很賞心悅目,重現當年紙醉金迷魚翅撈飯的年代。但成套電影串連起來,說不出一個有起承轉合的故事。

劉華無論演什麼都十分劉華,他是掛名的雙主角,原本以為會是捉智雙雄的鬥智鬥力,結果他的角色其實是解畫旁述。既然是主角之一,怎樣也要分給他多點戲份,家庭線和殺手那場戲其實可有可無,不過周家怡演他老婆演技精堪,一句「拉唔到佢,唔好番屋企」,令我不敢說刪了家庭線會更好。

我明白要有靚女主角當花瓶,阿Sa是少數可以襯得起兩大天王的現役女星。不過詹培忠對阿Sa一見鐘情那段,拉近鏡影他與四十歲阿Sa上床真的令觀眾很出戲。現今電腦特效科技發達,找阿Sa演不是問題,至少開AI濾鏡把阿Sa回復青春嘛。

佳寧案應有的情節,每段都拍了出來。拿秘書的名字開公司,買殼上市炒股暴升,法官車禍。把江湖傳聞幻想出來,去菲律賓服侍總統夫人,同金沙角大毒梟和KGB洗黑錢,十分搞笑。詹培忠與阿Sa著草貨般爆炸就跨張了些,現實的金牌經紀生勾勾做了立法局議員。到底陳松青是金手指還是白手套,背後的金主是誰,現實中也沒有答案。電影結局有點反高潮,幾百億世紀大騙案的主腦,最後認罪只坐了三年監,出來後仍然是大富翁,不過這就是現實。

最後給看完電影朋友的一個忠告,千萬不要去Google劉華和朝偉角色的真人版,會令你對整套電影的美好印象破滅。引用周星馳的金句:「高手不一定要長得英俊,只不過是你們星斗市民一廂情願的想法」,「難道大俠就不能禿頭嗎?」

This Is My Boby, A Call to Eucharistic Revival – Bishop Robert Barron

聖誕節收到這本小書作禮物,這本書是平常去聖堂,看見在大堂的書架有售,與那些傳教CD和給小朋友聽的講故事唱歌CD放在一起賣,售價兩元正。不知道教友朋友為什麼送這本書給我,大慨見是我常常在神父講道時睡覺,又知道我以前返基督教的背景吧。

小書只有短短一百頁,內頁的一句說話吸引我的注意,竟然有七成的天主教徒不相信聖體聖事。我悶納聖體聖事不是天主教和基督教的最大分歧嗎,怎麼有七成天主教徒可以弄錯這麼基本的教義。回想起我年少時在網絡上舌戰基督教徒,專門指出基督教神學上的謬誤,便隨手翻翻這本書看有什麼有趣的內容。還有就是有一點不服氣,怎麼給教友朋友看輕了,我外表雖然不太虔誠,我可是讀過不少神學啊。

本書頭兩章比較沉悶,有點像引用大量聖經的講道,從舊約阿伯拉罕殺子試煉和摩西曠野殺牛講起,很課文正經八百地講到最後晚餐中,耶穌聖體聖血中的犧牲。這些背景資料不能說不重要,但與聖體只是紀念這個異端學說本身沒有太大關係。

第三章是主要講若望福音第六章,即是聖經中支持聖體真實臨的金句大集合,當年我也是拿著這些金句,左一巴右一巴車埋去照字面解經派的基督徒。福音中說耶穌的支持者,聽了要吃他的血肉後,很多沒有信心的人走了,只留下真正的門徒。這本書的作者更很扺死地踩多腳,說聖經預言吃耶穌血肉的爭議令教會分裂,耶穌在生時已經如此,死後兩千年亦然。

聖體論在早期教會中完全沒有爭議,畢竟十二門徒在最後晚餐中,真的是吃過耶穌的血肉。直到十一世紀,神學家Berengarius of Tours首先提出異議,當然他很快在教會壓力下認錯收回言論,不過聖體只是紀念的說法,後來宗教改革時代,被馬丁路德拿出來包裝重用。

第五章主要是講St. Thomas Aquinas的聖體變質論,亦是最主流大路用來解釋聖體的神學觀點。當年我也偶然要引用,不過通常當我出動到神學理論,只懂不求甚解地背金句的對家就自動收皮。最後一章提出聖體神學理論的最新發展,提出應用語言哲學中言語即行動,在聖體聖事中神父說「這就是我的身體」這句說話的實質作用,很有趣,學到新知識。

這本小書的目標讀者是天主教教友,聖體臨在論在洗禮慕道班時也有學過,大慨是隨時間忘記了,又或被其他異端邪說混淆了視聽,讀這小書足以讓他們的信仰重回正軌。不過單憑這本書的內容,不足讓基督教徒醒覺,明白紀念說的錯誤。我也多年沒有在網上辯論宗教,用來護教完整的聖體神學理論,用哲學批判技巧去指出紀念說內在自我矛盾,演示給圍觀群眾看取笑對家的招數,我已忘記得七七八八。很懷念那些為了上網辯論,跑去看神學課本臨急抱佛腳找合用的理論的日子,現在的網絡再也找不到當年理性地熱烈討論的氣氛,不到三頁版面就被漫罵洗版了。

勇者赫魯庫 Helck

《勇者赫魯庫》是一部中篇漫畫,十二卷的長度,一晚可以看完。漫畫封面很懂讀者心理,堅持不讓主角出鏡,到最後一卷才以他為封面,因為他的樣子的很另類。在美型畫風橫行的今天,國字面磨茹頭肌肉大隻佬,真的很趕客。

我是先被動畫版吸引,如果主角面相奇特,按道理來說故事必定有過人之處,漫畫才會被挑選動畫化。第一集開場勇者殺死魔王後,參加下一任魔王選拔大賽,怎樣看也是一部很破格的作品,看了第一集就急不及待追看漫畫。動畫版因為經費所限,戰鬥動作生硬又時常偷工減料,但又估不到一口氣可以連播兩季。動畫故事其實已經去到三分二,可惜應該沒有下一季了。

早段故事雖然以搞笑為主,但作者很高明地埋下伏筆,讓讀者好奇人類入侵魔界的原因。今回人類當壞人,勇者反過來幫助魔王抵抗人類很有新意。肌肉男主角配千歲蘿莉四天王魔女,兩人唱雙橫配隻吉祥物怪鳥,冒險旅途中有很多驚喜。魔界眾多配色,讓人很吐血的魔王軍師,千里傳音姊妹,與人類不死劍士組成一對歡喜冤家的魔女,更加為故事增添不少色彩。

壞人要毀滅世界是老掉牙的題材,但這部作品在老土公式下玩出新花樣。滅世為了創做新的世界,把全人類洗腦兼進化為天使,主角被迫和昔日戰友舉刀相向。蘿莉由不信任變成戰友,到向主角說戰勝人類後一同在魔界生活,繼而明白主角背負的重擔,說出一起來拯救人類的宣言,非常熱血讓人感動。

開場時原是勇者打魔王類的作品,去到結局搖身一變成科幻作品,讓我想起另一套經典作品《廢棄公主》。在異世界轉生泛濫的當下,《勇者赫魯庫》可以說是一道清泉,正正經經地說一個好故事。當然為配合商業元素,小安很傲驕萌就是了。

通膨時代,我選擇穩定致富 – 陳震奇, 狂徒

在中文投資作者KOL圈子中,很大部份人根本是在「呃飯食」。拿著主流論述大道理吹水那些還好,頂多只是在浪費讀者觀眾的時間。有些靠賣課當財演開飯的,亂教東西散播錯誤資訊,害人輸錢遺禍人間。我偶然發現狂徒的文章,此君有別一般「投資專家」,自學至華爾街的專業級數,有能力寫要CFA數學底子才看明的文章,同時又會寫適合投資初哥的入門文章,簡直是網絡奇才。我的FIRE大計是退休後當投資KOL「呃飯食」,故此我視狂徙為我的偶像。他今年出了本講投資的書,趁聖誕假有空,一個晚上三數小時看完,偷師學習一下如何寫投資書。

這本《穩定致富》是狂徒和館長合著,在接觸此書前我完全不認識館長,兩人一陰一陽一剛一柔性格完全相反,合作寫出來這本書很有火花。館長是面向讀者的好老師,狂徒則是手起刀落踢爆錯誤投資方法的大師傅。這本書是寫給投資新手,書中主打的投資策略,被動指數ETF全方位投資,強調資產分配和風險管理,不作無謂炒出炒入的買賣,不理會技術分析價值分析。連大部份專業基金經理也跑輸大市,散戶更加不可能跑贏大市的,什麼都不用幹賺取大市的平均回報,才是最有效率的投資方法。在我的生活圈子接觸到大部份人中,這是被公認為「阿媽係女人」的真理,長線投資不就應該是這樣嗎?

這本書的目標讀者的台灣人,我人在海外書中實際操作與我無關,索性略過跳看。館長在書中寫一些理財大道理,我是百份之百認同的,只是真的有人笨得不懂這些顯淺的道理嗎?在網絡或日常新聞中,偶然有報導相關案例,但在現實中我完全不認識這麼笨的人啊。真分不清楚那是把個別案例無限放大,寫出來當課本的反面教材,還是一般大眾真是這麼無知,只是我自已太過離地。

回說本書的內容,被動投資與資產分配,這兩大項目,我自已是身體力行支持多年。不太相熟的親友問起投資事宜時,最佳用來回應他們的方法,至少一定不會教錯累人家輸錢,總不成和他們聊option和greeks吧。從前我教了一個朋友玩option,結果他玩到身家一天內十幾%上落,肯好最終沒有輸掉身家,到現在我還很過意不去。投資建議一律推薦VOO配QQQ,配合適量LQD,TLT和GLD,簡單直接又安心。

關於被動投資有一點我很在意,就是狂徒書中所說的,過去歷史不能預測未來收益,而偏偏被動投資最有力的支持,就是過去百多年投資股市的長線回報。股票指數長線必升是基於經濟不斷增長的大前提下才成立,全球人口增長放慢,發達國家人口老化,都是經濟有可能停止增長的憂慮。如果股市長線不升,不做被動投資,可以做什麼,我也沒有頭緒了,到那天來臨再算吧。

在資產分配上,雖然狂徒也明言沒有最佳只有適合個人的配置,但他環球分散投資的論點,是建立在各國股市不相關性的假設上。在全球一體化的今天,市場流動性只有一個,就是美國聯儲局的政策,全球股市同升同跌,那還有分散各國的必要嗎?其次是新興國家EFT中,有很重成份投資在中國,中國將步上日本迷失三十年的後塵,今天差不多是金融界的共識,有為分散而分散投資中國的必要嗎?

另外書中有幾幅圖我有點意見,不知狂徒是有心還無意,幅表選擇起步的時間點,剛好支持股票跑贏黃金和債券的結論。如果從2000年起步,黃金其實是跑贏股票。不過黃金1971才開始自由浮動,所有黃金的圖也應該以1971為起點。若從1971開始計算,黃金與股市的回報相差不太遠。還有不動產的價格升幅,視乎你從那一年開始計算,也是有跑贏股票的情況,狂徒說到股票好像是一天獨專,可能比較容易說服不相信被動投資的初學者,但與事實就有多少出入。

另外狂徒有幅圖表指出加減息與股市升跌沒有關係,但他竟然可以隻口不提股票價值multiple的計算,與discount rate有直接關係。那幅圖看似無關係,是因為股市炒賣的是市場預期,只要把時間軸shift前,就可以看到利息升跌與股市百份百的關係。而過去四十年的超長減息週期,亦是股市最近四十年回報跑贏其他所有資產的最主要原因。

不知道狂徒會否再寫投資書,還是他過完當作家癮後就轉玩新的玩意。如果他打算出續集,我希望可以看他寫因子投資理論,由淺入深去介紹這一個很有趣但不一定賺錢的投資項目。