Gundam Build Divers 高達創戰潛行者 Re:RISE

等了這麼多年,終於可以同阿仔一齊看高達,讓我對這套低齡向兼玩具廣告為主的《高達潛行者》第二季有另一番體會。早排播了《高達潛行者》第一季給阿仔看,估不到他從此入坑喜歡上高達,在遊戲世界裏開帥氣機械人,用主角威能大殺四方,小朋友自然看得開心過癮。《高達潛行者》出續集,問阿仔想不想一齊看,第一季時他看英文配音版,第二季和我一起看新番的日語英文字幕版,想不到他人仔細細適應字幕完全沒有難道。

老實說第二季的開場有點沉悶,心想四個新丁組隊打任務有什麼好看,原來那只是成年人的看法。小朋友其實沒有所謂,在遊戲任務中當拯救主,還是在劇中的世界當拯救主,在他們眼中也沒有什麼大分別。反正每集有精彩的戰鬥,有可愛的狗頭星人客串出場,忠奸分明主角小隊打壞人獨眼機械人。每個角色在劇中有成長,克服自己的心理陰影,加上練功友情熱血等王道劇情,這套高達思想很健康正面,身為家長又覺得幾適合小朋友看。

故事去到中段上太空打大佬解謎,原來狗頭星人不是遊戲的NPC,而是活生生的外星人。狗頭星人被暴走了的AI攻擊,從史前創造者的遺跡中,召喚高達勇者來拯救世界。高達遊戲連接外太空的狗人星,把主角小隊傳送去實體化。高達從來沒有出現過的古典機械人卡通的劇本,配以近年流行的異世界穿越,被這個天馬行空的設定炒埋一碟,又意外地和諧合襯,放在高達系列中很有新鮮感。很奇怪的知道背景故事後,原本覺得無聊的遊戲任務變得有意義,畢竟主角背負著整個星球的命運。

反正遊戲世界不用顧慮機設的合理性,這集的主角機完全放棄高達的偽真實系設計,大玩變型合體換裝,三台核心高達配九大行星的外掛裝備,海陸空近戰炮擊上太空應有盡有,名正言順是賣玩具賣模型。有同阿仔行商場竟然見到有模型賣,心血來潮賣了盒給他砌,阿仔人生第一次砌模型。我還翻箱倒籠找出我以前砌模型的架生,很好心機地教他砌高達。May姐駕Turn A中那台兩腳龜,很讓人意外的機體,爆甲後內藏的人偶本體,很明顯是食上季莎拉的老本。至於龍BB戰士和騎士高達,大慨是介紹其他的高達玩具系列吧。不過敵方獨眼的機體就很求其,完全是炒冷飯隨手畫,沒有魅力可言。

這一季的人物計定初時時覺得沒有新意,一邊看慢慢發現人物故事寫得很用心。正印女主角只在回憶中出場甚是高朝,這段悲劇收場的感情描寫得意外地感人,對照上一季成功救出女主角的大團圓結局,解釋男主角變成冷傲描離世事的原因。青梅竹馬看似是路人的戲份,甚至完全沒有進入遊戲世界,但她在關鍵的時機為男主角加添人性的描寫,因為有她的存在男主角才更立體。實際上的女主角是May姐,因為小隊中只有她一位女將,十項全能的冷峻人工智能生命,只有現實世界以人偶出場時,才會展現出巨大的反差萌。正義騎士反而似古典機械人卡通的主角,初段只熱血無腦貪威的初級玩家,估不到他的成長卻最王道,成為能夠真正帶領小隊的男子漢。至於狐仙小朋友很明顯是閒人,始終小隊中要有台BB戰士,現實世界中也要有大金主。上一季的角色客串出場的安排很出色,幫主角小隊在大決戰前特訓,外星壞人AI入侵遊戲世界,全人類一定守護GBN打大佬,沒有搶去今季主角的戲份,又可以滿足老觀眾的懷念。同場加映新舊兩代主角決戰,可惜要顧及雙方面子關係,勢均力敵大家打和super。

從一開始完全沒有期望,到初段悶到幾乎想砍番,後半部竟然峰迴路轉,不只中規中矩還偶有驚喜,結局意外地一致地大獲好評。第二季開了頭可以玩天馬行空的舞台,意然讓我對第三季有些期望。《高達潛行者》雖然與舊UC世界差天與地,但能夠培養出下一代新高達迷的就是一套好高達。

露營車遊威士拿,RV去Whistler

今年暑假在武漢肺炎下,全世界各國封關無法外出旅行,困在家中幾個月後,終於阿仔開學前去露營抖氣氣。行程最初想穿過Jasper去Edmonton,驚路程太遠又驚疫情,改去卑詩內陸Kelowna和Okanagan,最後都是嫌太遠兼Okanagan疫情爆發,於是近近地去了Squamish和Whistler,離溫哥華只是兩小時車程,出什麼問題也可以回家避難。上年去露營睡帳幕,今年反正沒有得出國旅行,索性豪華點租露營車,反正疫情關係沒有美國遊客,租露營車有特價優惠。

阿仔睡司機位樓上

主人床

露營車RV麻雀雖小五臟俱全 ,基本上就是一間會移動的酒店房,有床有枱有廚房有廁所。我們租一台中型可以住五人的露營車,三個人加一隻狗剛剛好,車尾一張雙人床,車頂有小朋友床,食飯枱還可以放下變一張雙人床,但我們就讓狗狗睡枱底。露營車看起來很大架,駕駛比想像中容易,說穿了只是一台改裝的Pickup Trunk。我們租了full service的營地,有水有電有污水渠,插三條喉就可以用,不拿擔心水箱冇水電池冇電,十分方便。下午可以開冷氣,晚上可以開暖氣,比起睡帳幕舒服多了。

小小的廁所

水、電和污水喉

雖然露營車水電任用,但污水箱還是會滿,每天要定時排污水,不然污水滿瀉就大件事。初時不知到污水箱用得多快,第一天一家人洗澡沒有排污水,第二日沖沖下涼發現不去水,連忙駁喉排污才輪到下個人洗澡,幸好沖涼洗碗和廁所是不同污水箱,如果廁所不去水大件事了。排污水如果操作無誤十分簡單,不出意外的話沒有想像中的恐怖。我在頭兩個營地一切正常,去到第三個露地排污時卻出了意外,營地的污水渠不知是有點塞還是只是有空氣泡,我排污時一下子打開全閥讓污水渠滿溢overthrow,雖然馬上關閥減但己經弄得成地污水臭氣薰天。幸好營地是位於懸崖邊,我大開水喉把污水全沖落山崖,下次排污時就醒目地要慢慢打開污水閥。

Paradise Valley 營位

森林中的公路

扒急流

租露營車最短要租一個星期,於是我們邊走邊玩,住了三個不同的RV營地,每個營地各有特色,三種完全不同的風格。第一個是Squamish的Paradise Valley Campground,這個營地以帳幕為主,只有少量的RV營地,由於疫情關係公廁不開放,帳幕不能入住,只接受自帶廁所的RV,所以整個營地十分寧靜。營地位於森林之中,每個營位隔得很開中間有很多樹,可以整個下午在營地休閑遊玩,享受大自然的氣息。營地旁有三文魚繁殖場,可惜疫情關係不開放給公眾參觀。在營地對開的河流上,可以看見玩扒急流的遊客。

Riverside 營位

湖畔野餐

湖中可以划艇,不怕凍也可游水。

滑雪道夏天變了草地

第二個是Whistler的Riverside Resort勝在方便,十分近Whislter Village,踏單車只要十分鐘。這個營地有cabin,有yurt,有帳幕位也有RV位,不過RV位就有點似停車場,只有一行矮樹相隔,除了野餐枱和火盆外,沒有多少可以玩耍的空間,營地只是用來吃飯睡覺的地方,要玩就出去Whistler玩。Whistler除了在Village逛街食雪榚外,活動是很平凡很休閑在湖畔公園野餐,於連接各大小湖泊的單車徑踏單車。夏天沒有得滑雪,但可以坐登山纜車上山頂觀光,或玩越野單車衝落山。不過我們冬天會去滑雪,玩越野單車阿仔又太細,纜車票價有點貴,便無謂上山了。

山崖邊的RV Park

營位無敵靚景

長住RV的家

第三個營地Whistler RV Park and Campground與之前兩個完全不同,離開Whistler二十分鐘車程的荒山野嶺,就是看美劇常見的那些RV Park,除了去旅行露營的人入住外,有些人把RV當家長期住在那裏。初初入住的感覺不大好,看上去就是一片空地的RV地車場,長期入住那邊就似高級難民營。我們的營位在山崖邊,從RV窗外看出去是Whistler山谷,風景十分優美,早上還可以看日出。因為營地空曠兼遠離市鎮沒有光污染,晚上能夠看到滿天的星空,甚至肉眼也能見到銀河系,晚上的觀星奇境是一大驚喜。營地中附設一個騎馬牧場,遊客可以參加騎馬遊,在森林中行山看風景。而阿仔第一次騎馬顯得十分開心,不過狗狗見到馬就不停地吠,大慨牠以為馬是一隻非常大的狗吧。

林中鐵道

出軌的火車卡

Whistler有很多風景優美的行山徑,我們一家大細又有狗,選擇了一條比較容易的行山徑Train Wreck Trail。在森林中出軌的癈棄火車卡,變成遊客打卡的景點。從停車處來回只需一個小時,不用登高上山很易行。行山看自然景色那裏也差不多,總之就空氣好景色靚吧。

遠望Whislter山

山中小橋

越野單車賽道

雖然疫情仍然持續,去完露營回來感覺精神充了電,不過始終睡RV沒有睡家中的床舒服,半夜野生動物走過又被狗狗嘈醒,回家後精神飽滿但身體疲倦,去完旅行很想繼續放假休息啊。

The Deficit Myth – Stephanie Kelton (赤字迷思)

「現代貨幣理論」(Modern Monetary Theory, MMT)被主流經濟學家認為是異端邪說,它主張政府應該大幅發債增加開支刺激經濟。新聞常聽美國歐盟日本政府全都債台高築,這本書會告訢你債多不是問題,甚至政府不還債也不是問題,只要經濟增長強勁就萬事大吉。這本書的作者Stephanie Kelton早幾年還是名不經傳的二流經濟學家,近年MMT這另類經濟理論開始流行,她身為開荒牛亦升上神枱,與一眾著名經濟學者平起平坐。以前主流經濟學者對「現代貨幣理論」嗤之以鼻,連辯論反駁也認為是浪費時間,現在剎有介事般的卻嚴陣以待,可見MMT的影響力。

這本書不是嚴緊的經濟學術論文,是Stephanie Kelton深入淺出地為一般讀者介紹MMT,書中層層推論引導讀者去思考現今社會經濟的問題,是一本很好的入門書,。很多網上批評MMT的聲音,只是反射條件地反對政府無限舉債,並沒有針對MMT本身的內問題。我自認是經濟思想屬於右派,深受佛利民和奧地利學派啟蒙,但竟然能夠全盤接受MMT的核心理論,我主要反對Stephanie Kelton在核心理論以外的申延應用。MMT為什麼能吸引這麼多人,也許其核心理論正好解釋了美國聯儲局和歐日央行的無限量化寬鬆的情況,在市場的現實面前,傳統主流經濟理論明顯有不足之處。

MMT的核心理論很簡單,政府可以發鈔印銀紙,因此國債不能與一般個人或公司債務相提並論。國債並不是一般債務,而是另一種形式的貨幣,有利息的貨幣,發債就是增加貨幣供應,貨幣供應增加刺激經濟發展。政府不用擔心債務問題,因為政府永遠不會還不起錢,銀紙只要印出來就有了。政府唯一需要擔心的問題只是通貨膨脹,貨幣供應增加超出實體經濟的發展。MMT好像主統經濟學的一面鏡子,把整個貨幣供應的反轉過來,而邏輯上依然能夠說得通。政府不是先收稅然後才有錢去用,而是政府先把錢印出來讓人民使用,之後用稅收為錢賦與價值,並以稅收來控制貨幣的供應,因為稅收就是貨幣從市場中減少。

當理解國債、稅收和政府開支的新關係後,Stephanie Kelton在這個框架內提出她的政治理念。她在奧巴馬世代更當國會經濟顧問,她批評國會預算案的批評倒也中肯,共和黨就常常想削減開支,民主黨就常常想加稅,源於兩黨都誤解國家財政要盡入為出。削減開支和加稅都是減少貨幣供應,在非全民就業社會經濟仍增長空間下,不論削減開支或加稅都不是最有效率的經濟政策,只要錢是花能促進生產力的投資上,如教育、科研、基建等,國家財政應該是應洗則洗。她提出由政府包底的全民就業計劃,人人有工返生活有導嚴最低工資,聽起來很理想,但我的右派觸覺告訢我,這類大政府政策最終都是浪費生產力,而她在書中只描寫美好的一面,沒有實際上可行的方案。有趣是MMT反對全民最低收入(Universal Basic Income, UBI),UBI的本質就是不用工作也有錢收,即是浪費了社會中可運用生產力,與MMT全民就業最高生產力的理念背道而馳。

可能這本書只是入門級,作者並沒有花太多篇幅講MMT的局限性,如果出現通貨膨脹時會有什麼對策,會不會引起雪球效應惡化為趟通脹(Hyperinflaction),她只是強調雖然美國國債高企,但距離最高生產力還有一段很長的距離,而從零八金融海嘯以來聯儲局的QE政策來看,這個論點也十分有說服力。另外書中也有談論到MMT和對外貿易的關係,她說我們拿印出的銀紙,去和外國換取真實的貨物和服務是白賺了。我看不懂她說外貿赤沒問題的推論,我總覺得她的推論少了一塊拼圖,她亦沒有明言支持貿易保護主義或經濟自給自足。

我不會說我全盤接受MMT,但我不否認MMT有其吸引之處,其核心政府印錢先行的逆向貨幣理論,正好補足主統經濟學的不足。右派經濟學者不要只顧著一味否MMT,看看能否吸收消化MMT的核心理論,發展一套小政府重自由貿易版本的MMT。另外書中完全沒有回應MMT面對的最大難題,MMT假設貨幣等同金錢,人民除了使用貨幣作交易媒介,還會用貨幣作為價值的儲存。若果政府的法定貨幣失去儲蓄的功用,人民以黃金,房地產,股票甚至Bitcoin作為主要儲蓄工具,法定貨幣只是用來交稅和持有少量流動資金,MMT會不會失效呢。期望作者能夠寫多本進階書去解答,並開發展其他的MMT的應用方案。

碳變第二季 Altered Carbon Season 2

看美劇的最大問題是爛尾,找不到金主支持開拍下一季,觀眾從些不知道故事的真正結局。在我看《碳變》第二季中途時,Netflix決定不繼續開拍第三季,早知劇集會爛尾,我就無謂看第二季了。《碳變》第一季是科幻佳作,改篇自Richard K. Morgan的科幻小說,講述一個人類的靈魂可以自由上載不同肉體的未來。電視第二季跳過第二本小說,大幅魔改第三本小說的內容,把故事改到面目全非,夾硬加入遠古外星人復仇的橋段,讓一部一流科幻作品,淪為很行貨的三流作品。

故事的設定中肉身如衣服般輕易換掉,所以第二季順理成章由新演員主演。但導演又貪心地想借用上一季的演員去討觀眾歡心,很牽強的在虛擬裁判中,讓第一季人氣女主角女警和妹妹出場,反而顯得過份造作。今集由反抗軍領袖當女主角,又夾硬扭橋去解釋為什麼她會有同一副肉體,反而小說中只保留靈魂用新肉體更乾脆利落。主線故事和上季相比大大失色,甚至可以用有點悶來形容。軍方從備份中復製年輕版的主角,去守獵多三百年戰鬥經驗的主角,想出這個方法的人肯定是腦殘,整個故事最大亮點就是年老版主角決戰年輕版的主角,一邊打一邊感化他加入反抗軍,有很多精警有趣的對白。上集大配角AI酒店經理演出生鬼十分搶戲,今集卻玩AI柏金遜症,記憶逐漸崩壞販賣催淚,原本應該負責搞笑變成煩膠,新加入的女AI又一本正經沒有特色,整套劇集的平衡很差。至於動作打鬥和特技場面,不知是否製作削減經費,比上季遜色很多。

其實只是看今季的海報就知出事,第一季的肉體超市包裝海報多麼有視覺衝激性,今季的海報就只有毫無新意的主角大頭相。第一季故事宏大有又多新意,來到第二季故事格局很細很寒酸,令觀眾對主線謎題提不起興趣。打鬥又不精彩,女主角又唔靚女,解謎平舖直述欠缺懸念,亦沒有承接上季繼續探討靈魂和肉體分開的科幻命題,拍得這樣差怪不得Netflix砍掉第三季。未看的朋友可以不用看,反正爛尾劇集只會浪費時間。

攻殼機動隊 SAC 2045

《攻殼機動隊》是日本動畫的代表作,廿幾年來不斷有新續作推出,是日本動畫文化輸出西方的焦點,早幾年荷里活甚至拍真人版,結果當然是慘不忍睹。Netflix重金投資日本動畫市場,出資開拍專賣給鬼佬看的動畫,很自然打上《攻殼》的主意。不經不覺,原來上輯《攻殼 SAC Solid State Society》已經是十四年前的事。

《攻殼》是Production I.G.的鎮山之寶,製作當然不能假手於人。這次採用全電腦立體動畫,動作場面無疑是很精彩,,但唔等老一輩的觀眾有點看不慣。不過上次Blame也是全電腦動畫,也能貫徹日本平面動畫的風格,所以不是電腦動畫本身的問題,問題出在後期製作rendering上,《攻殼2045》的光影太平實,讓我產生在看阿仔的小朋友卡通的錯覺。最大問題是少佐的人物設計,完全抹殺掉少佐強捍的一面,最大的敗筆是眼神非常行貨,反而ARISE版本的少女版少佐我能接受到,《攻殼2045》版的少佐變成了芭比娃娃,若果不是有熟識聲音來配音,我不禁想問句,你是那位?

導演和編劇是《攻殼 SAC》系列的神山健治,故事承接SAC結局後,時間住前推進了幾年。世界經濟大崩蝕,局部地區性戰爭爆發,第九課被解散,少佐和部隊當上傭兵,卷入美國國安局的事件。老頭受日本首相之命,重建第九課,外借給美國對付新的敵人。這次的新敵人是變種超腦人,少數人類發生基因突變,死不去的就成為超能力者,擁有異常的肉體操控能力,兼大腦有無限運算機能,可以駭入任何電腦系統和改造人的電子腦。生化改造人大戰變種超能人,我到底是在看傳統《攻殼》的cyberpunk硬科幻,還是在看Marvel的超級英雄片。

網絡評論對《攻殼2045》是毀多譽少,這輯動畫Netflix原定會開拍兩季,希望下一季劇本和製作會有所改善,在觀眾心中挽回失去的分數。雖然今季比不上十幾年前的質素,最高峰甚至是最初的電影版,至少這季比早幾年的真人版好得多,至少勉強合格可以收貨。