電影開場第一句映入眼簾的字幕是﹐這個故事改篇自真人真事﹐這一句說話令電影帶有極大的震撼性﹐讓我邊看邊思索著這齣戲的意義。現實中被魔鬼附體的女子叫Anneliese Michel﹐事件發生在1976年德國。那名女子因為驅魔儀式而死亡﹐負責的神父被控疏忽殺人的罪名。電影把發生的背景搬到美國的小鎮﹐以法庭戲為故事的主線骨幹。控方律師是一名虔誠教徒﹐指控神父因驅魔儀式令女孩停止醫治而死亡。他用醫學科學的角度﹐去令陪審團接納女孩是患精神病而不是著魔。替神父辯議的女律師是個不信神的人﹐她卻反過來要證明神父說的是事實。那個女孩著魔的經過﹐是以倒述方法在法庭的呈堂證供中描述出來。女律師一心想打贏官司成名﹐替神父度各種脫罪的方法﹐但神父不怕坐牢受罰﹐他只想對世人講出事實的真相﹐把女孩臨死前寫下來的訊息傳揚開去。劇中最後沒有為女孩是否著魔下結論﹐由觀眾自行決定應該相信什麼。

很多人對這齣戲有錯誤的期望﹐這齣戲不是驅魔人也不是凶兆﹐更加不是三分鐘一小嚇五分鐘一大嚇﹐讓人高聲尖叫的三流恐怖電影。戲中有女孩附魔的鏡頭﹐很例牌的吃蜘蛛見黑影﹐變得面目猙獰力大無窮﹐說幾句很邪惡的拉丁文。這些場面本身不是十分恐怖﹐因為心理已有準備。最令人毛骨悚然的場面﹐反而是女律師一個人夜攔人靜在家中準備上庭﹐發生女孩遇上魔鬼經過相似的事情﹐而然卻又可以說是巧合去開解自己。到底女律師接手這件案件後﹐她有沒有被牽涉入一場正邪善惡之戰中。還是一切只是如控方所言也有科學解釋﹐世上根本沒有魔鬼存在呢﹖恐怖的地方是讓觀眾代入女律師的角色﹐對鏡頭外的現實世界產生懷疑﹐不再只是安全地隔著銀幕看故事﹐而是深切的感受到戲中的黑暗力量。

看完這齣電影﹐我的心情良久不能平伏下來。電影的內容對我有很大的衝擊。我自己是個天主徒﹐理論上應該相信世界真的有魔鬼。可是我是讀理科出身﹐理性告訴我要相信科學﹐魔鬼附身其實只精神分裂﹐可以用藥物醫治好的。若果世間真的有魔鬼的話﹐那我會問為什麼要讓附魔的人受這樣的痛苦。難道如戲中的神父讀出女孩的遺書說﹐魔鬼只不過是用來提醒世人有神嗎﹖魔鬼為什麼存在這個問題﹐可是困繞了哲學家千幾年的罪惡兩難題﹐我也不會期待我會找到答案。不過我始終是看日本熱血卡通長大的人﹐遇上魔鬼不理三七二十一﹐用藥物治療又好﹐用驅魔儀式又好﹐其至用銀子彈桃木劍死光槍﹐總之就把他消滅了就天下太平。在東方傳統對付邪魔的觀念﹐始終還是靠人類自己的雙手去替天行道。也不用理會魔鬼的存在有什麼意義﹐反正就是不好的東西應該被消滅。

歌聲魅影的我第一套看的音樂劇﹐那是已經是很多年前在大學時代的事了。現在這齣劇在加拿大各地作巡迴演出﹐當我知道這個月會到溫哥華上演﹐我便一早購票帶女朋友拍拖去欣賞。上一次因為還是窮學生只能坐山頂﹐今次預早買了前排中間靚位﹐重溫當年我不太懂得欣賞的這齣歌劇。自從我第一次過看歌聲魅影後﹐其後我亦有看過不少其他的歌劇﹐如西貢小姐﹐孤星淚﹐日落大道等﹐不過我始終還是認為這齣最好看﹐不愧為劇作家Andrew Lloyd Webber最成功的作品﹐二十年來歷史不衰。

這次來溫哥華演出的陣容十分專業﹐男女主角皆是來自百老匯的原班人馬﹐最有趣的是有一個女配角很面善﹐翻閱場刊才發現她曾在多倫多演同一角色﹐難怪我對她有點印象。第一次看這劇的時候﹐我的藝術修養基本上是零﹐喜歡看舞臺上各種機關特技效果﹐多過欣賞歌劇內容和演員歌藝本身。這次重看歌聲魅影有不同的體會﹐特技效果仍然十分好看﹐和記憶中沒有分別。不過中場大吊燈下跌那一幕﹐因為早有心理準備﹐少了第一次看那份驚嚇感覺。上次看完這套歌劇後﹐我買了原聲大碟細細品嚐﹐非常喜歡劇中的音樂﹐特別是最出名的主題曲和Think of Me﹐所以今次我特別留意歌曲的演繹。各演員無論是聲線還是歌唱技巧﹐也是無懈可擊。再配以管弦樂隊伴奏﹐是一份聽唱碟不能感受到的現場真實感。把這歌劇和香港的一線歌手相比﹐那些香港歌手拍馬也追不上。不論是名氣﹐劇情﹐舞台﹐演出﹐音樂﹐看歌劇絕對超值。香港歌星開演唱的會票價竟然比看歌劇還貴﹐真是沒有天理。歌劇不怕翻版不怕BT﹐因為看歌劇是一個無可取代的經驗﹐必需要親身經歷才可以感受到。不似某些香港歌星﹐開演唱會像播唱片﹐甚至比唱片的水準還差﹐那觀眾為什還要購票入場呢﹖

歌聲魅影的故事內容很經典﹐相信不少人也都耳熟能詳。十幾年前張國榮主演的電影夜半歌聲﹐就是改篇自這個故事。愛情生妒忌﹐妒忌生怨恨﹐劇中的音樂劇院幽靈﹐就是這樣一個悲劇人物。不過可能故事實在太過深入民心﹐對故事中的一切也視之為理所當然﹐已經不再懂得反思故事背後想表達意義﹐更加說不上會去批判其內容了。今年的歌聲魅影面世二十週年﹐將會在賭城拉斯維加斯開始上演特別版。劇作家和舞台設計大師為這齣劇大翻新﹐保留原本的歌曲和故事﹐但重新設計舞台機關﹐並特別興建大型劇院﹐讓觀眾有置身劇中的感覺。我想若有機會去賭城旅行的話﹐我必定會第三次重看這齣歌劇。

昨天去了看最後十四堂星期二的課話劇﹐這齣話劇改篇自心靈系列的暢銷小說﹐該作者的著作還有天堂上遇見的五個人。這本書的名字聽過了很多次﹐亦成為不少名人的推介讀物﹐早幾年好像還獲選為港台十本好書之一。可是我一直也想讀這本書﹐可是總是嫌貴下不了決心買這本簿的書﹐只是在商店打書釘時看了頭兩章。這一次在廣告上看見話劇版上演﹐我一向十分喜歡看不悶的話劇﹐所以我便第一時間買票去看﹐心想這就不用看書這麼麻煩了。原本還打算叫同事一起去看﹐不過沒有一個人有興趣﹐甚至連聽過這本書的人也沒有幾個﹐真是的。

故事是講述一個成功的體育記者﹐重遇到他大學時代的教授。那教授患上了肌肉硬化症﹐只淨下短短的幾個月生命。記者每個星期二到教授家探望他﹐每次也談論有關人生哲理的話題。由死亡﹐到生命﹐到愛情﹐到快樂﹐到尊嚴﹐無所不談。在那十四個堂課裏﹐記者學懂反省自己﹐不再是只顧掙錢而失去自我。教授的口中常常吐出字字珠機的說﹐不單令那記者反思生命的意義﹐也令在場的觀眾妨忽有點什麼體會。

這話劇由頭到尾只有兩個演員﹐舞台上也沒有什麼大型道具﹐只有幾張桌椅。可是演員的演出十分有水準﹐單憑充滿幽默和智慧對話令故事完全沒有冷場。扮演教授的老演員特別出色﹐他把老教授身體機能一步步衰退演得維肖維妙。整個話劇只是短短的兩個小時﹐最初我還有數著第幾幕上到第幾堂課﹐後也忘記數了﹐不過感覺上沒有足十四堂。最後一幕是記者到教授墓前﹐對著死去的教授說話﹐才驚覺自己在過去幾個月的變化。

散場後我好像有點感觸似的﹐不太想說話只想好好地思想一下。最深刻的一句是教授第一次重遇那記者﹐問他生活快樂嗎﹖這其實是一個很沉重的問題﹐很多人如那記者一樣不經思考就肯定地回答﹐但他們可有想過如謂真正的快樂。教授說要每一天也要過得無悔﹐有點佛家說的活在當下的意味。我知道我還有很多事想要去做﹐但是有沒有什麼是必需要做﹐又或者什麼是沒有機會做也不會後悔。故事中的記者年輕時﹐有過要去當音樂家的夢想﹐後來他為生活放棄夢想﹐當上一個成功的體育記者。可是我自己好像年輕時沒有什麼崇高夢想﹐發白日夢想著發大達退休不用幹倒有﹐三十歲才去想夢想會不會遲了點。故事中的其他人生道理﹐大多是老生常談的哲理﹐不過教授表達的方法很高章﹐在適當時候回那記者一句半句﹐畫龍點睛地指出重點所在。

看話戲和看書不同﹐看書可以因應速度﹐停下來細細咀嚼書中的道理。但話劇版則一氣呵成﹐把所有課堂一次過上完﹐有點太多太快的感覺。我總是認為話劇版遺漏一些重要的訊息﹐我想有機會拿本書來再看一遍。不過看這類書不是看流行小說﹐要有安靜的環境培養好情緒看才有用﹐不可以在乘地鐵時或上廁所時看。看話劇比看書有一個好處﹐就是在劇院內自然會專心欣賞﹐只要不打瞌睡就必定有所得著。