聖誕假期去西雅圖時，在科幻博物館的禮品店中，遇上了這本「星空奇遇企業號圖解維修手冊」，身為星空奇遇忠實擁躉，我二話不說便立即買了下來。雖然後來發現網上訂購平一截，在舖頭按原價買入實在有點笨蛋，不過這本書太有趣忍不住要先睹為快。書本的出版商Haynes以出版汽車圖解維修手冊著名，當然這本書的名字只是據頭，那會有人需要維修電視劇中的太空船，只不過借用了廣為人知的封面設計風格，把星空奇遇百科全書包裝成維修手冊。
這本書一口氣介紹電視據中六艘企業號，由最早期的NX-1開始講起，到元祖星空奇遇的NCC-1701A，元祖電影版的NCC-1701B，黑歷史的NCC-1701C，新世代的NCC-1701D，以及新世代電影版的NCC-1701E。每艘船也附有設計籃圖和內構圖，以文字詳細介紹船隻特別之處，在故事內經歷的重大事件。在船隻資料中間夾雜著一些章節，講述星空奇遇世界中種種空想科學的原理，如超光速引擎，防護罩，輸送器，虛擬空間等等，並附以精美3D電腦繪畫的插圖。
老實說，書中的資料，在網上也能找到。不過看這類圖書，要大大本攤在沙發上捧著，一頁頁慢慢地翻看才有滿足感。閱讀書本內容只是其中一個目的，還有一個很虛榮的目的，把書買回來放書架上珍藏，偶然隨手拿出來重溫，才能夠顯出一個geek的生活品味。這本書是Haynes cross-over科幻的第一炮，內容有待改進，現在的內容太淺白，寫給只是大慨知道星空奇遇的普通觀眾看，令我好像中學生讀小學生課本一樣，看得不夠過癮。其實書本的內容可以更加粉絲向，反正買書的人也都是粉絲，內容越深越精專讀得越開心。
看完一本圖解維修手冊停不了下來，馬上到網站訂這係列叢書的另外兩冊，一本介紹Klingon的Bird-of-Prey，另一本介紹星球大戰的Millenium Falcon，現在正在看。
「雲圖」是史上最昂貴的獨立電影，電腦特技水準一流，片中粒粒巨星星光拱照，製作比媲荷里活大片。原著小說於2004年出版，一口氣奪取多個科幻小說獎項，包括科幻小說最高榮譽的星雲獎。小說內容架構複雜，書中六個故事橫跨幾百年，像俄羅斯復活蛋一層緊套著一層，被公認為最不可能改篇為電影的小說。偏偏Matrix導演Wachowski姐弟（原本是兄弟，不過哥哥早幾年切了變性做姐姐）向高難度挑戰，把不可能化為可能，拍出了這部科幻史詩鉅著。
改篇後電影中六個故事平行發展，因為故事的時空背景完全不同，觀眾不用擔心會混淆劇情。第一個故事發生在十九世紀，年輕律師救了偷渡逃走的黑奴，兩人成為莫逆之交。第二個故事是二十世紀初天材橫溢的同性戀作曲家，他和男友的禁忌之戀與他創作的雲圖六重奏。第三個故事在七十年代，勇敢的記者發掘核子廠隱暪設計問題的新聞。第四個故事在現代，出版商從老人院逃走的故事。第五個故事在不久的將來，複製人不甘當人類的奴隸爆發革命。最後一個故事在遙遠的未來世界未日之後，人類文明退進至中世紀水平，還保留科技的智族與落後的蠻族，一起尋找過去失落的過去向太空求救。
如果六個故事如果分開獨立來看，每個故事雖然好看但算不上特別精彩，只是欣賞導演如何在一套電影內，以六穜不同風格拍攝六個不同的敘述。讓電影昇華為科幻經典，是作者如何巧妙地把六個故事連結起來，作曲家看到年輕律師的日記，記者看到作曲家與情人的通信，出版商閱讀記者的傳記，複製人看出版商的自傳電影，最後複製人星美則成為蠻族崇拜的神。前一個故事的主角的事跡，影響下一個故事主角的決擇，而每一個故事的主角，都是同一個靈魂的轉生，經歷六次試練之後，最終走出數百年的因果宿命。故事中因果宿命的主題，在小說的結構中很明顯，每個故事去到一半便跳去下一個故事，後半部收線才逆向而行，從最後一個故事一路跳回最初的故事。電影因為把故事改動為平衝發展，每個故事之間的連結點變得隱晦，每代主角之間的承傳不太明顯，觀眾如果悄不留心便會走漏眼。
看得明白的觀眾會十分喜歡這齣電影，甚至會一看再看尋找導演隱藏在影片中的蛛絲馬跡，貫穿前世今生的命運符號。看不明白的觀眾，恐怕想破腦袋也想不明白，為什麼一套電影入面會有六個故事。不過分開六個故事來欣賞也不差，一套電影的價錢，六套電影的享受，認真抵看。
經過兩個多月的努力，終於完成整套「基地」，現在我可以很自豪地對人說，我是一個有名有實的阿西莫夫科幻小說迷。基地後傳寫到「基地與地球」把基地世界，機械人世界和銀河帝國世界串連起來，將人類的未來付託給銀河生命體之後，阿西莫夫在書中也自認江郎材盡，不知如何繼續把故事寫下去，於是調頭寫基地前傳。這本小說是阿西莫夫較遜色的作品，若非他的擁躉大可以略過不看。
故事繼續上集Trevize尋找地球之旅，雖然他直覺上選擇了銀河生命體，但他自已也不白明為何作出這個選擇，他深信地球上會有他想找的答案。書中花了很多篇幅在Trevize和Bliss有關銀河生命體的辯論，他們在尋找地球的旅途中有很多時間鬥嘴。正反雙方的論點該說的也說過了，最後Trevize在地球對Daniel說出原因卻很牽強，看了三百多頁書才忽然跳出這個薄弱的結論，讓讀者感到十分失望。
主線謎題雖然失敗，旅途中每段冒險倒算精彩。不計地球Trevize一行人先後探訪五個星球，每個星球也帶出如果人類世界是那樣發展會怎樣的不同主題。第一個星球在基地勢力笵圍內，人民思想保守文化會有所差別，但與基地本身世界觀分別不大，這一站主要目的是找出古代星球置位的線索。第二個星球已變成癈墟，探討人類消失後只留下動物的世界。第三個世界很特別，那是一個每個人完全獨立，凡事也依靠機械人，老死不相往來的世界。美其名是每個人也擁有最大自由，但在正常人眼中整個星球全都是自閉症患者。第四個世界連空氣也幾乎沒有，但在微薄空氣下生存的微生物，卻成為主角一行人的重大危機。在這段找出地球位置的謎題設計很巧妙，雖然所有有關地球的資料都被刪除了，但卻留下間接的線索。第五個世界是回到原始的桃花園，可是美好的影像背後卻隱藏殺機。桃花園之所以能夠維持美好生活，就必須把所有外來者幹掉。外來者不一定帶有惡意，只要數目眾多外來者慕名而來，桃花園的生態資源便吃不消。
最後一站的地球是個反高潮，我寧可阿西莫夫讓基地世界保持獨立，總比現在夾硬接上機械人世界為好，好像把故事的世界寫死了，沒有留下能再發展的空間。盡管有其他科幻小說家續寫基地系列，但也只是加插基地紀元五百年以前發生的故事，沒有再提起第二銀河帝國的誕生和銀河生命體之間的故事。在David Brin的「基地的勝利」當中，便提及過謝頓和機械人Daniel打賭，說最後是謝頓用心理史學建立的第二帝國勝出，還是Daniel建立的銀河生命體勝出。不過有一點可以從書中推斷，便是第二帝國最終一定勝出，因為基地系列小說的一貫傳統是每章開首也引用銀河百科全書，而銀河生命體是不會亦不用出版百科全書的。所以百科全書的存在，等於預言了第二帝國的勝利。只是還沒有科幻小說作家想到如何寫新故事，講述第二帝國打敗銀河生命體的經過，希望David Brin會為基地寫續集，掀開這個賭局的答案吧。
在基地三部曲出版後三十年，千呼萬喚下阿西莫夫的基地後傳「基地邊緣」終於面世。不知與他身為科幻大師的名氣有沒有關係，這本小書旋即奪取八三年雨果科幻小說大獎。小說時間發生在基地紀元五百年，距離上一本小說「第二基地」已經超過一個世紀，謝頓計劃進行得十分順利，第一基地經濟和科技的影響力傳遍整個銀河系，而第二基地則繼續在背後暗地裏操控計劃。可是一切卻進行得太過順利了，與謝頓的預測絲毫不差，引起第一基地的參議員Trevize懷疑第二基地其實並沒有滅亡，同時也引起第二基地的Gendibal則懷疑有第三勢力在背後操控謝頓計劃。
與基地三部曲以中篇故事組成不同，這本小說是單一長篇故事，篇幅亦增加至三百多頁。故事分兩條主線進行，一方面Trevize尋找地球為名，尋找第二基地為實的探索冒險，另一方面Trevize的行動亦起Gendibal的注意，成為他追尋背後第三勢力的重要線索，螳螂捕蟬式多重故事結構。兩條主線對第一和第二基地內的政治勾心鬥角，兩個基地之間明爭暗鬥均有深刻的描寫。角色間唇槍舌劍比拼材智，互相推演著不同的假設情況，一句輕描淡寫話語之間氣勢逆轉，正是阿西莫夫最擅長運用的邏輯語言對話遊戲。
阿西莫夫在小說中帶出蓋婭星球生命體的慨念，比「阿凡達」的潘多拉星球早二十年。第一基地代表物理力量，以此建立的第二銀河帝國只是第一帝國的翻版，以武力統治不能長久安定。第二基地代表心靈力量，以此建立的第二帝國卻會發長成為家長式微控管理的國度。蓋婭代表是生命精神融合的力量，超越謝頓計劃以人類思想為假設建立的心理史學，讓整過銀河系進化一個生命體。蓋婭有擁整個星球的龐大心靈力量，第二基地完全不是對手，但蓋婭由機械人建立，必需遵守機械人三大定律和第零定律，不能自主決定融合銀河系所有人類，因為她不知道這是否對人類最好的決定。高潮是三方勢力互相牽制，歷史給與主角Trevize在這三條路道中作出選擇的重要使命，背負起全銀河系所有人類的未來命運。選擇的答案並不叫人意外，但阿西莫夫卻在此賣個關子，選擇的理由留待續下一本小說才解謎。
在基地三部曲中幾乎破壞謝頓計畫的騾，便是在蓋婭出生但不知怎樣逃出的叛徒。可惜阿西莫夫沒有多花筆墨描寫這一段歷史，只是拿來舖排蓋婭華麗出場的契子。如果蓋婭星球生命體有可能產生騾這異端，銀河生命體或許也有同樣的盲點，說不定會改變主角選擇銀河生命體的決定。
若果抱著看荷里活科幻特技大製作的心態去看「鐵幕蒼穹」，保證會大失所望。在批評這套電影不夠大製作之前，或許要先了解一下電影的拍攝背景。這部電影的獨立製作，導演Timo Vuorensole自己在網上集資，片中很多電腦特技鏡頭，也是由支持者義務拍攝。這部電影去得很盡玩得很顛，發揮出荷里活大片沒辦法模妨的創意，始終大片太多商業考慮計算，不可能拍出如此重Cult味的電影。
單看故事大綱已經十分吸引，二次大戰德國戰敗時，納粹殘黨逃到月球建立密秘基地，經過六十多年潛伏後，他們決定反攻地球。電影劇本雖然天馬行空，但實際上卻極盡諷刺幽默，笑料惡搞人性醜陋，現代政治，二戰歷史和科幻電影的橋段。對這些題材有一定認識的觀眾，不難發覺對白精警往往另有含意。納粹把男主角黑人漂白成白人，女主角天真地對納萃洗腦教育信到十足，來到地球才發現納萃是另一回事。美國總統為競選連位不擇手段，派個黑人登月球失敗後，重新包裝的納萃的癈話口號，選民卻神奇地十分受落。聯合國會議更是爆笑連篇，納萃飛碟攻擊地球，北韓爭著出來認叻領功，硬說那些飛碟是他們造，真的笑死人。其他笑料我不用此覆述了，大家可以上網找片頭看看。
除了故事內容精彩外，電影的設計美學亦是另一大亮點。德軍軍服款式的太空衣，裝甲坦克飛碟，宇宙興登堡飛船，很有懷舊古典科幻風格。片中的電腦動畫特技毫不馬虎，與荷里活大片比較也不失禮。不過真人拍攝的場面就比較遜色，很明顯看得出製作費有限，難免要將貨就價。
電影由頭到尾也是開笑心態，結局卻出人意表地發人深省。地球聯軍打敗月球納粹黨，卻因為爭奪月球的資源，演變成世界大戰互射核彈。片尾輕快的音樂響起，鏡頭從太空拍著地球，洲際導彈劃破天空留下的尾巴，然後徐徐升起的磨茹雲。只是很簡單的電腦動畫，但拍出很有詩意寓意深詳的美麗畫面。就是這個破格的結局，讓這電影從一部以搞笑為主的惡搞片，晉升為一代必看的經典電影。
蘋果日報作者 – 陳馬：書評，影評，動漫，旅行，哲學筆記
