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Rendezvous with Rama – Arthur C. Clarke

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忽然很想看科幻小說,《Rendezvous With Rama》久仰大名已久,一直很想拜讀,今次終於下定決心,極速在兩日內看完。科幻大師Arthur C. Clarke於1973年出版的經典,當年橫掃各項科幻大獎。講述一個外星太空船「路過」地球的故事,平凡之中,顯出其非凡。由開場到完場,外星人始終於沒有露面,故事到最後亦沒有解開外星人之謎。

像高達殖民衛星般的巨型外星太空船進入太陽系,地球派出探險隊進入外星太空船調查,在太空船利用太陽引力加速離開太陽系前,要與時間競賽盡快搜集研究資料。小說中的科學推理非常扎實,太空船中的環型海洋兩岸的設定,船內因太陽加熱引起的氣候變化,船尾動力裝置啟動時雷暴等,很自然的融入故事的冒險中,彷如傳統冒險故事的主角,要面對天災的挑戰一樣。

故事沒中有傳統的好人與壞人之分,就只是平舖直述探險隊的歷險。讀者透過探險隊成員和相關人物的視角,如地球火星兩頭住家各有一個老婆的隊長,認為耶穌是外星人的新興宗教的大副,參加火星奧林匹克山滑翔飛行大賽的青年船員,遠在地球指手劃腳探險委員會的老頭們,窺看遠在背景的未來世界人類在太空的生活,地球和太陽系其他行星暗中政治角力。雖然沒有從正面去描寫,讀者亦能感受到Clarke對預言未來的細密觸覺。

Rama到底是什麼,來地球有什麼目的,隨著探險隊徹離,故事最終沒有開估。故事中人有不同的猜想,提出幾個可能的理論,這樣開放式的結果,為讀者帶來更多的想像。小說最後一句說話,為續集埋下伏筆,Rama人任何事都重覆三次。太空船內三分的幾何結構,三座謎之工廠城市,三隻腳三隻眼的機械生物,按同樣道理推論,應該總共有三艘太空船。作者在訪問中曾說過,當初構思Rama時,並沒有打算寫續集,Rama本身就是一個完整的故事,最後一句是一時興起加上去。想不到這一句凡事必有三的詛咒,促成三十年後續集終於落實成真。

攻殼機動隊 ARISE 新劇場版

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攻殼前傳ARISE繼續有新故事,四話OVA重新剪成八集電視版,追加第九第十兩集第五話Pyrophoric Cult,作為新劇場版的契子。睇完第五話加新劇場版,劇情水過鴨背,查案戰鬥加查案戰鬥,莫名其妙打幾場結局。最要命是動作場面徙具軀殼沒有靈魂,小豬社的作畫無可挑剔,但戰鬥背後卻沒有戰鬥的理由。

第五話的唯一作用,是道明素子的軍方舊東家變成敵人。新劇場版日本總理被暗殺,揭開軍方的陰謀。素子一行人不知何解又自立門戶,找到政府裏面的新水喉,不用屈就第九課老頭底下辨事。以前看攻殼,感覺上第九課就是素子,沒有素子的第九課,老頭還有什麼戰力。

劇場版的故事很多漏洞,有什麼理由不檢查屍體,出事後才發現死屍是搖控機械人。另外一個素子出場有點多餘,完全沒有活用兩個素子這個橋段。不過就算有兩個素子也沒問題,第九課一行人腦內直接,很容易分辨出那個素子是冒牌貨,除非腦袋被駭。不過如果可以駭腦袋,又何須假冒素子這樣麻煩,像火花病毒般直接操控更有效率。

主線陰謀蜻蜒點水講完就算,浪費了可供發揮的大好科幻題材。生化改造人零件壽命有限,若果科技進步太快,舊款的生化人,找不到舊零件作維修替換,只好慢慢步向衰亡。一個陣營要停止科技的步伐,另一個陣營要繼續進步。事實上根本不可能停止科技進步,支持科技那方只要有新技術突破,戰力便大幅超前停止科技那方,勢力平衡輕易打破,停止投資科技那方注定失敗。劇中說素子的生化腦是往後兼容,當女主角就不怕科技進步,永遠都可以用最新最強的義體。怎樣反對科技進步那方,想個辦法把現有的生化腦升級便可以了。其實我想不通義體為什麼要升級,像素子的輪椅童年好友一樣,只用生化腦遙控義體,便不怕義體落後的問題了。又或者索性像SAC的素子,完全捨棄物理肉身,把思想上載入網絡,要用時隨便駭個義體來使用。

ARISE作為攻殼原作的前傳還可以,若果想把原作的歷史抹掉重新出發,這套新劇場版的水準拍馬也追不上,甚至比舊SAC版還差一皮。奉勸小豬社見好就收,ARISE不要再拍下去,不要做爛攻殼這塊招牌。

光柵謀殺案 – 譚劍

譚劍,香港僅存的科幻小說作家。無聲無色,他今年出了新科幻小說。「光柵謀殺案」由四川科學技術出版社出版,只有簡體字版本,沒有港台的正體字版。經過上次的踩雷經驗,我不會冒險郵購這本書。不過小說於東方日報連載,而東方網站保存副刊舊文,可以很方便地翻看,既然免費,一看無妨。

微博上大陸網友的這篇書評,把這本書踩到一本不值。不知是我近年多了看輕小說,還是一開始對譚劍不存過高的期望,我覺得這本書不算太差,只是情節有些位置犯駁不通順,謎底出漏洞矣。我花了兩個晚上把小說看完,至少我沒有中途放棄不讀,故事有吸引讀者追看的動力。這本書主打科幻加偵探這個組合,不過科幻成份不多,光柵只是用來佈密室殺人的道具。書中勉強借地產大享之口,說說光柵的無限商機,談不上有科幻式的what if問題。

下文全劇透,未看慎入。

偵探故事,最重要是有足夠線索,讓讀者能與書中的偵探一同推理,就算估不到答案,開估亦後可案件重組,這方面本書合格。開場不欠,張教授無啦啦邀請名偵探舊同學,去看首次光柵活人傳送,我便一口咬定張教授有古怪。至於死者身首異處的死法,很明顯是用傳送器分開傳送來殺人。然後實驗失敗光柵團隊雞飛狗走,張教授從離職同事低價購回股份,答案差不多已乎之欲出,兇手偽裝失敗為錢殺人。名偵採的其他沿線推理,死者老婆舊情人,神秘人X收買實驗人員,第二名死者,第三道光柵,武士刀等等,全都是故意誤導讀者的煙幕。

劇情結局前峰迴路轉,傳送器忽然變時光機的超展開,把死者傳送去未來,砍頭再傳送回過去。老實說完全嚇我一跳,完全估不到有這個死法,不知該欣賞譚劍天馬行空,還是該罵他亂來瞎搞一通。讓人意外歸意外,至少這個答案把所有謎題解釋清楚。最後再來一次真解謎,反而出了漏洞,到底陳首好是如何死的。明明是密室殺人,張教授如何離開機房。他不可能用第三道光柵離開,一來謎底說光柵傳送距離不能超過五米,二來一二號光柵早被警方查封,根本不可能偷偷使用。作者最終解謎沒有法自圓其說,是這本推理小說的最大敗筆。至於名偵探和助手身份對調,對劇情無關痛癢,不過若為新系列開頭舖路,倒也是一對有趣的組合。

譚劍的全職作家之路,若其寫作水平還沒有改進,恐怕此路難通矣。這本小說,不值得花錢買,免費倒也不妨一看,始終比一般網絡小說略勝一籌。

Stars War: The Force Awakens 星球大戰:原力覺醒

終於看了星球大戰七,不用再每當朋友問起看了星戰未,便急忙掩著耳朵,不要聽到任何劇透,以免影響欣賞電影的心情。作為一個初代以來的星戰迷,經歷過George Lucas拍前傳的失望,對於這次迪士尼收購後開拍的後傳,不免抱有一點戒心。今集有眾多熟識的老朋友,Millennium Falcon,X-Wing,Tie fighter,Star Destroyer,白兵,R2D2,C3PO,Han Solo和Leia公主重新登場,加上戲中眾多向舊作致敬的場面,如酒吧樂隊,飛死亡星峽谷,機械人孤身走沙漠等,不論拍得好壞如何,一定要購票捧場。作為一個星戰迷,當銀幕彈出熟識的黃色字幕,背後奏起星戰主題曲,心裏泛起有一絲感動,可惜從開場到完場,就只有那一點感動。

下文含大量劇透,未看的朋友慎入

收不收貨?只看X-Wing大戰Tie戰機,千歲鷹在沙漠中Star Destroyer的殘骸交戰,新機械人角色BB-8,美女主角Rey,勉強算合格,可以收貨。曾幾何時星戰迷和星空奇遇(Star Trek)迷,屬於兩個敵對的世界。導演J.J.Abrams,一口氣執導兩大科幻系列,將星戰和星空的獨有元素抹掉,換成千篇一律的荷里活動作特技片。這集星戰徒具星戰的外表,角色講些星戰的術語,完全沒有星戰科幻史詩的靈魂。

一些細微的地方露出破綻,破壞了電影科幻的和諧感,淪為很感覺兒嬉的鬧劇。劇中最大問題是宇宙時間和空間的描寫,舊作中超時空飛行要飛一段時間,讓觀眾覺得宇宙很廣大。今集超時空飛行說到便到,千歲鷹潛入破壞防護罩,X-Wing們才施施然從基地起飛,下一個鏡頭便飛到新死亡星。舊作的死亡星要發炮,先要超空間移動去目標星球。新死亡星掘空星球來建造不能移動,而一炮卻打爆幾十光年外的星球,難道枝炮射出來的死光,懂得超空間移動。The New Repbulic好夕是當權政府,有軍隊有警察,The First Order只是帝國的殘兵,建造咁大個死亡星,又拐帶咁多小孩來洗腦當白兵,點解政府好似完全沒有反應。連公主領軍的Resistance軍,也要等Fin來到之後,才如夢初醒發現有個新死亡星。

舊作中,觀眾雖然沒有直接看到銀河帝國的其他星球,但從角色對話甚至路中的交談中,能感覺到那是一個很廣大的銀河帝國,叛軍為全銀河的人民而戰,這才能夠搭建起史詩的舞台。今集給觀眾的感覺故事格局細很多,宇宙就只有眼前那幾個地方,一炮被打爆的星球只是用完即棄佈景版。整世界觀全集中在忠奸那幾個角色身上。角色口中說什麼原力危機,聽起來似是在打嘴炮,沒有說服力。最後一場女主角打新黑武士,明明女主角差點便殺死新黑武士,地面很巧合地在他們之間裂開,把二人分隔,這麼老土的爛橋,就不要拿出來獻世了。

既然將會開拍第八第九集,今集放入大量伏筆謎題,也無可厚非。只不過看完這集後,給觀眾留下的問題未免太多了。有些問題很明顯為主線舖路,有些問題星戰迷可以自已腦內補完,有些問題則似是編劇粗心,沒有仔細考慮連戲,劇本反智犯駁的漏洞。下面是自問自答Q&A,兼無責任亂估答案。

Q:女主角Rey是何許人?為什麼她忽然懂得用原力?
A:女主角身世之謎是貫穿三集的大橋,不用擔心答案會走掉。可以肯定她和Han Solo沒有親戚關係,不是Han的女兒,亦不是Luke個女。有可能係Obiwan個孫女,亦有可能如似Anakin那樣,由原力直接受孕童貞誕生的The Chosen One。

Q:新黑武士為什麼入魔道?他對著阿公個舊頭盔說的計劃又是什麼?
A:同樣都是貫穿三集的大橋,他既然從Luke伯父學師,不似會是純萃受新黑帝引誘入魔,背後應該有更大的陰謀,不惜殺父忍辱負重之類。我估是可能把光暗兩種的原力整合,產生的陰陽相輔相成的新原力。

Q:舊黑武士的頭盔不是和死亡星一起爆炸了嗎?
A:劇情需要,不要問點解。那個其實淘寶上買的翻版。

Q:新黑武士的原力有多強,可以停死光,又可以讀心?
A:劇情需要,不要問點解。他的能力打雜兵時很強,打主角就忽然很弱。

Q:變節白兵Fin有沒有原力,為什麼他可以用死光劍?
A:劇情需要,不要問點解。他應該沒有原力,在舊作中要有原力才可以用死光劍。可能三十年後科技發達,入電芯按開關掣,死光劍便會發光。

Q:上集主集Luke去了那兒?
A:貫穿三集的大橋,遲早會有答案。我認為他只是躲懶或逃避現實,又或者是他要著草行開下,其實是新黑武士的大計劃的一部份。

Q:Maz如何獲得舊黑武士把死光劍?
A:等出外傳小說或漫畫。我估係有個村民執到寶,然後她是從ebay上買下來。

Q:新黑帝Snoke是誰?
A:網上最熱門的答案是Darth Plagueis,即舊黑帝在前傳第三集殺死的師父。我認為很大可能,不然那裏走個Sith出來。又或者舊黑帝末死都唔奇。

Q:為什麼銀色女白兵懂得關掉防護罩?
A:劇情需要,不要問點解。她不是應該偷偷地按警鐘,又或者忠於帝國,寧死不屈才對嘛。其實千歲鷹用光速可以衝入防護罩,X-Wing也同樣可以,根本不用關防護罩。

Q:為什麼死亡星的天橋從來不安裝欄桿?
A:方便角色很帥氣地掉下去死。

Q:為什麼新黑武士要殺父?
A:福伯的片酬太貴,迪士尼出不起錢請他拍第八集,只好把角色殺掉。

Q:The First Order到底有多少艘Star Destroyer?
A:一艘,來來去去就只有畫面見到那艘。連新死亡星基地都沒有戰艦保護,大慨他們起大炮超支,沒有餘錢起戰艦。

Q:開場時把地圖交BB-8的Lor San Tekka是何許人?
A:咖哩啡乙名,出場立即便當,不用理他。

Q:新死亡星咁大,為什麼新黑武士可以那麼快從總部走去冷卻廠。
A:他問叮噹借了隨意門。

Q:新黑武士能時間從死亡星爆炸中逃走嗎?
A:因劇情需要他下集出場,答案是肯定走到的。至於如何逃走?導演在隔離星空奇遇那邊叫Beam him up, Scotty。

Space Dandy 太空丹迪

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這癈萌改篇當道的年頭,估不到BONES逆市而行,製作原創科幻瘋狂搞笑單元劇「太空丹迪」。更想不到它竟然拍足兩季二十六話,大慨這齣編劇和配樂陣容豪華,製作群玩得開心拍得過癮。而觀眾亦久旱逢甘露,飢餓這類型的動畫。

這作品沒有什麼主線可言,每集都是一集完的短篇科幻小品,連每集的作畫風格,題材都各不相同,重覆使用一眾角色。 主角是佬味很重充滿「男人浪漫」,外星生物獵人丹迪。 他的拍檔機械人QT,一隻混飯吃的貓型外星人。外星人登記中心的美女檢查員,不知可解要捉丹迪的猩猩博士。每個故事之間角色並不連貫,背景可以遷就劇情加減,上集死掉下集重新登場,每集開始一個新的平衝世界,只有角色的基本性格維持不變。

撇除輕鬆搞笑的外表,每集故事都很扎實有深度,有的探討科幻題材,有的淡淡感人,有的黑色幽默,有的諷刺社會。 劇情完全估不到,不按理出牌,常有意外驚喜。有幾集我特別喜歡,如「內褲與背心的戰爭」,丹迪捲入內褲星人和背心星人,因為衣著不同而打了一萬年戰爭,和解交敗最後同歸於盡。「植物也一樣生存著」,若果植物進化出智慧。「吸塵器也會談戀愛」,機械人革命反抗人類。「沒有悲傷的世界」,很意識流的一集,畫面很有意境,要細心品味。

這套動畫是深夜番,不是拍給小朋友看,人生要有一定經歷,才會懂得欣賞。除了在日本榮獲好評外,在歐美亦十分受觀迎,被選為2014年最佳日本動畫。這套動畫真的很啱鬼佬口味,特別是在鬼佬宅界中,以大學生的日本動漫會為主流,這作品大方得體出得廳堂,又有足夠材料給宅文青去文化分析。平時不看動畫的人,也許會喜歡看,因為它為腦袋,帶來有別於的一般電視電影的思想刺激。