FIRE – 財務自由,提早退休

Blind是矽谷的匿名討論區,很多科技從業員上交流就業情報。雖然Blind是匿名,但必需使用公司電郵註冊,所以不似Reddit那邊太多閒雜人等。討論雖然不一定有禮貌,但內容有一定程度的質素保證。Blind有一個不成文規定,留言必需要報上年薪銀碼,儘管沒有辨法知道真偽,但總不能偏離薪金行情市價太遠。如果心理質素不夠高,上得Blind多會很自卑,在FANG打工的網友幾十萬鎂年薪起錶,新畢業生年薪也至少過十萬鎂。

近日有一則帖引起很多人參加討論,話說樓主最近領了一筆七百萬鎂的遺產,他本身某大tech公司任職,年薪也有二十多萬鎂一年,不過工作壓力很大,他考慮好不好提早退休去享受人生。七百萬鎂以目前三十年國債4%利息計算,每年大約有二十多萬鎂,正好等於他辛辛苦苦返工的收入。

網友們七嘴八舌給意見,有詳細的投資建議,也有關心他年紀輕輕便退休會不會悶。我當然也有加入戰團,我給他的建議是與其退休零收入,不如輕輕鬆鬆打風流工,只要不再追求升職年尾高評分高花紅,當個老海鮮每星期蛇王做少過三十個小時沒有難度。輕鬆地賺錢買花載,才能真正享受人生。

FIRE是代表財務自由提早退休,追求財務自由這點很容易理解,錢不足生活壓力很大。早兩年我細仔出世後,在我轉新工作大幅加薪前,每個月收入剛剛夠用,要左計右計節省開支,每年去完旅行後戶口清零,沒有多餘的閒錢去投資儲蓄,精神壓力真的很大。退休不工作完全沒有收入,只靠投資收入支撐生活開支,還要負擔投資失利蝕錢的風險,光是想像已經覺得會很大壓力。沒有收入坐吃山崩,又何如能夠擁有財務自由,FI和RE根本是自相矛盾啊。

很多坊間提倡的FIRE計劃,鼓勵投資儲蓄達到財務自由那部份很正路沒有問題,但講退休後的生活那部份卻有很大問題。FIRE計劃總是說退休後要降低物慾,減少消費,過簡單生活。要慳住慳住洗錢,是那門子的財務自由?真正的財務自由,是買東西去餐廳完全不用看價錢牌,想買什麼就買,想吃什麼叫吃,出門旅行坐商務住五星級酒店,去看演唱會看打波坐第一行。我不知道要多少積蓄,才能在不動用本金只靠被動收入,仍然能擁有真正的財務自由。我只知道我現在的收入遠遠不夠,更枉論要提早退休了。

如果比特幣歸零

說在前頭,我是比特幣最大化支持者,否定除比特幣和以太坊以外的一切糞幣。大家在談論比特幣價格,通常就是憧景著未來會暴升百倍,比較實際的可能會用明年流量減半去計算目標價。就算對比特幣抱觀望態度的人,頂多也是看看價格會否跌破一萬鎂,然後再考慮是否趁低吸納,低買高賣。相信今時今日,沒有人會認真認為比特幣會爆破滅亡,畢竟連Bitcoin Cash和Bitcoin SV等垃圾幣仍然有價有市。

比特幣與其他金錢貨幣一樣,它的價值來自人們對它的信心,相信明天的價格會更高,其他人願意用來交易,沒有任何實質的內在價值。美金和黃金基本上的價值來源也是相同,不過美金至少可以還用來當廁紙,黃金也可以用來整個黃金馬桶。而比特幣若果沒有人要,電腦內的一和零什麼也不是。那有在什麼情況下,比特幣會完全喪失價值呢。

一。政府禁止比特幣挖礦。眾所周知比特幣挖礦極度浪費能源,在綠色環保至上的今日,政府帶頭禁止挖礦不是天方夜談。比特幣在虛擬網上交易,身份保密功夫做得好,禁止擁有或交易比特幣很難執法。比特幣挖礦卻不同了,需要電力要加密計算晶片,基本上在物理世界無所循形。中國早兩年禁止了,美國紐約洲也開始立法禁止。比特幣挖礦能否轉去小國或地下發展呢?如果大國和環保團體施壓,小國不得不屈服。地下發展則會限制了比特幣網絡流量,由勉強可用變成完全不能用。再者比特幣只有萬多個節點,政府立法要電訊商強制封網也不是難事。

二。比特幣是加密貨幣,其信心障是基於加密程式的數學,區塊鏈上的加密區塊沒有人可以破解。比特幣面世至今十多年,沒有人可以破解鏈上加密。自從量子電腦從科幻小說走向現實,目前只有百多粒量子的量子電腦,當然沒有足夠運算能力去破解加密鏈。但在數學上已經證明,量子電腦可以破解加密鏈,那破解就只是時間上的問題。早十幾二十年AI寒冬時期,沒有人預料到神經網絡會發展出今天的Chat-GPT。二十年後的量子電腦,不知可否破解加密鏈呢?

三。沒有互聯網,就沒有比特幣。今天大家對互聯網的認知,大慨等同自來水和電力那樣的基本生活需要。第三次世界大戰說了很久,未日時鐘也差幾分鐘就十二點。俄國侵烏失敗會否發窮惡放核彈炸歐洲,中共侵台會引發中美互扔核彈呢?在連電力也沒有的核未日世界,大慨應該也沒有互聯網吧。沒有互聯網沒有電腦,大家總不成用人手去計算區塊鏈吧。

以上三個情景一般來說不太可能發生,但也不是完全不可能發生。若果真的不幸發生了,比特幣價格歸零,那我就是預言家了。

Making Comics – Scott McCloud

一般讀者對漫畫家Scott McCloud沒有什麼印像,但在歐美漫畫界他可是一代宗師,他用漫畫繪出來關於漫畫的課本,是任何漫畫家必修的入門課。很久以前看過他的《Understanding Comics》,那是他的漫畫理論三部曲的第一部。他全套三部曲我買了很久,終於的起心肝看了第二和第三部。第二部《Reinventing Comics》太過前衛,我看完水過鴨背,完全不記得內容。第三部《Making Comics》回歸原點,多些實質的內容,比較容易寫書評推介給讀者。

第一部解構了漫畫作為一種藝術媒介,如何把作者的想法表呈現給讀者欣賞,這本書則很扎實地教受畫漫畫的技巧和細述漫畫業界的種種知識。畫漫畫主要分為五個大技巧,並細分角種技巧中的不同風格類型,是一本很好的漫畫百科全書。第一個技巧是分鏡,決定什麼畫出來,什麼不畫出來,每一幅畫之間如何連貫起來。第二個技巧是構圖,用什麼角度去把畫面繪畫出來。第三個技巧是畫風,這個的重要性不用多作解釋吧。第四個技巧是文字的選擇,漫畫中也有對白有旁白。第五個技巧是流程,在紙本上如何排列每幅圖,不同的畫框流向又會帶出什麼效果。作者亦講解人物設計,面部表情,身體動作,世界構成,繪圖視角等等,我單純文字寫出來也沒有用,看書中漫畫圖例示就一目了然。

講解漫畫家的工具那一章很有趣,不過我又不是算畫漫畫,當冷知識看完就算。有一章講漫畫風格和漫畫類型,亦特別有一章講日本漫畫,分析美日漫畫之別,算是比較學術的一章。這本漫畫始終是漫畫課本,內容非常多字,漫畫只可以算是課本的插圖,雖然每一頁都是插圖。

身為一個資深漫畫迷,不能不看這本漫畫課本,令你更懂欣賞漫畫這個藝術媒體。

百萬噸級武藏

改篇自遊戲的動畫作品,我一向都沒有多大信心。《百萬噸級武藏》是少數經改篇後,竟然沒有水土不服,若果不是特別留意,完全不覺得是改篇自遊戲。整體來說這套作品很工整很熱血,很有八十年度王道機人番的味道。外星人侵略地球大屠殺,僅存的人類住進殖民太空船,少年少女駕駛巨人機械人應戰。主角更愛上外星公主,努力尋找兩族共存和平之路。

製作水準中上,戰鬥場面採用大量CG,欠缺打得精彩緊張的埋身動作設計,不過大量爆炸和熱血台詞倒能充撐場面,反正就是超級系出絕招必殺技。遊戲中的卡牌老虎機出招系統也照搬過來,很另類跳線但也算是忠於原著,喜不喜歡見人見智,但也不好意思地苛責批評。每次戰鬥都有層出不窮的新機體新招式,雖然是花拳秀腿但好看很有新鮮感。

故事是經年經典機人番的大雜燴,所有熟悉的橋段套路,很有技巧地炒埋一碟。大部份人不知道世界已經滅亡的日常生活抄《Zegapain》。幸存人類住在巨大殖民飛船,外星間碟潛入愛上地球生活抄《超時空要塞》。三台戰機合體巨大機械人抄《三一萬能俠》。人類外星人聯手打更壞的新外星人抄《大和號》。主角愛上外星公主,人類軍方司令擁超級大炮變殺自己人的獨裁者,父親為保護女兒拋棄她,高智能人造人,外星皇后鐵血統治,保護公主的騎士等等,全部都熟口熟面,雖然老土但觀眾受落。

故事結尾非常趕戲,只用了一集時間,final boss出場兼被擊敗退場,公主喚醒史前超文明,直接開外掛輾壓敵人,反正就是愛的魔力戰爭一切。近年機械人動畫買少見少,身為機人番迷的我也不能特別挑食,《百萬噸級武藏》有得看總好過沒有得看。

The Psychology of Money – Morgan Housel

讀完這本《金錢心理學》,可以說我完沒有學到新的東西,因為這本書的內容,理應是每個人都懂得阿媽係女人的大道理。不過我還是要誠實地面對自己,那些理財之道的常識真理,有多少我早已拋諸腦後忘記了,又試過多少次風險太大,最後貪字得個貧。這本書應該久不久就拿出來重溫一下,提醒自已不要貪心要慎重理財。

若果只看這本書的撮要節錄,你大慨會認為這本書的內容只是老生常談。作者寫這書的功力,就是用真實的事例如Madoff和Buffet等,配上他們不廣為人知的小故事,用故事把那些大道理再說一次給讀者聽。若果你有一定的人生閱歷,你不可能沒有聽過那些大道理,但就好像在看電視上重播的經典處境喜劇,那是一份熟悉安心的感覺,明知只是新瓶舊酒,開始看就會繼續看下去。

每個人對金錢的觀念也不同,很多時候是受成長背景的影響,你沒有別人的經歷,你很難理解他們為何作出那樣的理財決定。一個人能否大富大貴,運氣很重要的決定性因素,在對的時間站在對的地方。標基能夠創立微軟成為首富,全靠他的中學是絕少數當年擁有電腦讀的學校,不過回說話來,那間中學也只是出了一個標基。

世界上最困難的理財技術,就是控制自已的貪念,不要冒不值得的風險,明明擁有生活無憂的財富,還是為想不斷增加戶口的數目字,最後什麼也輸掉。很多人常常想著賺大錢,但是變有錢的方法是要有耐性。畢菲特是老掉牙的示範單位,他現在有超過一百億身家,但那他五十歲時連半億身家還沒有,他99%的財富是下半世才賺的。還有一個發人深省的小故事,原來Berkshire Hathaway最初是有三個股東,現在人人只知道有Buffet和Munger,第三個人在七十年代股災時,因桿杠太大被孖展清倉。

賺錢難,賺到錢後守著不蝕錢更加難,有多少投資經驗的人,風險管理比起估中那隻股票會升會跌更加重要。不要想著每次投資的決定也一定賺,只有少部份隻帶來過超高回報,足以彌補其他生敗的投資。

金錢能夠買最貴重的東西是你的自由,你花錢購買名牌去炫燿財富,不要以為別人會很羨慕你,別人看著你只是想著如果自己也有錢就好了,他們才不關心你有多少錢。買名貴的東西去炫燿不代表你富有,富有是銀行還有多少可以動用的資金,而不是那些已經花掉買了的東西。儲蓄的重要性,不用多說了吧,有備用資金,才讓你有考慮的條件。理財的原則,大致上合理比純理性更加重要,因為人不能純理性地思考。

歷史不會重覆,只看已發生的事件,不能夠預測未來。凡事要留一手準備,不要盡搏最高風險最高回報。投資要作長遠打算,但不要把自己綁死在之前的決定上,因為人是會變的。任何事物也有其價格,世上沒有免費的午餐,只是你之後才知道代價是什麼。投資買股票不要炒出炒入,長揸才是最高回報。(按:請參看本書第一點,作者忘記了長揸必升只是美股的獨有現像,不信你試下長揸英股日股港股中慨股。)

不要盡信別人的投資意見,因為別人不一定和你在玩相同的遊戲,每個人的投資時限和目標也不同。人家買來炒賣賺快錢,你卻傻傻的買來長揸。財經新聞總是報導恐慌消息,因為好消息沉悶不能吸引眼球嘛。說故事比統計數字更能說服別人,若果人找到到真相,就會作故事來解釋自已相信的那個版本就是真相。

作者在書本的最後一章講述自已的投資策略,就是很簡單月供指數基金。對近幾十年股市有研究的人,一聽就知道這又是一無懈可擊的大道理。很有趣是我上網聽了作者的訪問,他卻明言月供指數基金雖然一直以來行之有效,但不可能永遠一定有效。