看這罷套「鏖戰星球」﹐這一個感覺是被騙了。先被河森正治(超時空要塞)設計的變型戰機吸引。戰機視乎戰場需要可以裝上兩個不同機身﹐有制空權戰用的高速戰鬥機﹐也有水空兩用的潛水直升機。駕駛倉可以脫離機身﹐變成小型陸戰機械人作下降突擊。那堪稱近年最具創意的機械設計﹐海陸空功能集於一體。再看預告片的連場激烈空戰﹐ 滿心期望這會是一套軍事科幻動畫﹐結果出來卻變成了「殖強裝甲」的打鬥動畫。變型戰鬥機淪落為交通工具﹐白白浪費這獨一無異的機械設計。

這套作品最吸引人的地方﹐就是連場充滿動感﹐動作凌勵畫面迫人的打鬥場面。雖然人物偶然有走樣的情況出現﹐動作場面處理的質素高超﹐靈活運用光影效果和鏡頭移動﹐在技術上是近年難得一見的佳作。配合Techno風格的背景音樂﹐看這套動畫就好像在看MTV那樣曜眼。開首三話的氣勢磅礡﹐漫天飛舞的昆蟲侵略地球﹐人類絕地反攻拼命戰鬥﹐比其他動畫最後高潮的決戰還扣人心弦。昆蟲遮蓋日光城市變為黑夜﹐高科技戰機不敵無窮無盡的昆蟲。主角一行人的作戰小隊慘遭全滅﹐基地被敵方怪物入侵攻佔。正奇怪好人陣營如何可以一開場就全軍盡默﹐劇情看似嚴重失控時﹐第四話忽然來個總結篇﹐大慨創下動畫界最早播總結篇的記錄。

原來前三話不過是序章交待背景﹐故事在世界滅亡後才正式開始。死者之書預言了天地異變世界未日﹐人類成為怪物的獵物﹐昆蟲的寄生體。為迎戰怪物的侵略﹐軍方組織了NDIF科研機構﹐著手解開死者之書的謎團備準戰鬥。主角哀羽愁是NDIF的王牌機師﹐在未日之戰陣亡的時候﹐吸收了死者之書的力量﹐重生成為擁有超能力的傳承者﹐背起要打敗怪物王拯救地球的宿命。故事的發展是他在荒蕪地球上四處流浪﹐尋找出賣人類給怪物的NDIF司令報仇。在旅行途中他救了女友的妹妹和她的同伴﹐之後三人一起結伴同行。他們途中遇上人類有只求生存的幸存者﹐也有要解放地球抵抗怪物的武裝組織。他們亦重遇昔日NDIF的戰友﹐有些給怪物食了成為反噬者﹐成為與哀羽愁拔刀相向的敵人。

主角雖然得到傳承者的力能﹐卻沒有承擔拯救地球的責任。他要找NDIF司令報仇﹐只是因為認為司令害死了他的女友。到了他知道女友還活著﹐他的意願就只求與女友相遇﹐對於世間的苦難也不聞不問。反觀在他身邊的同伴﹐旅途中遇上的戰友﹐雖有沒有驚人的神力﹐只能以微弱科學的力量頑抗怪物﹐卻都為著人類的存亡努力爭扎。人類不屈不撓求生的意志﹐正好與主角的失去目標的人生成為強烈對比。哀羽愁最後找到了女友後﹐卻是發現女主角失憶。他的情敵七賴生同樣吸收了的死者之書力量﹐在哀羽愁不在的時候﹐默默地守護著女主角。愁與生的日文發音相同﹐編劇竟然玩失憶後誤認情人的老土橋段。追尋逝去的愛情一直是主角生存的源動力﹐到頭來發現記愛情只是逝去的幻像﹐割裂的記憶比不上這一刻的真實﹐有情人沒能夠終成眷屬。最後主角拋開自我中心的想法﹐從愛情的枷鎖得到解放﹐捨身為人類存亡而戰鬥﹐才成為真正的傳承者。

這動畫是劇情也有些不合理的地方﹐最後也沒有解釋昆蟲異變的原因﹐傳承者的能力來源的問題。傳承者的能力來自三位精靈美少女僕人﹐不知所以地從死者之書冒出來附在主角身上﹐不明所以地自爆救主角離開。動畫中每集打鬥時﹐會很熱血地呼喚招式名字攻擊﹐但傳承者到底有多少絕招真的說不上來。劇中主角不需要練功修行﹐對著敵人好像遇強越強﹐必殺技陳出不窮讓觀眾目不暇昅。故事細節也許有些犯駁混亂﹐但人類未日求生的主題卻很清晰。劇中藉著不同角色的故事﹐道出各種不同的生存理由。可是最終歸根究底﹐生存其實是不需要任何理由﹐因為生存是人類的本能﹐存活下去是人類的天職。看這齣動畫給我的感覺﹐好像上餐廳點了杯咖啡﹐待應卻瑞來杯奶茶。雖然餐飲點錯了﹐既然送來也呷一口﹐發現味道也不差。誤打誤撞錯有錯著﹐成為一個意外驚喜。

以西部牛仔為題材的科幻作品﹐一向在日本動畫界中穩佔一席位。最為人津津樂道的名著﹐自非Cowboy Bebop莫屬。在與Cowboy Bebop同一年上映﹐題材種類相似的Trigun﹐在日本不免相對的黯然失色。Trigun這套動畫在香港不算很流行﹐不過在外國卻承接著Cowboy Bebop的餘威﹐成為另一套日本動畫的入門作品。動畫中兩位主角的造型超酷﹐主角的玩具公仔有不錯的銷量﹐我也是在玩具店常常看見﹐覺得造型吸引才下載動畫回來看。第一男主角Vash the Stampede的紅色長褸配倒左輪槍故然很帥﹐但第二男主角Nicholas Wolfwood才是人物設計的極品﹐最受矚目的是他背上那個十字架機關槍﹐完美地襯托他一身黑西裝的牧師裝扮。

Trigun動畫改篇自內藤泰弘的同名漫畫﹐在電視版改篇的時候﹐漫畫版才連載了三年﹐直到今年漫畫連載才完結﹐所以電視版的改動十分大。上半部的故事還依俙跟從原著劇本﹐到了下半部的故事則差不多完全自行創作﹐只是借用了漫畫的角色。故事背景發生在一個沙漠星球﹐情調與景色美國西部牛仔片相似﹐沙漠中每個市鎮大街上有酒吧有旅店﹐不同是只是蓬車隊換成了巨型陸上蒸汽船。主角Vash the Stampede是懸紅六億的頭號通輯犯﹐ 他擁有神乎其技接近無敵的槍法。雖然前來捉拿他的賞金獵人仍然絡驛不絕﹐他總是可以逢凶化吉安然逃脫。Vash的性格有點像城市獵人的冴 羽獠﹐平常總是嬉皮笑面一味胡鬧﹐拿起槍要戰鬥時則變了另一個人。劇中兩位女主角只是花瓶角色﹐跟著Vash四處去為觀眾帶來點歡樂笑聲。第二男主角Wolfwood的槍法與Vash不分高下的人﹐他偶然在沙漠上遇到Vash一行人﹐便加入他們展開漫無目的的冒險旅程。

上半部的劇情十分鬆散行貨﹐Vash在各地的城鎮遊歷﹐接下不同任務的單元故事﹐有打有笑還有些少心靈雞湯。下半部主線開始明確﹐解開Vash的身世之謎﹐沙漠星球的秘密﹐以及Vash的死敵孖生兄弟Knives也出場。後半部打壞人的情節超級老土﹐大壞蛋每集派出手下上去刺殺Vash﹐Vash則好像打機過關似的拾級而上﹐遇強越強一路打到最後打敗大壞蛋拯救全人類。心水清的觀眾看到一半﹐也應該猜到與Vash猩猩相惜的Wolfwood的真正身份。Vash與Wolfwood那場對決是全劇的高潮﹐後來Wolfwood改邪歸正再戰死﹐剩下Vash找Knives報仇那兩集倒有點反高潮。

日本的動畫很喜歡有一個不殺情意結﹐只是不殺的原因卻不盡相同﹐唯一共通處就是出場時已有高超武藝﹐要練功的話多少條命也不夠死。高達種命的人棍王基拉﹐不殺只是展示武力玩弄敵人的手段﹐談不上什麼大仁大義﹐只是患有思想潔辟不想鮮血弄污雙手。浪客劍心的逆刃刀﹐不殺是奉行仁者之道﹐尊重生存的價值﹐但他在緊要關頭還是會破戒殺人。Trigun中Vash的不殺卻是因為道德原因﹐他認為沒有人有權利去奪取別人的生命。他不單四週宣傳這個想法不許別人殺人﹐就算在自己命危時還要堅持這個信念﹐寧可自己給人殺也不去殺人﹐拘泥於道德教條得有點腐迂。

Wolfwood初遇Vash時還很正常﹐知道自力能力所限﹐玩不殺與玩命無疑。不知是他腦袋短路還是跟隨Vash太久﹐給Vash的腐迂病毒感染﹐背叛Knives站到Vash那邊後給師父追殺時﹐明明贏了偏要留下活口﹐結果給不領情的師父一槍了結。Vash看見好友誤信自己而死於非命﹐依然死牛一邊頸不去反省那害人的觀念。到了壞人捉了女主角﹐要他選擇眼白白看著女主角死亡﹐還是選擇開槍殺壞人救女主角時﹐他才迫不得爾殺生平的第一個人。可是他殺死了壞人救了女主角後﹐因為背棄了一直視之為真理的道德價值﹐深深感到內咎自責﹐差不多搞到自己精神崩潰。他最後走出陰影不是靠否定過去的錯誤﹐只不過是認為自己走錯了路﹐下次回到正途不要再殺人就好了。若他懂得逆向思考﹐把那些教條反過來唸﹐別人沒有權利去奪取我的生命﹐也沒有權利奪取我喜愛的人的生命﹐就可以出走不殺的悖論了。無辜的人的性命比壞人的性命重要﹐壞人在殺人奪取別人的生命時﹐他們就已經放棄不被殺的權利。劍心的不殺彰顯出他高尚的人格﹐Vash的不殺只證明了他是個大白痴。有原則地選擇立場的大方向是件好事﹐可是不知變通一字不改的死守原則﹐最終會原則變成害己害人的心理包伏。

「地球計劃SOS」是一套很獨特的動畫﹐作畫採用六七十年代的復古科幻風格(Retro Style)﹐在今天充滿著後現代主義元素的動畫界中別樹一格。這套動畫不論是配樂﹐片頭中的人物介紹﹐劇中機械的設計﹐故事劇情的編排﹐人物設定﹐過場時鏡頭運用﹐也流露出讓人熟識的懷舊氣息。六集一小時的OVA畫功十分精細﹐劇中用大量電腦特技﹐ 動作場面緊湊流暢﹐把上世紀流行的科幻劇集﹐完美地重組在觀眾的眼前。也許新一代的觀眾會覺得這套動畫老土落伍﹐但對於老一輩的科幻迷﹐這種風格是心底的一個情意結﹐可以讓我們緬懷過去﹐憶起年少時初接觸B級科幻作品的歲月。

這套動畫的故事劇情﹐對於熟識中古科幻世界的觀眾﹐完全沒有驚喜﹐但可卻感覺到十分滿足。所有科幻應該出現的元素﹐都忠實地呈現在故事當中。主線是例牌的外星人侵略地球﹐世界各地出現神秘失蹤事件後﹐外星人現身要求地球無條件投降。聯合國的正規軍例牌不堪一擊﹐防衛地球的重任﹐就落在由博士領導﹐擁有人類最高科技結晶的迷官機關。外星人的飛碟是最傳統的圓形設計﹐也有射出圈圈的光線槍。地球的方面的軍力﹐則有我們悉的要塞都市﹐尖且細長的火箭戰機﹐以及Telsa發電槍。主角是兩個天材科學少年﹐一個是城中巨賈的兒子﹐另一個則是父母相亡的孤兒﹐兩人合力發明出很多對付外星人的發寶。女主角當然有博士的女兒﹐是其中一個男主角青梅竹馬的女朋友。另一個女主角相信大家也估到﹐沒錯就是外星人公主了。配角還有給外星人擄去改造成不死身﹐但離奇逃脫的帥哥王牌機師﹐也有表面是小主角的私人教師﹐但實際是無敵特務的美女。接下來的故事介簡不用多說了﹐迷官機關地破解外星人的連串陰謀﹐但始終勢孤力弱﹐地球還慢慢落入外星人手上。主角們與時間競賽﹐掀開外星人的秘密﹐最後大團圓結局﹐成功保衛地球。

在眾多以外星人侵略地球為題才的科幻劇中﹐保衛地球對抗外星人的責任﹐通常可以分為兩大類。在第一類作品中﹐不論主角是善良正義的外星人﹐還是主角偶然拾到外星科技遺物﹐地球人必須依靠外星力量才能保衛地球。在第二類作品中﹐人類則依靠自己的科技力量﹐去對抗外星人的侵略。這兩類不同保衛地球的方法﹐在故事突出的中心思想也有所不同。前者會比較主張和平主義﹐認為人類與外星人可以友好共存﹐地球有吸引外星人留下來的溫情友愛。後者著重則描寫人類爭扎求存﹐可歌可泣克服萬難的奮鬥故事。我自己偏好第二類的故事多些﹐我很奇怪的會為全人類萬眾一心對抗外敵﹐把握在千分之一的機會﹐從扭轉劣勢反敗為勝而感動。「地球計劃SOS」屬於並不常見的第三類﹐原來外星人竟然地球人﹐不幸掉進宇宙的時間夾縫中﹐經過漫長歲月的進化後﹐現在回來母星尋找生命的根源。本是同根生﹐相煎何太急﹐既然是同宗同祖的遠親﹐人類與外星人握手言和也不是很困難的事。在科幻世界中﹐外星人侵略地球的故事很多﹐可以為什麼沒有地球人侵略外星球的故事呢﹖