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Futurama Bender’s Big Score 乃出個未來

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Futurama 平常我們香港人看外國電影﹐總愛笑大陸的譯名改得老土。今次卻剛好相反﹐Futurama在大陸譯作「飛出個未來」﹐很正常貼題的一個名字﹐香港則譯作「乃出個未來」﹐改得完全不知所謂。很慶幸我是看英文原片﹐不是看香港的配音版本。看見這個不知所謂的譯名﹐大慨可以想像到劇中的對白會給人改到面目全非。

Futurama是鬼材導演Matt Groening繼The Simpsons後另一套瘋狂搞笑的卡通片集。如果The Simpsons是老少咸宜的卡通﹐這套Futurama的觀眾層面則相對成熟。劇中大玩科幻小說和科學冷知識的笑話﹐對時事的諷刺也辛辣出位得多。政治正確只是拿來被取笑的對像﹐只要笑話好笑可以玩到很盡﹐那管會傷害一些弱小心靈。很可惜這套劇集最初收視不太好﹐霍士電視台只播了四季就腰斬了。奇蹟是這套劇集原來超慢熱﹐後來推出DVD和在有線電視重播﹐意想不到地大收歡迎。劇集玩轉科幻小說的風格﹐要懂引經據典才好笑的高深笑話﹐吸引一班nerd同geek的鬼佬宅男死忠粉絲。原本低收視的劇集鹹魚翻生﹐一躍成為Cult片集的經典。Matt Groening和有線台見商機重現﹐乘勢製作新的一輯故事﹐總共四部電視電影﹐也可以剪為十六集半小時的電視劇。據說這新一輯的Futurama﹐破了美國有線電視史的記錄﹐成為最昂貴版權費的劇集。

電影的故事內容與以前電視劇集的水準差不多﹐都是圍繞著三個主角發生的蠢人蠢事。一個是二十世紀去了三十世紀的標準傻瓜﹐一個是性格強悍的女獨眼外星人﹐一個是口衰口臭兼壞心腸的機械人﹐加上古怪博士那間星際速遞公司的一眾閒人﹐就會產生微妙的化學作用﹐爆出意想不到的喜劇感。主線故事分作三條線﹐雖說是互相關連但也可以獨立來看。一條是男主角回到未來和自己爭女朋友﹐愛上另一個自己的女朋友到底算不算是變心。一條是外星人發垃圾電郵﹐騙去了整個地球的控制權﹐人類來個絕地大反攻。一條是機械人變成末來戰士去殺男主角﹐還很扺死地帶黑超學阿諾講野。故事聽起來好像很無聊﹐事實上也的確很無聊﹐無聊到一個已經不可以用常理去看侍的地步。只需要靜心欣賞劇中笑話﹐享受笑過人仰馬翻的樂趣﹐不用亦不應理會劇情的合理性﹐反正不講道理從來都是卡通片的專利。可能是女兒當編劇的關係﹐美國前副總統戈爾常常客串Futurama﹐今次的大電影也有粉墨登場。照例玩下環保笑話﹐順便踢爆二千年落選的真相﹐原來是因為某個白痴未來戰士誤炸了投票箱﹐才於佛洲以數千票之微落敗給布殊。

霍士電視台這次可謂走寶了﹐若果當初肯投放資源押注Futurama﹐今天就會擁有另一套與The Simpsons同級的皇牌劇集。其實以我對科幻小說、電視和電影的沉迷程度﹐會喜歡Futurama絕對不出奇﹐算起我也算是半個鬼佬宅男。作為Futurama的多年擁躉﹐這套戲集能夠重獲新生﹐我自然替它感到高興。希望Futurama可以長拍長有﹐成為如The Simpsons般的長壽劇集。

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The Nightmare Before Christmas 怪誕城之夜

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The Nightmare Before Christimas 如果在萬聖節想看套應節的電影﹐但又不喜歡過度血腥驚嚇的恐怖片﹐就很適合看這套萬聖節為主題的「怪誕城之夜」。這套電影是鬼才導演Tim Burton的作品﹐採用停格動畫方式拍攝﹐劇中角色大唱音樂劇﹐是套很另類風格的作品。這電影自從93年上映以來﹐已經吸引無數忠心影迷支持﹐成為一代cult片的經典。不少人更瘋狂收集造型趣怪的劇中角色的商品﹐真的不可以小看這電影的魔力。

這套電影是個很簡單的童話故事。話說有一個萬聖節鎮﹐居民每天都忙著準備慶祝萬聖節。有一年萬聖節狂歡過後﹐南瓜王傑克對年年也過相同的萬聖節感到厭倦。他在森林漫步散心時﹐無意中闖進了聖誕節鎮﹐被那兒聖誕節的歡樂氣氛吸引。於是他回到萬聖節鎮﹐總動員所有居民準備慶祝聖誕節。萬聖節鎮中各人忙著給小朋友做禮物﹐古怪博士給傑克做骷髏鹿車﹐科學怪人美女給傑克縫製聖誕老人的紅衣。傑克還把真的聖誕老人綁架了﹐在聖誕節前夕冒充聖誕老人﹐四週圍去給小朋友派禮物。結果如何大家可以想像得到﹐當然是搞出了一個混合萬聖節與聖誕節的怪胎節日﹐譜天同慶變成了譜天同嚇﹗

「怪誕城之夜」是音樂劇﹐戲中的配樂和演唱固然十分精彩﹐電影原聲大碟更加是百聽不厭。本該很恐怖的萬聖節角色﹐如吸血彊屍﹐人狼﹐科學怪人﹐在停格動畫的鏡頭中﹐卻變成很可愛很生動的得意公仔。故事的劇本沒有刻意的瘋狂搞笑﹐只是在微細的地方讓觀眾會心微笑﹐整套電影讓人看得很舒服。今天萬聖節檔期﹐迪士尼推出「怪誕城之夜」的IMAX立體版﹐很可惜在溫哥華沒有上映。這套電影是少數值得一看再看﹐看罷再三回味的好電影。

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Thank You for Smoking 吸煙無罪

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Thank You for Smoking 零五年上映的「吸煙無罪」雖然獲提名金球獎﹐但沒有大明星坐陣沒有強力宣傳﹐只是一套叫好不叫座的小成本製作。這套影卻是近年我看過最好笑的諷刺喜劇﹐風格與Nicoles Cage的「軍火之王」(Lord of Wars)相似﹐但在黑色幽默中沒有如後者般叫人沉重。這電影改篇自Chistopher Buckley的同名小說﹐主角是在華府替煙草商工作的說客。這套電影並不是鼓吹觀眾吸煙﹐事實上電影中一個吸煙鏡頭也沒有。

電影是藉著主角的觀點﹐對過份政治正確的反吸煙文化﹐與在美國政壇無孔不入說客﹐作出一針見血的諷刺﹐以及各大五十大板的批判。戲中不乏精警扺死的名句﹐觀眾在笑聲過後﹐總不免要思考一下﹐究竟我們的政治生態出了什麼問題。不論是支持或反對吸煙雙方﹐每個言論獨立來看好像言之有理﹐但把左右光譜政客的言論﹐與他們在前後發表的言論﹐放在一起看﹐總是覺得有點不對勁。什麼地方不對勁總是說不上來﹐不過這並不緊要﹐反正人民的記憶是短暫﹐只要能通過今天的政治議題﹐明天的政治議題又新的開始。

故事是講述主角日常的說客工作﹐ 他四處替煙草公司說項﹐左右民意反對政府立法禁煙。開場時在電視上跟禁煙支持者辯論﹐妙語連珠扭轉觀眾的視線﹐肺癌少年也可以用來為煙草商作正面宣傳﹐不禁令人拍案叫絕。劇情上半部是一個連一個的小故事﹐無不幽默地玩盡觀眾對政治說客的偏見。主角和兩位好朋友不常有午餐會﹐分別是替槍械生產商和釀酒商作說客﹐每次見面一定有讓觀眾捧腹的黑色吐嘈。他們戲稱自己是死亡商人集團﹐還會拿三個行業導致的死亡人數比較﹐看看誰更加邪惡。主角會飛去荷里活與電影商開會﹐想點子讓煙草商讚助在片中大賣廣告﹐挑動荷里活電影過份商業化的神經。到了加洲順道去探萬寶路牛仔﹐用錢叫他封口不要向傳媒訴說自己患肺癌。當然財大氣粗地用錢撻人不會有用﹐主角動之以情說之以理的游說技巧﹐簡直如魔鬼般看透對方的內心慾望。

電影後劇情半部高潮起﹐主角給反吸煙恐怖份子綁架﹐給當記者的女朋友出賣﹐給變態禁煙議員窮追猛打﹐事業從重高處直跌入谷底。最後一場戲主角昂然步入國會聽證會﹐替香煙包裝不應加上恐怖照片辯護。主角一一化解來自禁煙陣營的攻擊﹐避開吸煙對身體有害的爭議﹐把禁煙教育的責任從香煙包裝轉回學校與家長身上。最後禁煙議員刻意刁難﹐既然主角為煙草商辯護﹐那他會不會讓兒子吸煙。明顯的答案是兒子年紀還少﹐讓未成年人吸煙是犯法的。禁煙議員再窮追猛打﹐問主角當兒子成年生日那天會不會鼓勵他吸煙。主角的絕妙回答容我賣個關子﹐只說他最後憑著急智口材反敗為勝﹐重拾失去的事業和尊嚴。

另條一貫終穿全劇的主線是主角與他兒子關係的轉變。 兒子最初不諒解父親的工作﹐受離婚母親的影響﹐認為父親替無良奸商工作的壞。到最後兒子鼓勵父親重新振作﹐以說客踏上國會聽證會替辯無可辯的煙草商作辯的為榮。主角與兒子的幾場劇﹐對白簡直是針針到肉﹐令觀眾思想與眼界大開。用小孩子也聽到的言語﹐把說客的工作與技巧解釋清楚。他把說客比喻為替死囚辯護的律師﹐就算是邪惡商人也應該有答辯的權利﹐況且是不是邪惡還不一定有定論。在兒子學校的家長日中﹐老師請家長介紹自己的工作﹐他在三言兩語間為小孩子反洗腦﹐用父母不許小朋友吃朱古力作為例子﹐讓孩子質疑禁煙份子常常說吸煙不好的說話﹐絕對他是三寸不難之舌的神乎其技。

最經典是他教導兒子身為說客的辯論技巧﹐用辯論朱古力與雲呢拿雪榚那味道好吃作例子﹐示範正確的辯論技巧可以讓自己永遠立於不敗之地。每一個政治人物也應該熟讀這場戲﹐政治辯論根本不需要說服對方﹐辯論最終目的是讓旁觀的第三者認同你的說法。只需要把自己立場方在對手的對立面﹐然後指出對方的錯處擊倒對手。拋出大道理來轉移視線﹐避開自己立場的弱點﹐絕大部份旁觀者(選民)就會覺得你所說的是正確﹐並不會深究其實就算他是錯也不等於你就是對。

香港政壇充斥著大大小小的政治化粧師(spin doctor)﹐我無意批評他們是對或是錯。他們把民意轉來轉去﹐其實與美國政壇的說客同出一轍。在成熟的民主政治中﹐這些人是政治生態中不可缺少的一環﹐可以說是必需邪惡(necessary evil)的存在。只是香港的政治化粧師的化粧技巧實在太差﹐不但不能影響民意還常常越幫越忙。本著敬業樂業做好一份工的精神﹐請他們向「吸煙無罪」取經﹐向美國的說客虛心學習。我也明白政治上無可避免有需要左右民意﹐不過請那些政治化粧師不要當我們選民是白痴。爭取我們民意可要多動些腦筋﹐才能夠說服(或欺騙)我們去支持你們啊﹗

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The Simpsons Movie 阿森一族大電影

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Simpsons 我是超級的Simpsons迷﹐由最初十幾年前在明珠台看字幕版﹐到移民讀書時每星期日在宿舍的同學一起追看﹐到現在不再看電視改為上網下載﹐十八季總共四百集的電視劇應該全部看過。在公司辨公室牆上貼著Simpsons全體演員的海報﹐可以如數家珍地隨口說出每個角色的故事。 家中儲了一大堆Simpons的遊戲產品﹐大富翁﹐國際象棋﹐Pictionary﹐Clue﹐扭計骰統統也有。原本我應該很期望Simpons大電影才對﹐畢竟說了十多年今敞終於成事。可是看過預告片就提不起勁去看﹐害怕期望越大失望越大。最後我還是盡了影迷的責任看了﹐不論電影版是好是壞﹐總要親眼過目才安心。

相信沒有人完全沒有看過Simpsons﹐這套長壽動畫播了十幾年﹐總會看偶然扭開電視看過幾集﹐對美國第一家庭也略有所聞。 網上對電影版的評價是一面倒地讚好也是意料中事。集合四百集電視搞笑橋段的精華﹐用電腦動畫重新繪畫﹐串連成為個多小時的電影﹐對Simpsons認識不深的普通觀眾一定會拍手叫好。若從超級Simpsons迷的角度去看﹐電影版只延長了電視劇集。珠玉在前與其他四百集比較﹐故事內容只是中上水準﹐與經典最好笑的那幾集還差一段距離。電影版要兼顧市場的口味﹐編劇難免會避開有爭議性的題材﹐用最傳統家庭價值﹐拍近年流行的環保問題作主線。電影版的笑料簡單大路﹐多數是跨張的肢體趣劇﹐配以少量的政治諷刺﹐保險得很不會得罪任何人。電視版每星期半小時﹐編劇有更多的創作自由﹐可以作出不同的嘗試﹐笑料更加豐富有深度。很多時候觀眾要精通歷史宗教哲學﹐美國社會的生活文化﹐影視藝術界的經典和軼事﹐才會看得明白電視版中一些笑話。看不明白的觀眾根本不知道笑位的存在﹐看得明白的觀眾則不禁諷服編劇的博學多材﹐把雙重歧義的語言藝術玩得出神入化﹐在細微處留下絲絲線索﹐與愛動腦筋的觀眾玩智力捉迷藏。 電影版就是少了這份無限創意的驚喜﹐只是一齣經過精心計算的商業喜劇。

電影版的故事很熟口熟面﹐春田鎮發生環保大災難﹐ 罪魁禍首當然是亂拋垃圾的Homer。美國政府環保處用巨型玻璃罩把整個鎮隔離﹐ 還打算用炸彈炸了消滅春田鎮污染的證據。Simpons一家逃難去阿拉斯加﹐不過最後關頭Homer回來當英雄﹐從炸彈危機中拯救春田鎮。其實春田鎮長期以來也有環保問題﹐核電廠排放廢料的湖中那三眼魚已經是春田鎮的標誌﹐春田鎮更試過因為垃圾污染要整個鎮搬家三十里。劇情的編排與電視版相近﹐也是幾條支線平衡發展﹐每個角色負責一條支線。電影版號稱歷來在春田鎮出現過的所有角色也會出場﹐可是所有戲份差不多全集中在Simpsons一家﹐其他深受歡迎的角色全部淪為只有一兩句對白的茄厘啡。雖然對於熟悉春田鎮人物的觀眾來說﹐那一兩句對白已經忠實地反映出角色的性格﹐但那些角色還有很大的發揮空間。若戲中多些Mr. Burns的Excellent﹐Nelson的哈蝦﹐Krusty的嘻嘻嘻﹐電影會增加更多的色彩。

網上影評對戲中的搞笑情節讚不絕口﹐在超級Simpsons迷來看則差不多可以全部例出參考來源。最為人津津樂道Bart那場祼體踏滑板﹐其實是抄Homer同Marge在迷你高爾夫球場做愛被發現要逃亡回家的經過。不過Bart一路過來一直一點不露﹐躲到樹後卻變成只露出小雞雞的確很抵死。Lisa在戲中結識的小男友﹐與她在預言中看見未來的未婚未像是倒模一樣。只是Lisa有很多不同的未來預言﹐從嫁給Milhouse到成為美國女總統也有﹐不知該信那個版本才好。Homer與Marge的愛情見證﹐以及Homer誤才誤撞成大英雄﹐在電視中也不知試過多少次。連Homer在印第案長老看見的幻覺﹐也是在抄Homer到燈塔尋找靈魂知已那一集。Bart不是第一個要脫離Simpons家﹐轉投耶穌佬Flanders的家中孩子﹐Maggie就幾乎給Flanders捉了去領洗。大集佬阿諾扮總統也不是新點子﹐前總統布殊和克林頓﹐英國總理貝理雅早在電視版客串出場。很多看過的人叫未看的人﹐記得留下來看完場字幕﹐除了看多幾個小笑話外﹐還可以聽到Maggie第一次說話。其實這不是Maggie第一次說話﹐她說的第一句話是叫Homer爸爸﹐不過可惜她自話自說沒有人聽見。

儘管我對Simpsons大電影不太滿意﹐卻不能投訴或作出批評。因為Homer在開場時已經開宗明義地對觀眾說﹐只有笨蛋才會購票入場看電視上免費的東西。我正正是個咎猷自取的笨蛋﹐不能怨天猶人只能怪自己蠢﹐明知電影的目標觀眾不是超級Simpsons迷也要堅持看。不過站在導演的立場來設想﹐不論電影拍到如何好如何差﹐死忠支持者也一定會乖乖入場﹐倒不如把重點放在吸引對Simpsons認識不深的新觀眾。沒有Simpsons歷史包伏的觀眾﹐從開場到散場會不定開懷大笑﹐肯定會給這套電影打滿分﹐至於我等死忠支持者﹐電影只要掛著Simpsons的金漆招牌﹐就已經鐵定要入場欣賞。看完電影發幾句牢騷﹐不過純萃是愛之受責之切﹐兼且順便曬下Simpsons的冷知識罷了。

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Evan Almighty 衰鬼上帝2

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Evan almighty 喜歡上一集Jim Carrey主演「衰鬼上帝」的朋友﹐可能會到對今集感到失望﹐沒有跨張無厘頭的暴笑喜劇﹐取而代之是溫馨感人的輕鬆小品。我一向不喜歡Jim Carrey橡皮怪臉的演技﹐反而今集由傻呼呼的Steven Carell當主角看起來較順眼。Morgan Freeman依舊飾演上帝的角色﹐他的上帝形象深入民心﹐中世紀油畫的上帝永遠是穿白袍的長鬚老人﹐現代荷里活電影的上帝則是穿白襯衣的黑人。

這一集玩的情節不再是上帝放假﹐而是現代版挪亞方舟。上集當配角的Evan今集擔正當主角﹐原本是電視台的新聞主持﹐參考國會議員競選成功﹐一家人搬去華盛頓展開新生活。在這位政壇新星準備大展拳腳改變世界時﹐上帝向貨顯示神諭﹐叫他參考聖經創世紀建造一隻方舟。全世界也嘲笑主角是瘋子﹐不過他始終堅守到最後﹐等街大洪水的神蹟出現﹐拯救原本嘲笑他人的上船避難﹐皆大歡喜大團員結局﹐還踢爆壞蛋議員破壞環境謀利的陰謀。這套電影是黑白分明的童話寓言故事﹐ 所有角色也性格簡單﹐忠的正直奸的邪惡﹐所以請觀眾不要深究劇情細節是否合理。這套電影是喜劇﹐笑位也水份充足。上帝在說道理之餘﹐不忘整蠱捉弄主角﹐於是經常笑話百出。前乘來搭方舟成雙成對的動物﹐更加是生動有趣﹐還懂得幫手造船﹐小朋友一定看到拍爛手掌。還有一些笑料比較隱晦﹐要花點心思腦筋急轉彎才明白﹐照顧到水平較高觀眾的知性需要。這套電影歡歡樂樂健健康康﹐是這個暑假檔期適合一家大細觀看的選擇。

承接上一集衰鬼上帝的風格﹐觀眾在戲院中除了開懷大笑一頓外﹐完場時細味少思劇中的意義還會有所得著。 雖然故事是取材自聖經故事﹐但電影沒有令人反感的硬銷式傳教。劇中上帝說的教訓不多﹐皆是不論宗教派別﹐總會讓觀眾感覺窩心的大道理。劇中方舟比喻想要改變世界就要由自己開始﹐方舟的英文是ARK﹐ 拆開來代表Act of Random Kindness。在中段主角的妻子因為害怕帶著兒子搬回外家﹐在途中餐廳遇到上帝裝扮的待應﹐他們那一段對話最發人深省。大意是說﹕若果有人祈求忍耐﹐你說上帝會直接給他忍耐﹐還是給他一個鍛煉忍耐的機會呢﹖若果有人祈求勇氣﹐上帝會直接讓他勇敢﹐還是給他一個發揮勇氣的機會呢﹖若果祈求一家人親近﹐上帝會否忽現間讓人心中湧出暖意﹐還是給一個機會(全家一起建造方舟)去讓他們學習相親相愛呢﹖

據聞在香港早年拍攝「謊舟大迷信」的影音使團﹐包下電影院播放「衰鬼上帝續集」作為傳教工具。我想他們這些傳教活動只會適得其反﹐讓觀眾更加質疑他們挪亞方舟是歷史事件的宣稱。聖經神話在外國是傳統文化的一部份﹐不少電影也會借用聖經故事來說說道理。這等於希臘史哲學家用希臘神話說道理一樣﹐不會有人認真地當那些神話是真實發生的事情。反而會下意識地認為人可能重新解讀演釋聖經﹐更新那些古老過時的神話故事﹐把道理靈活地應用在現代的生活上。其實這樣做已經違背了基督教中聖經一字也不可以更改﹐任何經文也要照字面意思直解的教義 。電影中的上帝是仁慈的智者﹐最後大洪水是因為人類破壞環境帶來的災害﹐現代挪亞把最初不信有洪水的民眾救上船﹐沒有淹死一人。舊約聖經的上帝卻是個草管人命的凶殘暴君﹐降大雨消滅地球上挪亞一家外的所有人。作為一個有良心理知的觀眾﹐看完電影的方舟故事後﹐再對比舊約原版的方舟故事﹐大慨寧願相信扮上帝的Morgan Freedom﹐也不願相信基督教的耶和華。