Almost every option, every decision and every outcome in matters of sex and love is better understood by thinking within an economic framework
愛情經濟學
經濟學假設人是理性的動物，愛情會令人失去理性。經濟學和愛情，兩者看似背道而馳，偏偏經濟學家Marina Adshade研究兩者之關係，運用經濟學理論，解釋人在愛情上作出的選擇，從而衝量政府的經濟政策，如何影響人民的婚姻，尋找伴侶，性行為等等，她可以說是「愛情經濟學」之母。她全球首創的「愛情經濟學」大學課程，以愛和性的相關數據作為例子，深入淺出地教授基礎經濟理論。該堂課深受學生歡迎，報讀者大排長龍，每次上課坐無虛席，而《The Love Market》一書就是她為該課程編寫的課本。
坊間很多半桶水的「愛情經濟學」專家，拿著供求定律便順口開河分析男女關係。這本書完全不是那個層次，書中的理論建基於學術研究，資料來自正式的統計數據，不是隨隨便便的街頭問卷調查。例如書中指出女性嚴重傾向選擇相同族裔的伴侶，儘管很多讀者認為自己愛情上不會種族歧視，甚至答問卷時毫不猶疑地說種族不重要，推已及人地認為其他人也是同樣想法，但婚姻註冊處和網上配對網站的數據不會講大話。書中涉及不少性的議題，但經濟學並不衝量道德上的好壞對錯，只是解釋行為的成因，以及左右行為多寡的因素。不論讀者的道德立場如何，多麼不喜歡某些行為，總不能說成因是「世風日下，道德淪亡」，只要立法禁止便可以解決問題。若想對症下藥，總得明白成因，那就需要經濟學了。
很多人說西方的大學生私生活不檢點，事實上從性病和未婚懷孕的數據顯示，考不上大學的人，性行為更加活躍，擁有更多的性伴侶，甚至進行更多不安全的性行為。私生活與學識沒有直接關係，反而與未來的收入掛勾。男人娶妻求淑女，女生的私生活不檢點，或影響她將來婚姻市場的價值。大學畢業女生，有獨立經濟能力，在婚姻市場的議價能力高，有條件尋找高質素的丈夫。若因為不檢點染上性病或未婚懷孕，她們便會喪失巨大的婚姻價值，不安全性行為的成本十分高，所以她們擇選保護好自已。反觀低學歷的女生，在婚姻市場比較沒有議價能力，部份人偏頗地認為反正找不到好老公，不檢點的成本相對較低，自暴自棄也沒有所謂。這個現像申延至青少年的性行為，若果一個地方的大學學費低廉，能有效減少青少年性行為比率；因為青少年有望升讀大學，私人活不檢點的成本相對提高。反之，若大學學費昂貴，學生們升學機會大減，對自已前途的考慮便相應忽略。
為人父母，特別是有女兒的，總害怕她被壞男人騙。若果她考上大學，有兩間可以選擇，一間男多女少，另一間女多男少，假設其他因素如修讀學科、大學排名等一切相若，應該如何選擇呢？直覺會告訢我們，挑女多男少那間安全點吧。錯！大學拍拖是一個供求市場，在生理上男生是不負責的動物，他們總是想著如何睡更多的女生。若大學女多男少，女生的市場供應過剩，議價能力下降，更難找到固定伴侶，於是有更多逢場作興的男女交往。反而男多女少的那間大學，女生物以罕為貴，拍拖後也可以看清楚男友真面目才同意更進一步。不論是男友專一的數目，或女生守身如玉的比例，男多女少的那間都高出接近兩倍。
這本書還有更多有趣的題目，例如酒精稅與性病的關係、網上配對網站如何改變單身人仕的求偶習慣、為什麼一夫一妻制是經濟學上最有效率的婚姻制度、結婚後如何決定夫婦誰做來家務，避孕藥如何導致婚後出軌偷食、房屋價格與離婚率的關係、忘年戀的經濟學等等。單看這些題目，讀者心想不外乎「阿媽係女人」式的結論，不要被自己的直覺欺騙，真相往往多出人意表。未讀過經濟學的讀者，這是一本十分有趣的另類經濟學入門書藉；修讀過經濟學的讀者，更能欣賞Adshade精彩的經濟學推論，如何把課堂學過的知識應用在日常生活之中。
作者簡介：Marina Adshade，加拿大UBC經濟學教授，美加報紙雜誌和電視台常客，各大媒體的御用愛情經濟學者，於《Psychology Today》雜誌發表「Dollars and Sex」專欄。
原文刊於《閱刊》2016年五月號。
