很多年沒有看武俠小說，以前細個的時候，我是標準武俠迷，把金庸古龍等武俠經典全部看遍，從來的梁羽生溫端安王易等也看了不少，可是終是覺得珠玉在前，始終沒有金古兩大作家的好看，漸漸便失去興趣。疫情被困在家，心血來潮把喬靖夫的《武道狂之詩》拿來讀。喬靖夫被譽為香港新派武俠小說傳人，是絕無僅有的又打功夫又寫小說的作家。2008年《武道狂之詩》出第一卷時我已經便留意，不過我不喜歡等連載慢慢出書，還是一口氣全套煲完才痛快。等到2018年終於第二十一卷大結局，然後拖到今天才有時間拜讀。

喬靖夫因為有功夫的底子，他文筆下武打場面非常有真實感，一刀一劍一拳一腿全部活現眼前，讀者好像在看慢鏡武打電影一樣（因為讀字比較慢）。初頭看時驚為天人，估不到武俠小說有這樣的寫法。不過去到中段開始，便覺得有點吃不消，一場打鬥可以寫成本書，心急的我嫌小說進度太慢。描寫主角的武打場面還好，至少讀者有興趣追看，可時描寫二打六配角打鬥也同樣詳細，我就覺得太過累贅在拖戲。故事去到尾段主角們人人練成神功，便再沒有這些寫實的打鬥場面，不是主角開無雙打雜魚，就是兩個絕世高手的「借相」對決，非常描象的絕招，誰有主角威能誰贏。小說早期在書中加插附錄「大陣道場講義」，為讀者講解書中的武俠專有名詞，江湖門派的世界設定，半真半假揉合現代人體力學和真實的歷史，在閱讀時增添不少趣味。

故事原本是是江湖事江湖了斷，武當派要天下無敵一統江湖，四出征戰踢館消滅六派三門。以打鬥為主要賣點的武俠小說，用這樣的架空江湖設沒有問題。可是小說去到後半部，換身一變成為歷史小說，主要角色好人壞人分黨歸邊，亂入王陽明平定寧王之亂，連明武宗也出場來趁熱鬧，小說就失去原來的焦點。喬靖夫擅長成打鬥，其他方便就尚久火喉。歷史部份他做了很多資料搜集，將角色融入歷史事件不過不失，但情節未免有點平舖直述。

感情戲是作者的弱項，兩對男女主角的愛情十分夾硬來。虎玲蘭千里召召從日本追著荊裂來中土，不是要殺死他就是要嫁他，見面打了兩場然後感情從此就定格保鮮，毫無起伏直到完場了。原本燕橫和童大小姐這一對有點似郭靖黃蓉，一個正直敦厚一個古靈精怪，兩個人結伴江湖歷險會遇上趣事。去到結局燕橫忽然變渣男，揀十幾年無見的小師妹，拋棄出生入死的紅顏知已，理由還要是非常牽強。燕橫救了宋梨回青城坐享齊人之福也算了，她好歹也是皇帝的女人，在深宮中如果那麼軟弱早就失寵被休了，她不會天直到以為燕橫會等她一世沒有其他女人吧。至於霍瑤花對荊裂一見鐘情，完全搲爆頭不知何解，為舖排後續劇情夾硬來，她後來在旅途中愛上錫曉巖倒說得通。

整體上故事很工整，從主角被滅門踏上報仇之路開始，一路上遇到高人指點練功升級越戰越強，從江湖門派武林盟主之爭，上升國家層面平叛亂保百姓平安，均是很公式的打機套路。不過有些橋段與主線格格不入，給讀者為扭橋而扭橋或賣弄花巧的感覺。神機營的武當殲滅戰，大炮火銃等火器大戰武當劍士，沒錯寫得很熱血浪漫很好看，但打完後完全不知道為什麼要打，感自上就只是作者想寫這場戲便加插入劇情中。在這場大戰之前武當掌門姚蓮舟，身兼故事中大魔王的重任，一出場武當挑戰九大門派要天下無敵讓人覺得他的瘋子，到西安大戰他出場後，又覺得他癲得夠勻循，想要改革一潭死水的武林，反而欣賞他是個人物。武當滅門後這個角色便寫壞了，完全沒有他之要天下無敵的氣勢，大魔王淪落為路人甲。

另一段讓讀者很失望的劇情是童大小姐，原來以為她只是過場角色，主角二人組初期的旅途同伴，只有兩個麻甩佬有點悶氣，加個有錢精靈美少女增添熱鬧氣氛。到西安之戰忽然她升格為女主角，原來她是百年難一見的武學奇材，看過一次就學識姚蓮舟的絕招，崆峒派秘宗門掌門爭雙要收她為徙，姚蓮舟也對她另眼相看十分期待，休戰五年看看她可以去到什麼境界。本來她的定位是個打得的王語嫣，又是破門六劍中的吉祥物，在打波龍術王時，雖然她現炒現賣邊學邊打，但她的劇份很好看。到了寧王之亂篇以后，她卻淪為花瓶，角色定位為燕橫女朋友，武功沒有什麼長進，主要任務是打雜魚，她最強的對手也只是二流的韓山虎。到底是因為愛情荒癈學業，還是作者想像力不夠，讓她的劇情無以為斷。我心目中的最終戰不是荊裂打姚蓮舟，反而最想看童大小姐成為天下第一。明明話她是武學奇材，結果她升不上一流水平，實在太叫人失望了。

雖然沙石不少，但我還是很喜歡《武道狂之詩》，因為實在太久沒有什麼值得看的武俠小說了。與其說這部是傳統意義上的武俠小說，把它當做輕小說來讀會比較小壓力，它的故事真的很適合改篇成漫畫和動畫。