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暴力宇宙海賊

我幾乎錯過了「暴力宇宙海賊」,單單看海報和故事簡介,女子高中生當上宇宙海賊的船長,我原本以為這是一部癈萌動畫。後來看網絡評論,這動畫的口啤一流,差不多人口皆讚,想不到原來竟然是硬派科幻動畫,我最喜歡的類型,才知自已走寶急急追補回來看。原作改篇自輕小說「迷你裙宇宙海賊」,不過據說內容改動甚大,所以乾脆連名字也更改,好畫清界線。

看這套動畫給我八九十年代動畫全盛時期的覺感,計定十分真實,科幻細節一絲不苟,伏筆和解謎合情合理。故事推進以現在的標準來看有點慢,但我認為這樣才能把背景和劇情交代清楚。劇中的私掠船許可證,並不是憑空想像之物,歷史中英國海上稱霸的年代,也是靠合法海賊去維持武力霸權,掠奪洗劫其他國家的商船。和平時代的合法海賊是戰爭時代留下的遺物,海賊不再幹搶劫的勾當,改而與遊輪公司合作上演打劫騷,也有接洽一些特別速遞或護衛服務,或替政府出面幹些不能派軍隊的工作。私掠船許可證有點像小販證,持牌人只能父傳子作家族生意,當弁天丸的上任船長意外身亡後,只好找上了他的女兒當下任船長。

弁天丸一眾奇人異士的船員,加上女子高中帆船部一班社員,故事不失歡樂本色,搞笑,賣萌和熱血恰如其份為主線作點綴,不會過份跨張喧賓奪主,始終硬科幻才是主要賣點。故事分為五個主要事件,帆船部出海與主角茉莉香決定當海賊船長,黃金幽靈船事件,弁天丸病了入院,帆船部頂替開弁天丸當海賊,帆船賽,和最後的決定海盜獵人。每個事件的故事也各有特色,不論是角色長成或謀略描述,編劇十分嚴緊有創意,保證不會讓科幻迷失望。詳細劇情不方便透露,但可以用第一個事件的作戰舉個例子。宇宙海戰在開仗前的萬全準備已分勝負,但偶然也會被打亂陣腳,便要臨場發揮急智想出應對方法。一開始電子戰駭客闖入敵船的電腦控制敵船,想不到敵人會關掉電腦改用手動瞄準大砲。帆船部的船沒有武裝無法還擊,但茉莉香想出了用太陽帆作武器,把陽光反射集中照敵船提升他們的溫度,更因為陽光太過耀眼令他們無法瞄準。

結局已經預留伏線,主角的父親未死,還成為帝國海賊。製作社先經決定開拍劇場,故事應該是關於帝國海賊的新冒險,我很期待更多的茉莉香和弁天丸。

白夜行 – 東野圭吾

「白夜行」相信是東野圭吾最出名的作品,先後拍過日劇,電影版,連韓劇也來重拍。可恨是這作品實在太出名,讓我一早已經知道劇情結局,失去了看小說時真相浮現出來的震憾。在此逢勸還未知道劇情的朋友,千萬不要找作品簡介來看,直接先看小說就對了。這篇書評不會有劇透,所以可以放心看下去。

這本小說雖然掛名是推理小說,但我認為應該算是奇情小說。一件二十年前的命案,兩個看似亳無相關的人,但他們身邊的人總是發生不幸。小說上半部的故事很零碎,只不過男女主角互不相干的事情,我拖著看得很慢。下半部卻突然精彩緊湊起來,換個角度說故事,用私家偵探和緝兇廿年老幹探的目光,再次檢視男女主角身上的經歷,把以前沒有交錯的兩條線連結起來,往前推理找出二十年前的真相。

小說的寫作手法很特別,差不多沒有直接描述任何案情,只是描寫之前和之後的事,讓讀者運用想像空間,去把當中的空白片段,與男女主角的巧合聯繫起來。最獨特之處是男女主角完全沒有對白,連一起出場的機會也沒有,只憑旁人口中去推斷憶測,他們之間到底發生過什麼事情。人家常說看推理小說是像砌拼圖,這本小說卻是一幅不完整的拼圖,作者明示暗示左邊的這一塊,一定是連結右邊的那一塊,中間卻偏偏空了一塊出來。

看這本小說是個非一般的閱讀經驗,感覺像是自已也成為作者一份子,怪不得「白夜行」一口氣拿下多個文學獎項。改篇的電視和電影版,恐怕很難複製這個體驗,既然以影像為媒介,總不能不給觀眾看畫面吧。可是空白一經拍出來,觀眾有了先入為主的偏見,便失出了原先留白的意境。故事本身沒錯還是蠻好看,但電視版的中心卻已經變調,變為一個很庸俗的純愛故事,所以還是要非看小說在先不可。

Fate Zero

早年人氣遊戲Fate Stay Night改篇為動畫,因為女主角Saber正是我萌的長劍少女類型,我也一窩風地跟著看。可惜動畫製作實在太差,打鬥場面虛弱,看了數集便看不下去,該片更被譽為年度最讓觀眾失望的大作。估不到竟然還有機會開拍前傳,大慨動畫不好看不緊要,只要週邊商品能賣錢便可以。今次吸取了上次的教訓,動作場面加倍用心製作,雖然真正的打鬥不多,亦不是每集也有,但每一場都十分精彩。動作篇排十分用心,善用每角色的特點,更能跳出框框以計智取,讓觀眾不斷有驚喜。暢快的打鬥配合電腦特效,一洗上次的頹風,只是齎看動作已值回票價。

故事改篇自前傳小說,結構比改篇遊戲的正傳更完整。主線依舊是聖杯爭奪戰,七位魔術師召喚七位英靈,互相廝殺直至最後一人。聖杯戰的規則簡單易明,戲中也有解釋各路人馬如何出千犯規,沒有看過正傳的觀眾也沒有問題。雖說Saber是掛名女主角,但她的戲份並不太吃重,反而騎士搞笑二人組最搶戲。衛宮切嗣同樣是掛名男主角,若非中段插入的回憶片段,出場機會少得可憐。結局因為要與正傳連戲,不能苛求有什麼新意。老實說我看不明白結局想說什麼,覺感是打爛聖杯落兩收柴完場,也不明白之前眾人為什麼要打生打死,最讓人不滿是Saber與金閃閃沒有來場最終對決。

故事佈局寫得十分出色,聖靈之間正面的決鬥故然好看,各個魔術師暗地裏的聯盟背叛也有一手。主角衛宮切嗣是個很破格的魔術師,主力不是魔法,反而擅長以槍械和暗殺等不正當的手段殺敵。他欺騙槍兵的主人一節,雖然打斷他和Saber的決鬥有點反高潮,但你虞我詐的文戲亦不比武打場面遜色。到他利用咒令作瞬間移同,而不是單純的向聖靈下命令,更加突出他智取的性格。中段三王盛宴的插曲,英雄王阿瑟,巴比倫王金閃閃,與亞歷山大大帝,對飲暢談為君主之道,三個不同的稱王理念互碰,本應是說故事以外很好發揮的題材,可惜動畫因為篇幅所限從略處理,三王後來的結局亦不能呼應他們各自的理念,令故事留下一絲不足。

若果製作社能以Fate Zero的水準,重拍Fate Stay Night便好了,畢竟Saber是動畫界少收人氣女角,重拍一定不乏捧場客。

Wansview NC541W Wireless IP Camera

I was looking for a baby monitor, but most of full feature baby monitor are quite expensive. Good one with infrared night vision easily costs over $200 and it only comes with one screen, each extra screen costs at least $100.

When I was at the Richmond Night Market the other day, one stall caught my attention. It was selling generic made-in-China wireless IP camera. What a perfect baby monitor, it comes with everything I need. It has infrared night vision, remote control of the camera angle, two way audio and it only costs $80. I am sure I can find it cheaper at eBay, but for that price, why don’t I just give it a try.

It works like charm. The IP camera is very easy to setup, just plug it in, setup the WiFi password and it is good to go. The IP camera comes with software for PC and MAC that support multiple cameras at the same time and recording of the video. For extra screen, the IP camera also function as a mini webserver, so I can log into the IP camera and view the video feed from any computer or smartphone. If I set up the port routing in my modem, I can even see the video when I am away from home.

The performance is better than I had expected. For 320×240 resolution, I get close to 15fps. The frame rate drops down to about 5fps for 640×480 resolution. The frame rate does not drop when I view the video both on my computer and my smart phone at the same time. The audio is clear and the night vision is pretty amazing. For $80, or even cheaper, it beats any baby monitor out there in the market.

Zetman 超魔人

桂正和一向擅長畫漂亮女角的輕鬆愛情小品,從他早期的成名作「電影少女」和「DNA2」,我便十分欣賞這位漫畫家。當他說要改變路線風格,改行畫黑暗英雄漫畫時,我很佩服他勇於跳出框框的嘗試。雖然轉了題材,桂正和依舊慢功出細貨,「超魔人」連載十年,才出版十六卷漫畫,不知還有多久才會完結。大慨製作社等得不耐煩,將已出版漫畫先行拍成動畫。動畫版可以當成漫畫版的重新演譯,十六卷漫畫壓縮到十三集動畫,故事內容大幅改動少不免,不過原著的重要事件大至齊存。最重要是編劇保留原著中的精神,心存人性的善良惡魔與沉迷自已正義的英雄,兩種對立的英雄精神面貌。

主角阿人的設定相對簡單,是很典型的宿命黑暗英雄。被製造出來的最強戰鬥生命體,卻因為研究員對還是嬰兒的他產生感情,偷偷抱走了讓他在充瀟愛的環境下成長,慢慢發展出善良的人性。偏離只懂復仇殺戮的惡魔的設計原意,成為因要保護重要的人才挺身而戰的英雄。桂正和很擅長描寫感人的場面,一開場阿人的養父被殺時,捨身教導阿人明白何謂死亡一課,一路到阿人推著屍體求救無門,遇上好心阿姨收留卻又遇難毀容,很輕易地溶化觀眾的心。阿人因為自已為身邊的人帶來不幸而獨居,無意中花子闖入他的生活,讓他重拾家庭的幸福感覺。可惜正印女主角是青梅竹馬的小葉,花子只好中場領便當退場。

若果只有阿人一個主角,這本只會是本很普通的少年格鬥漫畫。相對於只要體內基因醒覺便無敵,末出生便肩負消滅怪物使命的阿人,高雅這個角色則複雜很多,甚至乎他才是真正的主角。身為天城企業的長子,自幼夢想成為正義英雄,憑著家族企業的財力和科技力,為他打造了「鋼鐵俠」的戰衣。電視上的正義英雄只需要打倒壞人,但高雅卻環境因素所迫,不停反覆思索正義的定義,甚對自已正義的動機產生懷疑。高雅的正義考驗事件,大慨是每個英雄人物的惡夢,不能拯救所有人,被迫選擇要捨棄誰,到最後只能救一個少女。漫畫版中這段劇情更具震撼力,動畫版一來因電影尺度刪去了一些情節,二來把發生的時間推後,讓高雅失去了化身為白色英雄的源動力。

漫畫版第一頁畫出了兩雄對決,高雅用槍指著阿人問如何殺死他的場面,讀者一直期待故事會如何朝這方向發展。電視版到天城大樓事件便完結了,與漫畫的最新連載進度差不多,不過劇情改動太大,恐怕日後不能連戲。花子變成沙婆婆一段無中失有,亦不合乎與阿人手背暴走之輪的設定。最可惜是電視版應該不會有第二季,畫了十年才夠材料拍一季,恐怕下次再開拍時觀眾早已把第一季遺忘。漫畫能夠動畫化故然好,但製作社有點兒無良,榨取漫畫人氣的本錢,明知故事沒有結尾,也不好歹自行另創結局,就這樣不負責任地半途離場。動畫版畫得再好也不滿足是因為爛尾,至於漫畫版嘛,大慨又要與作者鬥長命才能看到結局。