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加速世界INFINITE BURST

Accel World Infinite Burst (2016)

電視動畫版久未有新一季的《加速世界》,去年忽然推出劇場版,原本我也不以為意,以為是舊故事或外傳改篇,不打算看。昨天追看小說版最新連載(第十九卷)時,作者在後記中提及這套劇場版,內容是講述比目前連載還要後的故事,引起我的好奇心,於是便上網找來一看。

首三分一是總集篇,把電視篇上半快速交待一次,心想這次中伏了,幸好之後還有約一小時的新故事。腦部受傷的連線者,偶然召喚出超級公敵,在加速世界中擁有黑雲的力量,讓現實世界的公安鏡頭失靈,令一眾玩眾無法讓潛入加速。這是加速世界的存亡危機,於是「黑暗星雲」軍團一行人,潛入無限制領域中打大佬。故事沒有什麼特別,節奏有些急像要趕戲,除了少量賣萌和搞笑外,其餘一條直路打直衝。戰鬥畫面華麗但空洞,打AI沒有什麼戰術可言。唯一可觀性是六純色王同場演出,攜手合作一起打怪。

由於故事性質是外傳,沒有多少主線的劇透,沒有進一步解開Brian Burst之謎。唯一可以肯定是白王已經退場,只餘下六個純色王。加速研究會看來亦已全滅,不然加速世界出問題,眾人沒有理由不懷疑他們在背後搞鬼。超級公敵依慣例美少女外貌,然後變身巨型怪獸。不過她其他角色沒有多少對話,唯一的存在價值就是被主角打倒。動畫大慨受時間所限,未能檢視公敵的自我意識。遲些出小說版,應該會補完她與大天使的對話,探討公敵在加速世界存在的意義。

呀~ 劇場版還有一個亮點,銀鴉的寵物(主人?),大天使首次在動畫中亮相。她在最後銀鴉與超級公敵對決時才出場,之前一早不見了蹤影,害我還擔心她在白王一戰中遭遇不測。小說有提及過大天使的目標,是要走出虛擬的加速世界,走進現實世界之中。大天使大部份時間以可愛的浮標模樣示人,大慨她來到現實世界的分身,會是個同樣可愛的機械寵物吧。

Dimension W 維度戰記

Dimension-W

大叔配機械少女,算不算是一個科幻動畫的分類?印象中上一套這個類別的動畫是《Solty Rei》。《維度戰記》改篇自岩原裕二的漫畫,十二話動畫版改篇漫畫第一部的內容。除了小孩與癈車那個故事,刪減與主線無關管家的陰謀,改為事件純屬意外,動畫版非常忠於原著。故事背景在不久的未來,天材科學家發現新能源,從異度空間把電力源源不絕抽出來使用。世界秩序重新洗牌,新能源公司成為凌駕國家之上的存在。六十座分佈地球的巨大線圈能源塔,隔空為攜帶式線圈產生提供電力,驅動全世界大部份機械和電子設備。主角京馬是一個賞金獵人回收者,回收在黑市流通的非法線圈。他非常討厭線圈技術,堅持使用傳統能源,駕駛汽油驅動的老爺車。他天生一幅好身手,例不虛發的飛針和飛索,是少數能以肉身戰勝線圈武器的世外高人。在一次回收任務中,撿了一台謎之機械少女回來,乃天材科學家被殺前最後的遺作。從此不喜歡機械的大叔與機械少女成為收回搭檔,身不由已隨事件發展,掀開異度空間的秘密。

第一部份由四個故事組成,劇情推進十分緊湊,一口氣把線圈的主線逐一交待清楚,完全沒有浪費多餘篇幅,花在無關痛癢的支節上。隨著故事發展,陸續加入新角色,每個角色都恰如其份,不單有屬於自已的感人故事,亦從不同角度帶出線圈的秘密。異度世界是可能性的世界,由無數平衡世界壓繪而成。合法線圈加了深度限制,只能從異度世界抽取能量,但試作的號碼線圈沒有限制器,能夠從異度世界中抽取任何東西讓其在現實中實物化,威力遠遠在合法線圈之上。但號碼線圈有暴走的危險,當實物化的過程失控,便會吞食週圍的現實世界。

故事中大叔與機械少女的互動很好看,大叔嘴裏叫機械少女作「癈鐵」,其實心底裏卻很關心她,時常保護她照顧她。機械少女與大叔的淵源很感人,原本她的身體是製造出來,是供大叔患絕症的未婚妻作移植用。可惜移殖手術中途線圈暴走,未婚妻的頭顱消失於異度空間,手術失敗只剩下義體。在復活節島篇出場的非洲王子,原先我以為他是第一部的大佬,想不到他竟然是好人。大佬最後三話才出場,天材科學家的天材入室弟子,研究異度空間走火入魔,開發了一個萬能許願機的邪惡線圈,令異度空間大暴走的元兇。若果故事就此完結,這個大佬的舖排完全不合格,不過想到他只是用完即棄的中佬,那這樣的安排便很合理。真正的大佬應該是新能源公司的內部高層,那個樣子很似Steve Jobs的總裁最可疑,雖然他出場次數不多,但他似是所有事件的幕後黑手。

漫畫目前還在連續當中,第一部份只解開了主角身世之謎,四年前線圈大暴走的前因後果,真正的敵人還未出場。不過以目前漫畫的進度來看,剛剛開始追尋非法線圈的來歷,還有機械少女身上的二重線圈伏線,沒有八九卷漫畫單行本不會告一段落。大慨第二部動畫化遙遙無期,現在我只好追看漫畫連載,來望梅止渴吧。

Rama II – Gentry Lee and Arthur C. Clarke

Rama II

《Rendezvous With Rama》是科幻大師Arthur C. Clarke的經典,早前看完第一集後,一直心思思想看續集。《Rama II》由Gentry Lee和Arthur C. Clarke合著,與《Garden of Rama》和《Rama Revealed》組成新Rama三部曲。讀完這本小說,我第一個感覺是踩中地雷,不論是文筆,劇情編排,科幻元素,與原裝正版Clarke的水準差很遠。儘管已有Clarke提供的主線骨幹,Lee很明顯力有不隸,作為一本小說《Rama II》欠缺吸引讀者精彩之處,中間雖有些Clarke風格的哲學提問,但整體結構鬆散,故事拖泥帶水,最大的敗筆是在採險隊中加入非常膚淺的壞人,而壞人的陰謀根本與主線亳無關係。

故事的主題原本很好,只是Lee沒有好好發揮。在超巨型外星飛船Rama離開地球後七十年,第二隻Rama再度光臨地球,人類派出探險隊,希望能夠解開外星文明之謎。今次探險隊有備而來,可是今次Rama與上次有不同的目的,它進入太陽系後改變軌道,目標直飛地球。故事中帶出兩個值得深思的提問,宗教與外星人的關係,為保護地球人類應否先發制人攻擊外星飛船。在西方天主教的教義傳統下,聖經該如何去解釋外星人的飛船呢。書中藉著其一個角色與教宗的對話,推敲神與外星人的關係,外星人是否神的使者,飛船會否是耶穌再臨的異像,若果聖經是真實的話,那神會曾否派耶穌去拯救外星人呢。

當Rama筆直地駛向地球之際,地球上各國政府慌作一團,不知道Rama會否撞落地球。最後恐懼壓倒理性,主張用核彈炸毀Rama的竟見佔大多數。探險隊為應付最壞情況早已帶上核彈,執行啟動核彈的重擔落在隨探險隊出發的將軍身上。他一個人按不按的決定,不單操控Rama上的外星機械生命的殺生大權,亦同時左右著地球全人類的命運。今次把Rama炸掉或許能避過一時之劫,下次第三隻Rama來到之時,若外星文明向地球展開全面復仇,人類可是全無還擊之力。

書中花了不少篇幅描寫角色之前的故事,可是那些故事大部份與主線無關,不單無助讀者了解角色,甚至淪為很便宜的劇情工具。例如女主角和英國皇帝的一段情,除了她讓從MI6特工獲取其他隊員的秘密外,基本上完全是無關痛癢,太多巧合反而削弱了故事的合理性。探險隊中的兩個奸角嚴重腦殘,把人類史上最高難度的探險任務,變成很兒嬉爭風吃醋的家家酒玩兒。若果陰謀涉及國家政治爭鬥倒也無可厚非,可是現在的陰謀只為名利,看誰回到地球後當英雄,實在太小兒科。

奸角完全沒有考慮先安全第一,保全條命才有資格談名利,退一步說更首先要保護地球的安全,地球都沒有了那來名與利。劇情很多沙石,實在不吐不快。其中一個奸角可隨意帶藥物上機,帶了很多用來毒別人的藥物,偏偏又沒有帶墮胎藥。擅自改變任務優先次序,捕捉機械蟹是有勇無謀之舉,地球太空署的總部不知去了那兒,怎麼不制止探險隊亂來。捉了一隻機械蟹後,可以全部隊員大覺瞓,不用派人輪班看更,不怕機械蟹的同伴來劫獄嗎。在外星太空船探險好像童子軍去露營,隊員可以隨便偷走獨自活動。搜索隊又不緊守三人一組的規定,見到喜歡便可以自已跑開去,完全不怕危險。

《Rama II》讓我十分失望,我原本期待第一集般嚴緊的太空探險故事,結果得出來只有青少年流行小說的級數,主線很勉強很夾硬才說得通。另外Rama三部曲的兩部小說,已經被我從待看書單中除名,不要浪費時間看Gentry Lee,有時間不如看Clarke的舊經典作品。

Heavy Object 重裝武器

請認著鎌池和馬這個作者,他的任何作品最好趨之則吉,不然只會浪費閣下的寶貴時間。「重裝武器」改篇自鎌池和馬的輕小說,與他另一套人氣作品「魔法禁書目錄」有著相同的毛病,表面上很有趣的世界設定,人物角色亦討人喜愛,每個單元偶有精彩情節,擅長耍小聰明玩扭橋,可是背後卻完全空洞無物。不知是他沒有駕御宏觀格局的能力,還是他是先開頭見步行步,沒有周詳地計劃故事該如何發展。若果他是完全一無是處,倒不會我的浪費時間,反正一早砍番眼不見為乾淨。偏偏他的作品,有吸引觀眾追看的動力,到最後卻沒法滿足觀眾的期望,差落越大,失望越大,「禁書目錄」如是,「重裝武器」如是。不難理解他的作品為什麼可以極具人氣,同時亦有不少負面批評的聲音。一件作品的人氣與質素,是沒有必然的關係。

「重裝武器」開首兩集很吸引,未來世界的戰爭由鐵球王Object主導,傳統飛機坦克戰艦在Object前不堪一擊。世界由四大國家瓜分,Object之間的戰鬥有點像古代武士對決,只是一種對戰儀式,首先擊破對家的Object那方獲勝,然後敗者像捉棋那樣,很文明地舉白旗投降自行撤退讓出領土。在某一場戰局中,勝方不守遊戲規則,要把敗方趕盡殺絕,兩個少年兵絕地反撲,在好運氣和先讀威能加持下,以血肉之驅擊破Object,打破Object主宰戰場的神話。

然後故事理應走大格局路線,世界秩序重新洗牌畫分。可是兩季二十六話下來,主線沒有絲亳推進,只是不斷重覆兩人用先讀威能擊破Object的套路。誠然每個故事單元的擊破方法是有點創意,加上主角戇男二人組,與Object駕駛員公主和部隊強氣美女司令的互動很好笑。原本以為只是一季十三集,發覺上當時已看了八九集,心想不如看到結尾吧。豈不知原來是兩季番,既然看了一半,沒有理由半途砍番,加上每集獨立來看,有打有笑不算太差,結果便看到完場,浪費掉更多的時間。

其實一路看,我一路心裏期望著,會有一場戰局,是公主的第一代汎用型Object,用戰術打贏敵方第二代特點強化性能型的Object,很可惜一直都等不到。由始至終貫切人打Object的公式,公主的Object其實只是戇男二人組的誘餌。

三體三部曲 – 劉慈欣

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近年中國作家揚威海外,先有莫言於2012年榮獲諾貝爾文學獎,然後去年劉慈欣憑《三體》摘下科幻小說最高榮譽的雨果大獎(Hugo Award)。外星人侵略地球,自H.G.Wells的《War of Worlds》以來,一直是科幻小說歷久不衰的題材。可惜荷里活的科幻電影,把這個題材拍濫拍爛了,讓一般人一聽見外星人,便自動歸類為只講求觀感刺激,不必深究故事內容。劉慈欣的《三體》回歸硬科幻小說的傳統,以紮實的科學理論為基礎,展開一段橫跨四百年的史詩故事。

抬頭望向漆黑的夜空,天上無數星光閃爍,人類是否宇宙中孤單的存在?自從人類進入太空時代,我們不停尋找外太空生命的線索,可惜一直徒勞無功。到底是宇宙中真的沒有外星人,還是外星人都躲起來不被發現呢。著名物理學家霍金(Stephen Hawking)曾作出警告,人類對外太空作出廣播是一件非常危險的事情,因為我們不能保證所有外星人都是善良。《三體》的故事正是從一個發射信號開始,天真大意地暴露了地球的位置,招來四光年外三體文明入侵地球。

《三體》的故事最初發生在文革時期,香港讀者也許看不慣那個年代大陸文學的風格,請先不要對開首幾章的文筆風格存有偏見。那段情節主要交代主角的背景,以及那個改變人類命運的廣播。故事主線發生於現代和未來,乃科幻小說常見無國界地球聯邦,若把主角換成印度人或非洲人,基本上無損故事的完整性,只不過主角恰好是中國人罷了。

書名取材自經典天體物理學難題。學校物理課教過萬有引力,用來解釋月球為什麼圍繞地球轉,而地球又圍繞著太陽轉。當一個星系中有三個太陽,它們的引力互動混亂渾沌,數學上無法計算出三者軌道的規律,物理學界稱之為「三體難題」。距離在地球四光年的三體文明,便是誕生於這樣的一個星系。環境決定進化的方向,在一個與地球截然不同沒有四季規律、浩劫隨太陽遠近隨時出現的世界,當中生物的思維模式是怎樣?當地球文明遇上三體文明,在長達400年的生存博奕中,人類如何運用獨有的思維優勢,彌補科技落後上的差距,抵抗入侵者,守護地球呢?

正如很多經典科幻小說都寫成三部曲,「三體三部曲」分別由《三體》、《黑暗森林》和《死神永生》三本小說組成。四光年以外的三體星人,乘坐光速百分之一的殖民艦隊,將於400年後抵達太陽系。在實體到來太陽系之前,先派出微觀量子機器,監聽人類所有通訊,並封殺人類量子物理學的基礎研究,防止在這段時間內人類科技反超前。面對400年後的滅絕危機,不同人採取不同的態度。最正路當然是誓死扺抗,在絕境中爭扎求存;有人寧為玉碎,不為瓦全,引爆太陽與三體星人同歸於盡;有人選擇逃亡,但又可以逃去那裏;有人把三體星人奉為神明,迎接他們降臨地球,祈求他們解決人類的內部問題;有些人大愛宣揚包容,歡迎外星新移民。可是三體星人願意與人類共存嗎?就算三體星人不把人類趕盡殺絕,也可能重演當年歐洲移民如何對待澳洲土著,把人類趕進保留區內自生自滅,又或者只少許人類安放在動物園觀賞用。最激進的一群認為人類是地球的癌細胞,三體星人清洗人類正好求仁得仁。

劉慈欣的過人之處,便是把這種種反應的可能性,描寫得絲絲入扣,以不同組織不同人物的互動,交織出一個涉及政治、倫理、人性、人生意義的故事。故事發展峰迴路轉,針對三體星人對地球所有資訊全知的「面壁人計畫」;動用全人類的資源,把一個冷藏人腦送去三體艦隊當木馬的「階梯計畫」;利用「黑暗森林定律」建立同歸於盡的威攝搏奕。人類的反抗曲折離奇精彩萬分,結局發展完全出乎意料。推介小說有一個難題,我只能空泛地說很好看,但無法舉出例子來說服讀者,一不小心劇透了,便破壞讀者閱讀時的驚喜。若果你喜歡科幻小說,喜歡宏觀的敘事,這套小說不容錯過。

《三體》第一部電影已拍攝完成,正在進行後期製作,將於今年稍後上映。雖然是大陸電影,但我仍然十分期待。單是看聯合國部隊在巴拿馬運河截擊人類叛徒三體組織的移動基地貨船那一場戲,便已值回票價了。我可以告訢你,沒有公式化的火爆動作連場,只有非常科學很現實的納米材料應用,與賣電腦特技的外星人爆谷電影,完全不是同一個層次。

作者簡介:劉慈欣,中國科幻小說作家,正職電腦工程師,業餘出版13部科幻小說。去年於中國作家版稅收入排行第11位,被譽為「中國科幻第一人」。

原文刊於《閱刊》2016年七月號。

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