倫敦自由行 – 食住行篇

倫敦地鐵

疫情以後第一次坐飛機出國旅行,帶著三個小孩子,其中一個還是嬰兒,挑選旅行目的地最緊要安全舒適。春天學校假期一家人去倫敦自由行,最主要是講英文沒有語言障礙,還有很多朋友在英國,其中有四個是醫生,有什麼萬一也有照應。一家大細去旅行不能舟居勞頓,所以兩個星期全程住倫敦Airbnb,一天只去參觀一個景點。吃過早餐才施施然出門,晚上很多時也回家煮簡餐,或索性在超市買熟食外賣。吃完晚飯和阿仔看Disney+,看看美股收市新聞便很早上床睡覺。以前後生去旅行一天踩三場,打衝鋒看盡所有觀光名勝,每天回酒店累得要死。現在帶著小孩被逼慢活遊,雖然要放棄一些次要的景點,反而去旅行能真正的休息。

我們住的Airbnb在Camden Town住宅區,位於市中心北邊地鐵沿線,選那兒主要是價錢考慮,兩房一廳有正式廚房,近市中心的貴一倍 。地鐵和火車站步行十分鐘,街口有巴士直達市中心。倫敦市的交通網絡很複雜,不過靠著Google Map和倫敦地鐵的Apps,在 市內穿梭往返十分容易。倫敦地鐵有很多支線,有些甚至有過百年歷史,舊支線沒有電梯,帶著BB車上落很不方便,但遇到不少好人心主動幫手抬BB車上樓梯。我們出入主要坐巴士,有空間可以放BB車很方便。三歲細仔十分喜歡雙層巴士,朋友送了一架巴士車仔給他,他整天放在衫袋中帶著四圍玩。我們在巴士博物館的禮品店,更買了個熱狗巴的大公仔枕頭給他,到現在他每天晚上也要抱著睡。

倫敦除了地鐵外,還有市郊鐵路,地上火車和輕軌列車,全部都可以用倫敦八達通蠔游卡在市內拍卡乘搭。如果搭市郊鐵路去倫敦以外的城鎮,如何付車費就十分麻煩,有些地區不能拍蠔游卡但可以拍信用卡,有些地區則必須要買火車票。雖然可以上網買了電子票,去到火車站要找服務員印紙車票出來才能出閘,為什麼不全部都拍蠔游卡?

來到倫敦當然要坐著名的黑色的士,倫敦的士的設計很特別,沒有行李倉,車內前後兩排對坐,最多可以坐六個人。坐的士的優點是很多車,隨車伸手就可以截到車。坐的士的缺點的很貴,感覺跳錶跳得很快,讓我的心臟也跳得很快。同樣的路程,坐的士比坐Uber貴五成,不過Uber要等車要等幾分鐘。有時太累或趕時間,索性坐Uber不坐巴士地鐵。除了Uber外,倫敦另一個叫車App是Bolt,我好奇特登試坐了一次,覺得Bolt車的級數比Uber差一級。我在倫敦坐很多次Uber,我發現司機有黑人有中東人有印度人,就是沒有英國白人,奇怪。

沒有人會對英國美食有任何期望,所以我們今次的行程吃得很隨便,最多是去M&S Food買熟食回家吃,午餐也吃很多次Pret a Manger三文治。英國最出名的炸魚薯條,我們去食朋友推介Poppies,炸魚和溫哥華的差不多,可能溫哥華的海鮮已經是世界級水準,不過我們還點了炸魚子餅和凍鱔啫喱,這兩道菜色很新奇好吃,至少我在溫哥華未見過有。之後和介紹我去的朋友說起,原來他也未吃過這兩道菜,他說當地人不敢吃這麼古怪的菜。

英國食物雖然難登大雅之當,但英國吃英式下午茶high-tea卻感覺很高檔,去到英國必定要試試。在英國很多不是餐廳的地方也有high-tea吃,哈洛德百貨店有,連哈利波特Studio也有。我們選擇了很適合小朋友的查利巧克力工廠high-tea。味道如何不太重要,對於我的口味來說太甜,反正最緊要小朋友吃得開心,又可以拍照打卡。

以前睇電影睇書,講英國人有去酒吧的習慣,倫敦的確有很多酒吧,差不多每個街角也有一間。有天想一家人去試下在酒吧吃晚飯,怎料當天有板球比賽,行了幾間酒吧也沒有空位,結果太肚餓求其去食泰國餐廳。有一晚我出去見舊同學,我們吃完晚餐要交枱被趕走,轉場去酒吧繼續吹水。去了一間很英式像電視那種的酒吧,我一心想感受一下英國的酒吧文化,然後我朋友說那間其實是連鎖店,間間的裝潢都是一樣,服務也是連鎖店般的公式化。

除了吃正餐,去旅行當然少不了零食。英國有很多以前我小時候,在香港常吃的英式零食,在加拿大很少見到有得買。這次旅行我飲了很多葡萄適,當是汽水喝,買了個朱古力橙給小朋友吃,打個一片片橙味朱古力很有趣。很奇怪在英國,普通可口可樂比無糖可樂貴,和朋友說起原來英國有糖稅。汽水有糖要交稅,但買咖啡落糖不用交稅,難道咖啡的糖不會肥嗎?而且無糖可樂比普通可樂更不健康,又一白癡政府過份干預市場的例子,根本只是借減肥為名加稅為實。

The World For Sale – Javier Blas, Jack Farchy

說在前頭,這本書很沉悶,不適合一般讀者。我是聽有聲書版本,不只一次我悶到睡著了,一覺醒來發現到了章末,要回帶重聽。我對投資商品交易很感興趣,這本書不會教你炒賣期貨,又或者如何分析礦股價格走勢,而是告訢你商品金融市場的發展歷史,讓你從宏觀的解度理解商品市場的結構。

其實在不久以前,直至二次大戰後,石油、礦產、糧食等,仍是國家級別的戰略資源,由半國營企業攏斷市場操控價格,不存在今天般連散戶也能投機炒賣的空間。我們新聞常聽到的油價,即是石油期貨是八十年代才面世。商品與股票或債券這些金融產品很不同,有實物交易受到現實世界的物理所規限,其價格必然遵守地經濟學上的供求定律。

不論是技術派睇圖炒出炒入,還是被動派買一籃子指數基金的投資者,很多人只知道投資有股票,完全忽略其他資產類別,懂債券的已經算是高級班了。商品是世界經濟運作的基礎,理應在投資組合貼一重要位置。我完全不懂得如何投資商品,只好由最基本的知識開始學起。

這本書的內容十分精彩,揭開那些富可敵國商品交易巨企的神秘面紗,一般財經新聞很少提及,但他們卻操控著某些小國的經濟命脈,我說沉悶只是因為資料實在太過詳細。一切要從冷戰未期代開始說起,那些巨企很多出身寒微,說穿就是鐵幕禁運年代的走私商人。他們游走在法律的灰色地帶,可以為賺錢幫敵國運糧運礦,也可以幫歐美政府緩助中東小國的革命軍。

書中的敘述圍繞幾間巨企Cargill,Vitol,Trafigura和已經上市資料解密的Glencore。Glencore的前身很多姿多彩,創辨人多年被美國政府通緝,美國銀行不敢和他們做生意。從接近非法經營到洗白上市,搖身一變成為全球最大的採礦公司,當中的商戰爭權過程比小說更離奇。

糧食,燃料,礦產等天然資源,是推動世界經濟的命脈,但當投資風氣脫離現實世界走去炒賣虛擬貨幣,我反過來走進現實資產的世界,會是等著被淘汰的過氣老古董,還是獨具慧眼的逆向思維投資者呢?這將會由未來的不同市場的格價升跌去決定,在市場上只有贏錢才是真理。

金手指

我十幾年沒有入過戲院睇港產片,自《無間道》以來梁朝偉與劉德華再次合作,難得吸引到我購票入場欣賞。電影是真人真事改篇,八十年代佳寧股壇騙案,金手指陳松青靠一百元起家,搭棚設局炒出幾百億的世紀老千局。

梁朝偉是整套戲的靈魂,他嬉皮笑臉的演出,把大老千演得入形入格,港版華爾街之狼。開場他假扮拿督,用一百元貼士騙三叔高價買地為一絕。可惜編劇他輕輕帶過他的發跡史,直接跳到一次過成橦購入金門大廈。梁朝偉是好戲之人,每一場戲都拍得很賞心悅目,重現當年紙醉金迷魚翅撈飯的年代。但成套電影串連起來,說不出一個有起承轉合的故事。

劉華無論演什麼都十分劉華,他是掛名的雙主角,原本以為會是捉智雙雄的鬥智鬥力,結果他的角色其實是解畫旁述。既然是主角之一,怎樣也要分給他多點戲份,家庭線和殺手那場戲其實可有可無,不過周家怡演他老婆演技精堪,一句「拉唔到佢,唔好番屋企」,令我不敢說刪了家庭線會更好。

我明白要有靚女主角當花瓶,阿Sa是少數可以襯得起兩大天王的現役女星。不過詹培忠對阿Sa一見鐘情那段,拉近鏡影他與四十歲阿Sa上床真的令觀眾很出戲。現今電腦特效科技發達,找阿Sa演不是問題,至少開AI濾鏡把阿Sa回復青春嘛。

佳寧案應有的情節,每段都拍了出來。拿秘書的名字開公司,買殼上市炒股暴升,法官車禍。把江湖傳聞幻想出來,去菲律賓服侍總統夫人,同金沙角大毒梟和KGB洗黑錢,十分搞笑。詹培忠與阿Sa著草貨般爆炸就跨張了些,現實的金牌經紀生勾勾做了立法局議員。到底陳松青是金手指還是白手套,背後的金主是誰,現實中也沒有答案。電影結局有點反高潮,幾百億世紀大騙案的主腦,最後認罪只坐了三年監,出來後仍然是大富翁,不過這就是現實。

最後給看完電影朋友的一個忠告,千萬不要去Google劉華和朝偉角色的真人版,會令你對整套電影的美好印象破滅。引用周星馳的金句:「高手不一定要長得英俊,只不過是你們星斗市民一廂情願的想法」,「難道大俠就不能禿頭嗎?」

This Is My Boby, A Call to Eucharistic Revival – Bishop Robert Barron

聖誕節收到這本小書作禮物,這本書是平常去聖堂,看見在大堂的書架有售,與那些傳教CD和給小朋友聽的講故事唱歌CD放在一起賣,售價兩元正。不知道教友朋友為什麼送這本書給我,大慨見是我常常在神父講道時睡覺,又知道我以前返基督教的背景吧。

小書只有短短一百頁,內頁的一句說話吸引我的注意,竟然有七成的天主教徒不相信聖體聖事。我悶納聖體聖事不是天主教和基督教的最大分歧嗎,怎麼有七成天主教徒可以弄錯這麼基本的教義。回想起我年少時在網絡上舌戰基督教徒,專門指出基督教神學上的謬誤,便隨手翻翻這本書看有什麼有趣的內容。還有就是有一點不服氣,怎麼給教友朋友看輕了,我外表雖然不太虔誠,我可是讀過不少神學啊。

本書頭兩章比較沉悶,有點像引用大量聖經的講道,從舊約阿伯拉罕殺子試煉和摩西曠野殺牛講起,很課文正經八百地講到最後晚餐中,耶穌聖體聖血中的犧牲。這些背景資料不能說不重要,但與聖體只是紀念這個異端學說本身沒有太大關係。

第三章是主要講若望福音第六章,即是聖經中支持聖體真實臨的金句大集合,當年我也是拿著這些金句,左一巴右一巴車埋去照字面解經派的基督徒。福音中說耶穌的支持者,聽了要吃他的血肉後,很多沒有信心的人走了,只留下真正的門徒。這本書的作者更很扺死地踩多腳,說聖經預言吃耶穌血肉的爭議令教會分裂,耶穌在生時已經如此,死後兩千年亦然。

聖體論在早期教會中完全沒有爭議,畢竟十二門徒在最後晚餐中,真的是吃過耶穌的血肉。直到十一世紀,神學家Berengarius of Tours首先提出異議,當然他很快在教會壓力下認錯收回言論,不過聖體只是紀念的說法,後來宗教改革時代,被馬丁路德拿出來包裝重用。

第五章主要是講St. Thomas Aquinas的聖體變質論,亦是最主流大路用來解釋聖體的神學觀點。當年我也偶然要引用,不過通常當我出動到神學理論,只懂不求甚解地背金句的對家就自動收皮。最後一章提出聖體神學理論的最新發展,提出應用語言哲學中言語即行動,在聖體聖事中神父說「這就是我的身體」這句說話的實質作用,很有趣,學到新知識。

這本小書的目標讀者是天主教教友,聖體臨在論在洗禮慕道班時也有學過,大慨是隨時間忘記了,又或被其他異端邪說混淆了視聽,讀這小書足以讓他們的信仰重回正軌。不過單憑這本書的內容,不足讓基督教徒醒覺,明白紀念說的錯誤。我也多年沒有在網上辯論宗教,用來護教完整的聖體神學理論,用哲學批判技巧去指出紀念說內在自我矛盾,演示給圍觀群眾看取笑對家的招數,我已忘記得七七八八。很懷念那些為了上網辯論,跑去看神學課本臨急抱佛腳找合用的理論的日子,現在的網絡再也找不到當年理性地熱烈討論的氣氛,不到三頁版面就被漫罵洗版了。

勇者赫魯庫 Helck

《勇者赫魯庫》是一部中篇漫畫,十二卷的長度,一晚可以看完。漫畫封面很懂讀者心理,堅持不讓主角出鏡,到最後一卷才以他為封面,因為他的樣子的很另類。在美型畫風橫行的今天,國字面磨茹頭肌肉大隻佬,真的很趕客。

我是先被動畫版吸引,如果主角面相奇特,按道理來說故事必定有過人之處,漫畫才會被挑選動畫化。第一集開場勇者殺死魔王後,參加下一任魔王選拔大賽,怎樣看也是一部很破格的作品,看了第一集就急不及待追看漫畫。動畫版因為經費所限,戰鬥動作生硬又時常偷工減料,但又估不到一口氣可以連播兩季。動畫故事其實已經去到三分二,可惜應該沒有下一季了。

早段故事雖然以搞笑為主,但作者很高明地埋下伏筆,讓讀者好奇人類入侵魔界的原因。今回人類當壞人,勇者反過來幫助魔王抵抗人類很有新意。肌肉男主角配千歲蘿莉四天王魔女,兩人唱雙橫配隻吉祥物怪鳥,冒險旅途中有很多驚喜。魔界眾多配色,讓人很吐血的魔王軍師,千里傳音姊妹,與人類不死劍士組成一對歡喜冤家的魔女,更加為故事增添不少色彩。

壞人要毀滅世界是老掉牙的題材,但這部作品在老土公式下玩出新花樣。滅世為了創做新的世界,把全人類洗腦兼進化為天使,主角被迫和昔日戰友舉刀相向。蘿莉由不信任變成戰友,到向主角說戰勝人類後一同在魔界生活,繼而明白主角背負的重擔,說出一起來拯救人類的宣言,非常熱血讓人感動。

開場時原是勇者打魔王類的作品,去到結局搖身一變成科幻作品,讓我想起另一套經典作品《廢棄公主》。在異世界轉生泛濫的當下,《勇者赫魯庫》可以說是一道清泉,正正經經地說一個好故事。當然為配合商業元素,小安很傲驕萌就是了。