A picture worths thousand words.
Science vs faith (Flowchart)
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Yearly Archives: 2007
Little cousins
Yesterday I had dinner with my little cousin. She is having a job interview in Vancouver, if the interview is successful, she will move here from Toronto starting next month. Somehow in my mind, I always think she is very young, sort of like still studying in high school or what. The fact is that she already graduated from university, have been working for a few years. I have another little cousin who is around the same age as her and I also treat her like a little girl. Logically, I am aware of their actual age, but subconsciously, I feel weird that they have already grown up. I won’t have this mis-perception on my other cousins. For those who are just one or two years younger than me, they seems to age with me at the same pace. For those who are much younger, they seems growing so fast that they are taller every time I see them. For the cousins 5 or 6 years younger than me, they seems stuck in their teenage forever.
I wonder is it just a psychological phenomena happens on me or do most people feel the same way. My theory is that my memory begins solidify after I turn adulthood, like when I enter university. I treat the not-so-young cousins as another adult, but I treat the younger ones like a teenage. They already stop growing physically by that time, unlike the very young cousins, so there is no indication to tell me that they grow older. Since I am a caring elder cousin, I don’t hear complain for treating them like little girls, so my perception is preserved until now. I guess even when they turn into old ladies, they are still my little cousins in my mind.
Children of Men 未代浩劫
被荷里活改篇為電影的科幻小說﹐故事總是給改寫得面目全非。早幾年的「未來報告」(Minority Report) 如是﹐「機械公敵」(I, Robot)也是這樣﹐這套「未代浩劫」自然難逃出同一命運。除了人物名字和背景設定大致上跟隨原著外﹐差不多所有劇情都是全新創作。不過撇開要死忠原著的偏見平心而論﹐「未代浩劫」這套電影獨立來看其實拍得不錯﹐故事簡單卻蘊含深意﹐英倫搖滾配樂和美妙的鏡頭運令電影更充滿藝術風格。戲中很多畫面富有象徵意義﹐這是一套不只要用眼去看﹐還要用心去感受的電影。
電影的故事已經寫了在宣傳海報上﹐二零二七年人類陷入絕種危機﹐人類在十八年前忽然不能生育。傳宗接代是人類對生命延繼的希望﹐不能生育意昧著人類再沒有未來﹐到最後一個人老死﹐人類就會絕種。世界陷入一面恐荒之中﹐大部份國家已淪落為無政府狀態﹐英國是少數政府免強有效運作的國家。政府對內實施軍法統治﹐對外實施保護主義﹐逮捕非法移民保護國家僅有的資源。主角只是一個普通的上班族﹐因為在政府高層有熟人﹐受游擊隊領袖的前妻所託﹐弄一張出國的通行證。出國是世界十八年來首次懷孕的女人﹐要到由世界頂尖科學家在公海建立的研究設施。可是在前妻給暴徒伏擊身亡後﹐游擊隊卻另有打算﹐想奪取嬰兒與政府討價還價。前妻臨終前把孕婦附託給主角﹐要主角無論如何也要護送她出公海﹐於是主角只好帶同孕婦連夜逃亡。
這套電影的男主角是Clive Owen﹐他主演的電影不多﹐最令觀眾留下深度印象﹐是他替寶馬車廠拍一系的列廣告短篇。他曾被認為是鐵金鋼接班人的最適合人選﹐可惜最後怎樣看也像奸角多於主角的Daniel Craig成為新一代鐵鋼。不過在「未代浩劫」中﹐Clive Owen沒有表演動作身手的機會﹐他的戲份就是只陪著孕婦走難。這套電影最值得欣賞的不是故事劇情﹐也不是主角的演出﹐而是導演的拍攝手法。他把人類失落希望的頹廢感覺﹐透過畫面的影像傳達給觀眾。這套電影並不是動作電影﹐但戲中那三組單鏡頭直落的戰鬥場面﹐堪稱是電影藝術的經典場面。單鏡頭直落不加剪接的拍攝難度極高﹐所有演員和幕後工作人員也要準確配合﹐得出來的效果有攝人心靈的氣勢﹐令觀眾妨如置身戰場之中﹐一同感受主角在槍林彈雨中﹐冒死前進要救回孕婦的迫力。劇中最令人感動的一幕﹐是嬰兒的哭聲讓戰亂中軍隊和游擊隊員﹐暫時休戰放下手中的武器﹐驚嘆像徽人類希望的新生嬰兒。
這電影娛樂性不豐富﹐沒有火爆連場的動作﹐沒有浪漫感人的故事﹐一般香港觀眾不會受落﹐所以在香港沒有機會上映。我看完這套電影後﹐心中留有一份說不出的鬱悶﹐思想上的衝擊良久不能釋懷。若果藝術就是讓觀眾感受到創作者的感情﹐「未代浩劫」就是一部藝術成份極高的電影。它讓我感受到電影海報上﹐「最後離開的人請關燈」這句說話的沉重。
Church picnic
Today my church, St. Mary, is having our annual picnic in a park by the Fraser River. We have an outdoor mass, followed by food prepared by church goers, then a relaxing afternoon to enjoy the nice weather. The church setup big tent with chairs to host the mass, but many people also bring along their beach chairs. Since today is also the Canada day, many people dress in red, the color of the Canadian flag and there are lots of flags flying. The food has lots of varieties, other western style pasta and bread, Chinese style noodle and rice, there are lots of Philippine dishes, since the church has many Filipinos. The youth band was playing music after lunch. They did not play those boring old fashion church hymns nor mushy praise and worship songs that call Jesus’ name in every other sentence. They played some light country and rocks with meaningful lyrics. While I lay down under the tree shades and enjoying the music, I felt asleep. I was waked up by the laughters and noise of the games organized by church volunteers. Little children and adults alike have fun playing tag-o-war and other group games, even the priest enjoy himself in the games. This picnic in afternoon was a very relaxing way to celebrate the Canada day, a welcome break from my busy overloading life.
槍牌
相信大部份男性對槍械也情有獨鐘﹐是小時候看槍戰電影時 ﹐總會幻想自己像主角一樣是槍神手﹐放學與朋友拿玩具槍﹐口中高呼砰砰彭彭的駁火。很多年前我在美國試射過真槍﹐一直以來也很想玩射擊運動。在香港射擊是一門十分冷門的運動﹐全港大約只有二千人持有槍牌。一般市民想擁有槍械十分困難﹐除了要負擔高昂的槍會費用﹐還以通過重重關卡才獲發槍牌﹐射擊只是富貴人家才能享受的高尚玩意。在美國的情況則是另一個極端﹐差不多任何人也可以購買槍械。市面槍械泛濫﹐所以久不久新聞就有狂徒開槍連環殺人的報導。加拿大的槍械法案則取兩者的平衡﹐保障市民安全之餘﹐又不過份限制市民參與射擊運動的自由。
在加國擁有槍械必需要考取槍牌﹐並向政府證記所擁有的槍械﹐防止槍械落入不法之徒手上。考取槍牌的資格十分嚴格﹐考試分筆試和應用試兩部份。筆試要回答一百條關於槍械安全知識的問題﹐應用試要在考官面前示範如何安全操各種槍械﹐更要即場回答有關槍械的問題。通過了考試後﹐還要再等二十八天冷靜期﹐通過保安檢查後才可以買槍﹐防止精神有問題的人買槍。購買火力強大的自動步槍 ﹐裝彈數量大的彈匣在加國是犯法﹐因此殺手不能大開殺界﹐釀死美國的槍擊屠殺慘劇。槍械存放有嚴格的保安規定﹐減低槍械失竊的機會。帶槍械出街要運輸許可證﹐不像美國般人手一枝槍。因此加拿大的槍械問題並不嚴重﹐每年平均只有一千三百宗槍殺宗﹐而其中超過八成是死因是自殺。事實上在靶場中槍的機會﹐比在游泳遇溺的機會還少﹐所以射擊是一項十分安全﹐適合任何人仕參加的運動﹐
加拿一向大甚少槍械罪案﹐我一直以為加拿大與香港一樣很難擁有槍械﹐除非從美國非法走私進口。早陣子剛巧和一位玩槍的同事說起﹐得知原來要擁有槍械也不是太過困難﹐於是我便下定決必要擁有自己的槍械﹐報讀加拿大政府認可的槍械安全訓練班。訓練班的課程十分集中﹐在一星期內上總共十二小時的課﹐在第三晚的課程完結後就是槍牌考試。上課的同學各色人等也有﹐很多人的家人或朋友已擁有槍械﹐他們考槍牌的主要原因是可以一同去打獵。還有一個從中東來的同學﹐上堂時常認叻說自己以前開機關槍﹐實習時把槍械舞來舞去。幸好最後他不及格﹐否則如果他有了槍牌﹐為保人身安全﹐以後見到他可要繞路走。
課程分理論和實習兩個部份。槍械理論教我們認識槍械的歷史﹐法律﹐原理﹐構造﹐上彈方法﹐安全閥﹐子彈分類等等﹐一枝槍可以分三個主要部份﹐每個部份在長槍和短槍中的名稱也不相同。長槍有六種上彈方法﹐短槍有四種。安全閥有超過八種﹐某些安全閥只應用於某類槍。子彈分類最複雜﹐子彈口徑有沒有統一的量度分法。扶槍口徑號碼越大﹐子彈就越大﹐散彈則剛剛相反﹐口徑越大號碼越細。彈頭有超過十種﹐有些合法有些不合法﹐有些可以合法購買但不能合法進口。 量要命的還是槍械法律﹐那些什麼年期的長短﹐什麼口徑的槍不合法﹐彈匣藏彈最大數目﹐全部也是沒由原因只能死記的數字。一下子要把大量槍械的專有名詞﹐一大趕沒有關連的數字塞進腦袋﹐理應要讀得很幸苦才對。可是說起來奇怪﹐以前返學考試背書我總叫苦連天﹐但今次學槍械理論卻能差不多過目不忘﹐不知是否有興趣的知識特別容易記憶起來。
實習部份當然不會讓我們開槍﹐說到底這是槍械安全課程﹐讓沒有槍牌的人開槍是一件十分危險的事。課程內我們用來實習的槍械不是玩具槍﹐而是封死了不能發射的真槍。長短槍加起來超過二十枝﹐如果可以發射的話﹐簡直是個小型軍火庫。實習的重點是要我們熟習槍械安全措施﹐熟到連下意識也懂正確的做出來。槍械安全有四大天條﹐考試時犯任何一條也立即肥佬。第一條是不論何情況下拿起槍械﹐就算別人告訴你是空槍也好﹐都必須立即打開槍膛﹐親眼確定槍中沒有上子彈。第二條是除了射擊時﹐手指不可以按在機板上。第三條是不論任何時間﹐槍管也要指向安全的方向。若不小心指著別人﹐會被立既逐出靶場。如果指著別人的槍上了彈﹐更會屬犯刑事罪行。第四條是除了在射擊時﹐槍械必需保持空彈狀態。每天上課在教練不講書時﹐我們就不停地反覆練習上彈和退彈的技巧﹐直至熟習十種考試會考的槍械為止。放學時雙臂很累﹐真槍很十分重。連晚上睡覺發夢時也聽見﹐卡嚓﹐卡嚓的上膛聲。不過說起來那些的上膛聲﹐倒也十分美妙悅耳﹐我最喜歡是雷明登鳥槍拉後上彈的那一個聲音。
經過一星期嚴格的訓練後﹐我成功地考獲槍牌﹐只要把文件寄回槍械管理處﹐再等一個月我就可以實現擁有槍械的夢想。希望剛剛可以趕及八月前收到﹐可以買枝新槍送給自己作生日禮物。我的第一枝槍打算購買Glock 17﹐這槍是香港和加拿大警察的標準裝備﹐價錢也不太貴才不過八百加元。我己經例出了我夢味以求的槍械清單﹐當中自然有我最愛的雷明發鳥槍﹐城市獵人用的Colt Python﹐占士邦用的華特PPK﹐當然也少不了省國旗兵最愛的紅星黑星。不過這可要一步一步慢慢來﹐先練好槍法的基本功夫。留待有什麼升職加人工喜慶日子時﹐才買枝槍獎勵自己。別人喜歡收藏名表﹐名牌衣飾﹐紅酒古董﹐我的嗜好則是收藏槍械。槍械除了觀賞價值外﹐當然還有實際的用途﹐在靶場練習固然是有益身心的運動﹐但更加好玩的是去野外打獵。打獵這項運動﹐可以親近大自然洗滌心需﹐可以有實彈射擊的緊張刺激﹐最後還有野味大飽口福﹐一次過滿足晒三個願望。
一字排開的各類長槍
古代要用人手點火的手槍
長短槍俱全的槍牌考試