譚劍，香港僅存的科幻小說作家。等了兩年，終於「人形軟件（卷三）」出版了，可惜漫長的等待，換來只有失望。在這本書的後記中，譚兄說要慢功出細貨媲美歐美暢銷小說的超高水準，這故事不獨是科幻小說，也是一本社會派小說，但他沒有一項做得到。卷一很好看，也帶有歐美科幻的影子，差半隻腳便登入科幻的殿堂。到了卷二，水準明顯下跌了，不過還能保持日本輕小說的級數。最終回卷三，我原本盼望水準能止跌回升，結果連網絡小說都不如。劇情結構鬆散，故事流水帳般走馬看花，結局超展開不知所謂。還有所謂的社會派小說，不是隨便加插兩句地產霸權來抽水，讓角色說些本年度熱門話題，再天馬行空描述金錢如何萬惡，就會自動算是社會派小說。一邊說要批判萬惡資本主義，另一邊廂卻走出個操控世界的隱形家族，那種程度的批判膚淺得可笑，到底要批判的是資本主義幕還是幕後黑手陰謀論。
故事的最大問題，是主角沒有明顯目標，完全給作者安排的劇情牽著走，缺乏前兩卷要求生逃亡的緊張刺激。劇情完全沒有伏筆可言，壞人也好救命恩人也好，說要跳出來便跳出，感覺像是三流RPG的NPC，總之一條直路向前行，每隔一陣便有人走出來替你解畫。主角在上海那場先發制人的槍戰，大慨是全書唯一好看的章節。說好由一數到十，但數到三便開槍，主角說出來的理由冠冕堂煌，讓我不禁莞薾。印度恆河之戰差不多佔全書四分一頁數，理應是全個故事的高潮位，可是卻寫得十分凌亂很行貨，我勉強讀懂作者描述的情景。只不過現實世界結合虛擬世界的戰鬥方式，作者有仔細思考過其中的合理性和可行性嗎？若果是「攻殼」或者「電腦線圈」那類現實虛擬兩棲戰鬥十分容易明白，但作者似乎寫下寫下，自已把現實和虛擬也混亂了。主角是要現實中的身體去納米工廠，在虛擬世界中把納米工廠門口移過來也無補於是。而且在現實虛擬兩棲戰中，一定會有腦袋沒有直連的隊員當第三隻眼，又或者自動斷線的保險掣等，始終作戰是現實為主虛擬為副，把現實身體打倒虛擬分身也會倒下。
三本書的大長篇忽然來個低能結局，讓人他媽的想反檯高叫回水。魔神要考驗人類，怎麼不把人類丟去超空間測試，何苦要搞颱風級人形軟體暴走這場大龍鳳。既然魔神一早從網絡中醒覺，怎麼三大本書一直躲在後面，到最後十幾頁才忽然出場。通常在科幻小說中，這種類似神存在的角色出場，不論是扭橋最後來個大逆轉，還是一番爭扎後無奈接受支配，主角都不會乖乖的聽話，那有好像學生見到老師，客客氣氣說大道理吹水答幾個問題便完場。最後天照回魂硬來的快樂結局，更是下筆手法低劣，害我以為譚兄無記編劇上身。
第一次給人搵笨，咒罵欺騙你的人，再一次給人搵笨，只能咒罵自已的愚蠢。看見第二卷開始不對路，便應該放棄這套「人形軟件」，留待那天在網上遇見下戴版才看。天啊！我可是真金白銀買書，還要額外花郵費寄來加拿大。錢浪費掉也算了，這套書放在書架上，給朋友看見了，恐怕會被訕笑品味低俗，有失科幻知識份子的身份。還是趕快把三本書捐去圖書館，眼不見為乾淨。下次譚兄再出書，記緊要三思而後買呀。
零八年金融海嘯，次按危機，Bear Stearns倒閉，雷曼兄弟爆煲，令很多人傾家蕩產。但在那個大時代中，有一些人卻獨具慧眼，在亂世中賺過盆滿鉢滿。他們不是金融大鱷，只是預早看穿了市場謊言的小人物，當華爾街還沉醉在只升不跌的泡沬中，他們便已做好準備迎接音樂停止時，看誰還在跑圈沒位子坐，這本「大賣空」便是記錄關於他們的故事。作者Michael Lewis最擅長把沉悶的資料，轉化為引人入勝讀來的精彩故事。而他大慨是最有資格寫金融海嘯的記者，他的成名作Liars Poker便是講述當年他在華爾街的所見所聞，書中描述的所羅門兄弟的債券業務，正正就是處於海嘯風暴正中心迷你債券的始祖。
過去幾年報導金嘯海嘯原因的文章多不勝數，我看了不少但讀完總是一知半解，讀這本書卻讓我完全明白了。作者從最初的起點開始說起，三組互不認識的人，從不同角度發現次按債券的漏洞，進而尋找利用漏洞賺錢的方法。作者一步步藉著書中人物的故事，解釋次按雪球如何越滾越大，到最後大家都在估次按何時爆煲，誰人會是最後一個接火棒的傻子。不知道作者是有意還是無意地漂白，書中幾位主角雖然賣空賺大錢，我完全不覺得他們貪婪可恨，反而欣賞他們大衛戰勝巨人的事蹟，憑著過人的眼光和膽色，眾人皆醉我獨醒，讓華爾街投資銀行慘遭滑鐵盧。當華爾街的經紀也不知道自已在賣的是什麼時，只有兩種人會與他們交易，一種是被他們騙入局的無知投資者，另一種與他們對沖黑吃黑的金錢獵人。
或許書中描述幾位主角與Moody評級員對話的一幕，正好能夠描述次按危機的核心成因。華爾街經紀穿名牌西裝身光頸靚，他們能夠賣出次按債卷，是靠Moody將它們評為A+級，即是說那些債卷十分安全風險極低。可是Moody評級員只夠負擔廉價西裝，整個幾百億上落的債卷市場，建立在人工微薄的打工仔，受客戶壓力而隨口亂說的評級上，難怪那些看似十分安全的債卷，其實連垃圾債卷的價值也不如。當然那些次按債卷有十分複雜的數學公式，去證明那些債卷十分安全，機會率上不可能變成壞帳。不過數學公式的理想模型並不乎合現實，主角們最初便發現，次按債卷要麼全部沒事，要麼全部都成了壞帳，數學公式上的機會率完全沒有意義。
單是次按債卷本身問題並不大，其實就算所有次按的總數量加起來，並不足以讓金融市場全面崩潰。可是債卷不像股票一樣，可以用沽空或期權去預計它跌來賺錢，於是我們的主角於是便發明新的金融衍生工具，去賭次按債卷最後會一文不值。簡單來說是一種次按債卷的保險，若果次按債卷壞帳便有全額賠償，由於次按債卷被評為低風險投資，所以保險公司也很樂意受保去賺取保費。最有趣的地方，是不需要擁有次按債卷也可以購買保險，作者用了一個很傳神的比喻，就是你對面屋正在起火，而卻你可以無限地買對面屋的火災保險。最大的保險莊家AIA，便因為無限受保次按債卷，便幾乎破產，要美國政府打救。
次按債卷衍生出來對沖工具的總價值，遠遠超出金融市場能夠承受的程度。這已經不算是投資，而是兩伙人在對賭。一邊廂是知道次按真相的賣空者，另一邊廂是相信次按評級的投行，保險公司，小投資者。最後次按爆煲，次按債卷全變壞帳，次按債卷衍生賭輸，令後者一舖清袋。本來投資銀行只是賣家和買家的中間人，理應不會輸入肉弄到破產，最多只是蝕爆煲時剛好經手數目的差價。可是有些銀行見次按債卷衍生獲利甚豐，自已的投資部也摻上一腳，退場不夠快的便損手爛腳。對賭是一個零和遊戲，有人輸到破產，自然有人贏到開巷，那就是「大賣空」描寫的主角們了。
迪士尼買下了Pixar Studio，自然想辦法讓這隻會生金蛋的鵝，下更加多的金蛋。Pixar始終是塊金漆招牌，出品一定要有品質保證，不能胡亂推出電影自拆招牌。迪士尼倒想到了好辦法，反正自家招牌的動畫好壞參差，影評人和觀眾一向沒有什麼要求，只要讓小朋友保持安靜九十分鐘便算成功。於是迪士尼借用了Cars的世界，拍了這部飛機版的Cars。片中各式和樣的飛機，正好填補迪士尼角色陰盛陽衰的問題，加強迪士尼的男孩子玩具系列。
這部電影原本不打算在戲院上映，直接出影碟放上收費電影網絡便算了，反正迪士尼志不在票房，這是一部九十分鐘的玩具廣告，買玩具才是長買長有的金蛋。可能迪士尼見今年暑假後半有檔期，反正拍了便順帶弄個3D版放戲院。觀眾不要期望這部電影有Pixar的水準，畫面方面不過不失，大慨是原用Pixar的電腦系統，所以看起來與Cars差不多，我甚至懷疑它很環保地循環再用Cars的3D模型。故事完全不值一提，Cars第一集的菜鳥配老師傳，混合Cars第二集的世界大賽，很典型鄉下小子勇奪世界冠軍的行貨勵志故事。
電影中不乏歡樂氣氛，雖然是生硬的罐頭笑料，但我依然覺得很好笑。故事沒有任何深度可言，但製作班底肯定是飛機迷。不計一些劇情需要的例外，噴殺蟲水的農場飛機快過其他飛機，一缸油飛越大西洋太平洋，尾輪當鐵鈎降落空母等等，這部電影在飛機和航天的細節上，做足了完善的資料搜集。電影中飛機角色，雖然因為商標版權問題，沒有使用真正飛機的型號，但動畫在卡通化中捕捉真正飛機的特徵，飛機迷一看便認得出是那一隻名機。開場那兩架疑似F-18戰鬥機，其配音是當年Top Gun的機師演員，更滿足了飛機迷的怨念。整套電影最精彩的部份，便是在航空母艦降落和起飛那一段，像真度十分高看得十分過癮，全賴電影特別找來前海軍機師作技術顧問。
以前很難想像迪士尼會把軍事武器擬人卡通化，尤其是擬似F4U決戰擬似大和號，不拍會嚇驚小孩子嗎，與迪士尼一向人畜無害的形像有點格格不入。（題外話，因為省錢重用3D模型的關係，那艦隊每一隻船都是大和級戰艦，十幾隻大和號放在一起，可是史上最強艦隊，怪不得Skipper全軍盡墨）。從玩具行銷角度來看，這套電影十分成功，有眼睛的F-18和F4U十分可愛，等阿仔大個些可以玩飛機時，我一定會買Planes的玩具給他玩（其實是爸爸自已想玩）。以前我細個不喜歡迪士尼的最主要原因，便是因為迪士尼的卡通太過女仔味。現在迪士尼買下Marvel增加剛陽氣，本家作品有跑車有飛機又有海盜，應該可以吸引多一些男孩子的市場。
我不同意影評說這套電影不看，他們在一套兒童向的卡通尋找深度根本是緣木求魚，就好像去吃日本魚生投訴食物未煮熟般荒謬。據聞Planes已計劃拍多兩集，不知下一集會輪到那些飛機擬人化呢？如果能夠開拍講航空母艦的外傳，把二次大戰以來所有著名空母戰機擬人化，那就十分有趣了。
2013年，我經歷了很多的人生第一次，嚴格來說是同阿仔經歷他的很多第一次。第一次學行路，第一次返香港探太婆，第一次生日會，第一次去游水，第一次去飲茶，第一次俾狗咬，第一次甩手骹，第一次入急症室，第一次去動物園，第一次坐火車，第一次學溜冰，第一次新年倒數。自從有了小朋友以後，很多以前覺得很無聊的活動，忽然間有了新的意義。對於個一歲人仔來說，任何事都是新鮮好玩的事，看見阿仔好奇地去體驗世界，才讓我發現自已還有很多東西要學習，儘管那是一些我認為是理所當然每個人都懂的知識。
老人家說三歲定八十，不過阿仔一歲已經有自已的性格。不知是否因為Attachment Parenting的關係，他非常充滿自信，甚至過份有自信，完全不怕羞，又不怕死。有什麼新奇好玩的東西，見人家小朋友做，他又想跟著做，完全不知自已還是很細個。例如帶他去學游水，游水池邊有個小型滑梯，最尾是凌空跌入水。我見其他的兩歲小朋友第一次玩時，也扭扭擰擰一輪才肯滑下來。阿仔一歲半都未夠，自已掙扎要爬上去玩，爸爸還未準備好在水中接他，便已急不及待滑下來，結果當然是飲了兩口水。抱起他咳了幾口水出來後，他又不怕死爬上去再玩滑梯。又例如聖誕節去朋友家開派對，所有小朋友在地庫玩耍，我與朋友談話一個不留時，阿仔自已爬上去一樓，自已走去食物檯找好東西吃。要勞煩另一個朋友見到走仔，把他抱回來我才發現阿仔不見了。這個仔又貪食又不怕陌生人，很容易便給人拐了走。
這一年我看書的數量嚴重下跌，很想賴湊仔令我沒有時間看書，不過實情是因為買了Nexus 7平板。以前在家中看書的時間，變成拿著平板在篤。至於在篤什麼？絕大部份時間也在看這看那，下載一些無聊遊戲來玩，渾渾鱷鱷不知道做過什麼，比電視選台滑浪(channel surfing)和電腦網上滑浪(net surfing)更浪費時間，因為平板比電視和電腦更方便，連躺在床上也可以篤一輪才睡。不過自從阿仔懂得玩平板後，我要把平板收起來不讓他見到，自已反而少用了。歲半人仔竟然識篤平板，認得那個icon是睇自已的相，那個icon是開Angry Bird。最搞笑是他認為所有畫面都可以篤，電視又篤，電腦屏幕又篤，相機又篤，見篤完沒有反應，便回頭看我做一個為什麼的表現。
重看去年的新年大計，三個字：一事無成。訂下來自我增埴的進修目標，一件也沒有完成到。學習新程式語言還未起步，時間拿了用來玩安裝Virutal Machine玩古董遊戲。讀書方面總算是看完一本「論語」，同阿仔每晚睡前閱讀背倒了四分一部「三字經」，不過去年說要看的哲學書依然紋風未動。那些新年目標一年復一年，今年2014年我一定要立下決心，不敢說要全部完成，不過至少完成一半。
寫於2014年1月1日，阿仔在睡午覺時。
這套「核爆末世錄」給我的第一個印像，是一套跟風炒作話題的作品。早兩年日本海嘯，引發福島核電廠洩漏幅射，令四週的土地淪為荒土。這套動畫把舞台搬到東京，核電廠意外讓首都變了死城。三個穿著高中校服的美少女，在風景荒涼的寂靜的城市中冒險，便是這作品的最大賣點。而動畫漂亮的癈虛背景，配上流暢的人物動作，成功吸引我的注意。可惜空有華麗的畫面，不足以彌補蒼白無力的故事，白白浪費了優秀的製作班底。
故事背景沒有大問題，東京被幅射污染後日本遷都。時隔十八年，軍方培養出能抵抗幅射的基因改造人，派遺她們進入舊道都視察環境，並救助被遺棄在那兒的生環者。讓三個女主角作校服輕鬆打扮，而不是帶著全副救人裝備，我可以理解地接受為商業因素，要提供視覺效果和賣週邊商品，但劇本正如主角的打扮一樣兒嬉，故事濫情造作夾硬催淚，所謂的陰謀更是不值一提，不過是讓主角們不停陷入危機營造緊張氣氛，至於劇情前後是否連貫，角色作出的決定是否合理，全部隨手拋到九宵之外。荒謬的劇情多不勝數，隨手舉幾個例子也笑死人：用B2轟炸機去運一桶桶核癈料，傾倒在已受污染的東京，把東京成為核癈料堆填區；明知外面很危險也要生仔去醫院，但那癈墟中醫院會有醫生嗎？機械蜘蛛不停地追著電動火車，但不懂只要輕輕打斷高壓電線，電動火車沒有電力供應便走不動。
原本我期待動畫會有多少內涵，就算是扮高深去反思環保意識也好，一群人在絕境要逃出生天反映人性也好，結果卻讓我十分失望，故事中加插的道理連小學雞也不如，徹底是幼稚園的程度。上一刻還在打生打死要毀滅世界，這一刻就說大家不要打架做朋友。原本故事還是好端端的救人冒險和當年解開事故之謎，不知怎樣卻發展成X-Men般的變種人對打。不知道是原著漫畫本來就有問題，還是改篇動畫亂改劇情的問題。如果不是每星期只看一集，相信我不能看完全套十三集，大慨過不了一半便會腰斬。每個星期分開逐集逐集看，不用一次過吸收爛掉了的內容，相對地容忍程度也會提高些。反正只是半個小時，反正只有十三集，反正已看了一半，不如索性繼續看下去罷。這套動畫讓人邊看邊罵，我想應該不會有第二季了吧。
蘋果日報作者 – 陳馬：書評，影評，動漫，旅行，哲學筆記
