近年中國作家揚威海外，先有莫言於2012年榮獲諾貝爾文學獎，然後去年劉慈欣憑《三體》摘下科幻小說最高榮譽的雨果大獎(Hugo Award)。外星人侵略地球，自H.G.Wells的《War of Worlds》以來，一直是科幻小說歷久不衰的題材。可惜荷里活的科幻電影，把這個題材拍濫拍爛了，讓一般人一聽見外星人，便自動歸類為只講求觀感刺激，不必深究故事內容。劉慈欣的《三體》回歸硬科幻小說的傳統，以紮實的科學理論為基礎，展開一段橫跨四百年的史詩故事。
抬頭望向漆黑的夜空，天上無數星光閃爍，人類是否宇宙中孤單的存在？自從人類進入太空時代，我們不停尋找外太空生命的線索，可惜一直徒勞無功。到底是宇宙中真的沒有外星人，還是外星人都躲起來不被發現呢。著名物理學家霍金(Stephen Hawking)曾作出警告，人類對外太空作出廣播是一件非常危險的事情，因為我們不能保證所有外星人都是善良。《三體》的故事正是從一個發射信號開始，天真大意地暴露了地球的位置，招來四光年外三體文明入侵地球。
《三體》的故事最初發生在文革時期，香港讀者也許看不慣那個年代大陸文學的風格，請先不要對開首幾章的文筆風格存有偏見。那段情節主要交代主角的背景，以及那個改變人類命運的廣播。故事主線發生於現代和未來，乃科幻小說常見無國界地球聯邦，若把主角換成印度人或非洲人，基本上無損故事的完整性，只不過主角恰好是中國人罷了。
書名取材自經典天體物理學難題。學校物理課教過萬有引力，用來解釋月球為什麼圍繞地球轉，而地球又圍繞著太陽轉。當一個星系中有三個太陽，它們的引力互動混亂渾沌，數學上無法計算出三者軌道的規律，物理學界稱之為「三體難題」。距離在地球四光年的三體文明，便是誕生於這樣的一個星系。環境決定進化的方向，在一個與地球截然不同沒有四季規律、浩劫隨太陽遠近隨時出現的世界，當中生物的思維模式是怎樣？當地球文明遇上三體文明，在長達400年的生存博奕中，人類如何運用獨有的思維優勢，彌補科技落後上的差距，抵抗入侵者，守護地球呢？
正如很多經典科幻小說都寫成三部曲，「三體三部曲」分別由《三體》、《黑暗森林》和《死神永生》三本小說組成。四光年以外的三體星人，乘坐光速百分之一的殖民艦隊，將於400年後抵達太陽系。在實體到來太陽系之前，先派出微觀量子機器，監聽人類所有通訊，並封殺人類量子物理學的基礎研究，防止在這段時間內人類科技反超前。面對400年後的滅絕危機，不同人採取不同的態度。最正路當然是誓死扺抗，在絕境中爭扎求存；有人寧為玉碎，不為瓦全，引爆太陽與三體星人同歸於盡；有人選擇逃亡，但又可以逃去那裏；有人把三體星人奉為神明，迎接他們降臨地球，祈求他們解決人類的內部問題；有些人大愛宣揚包容，歡迎外星新移民。可是三體星人願意與人類共存嗎？就算三體星人不把人類趕盡殺絕，也可能重演當年歐洲移民如何對待澳洲土著，把人類趕進保留區內自生自滅，又或者只少許人類安放在動物園觀賞用。最激進的一群認為人類是地球的癌細胞，三體星人清洗人類正好求仁得仁。
劉慈欣的過人之處，便是把這種種反應的可能性，描寫得絲絲入扣，以不同組織不同人物的互動，交織出一個涉及政治、倫理、人性、人生意義的故事。故事發展峰迴路轉，針對三體星人對地球所有資訊全知的「面壁人計畫」；動用全人類的資源，把一個冷藏人腦送去三體艦隊當木馬的「階梯計畫」；利用「黑暗森林定律」建立同歸於盡的威攝搏奕。人類的反抗曲折離奇精彩萬分，結局發展完全出乎意料。推介小說有一個難題，我只能空泛地說很好看，但無法舉出例子來說服讀者，一不小心劇透了，便破壞讀者閱讀時的驚喜。若果你喜歡科幻小說，喜歡宏觀的敘事，這套小說不容錯過。
《三體》第一部電影已拍攝完成，正在進行後期製作，將於今年稍後上映。雖然是大陸電影，但我仍然十分期待。單是看聯合國部隊在巴拿馬運河截擊人類叛徒三體組織的移動基地貨船那一場戲，便已值回票價了。我可以告訢你，沒有公式化的火爆動作連場，只有非常科學很現實的納米材料應用，與賣電腦特技的外星人爆谷電影，完全不是同一個層次。
作者簡介：劉慈欣，中國科幻小說作家，正職電腦工程師，業餘出版13部科幻小說。去年於中國作家版稅收入排行第11位，被譽為「中國科幻第一人」。
原文刊於《閱刊》2016年七月號。
