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幼女戰記 劇場版

《幼女戰記》算是很冷門異世界轉生系作品,雖然掛名幼女但完全不賣萌,骨子裏是一套硬派軍事動畫,混合一戰和二戰又有魔法師的空想世界。電視版德國佔領法國作為結尾,劇場版完全略去北非的戰事,直接把故事跳到打蘇聯。(故事中的異世界另有空想國家名稱,但我永遠記不住,既然地圖沿用現實世界歐洲,人名和城市又按歷史拿來用,我索性直呼現實的國家名稱好了。)劇場版很明顯不是拍給新觀眾看,一開始就直入主題,前文題要完全省略,上班族大叔如何轉生異世界幼女更是隻字不提。

故事初期還按現實歷史,去到電視版後半部已經是一戰二戰大雜燴,來到電影版的主線已是完全創作,至少沒有德國遠征莫斯科的泥沼。劇場版開場是203魔導飛行大隊遠征莫斯科,看幼女糜爛蘇聯首都看得很爽,但明明幼女是擁有現代知識的軍事狂,沒有理有不知道斷頭行動。反正把紅場和克里姆林宮也炸過稀巴爛,為什麼不索性幹掉史太林呢?印像中小說幼女的宿敵瑪麗沒有在莫斯科出場,不過讓她作為電影的「反派」(橫看豎看幼女才是奸角),提早讓她出場和幼女打場熱身賽也無可厚非。

原著小說有很多軍事知識的描寫,電視版已經刪去一大半,今次劇場版差不多完全刪掉。觀眾就只看到203魔導飛行大隊在有絕對制空權的情況下,如何開外掛大開無雙。幼女和瑪麗那一場空戰打得精彩,不過瑪麗本身也是開外掛,是存在X創造出玩弄幼女,魔力強到可以連開光線炮。兩人對打有點像看渣古打重高達,幼女只有渣古的豆槍,瑪麗就開光線炮狂掃地圖。有瑪麗這個人型地圖炮,蘇聯不用派十個師團去迪根霍夫,叫她一人就可以把整個城市蒸發掉。

原本應該是電視版第二季的劇情的長度,濃縮為只有個半小時的劇場版,畫面製作雖然比電視版精美,但劇本實在推進得太急,完全沒有原著的硬軍事風格,淪為一套純商業決定主導的爽片,從粉絲身上搾取《幼女戰記》的剩餘價值。

John Wick: Chapter 3 – Parabellum 殺神3

《殺神3》不用帶腦袋去看,反正故事只是配菜,什麼殺手的江湖世界,金幣承諾血印高桌等等,無一不是為動作場面作舖排,我懷疑到底有沒有人會認真去看故事。編劇聰明之處是反正故事不重要,可以留白的地方盡量留白,讓觀眾自行腦補好了,反正人物關係基本上講完等於冇講,觀眾一定可以自圓其說,喜歡怎樣猜想也說得通。

第三集主要分為三場戲,第一部份承接第二集結尾的追殺令,奇洛單人匹馬大戰一堆雜魚殺手。很有趣導演刻意安排奇洛執不到槍,讓他表演各種不同兇器的殺人花式,從硬皮書,到小李飛刀,到馬腳踼死人。前兩集奇洛打得很潚灑,這集不知是因為劇中角色全身是傷,不能顧慮太多,還是換了武術指導,似打得爛仔交多些,尤其是奇浩成日踢人春袋。

第二部份奇活著草去摩洛哥,與新女角和兩隻狗挑金幣工廠。這部份的動作設計,單看奇洛的劇份有點似上集殺家姐那段,為免觀眾覺得沉悶重覆,所以重點放在女角和狗狗身上,二狗一人殺人合作無間。狗狗的絕招是咬春袋,如果第一部份奇洛沒有踢春袋,狗狗咬春袋的衝擊力會更大更好看。至於奇洛沙漠去找長老求饒,還要自斷一指奉上婚戒謝罪,只能說舖排第四集的最終復仇。第二集加入高桌,第三集加添長老,第四集打完大佬後,原來背後還有大大佬,我也完全不會感到意外。

最後一部份回到殺手酒店,終於在禁地裏名正言順大開殺戒。上半場打高桌的飛虎隊是成套戲最精彩的場面,酒店經理光頭四眼黑鬼型男原來都好打得,同奇洛拍檔大開殺戒,開拍外傳前傳可以考慮他當主角。飛虎隊有防彈衣普通9mm子彈殺不死,奇浩逐個埋身爆頸爆臉簡直超型。打到一半回去槍庫換槍,取大火力穿甲彈獵槍,然後一槍一爆頭。這段獵槍戰中奇洛表演真功夫,戲中他那招四連環入彈是射擊比賽的高難度技巧,奇洛拍戲可是有真材實料的射擊訓練。另一幕他與敵人一同跌落水池,敵人在水中開槍子因水的阻力槍射不遠,這可是少數荷里活電影能夠拍出正確的彈道物理,抵讚。

下半場大戰日本忍者,不用槍改為白刃戰,我認為是今集的最大敗筆。第二集最一戰在鏡迷宮打女人已經很難看,今集最後一單玩玻璃迷宮打忍者拍得更差。明明忍者有機會可以一刀殺死奇洛,又要懶有風度堅持一對一正面決鬥,結果奇洛主角靠威能反敗為勝。你是殺神的粉絲就應該盡全力殺了他嘛,打到一半放水打輸還要被嗆,真失敗。殺神只適合爽快的一招斃命,不太適合你來我往的比武。

關於片名Parabellum,很多人知道來自拉打文Si vis pacem, para bellum,中文意思為「如果你想要和平,就得準備戰鬥」,不過同故事沒有太大關係(如果算有故事的話)。其實Parabellum還是9mm子彈的別稱,而奇洛在戲中特別偏好使用9mm的槍。不計他殺死敵人執回來的槍,摩洛哥大戰他帶了枝Glock 34,在酒店槍房他選了STI 2011和SIG Sauer MPX卡賓槍,全部都是用9mm Parabellum子彈。《殺神》可是終極的置入式行銷廣告電影,奇洛在戲中使用的槍械,全部都是TTI出品的射擊比賽專用改裝槍,想扮殺神的朋友可以在TTI網上商店購買。

Speaker for the Dead – Orson Scott Card 死者代言人

雨果獎和星雲獎是科幻小說的最高榮譽,同時榮獲兩項大獎的科幻小說有不少,但連續兩年拿下兩項大獎,只有Orson Scott Card的《Ender’s Game》和續集《Speaker for the Dead》。作者自己在序言中說,《Speaker for the Dead》的故事一早已構思好,《Ender’s Game》原本只是寫來讀者交待故事背景,結果寫得太長獨立成書,反客為主成四部曲的第一部。

喜歡看《Ender’s Game》的朋友,起初會很不習慣《Speaker for the Dead》,兩本書風格完全不同。第一部是少年打外星怪物的熱血故事,第二部是外星人謀殺人類的偵探推理,完全沒有動作場面兼內容深奧,探討何謂知性生物的哲學辯論,人類應該如何與外星人共存的命題。特別是開頭百多頁有點悶,故事一下子跳到三千年後,描寫宇宙邊垂殖民地的一宗謀殺案,對白有時還英萄雙語交雜,我看到這裏機乎半途放棄了,把小說扔低差不多兩年,最近去坐遊輪才終於讀完。只要挨過開場百多頁,Ender到達Lusitania後開始「查案」,抽絲剝繭重組案發的經過,解開為什麼外星人會殘忍地支解人類科學家,故事便一氣呵成,讓我書不釋手。

由於這本書是偵探推理小說,我盡可能在不作劇透為前題,去講述我對這本書的讀後感。人類把外星蟲子滅絕後,在宇宙邊垂的一個星球,發現新的小豬外星人。小豬星人只有原著民的開發程度,有點像現代西方人類學家研究亞瑪遜土著一樣,人類在小豬星建立小小的殖民地,派出外星人學家去研究小豬星人,並且盡可能讓他們免於人類的文化污染,讀他們保持原來的生活文化。可是卻發生兩宗小豬星人殺死科學家的命案,讓人類與小豬星人共存的道路蒙上陰影。書中提出Ramen和Varelse兩類外星人的觀點,與外星人可溝通則可以和平共存,不能溝通只能你死我亡。到底小豬星人是Ramen還是Varselse,兩者又如何去分辨呢?

只是這樣看故事背景也許有點單調,作者高明之處是設定一環緊扣一環,在一個故事中引領讀者反思數個科幻命題。人類與小豬星人的關係,很明顯參照西方的殖民歷史,如何決定文化交流的界線,到那裏是善意的啟蒙提攜,那裏過了界成為文化清洗。Lusitania設定上是天主教立國,於是帶出了向外星人傳教的命題,書中外星人如何用他們的世界觀,去理解三位一體和耶穌救贖很有趣,不過這本是科幻小說不是神學課本,外星神學的探討只是點到即止。

Ender在漫長的旅途中,成為死者代言人,為亡者說出真實的話,在小說的世界裏演化成一個世俗性的宗教。為死者代言顛覆一般葬禮的悼文,那不只是歌頌或哀悼死者,而是不論醜惡美善的真實,讓在生的人不得不面對自己和死者的關係。故事中唯一一篇代言,是全本書最精彩的部份,畢竟這小說的名字就叫《死者代言人》。Ender為一個打老婆的酒鬼代言,帶出了埋了一個藏三十年的秘密,連結起兩宗時隔三十年的外星人殺人案。

相比之下前面的幾個科幻命題,超空間超級電腦產生自我意識,在今天的眼光看來沒有什麼特別,不過在上世紀八十年代,也算是走在時代尖端。電腦愛上主角有點老土,只是為了讓他能開外掛,擁有無限財富,可以駭入所有檔案,甚至有與整個地球聯邦軍隊匹敵的情報戰戰力。人類,小豬星人,蟲后,分別代表三個不同的知性物種,書中提出電腦生命能否作為第四個知性物種的問題,而不同知性物種的思考模式的異同,亦是讀起來很有啟發性之處。

謀殺案之謎開解了,人類與小豬星人和蟲后大和解,但接下來有新的危機出現,地球聯邦派出戰艦前來消滅小豬星。欲知後事如何,且聽下回分解,四部曲第三部《Xenocide》。我當然是繼續一口氣把第三本小說看完,看完才有心機寫第二部的書評。

阿拉斯加遊輪之旅(下)- 坐火車去淘金

Juneau之後的下一個巷口是小鎮Sakgaway,當年加大拿育空地區淘金熱時,北上掘金建立起來的中轉站。Sakgaway人口只有一千多人,小鎮只有一條大街,在遊輪上一眼睇晒。大街上賣遊客貨的紀念品商店與Juneau大同小異,逛不逛也沒有什麼損失,大街的建築仍然保留西部風格,亦有不少當年淘金熱的歷史建築,值得一看。一八九六年在育空地區的Klondike發現大金礦,翌年兩吨重的黃金經海路運抵西雅圖,展開一場超過十萬人北上的淘金熱。

大街的背景是遊輪和雪山

全個小鎮一眼望晒

Sakagaway最受歡迎的excursion,是連接小鎮和加拿大白馬市的White Pass and Yukon Route窄軌登山觀光火車。鐵路在淘金熱時開始興建,可惜建成後金礦已經掘完,後來運送一般礦產從內陸至港口。二次大戰時因為日本計劃侵略阿拉斯加,鐵路一度被美軍接管,負責運送整備阿拉斯加的防衛。八十年代礦產業出口衰退,鐵路曾有一段時間關閉。到八十年代遊輪帶動旅遊業,鐵路重新啟用改建為觀光路線。鐵路沿途山勢險峻,風景透麗,冰川削出來的山谷特別窄和斜,與一般的山谷有很大分別。途經當年淘金熱時開辟的山徑,有一段路程特別險惡,超過三千匹駄貨的馬失足掉下,被稱為「死馬谷」。

坐小火車登山

冰川削出來的峽谷

鐵路全長一百七十公里,若果想坐足全程去白馬市,要早上六點半離船出發。我們選擇只坐最初登山的一段,從Sakagaway坐到加拿大邊境Fraser站,與加拿大海關打個招呼,給他們看看護照後,就轉乘巴士返回Sakagaway。大慨是我在加拿大境內逗留時間最短的一趟,下火車去上巴士前後不到十五分鐘。邊境車站位於海拔三千呎的White Pass平原,冬天時整個平原被冰雪覆蓋,夏天時雪山的溶雪在平原上形成大小不一的湖泊,與初段的山谷相比又是另一番景象。

美加邊界

白嶺平原

回程途中有特備節目,前住Liarsville淘金。當年Liarville是登山前的最後一個基地,曾經是很熱鬧的帳逢村,有各式各樣服務淘金者的店舖。今天什麼也沒有剩下,那兒的淘金帳逢村,是搭出給遊客看的景點。巴士抵步後有十數分鐘自由活動時間,給遊客去廁所(離邊景車站也有好一段路程),逛帳逢村和記念品店。然後有一個趣味小劇場,講述當年尋金熱的故事,只有兩個演員著古裝唱雙簧。然後來到戲肉體驗淘金,一人有一盆混有金箔的沙石,使勁地在水面搖啊搖。較重的金會沉在盆底,而較輕的沙石則隨水漂走。每盆保證淘到金,失手沖掉金箔的話,可以拿另一盆再試。雖說是百份百24k真金,其實與遊客區五元一小樽的金箔差不多的貨色。由於黃金的密度很高,一克金(成本大約五十美元)可以壓扃成一平方米。剪開成金箔碎入樽後,大慨每樽裏頭只有價值幾亳的黃金。我就淘金淘到手弱,不過阿仔就淘得很開心,主要是我幫他搖,這個年紀的小朋友,總是十分嚮住尋寶。

淘金帳逢村

講尋金熱的故事

淘金

最後一個靠岸的巷口是Ketchikan,是捕捉三文漁的漁港。這個小鎮沒有什麼特色,遊客區除了普通紀念品商店外,還有很多賣三文魚乾的店舖。有點像澳門賣牛肉乾豬肉乾,一碟碟放出來請你試食,價錢相宜和味道好吃,最啱賣回去當水信。除了不同品種的三文魚外,我還試吃了聖誕鹿肉(reindeer)香腸,很重的野味味道。阿仔投訢我不應該食聖誕鹿,說今年聖誕老人不會派禮物給我。
大遊輪與小遊艇

排隊賣三文魚的人龍

原住民跳舞

Ketchikan的excersion有點行貨,只是坐巴士在市內看了兩個表演。第一個表演是原住民跳舞和參觀圖騰柱工房,老實說有點悶,不過就當是認識當地文化。第二個比演很有趣,伐木工大挑戰。幾個大隻佬伐木工,分成美國和加拿大兩隊,比賽各種伐木技能。有鬥快劈樹,鬥快鋸樹,鬥快爬樹。最好看是飛斧頭表演,以及浮木水上漂大決戰,看看那個先失平衝跌落水。雖然明知比賽明顯地做馬,美加兩隊輪流一人領先一分,亦無損精彩的伐木表演。

飛斧頭

浮木水上漂

回程最後一天是sea day,在遊輪上休哉悠哉過了一日。早上同阿仔游水,下午對住個海睇小說,間中見到一兩條鯨魚。食完午餐,食下午茶,再食晚餐,然後食埋宵夜甜品,一覺睡醒就已經回到溫哥華。原本以為坐阿拉斯加遊輪會好悶,仲要是坐出了名是老人船的Holland America,估不到這個假期最舒適寫意。平時去旅行打衝鋒咁仲辛苦過返工,很久沒有試過放完假去完旅行回來後,真的覺得是叉滿電。

POKÉMON 神探Pikachu

《神探Pikachu》並非我記憶中的寵物小精靈,我記憶中的比卡超很可愛,不會粗口爛舌,更加不會煩膠。這套電影中比卡超的煩膠程度,我寧可揀星傳前傳的JaJaBink。若果不是同阿仔看,我肯定不夠半場就已經熄機。一屋三個大人一個細路一起看,兩個大人只挨到半小時便宣告放棄,剩下我被迫陪太子看悶戲。最大問題是這套電影根本不是兒童向,玩那些film noir偵探片的梗,小朋友肯定看不明白。唯一淨下來吸引小朋友之處,就只是一隻隻小精靈不斷出場。觀察阿仔看戲時大笑的次數,我可以好肯定小朋友都覺得這套戲不夠好笑。

電影的故事乏善可陳,簡單來說就是抄《優獸大都會》的大橋。一座人類與小精靈共存的城市,發生一宗兇殺案,於是一人一小精靈這對偵探組合,誓要查案找出兇手,更揭開讓小精靈殘暴化毒品的大陰謀。其實比卡超與人類少年冒險的故事,很難拍得這樣沉悶,導演的功力真的在挑戰能力下限。最要命還是一把佬聲的比卡超,夾硬講一些不好笑的冷笑話。

如果特技拍得好,倒可以無視劇本上的缺失,反正就是小精靈大鬧一場。電影在倫敦取景,其實是什麼城市沒有關係,最失敗是完全拍不出故事中,所謂人類與小精靈共存的感覺,甚至小精靈根本毫無存在感。畫面可見很多小精靈在街上走動,但牠們像是AR一樣貼圖在真人拍攝的畫面上,與真實物件完全沒有互動。舉一個很簡單例子,有一幕比卡超跳上車頭,但車子完全紋風不動,甚至車內司機看也不看一眼。假如換成一隻小狗跳上來,車頭因為狗的重量會微微一沉,而司機會有反應響按趕小狗下來。電影中一些配角有小精靈拍檔,但那些小精靈甚至連寵物都不如,頂多是隻可動毛公仔。你能說的出女主角記者小妹,和她的鴨嘴獸有什麼感人的關係嗎?唯一與人類有互動的小精靈,就只有懂說人話的佬味比卡超。

未看這套電影的朋友,就不要浪費時間看這電影了,寧可重看求其一集寵物小精靈大電影。