在買「經濟殺手的告白」前﹐早已在網絡上看這本書的評論。全部也極力推介此書﹐說此書讓我們認識清楚美國的黑暗。書評亦不忘加兩插句反資本主義﹐反西方以發展為名剝削第三世界的感想。經濟殺手為跨國企業工作收受豐厚酬勞﹐運用各種正當或不正當的政治和經濟手段﹐在背後操控影響第三世界的獨裁者﹐讓他們淪為美國的經濟附庸國。經濟殺手和顧用他們的跨國企業﹐暗地裏為美國政府處理不方便正式出面辨的事情。美國政府和跨國企業關係千絲萬縷﹐合組成一個龐大的經濟利益複合體﹐在全球各地推動美國的經濟帝國主義。

此書的作者早年曾經濟殺手﹐退休後自己開設能源公司﹐亦受惠於跨國企業的關係網。晚年良心發現決心要寫這本書﹐揭發﹐美國政府與跨國企業的陰謀。我滿懷期望地閱讀這本書﹐想看看當年有什麼驚人內幕﹐經濟殺手如何呼風喚雨﹐左右一國之命運。豈料這本書只是一本自憐式的自傳﹐並附加充滿偏見的歷史課。作者一心要漂白自己的過去﹐不斷說自己一面當經濟殺手享受榮華富貴﹐一面看見落後國家人民生活貧困良心受責。不知是作者天真還是有意誤導讀者﹐他除了把自己包裝成經濟殺手污流中的清源﹐還把曾與他打交道的第三世國獨裁者﹐寫成一心一意要為國為民的大好人﹐美國政府和跨國企業則是貪婪自私的壞人﹐書中的世界黑白分明得讓我以為在看童話故事。

我原本以為經濟殺手的工係充滿刺激﹐是現實世界中的經濟占士邦。作者曾經做過的所謂壞事﹐不過是把經濟預測跨大﹐向落後國家的獨裁者行賄兼色誘﹐讓所屬的工程公司贏取發展合同。那年代貪污橫行﹐不作這些臺底交易﹐根本不可能做成生意。發達國家與落後國家做生意的人﹐豈不是每個都是經濟殺手。作者批評美國向落後國提供援助和借貸﹐而些金錢最終又流回美國的工程公司口袋中﹐當地的窮人沒有分到任何得益﹐國家卻背上了龐大債務﹐從此要用天然資源的收益去還債。虧作者還自稱是首席經濟顧問﹐他連經濟學的根本也搞錯﹐錢只是不過交易媒介﹐難道要向貧民派錢才算是援助。美國工程公司在當地興建的基建和發展﹐做完後又沒有帶走運回美國﹐那不就是美國政府的援助和借貸的結果。不過也很難責怪他不懂經濟學﹐因為他根本不是讀經濟出身﹐他的寫經濟報告也只是按上頭意思做假作數字。

若果他只是做數騙獨裁者也算了﹐想不到他亂作數據的習性不改﹐竟然在書中也做數騙讀者﹐好增加他美國陰謀論的說服力。第三十四章說厄瓜多爾淪為美國經濟傀儡後﹐貧窮人口大幅從50%上升至70%﹐失業率更高達嚇人的70%。我上Google核對資料﹐厄瓜多爾最近十年的失業率徘徊在10%﹐貧窮人口則下跌至36%。作者說厄瓜多爾外債增加倒是事實﹐不過恐怕相對於同期美國外債的增幅﹐厄瓜多爾的外債只是小意思。作者還批評世界貧富懸殊日益加劇﹐美國的經濟市國主義要負上全部責任。可是他忘記了計算過去三十年﹐發達國家人口平穩﹐落後國家的人口則大幅增長。落後國家沒有好好控制人口﹐不負責任地生育分薄人均資源﹐難道又是發達國家的錯。

作者不只經濟數據有問題﹐他的政治理念也很有問題。不知道是否他運氣不好﹐他曾到印尼﹐巴拿馬﹐沙地阿拉伯和厄瓜多爾當經濟殺手﹐那些國家到今天是第三世界的落後國家。反觀當年同樣是美國經濟附庸國的亞洲國家﹐日本﹐台灣﹐南韓﹐星加坡﹐今天已階身發達國家的行例﹐經濟實力之強足以和美國一較高下。到底是美國剝削第三世界讓他們走不出貧窮的困局﹐還是那些國家自己沒有好好把握美國提供的發展機會。作者中左派思想的毒太深﹐彷徘認定有錢便是原罪﹐發達國有義務無條件幫助窮國。發達國幫助窮國的義務﹐僅只於向他們提攜教育﹐讓窮國學習發達國進步之道。並不是窮國人什麼也不需要做﹐便要給他們餵飽飯食。作者甚至有點精神分裂﹐一邊控訴美國在落後國發展破壞當地的原始文化﹐另一邊又想落後國脫貧踏上小康之路。為什麼他不想想當地的原始文化﹐正正是落後國貧窮的原因嗎﹖看看亞洲國家與美國經濟接軌﹐三十年間便從一窮二白擠身經濟強國之例﹐甚至吸收了美國的文化後﹐加以改良反出口回美國去。

作者寫這本書﹐大慨認為讀者看完﹐會認定美國剝削窮國不公義。可是我卻看到另外的一種不公義﹐窮國不事生產持窮為惡﹐反過來剝削發達國家的不公義。書中提及巴拿馬和沙特阿拉伯﹐正好是不公義最明顯的例子。巴拿馬運河當年是美國出資興建﹐運河每年為巴拿馬人民帶來龐大經濟收益﹐可是巴拿馬政府還不知足﹐竟想把運河收歸國有侵佔全部收益﹐美國為保障自己的投資利益﹐派兵把諾列加趕下台也無可厚非。沙特阿拉伯坐擁大半中東石油﹐國家抬高石油價格坑發達國家錢﹐國庫的錢多到水浸。沙特國民從出生便不用工作﹐國家會養他們一生一世。書中說沙特人的文化很懶﹐過份到連順手把街上的垃圾捨起丟進垃圾筒﹐也認為是有失身沙特人份的事情。沙特人自己不事生產﹐卻霸佔著世界經濟命脈的石油﹐正如大地主的二世祖﹐自己不工作卻搾取辛勤工作農民的租金。發達國家賺回沙特的石油收益﹐不過是取回原本屬於他們的金錢。中國近年經濟起飛慢慢趕上發達國家﹐也許中國也要開始學習經濟殺手之道﹐保障天然資源的供應發展所需﹐不要被那些不事生產的落後國家﹐憑著手上天然資源開天殺價﹐剝削中國的努力成果。

其實這本書我已經看完好幾個月﹐可是總是拖著沒有把讀書後感完成﹐因為真的不知道該從何入手。一方便我極力想推介這本好書﹐引起讀者閱讀的興趣。另一方便我又想盡量忠實地介紹書內的知識和理論﹐不想過份簡化內容誤導讀者。作者Lawrence Lessig史旦福大學的法律教授﹐亦是Creative Common公享知識產權的草議者。這本書深入討論知識產權的法律理論﹐和現行法律衍生的問題﹐並不是一本容易啃的消閑讀物。不過就知識含量而言﹐卻頁頁精彩﹐讓人眼界大開。不再受版權商人那些分享下載等同偷竊的廣告洗腦﹐跳出犯法等同不道德的思想框框﹐思考背後的知識產權法是否合乎公義。

書本名稱的Free﹐並不是免費的Free﹐而是指自由的Free。作者從知識產權演變的歷史說起﹐從最初版權法只有十四年期﹐後來貪得無厭的版權商大灑金錢遊說國會﹐多次修改法例不斷延長年期至九十九年﹐從本該屬公眾知識中搾取最後一分一毫。書中亦舉出很多版權商為謀取暴利﹐運用法律手段運操弄知識產權法﹐作出完全違背知識產權鼓勵傳揚知識的立法精神的行為。當年RCA公司為保護AM收音機的市場壟斷﹐利用專利法阻止更新更好的FM收音機技術推出市場。有記錄片導演為求真實性﹐要借用某電影內數十秒片段﹐卻被坐擁版權電影公開天殺價。有書評批評某本書內的錯誤﹐卻原作者以版權法禁止引用原文。有公司推出回顧奇連伊士活演藝生平的DVD﹐結果要用三年時間和大量資源﹐才從各大小電影公司中買齊版權﹐避免誤踏知識產權法的地雷陣。

作者畢竟是名牌大學的法律教授﹐他在書有很詳盡的篇幅﹐解釋法律的基礎理論﹐從而推論知識產權與一般產權的分別。在社會中市民能不能做一件事情﹐主要受限於四個條件。物理條件的限制﹐沒有船便不能過海。經濟條件的限制﹐過海渡小輪不乎合成本效益﹐所以沒有公司營運。法律條件的限制﹐政府把海的對岸橫為禁區﹐平民不得乘船渡海。社會典範的限制﹐在公共交通上挖鼻孔﹐會被四週的乘客鄙視。新科技可以改變物理和經濟條件﹐而民意也會影響社會典範﹐法律更往往是利益團體政治交易的結果。作者指出現行接近無限期的版權法﹐是版權商運用法律力量壓倒科技﹐經濟和社會典範的結果。留聲機﹐影印機和錄音機﹐早已為知識產權帶來多次洗牌效應。互聯網和新媒體的出現﹐新一代接受分享下載﹐抗拒讓版權商藉壟斷抬高價值﹐只不過是知識產權發展踏入一個新階段。新科技的出現會帶來新的改變﹐既得利益者必然為保利益誓死反抗﹐不惜與社會大多數人的利益作對。

現行的知識產權法極不平衡﹐嚴重偏袒版權商人一方﹐公平使用條款形同虛設﹐妄顧社會大眾的利益﹐亦損害知識產權的立法原意。現在的版權法扼殺創和文化自由﹐知識要事先申請準許才能使用﹐而版權合約法律異常複雜﹐徒然使律師從中獲利增加交易費用。消費者要付出額外開支﹐創作人則毫無得益﹐只肥了當中間人的版權商和寄生於版權法上的律師。作者深明現存制度的漏洞與禍害﹐書中記錄了他入稟最高法院﹐要求推翻國會增訂版權法的官司﹐可惜最終因為法律上的技術問題而敗訴。他提出改革知識產權制度的建議﹐希望喚醒公眾的關注﹐以社會政治運動的方式﹐去實現知識產權法律的改革。

他認為版權需要登記才有效﹐集中管理方便聯絡持有人﹐正如專利﹐汽車或房屋這些重要產權一樣。縮短版權獨市壟斷的年期﹐讓知識早日開放給公眾使用﹐並設立登記續期的制度。若版權持有人不願意付出數十分鐘續期的時間和登記的費用﹐那倒不自動放棄版權。設立幅蓋所有版權的一籃子使用機制﹐讓使用的人先使用後才定額付款。大幅簡化版權合約的程序﹐像現在電台播歌RIAA代收版稅的制度一樣。最重要是精簡知識產權法律﹐減少麻煩的法律文件和杜絕當社會寄生蟲的律師。

作者既然反對藉版權謀取暴利﹐這本書以開放版權發放﹐讀者可以免費下載電子書版本﹐亦可以上網收聽由志願人士朗讀的有聲書版本。當然無書在手不歡的朋友﹐也可以到書局購買傳統的紙張版本。我上網訂購這本書時﹐書店弄錯訂單寄了兩本書來﹐結果我書櫃多出一本Free Culture。我打算把多出來的這本書送給有興趣的朋友﹐若想取書請和我聯絡取書方法。