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驚爆危機 Full Metal Panic!

從看最初「驚爆危機」(大陸稱作「全金屬狂潮」)第一輯動畫版開始計算,不經不覺已經十二個年頭。當年因為太喜歡動畫故事,看完動畫後一口氣追回當年已出版的小說。可惜當年連載進度一半還未到,接著只好一年復一年望穿秋水地等待,久不久上輕小說下載的網站,看看新一本小說出版了沒有。雖然中間曾推出兩輯新動畫,但舊故事只能解渴不能飽肚。終於在十二本長篇與九本短篇小說後,讓這漫長的待等畫上完美的句號。

最初的「驚爆危機」風格十分獨特,軍事寫實加校園搞笑,印像中應該是這個組合的第一人,後來的「魯魯修」都只是從這裏抄橋。開始時故事只是茶杯裏的風波,身手無敵但日常生活白痴的超級傭兵相良宗介,放在通普的日本高中裏,保護被稱為耳語者擁有黑知識的女學生千島要。軍事狂遇上強氣傻大姐,背後有在黑知識基礎上開發的AS機械人,還有維護世界和平的神秘傭兵部隊秘銀,交織出一個嚴緊科幻與輕鬆惹笑剛好是黃金比例的平衡劇情。對上一次把兩者調配得如此恰到好處,已是升上了神臺的經典動畫「機動警察」了。

機械人動畫一般分為真實系和超級系,大既「驚爆危機」是唯一一部開始是真實系,中段變成超級系,後半段又回到真實系的作品,而一切設定卻又如此合情合理。作品中的AS屬於小型軍事機械人,戰鬥講求大局謀略,小隊合作,駕駛員技術。再者作品中的戰鬥是全方位,並不只限於機械人的戰鬥,潛艇戰,白兵戰,情報戰,完全是道地真實係的軍武風格。可是λ‎ Driver這個犯規設定,把駕駛員的思念實體化為武器,讓作品變成比併精神力的超級系,戰局淪為全靠那台白色機械人。到了故事後半段,秘銀遭汞合金全滅,只剩下一艘潛艇和一個AS小隊的復仇之旅,劇情又走回真實系。λ‎ Drive並不是天下無敵,只要運用戰術得宜,令機師分心影響力場分佈,沒有λ‎ Drive的機體也可以取勝。到開發了λ‎力場偵察器,以及後來的λ‎力場抵消器,λ‎ Drive反而成為讓機師掉以輕心的死穴。另外在「燃燒的野狼」中,宗介在AS競技場中,駕舊式敵方雜魚AS,大破最新式的M9,打破機械人動畫機體至上的迷信。印象中沒有多少機械人動畫的主角,能夠清楚地展露如此不凡身手,而不是只一味靠主角機的威能出千。真正有駕駛天材的機師,駕著最爛的雜魚機,也一樣能夠取勝。

除了科幻感強烈拯救世界的主線大橋外,愛情線也是這部作品另一個吸引人追看的地方。最初在校園篇裏宗介和小要是鬥氣寃家,一起經歷了幾場生死關頭後,慢慢從信賴發展出的愛情。宗介不再只因為任務保護小要,甚至因為小要開始有自已的想法,不再盲目服從軍隊的命令,剪頭髮那段可以說整本小說的最感人位。小泰莎可是最不稱職的第三者,她身為宗介的上司卻又單戀宗介,冒失少女配軍事天材的屬性,注定她的感情是要來當笑料點綴劇情。不過我則喜歡泰莎的角色多過小要,特別是後半部妨彿她才是正印女主角,她可是獨力支撐秘銀殘餘部隊反抗汞合金。看到一半故事提到耳話者的思想溶合時,我原本還想結局會不會讓小要和泰莎溶合,讓宗介來個齊人之福呢。後半部小要被汞合金捉了去,兩個人被分隔開只剩下對方的思念,愛情線的吃重相對減少,感情戲方面反而沒有前半部那樣好看。不過後半部主線的推進很緊湊,汞合金和秘銀間的秘密,耳語者的來龍去脈,秘銀潛艇絕地反擊,宗介展開一個人的戰爭,為了把小要帶回去的承諾,讓讀者一氣呵成不停追看。

故事中登場人物角色眾多,長篇小說加短篇外傳有篇幅空間,讓每個角色都擁有自已的故事,令整體的故事更加充實。野牛小隊的大姐和神槍手最搶鏡,不少小故事由他們擔當主角。加寧少將和潛艇副官是老一輩軍人,偶然露一手仍然實力驚人,話當年的小故事讓劇中世界更豐富。還有一個角色不能不提,嚴格來說他才是故事的真正主角,機械人動畫的主角自然是機械人嘛。ARX-7強弩兵的人工智能,最初他常與宗介鬥嘴吵架,是繼小要以後另一對歡喜冤家。一開始宗介只視機械人單純為工具,強弩兵只是一台不能可靠地發動λ‎ Driver的不良品。秘銀全滅學校保衛戰一役,是宗介與AI關係的突破,從工具躍升為可以信賴的伙伴關係。到強弩兵大破後化身為ARX-8烈焰魔神復活,AI的人格越來越明顯。最後一戰AI最終進化成為人,為救宗介獨力驅動依靠人類精神力的λ‎ Driver。在發動λ‎ Driver前,他問宗介自已是否人的問題,宗介的回答很禫,說人會自已找這個問題的答案。當AI認為自已是人的時候,他便成為人了。

現在小說終於連戴完結了,漫畫版也進入尾聲,不知道後半部有沒有機會動畫化。不過始終要看文字才原汁原味,有很多有心思的細節設定,特別是要讓觀眾思考的科幻題目,細膩的內心感情描寫,只有看小說才能夠有深入的感受,漫畫的畫面總是會令人分心,動畫則連停下來思考的時間也沒有。

車手

以賽車為題材的港產片很少,印像中對上一套已是「頭文字D」。這套電影的題材更加特別,交通警察的隱形戰車飆車捉賊,令我對這齣電影感到興趣。故事骨幹是很警匪片的公式,新紮師兄配老差骨,余文樂和黃秋生這一對很有師徙關徙。例牌地將要退休等於插死亡旗,然後新仔苦練絕招捉拿兇徙替老鬼報仇。這套電影沒有女主角可言,掛名女主角徐熙媛只是路人甲,前後出場不夠五分鐘。

基本上主要是看四場飛車,其他可以不理,劇情勉強說得通,人物描寫行貨,不過也不是太差就是了。千萬不要問為什麼不出動直升機或用路障包抄,又或者後巷九十度轉彎是否有用,反正一對一的追車才是電影的重點。警察追車與一般賽車很不同,一般賽車只是單純的鬥快,警察追車則逃走一方要甩開追捕,在後面捉的不單要跟貼著,還要想辦法把賊車撞停或截停,動作場面比一般賽車有更多變化。

四場飛車,各有特色。開場那場飛車只是小試牛刀,用來介紹余文樂的身手,白天飛高速公路,帶出警察追車速度的刺激。第二場飛車最好看,兇徙從警館偷車逃走,黃秋生在後方指揮余文樂,在午夜市區左穿右插玩捉迷藏鬥智鬥力,最後因為余文樂不會絕招讓兇徙逃走了。第三場是山路戰,黃秋生重出江湖,卻最後撞車被殺完場。這場戲的鏡頭剪接得太過碎,如果多運用追鏡會更有動感。最後一場反而最差,余文樂在停車場捉截兇徙,不過整個畫面太黑看不清楚發生什麼事。出了停車場到公路上在日出時分追車,拍得很有結局快來的詩意和美感。

電影很好看,喜歡飛車的觀眾一定不可以錯過。戲中的追車很有真實感,以往飛車場面主角多是在逃,這次換個角度看追的一方,有另一番全速的新鮮感覺。錢嘉樂的8000轉2咪車打橫行車的絕技叫人嘆為觀止,不過把電影的關鍵放在這個彫蟲小技上有點犯駁,要後巷轉彎的寬窄剛剛好好,不論是賊車或是警車也恰恰過到。這套電影的原創劇本很有魅力,題材有新意也有賣點據頭,我想荷里活可能會打重拍的主意。

飛虎

以為無記只懂拍師奶劇,想不到意有出了套剛陽味十足的「飛虎」。這齣劇集是無記的新嘗試,有別平時星期一至五的劇集,每星期只在週未播兩集,每集一個獨立單元故事,很有美劇的影子。這齣戲由舊人擔正當主角,馬德鐘配宣萱,再帶領一眾年輕新人入屋。劇集環繞飛虎隊的故事,有很多火爆大場面和外景實景,製作用心精美減少婆媽戲份,超出師奶劇幾個層次。

以前的劇集不論故事的設定是什麼,總是那些熟口熟面的公式劇情,彷彿故事主線的設定是什麼也所謂很次要,只不過是那些公式劇情的載體。「飛虎」一改師奶劇的作風,每集也是以飛虎隊的行動為主軸,先有事件才創作故事。每集的壞人也不同,基本上用完即棄,但不乏無記的一線小生來客串。除了男女主角的故事貫穿全劇外,每集集中描寫該集的重點角色,把整個主線向前推展一小步,劇情不會浪費時間在無謂的閒人身上,焦點清晰毫不混亂,觀眾才看得精彩刺激。最讓我意想不到,是梁Sir林嘉華也有自已一集的故事,編劇用了一集時間為梁Sir的癈老細形像洗底。坐冷氣房坐久了,要在班細面前展露一下實力,班細才會心服口服。畢竟是英軍教出來的老一輩硬漢,只是對特區政府的少爺兵恨鐵不成鋼。

美劇模式有一個好處,就是只要受觀眾歡迎,故事基本上長拍長有。反正飛虎隊死得人多,十三集便死了三個人,角色更新輪替便有新故事。據聞「飛虎」已經拍板開拍第二季,改走美劇模式會是無記劇集積弱的出路嗎?

Total Recall 2012 新宇宙威龍

結婚週年紀念同老婆出街吃晚飯,看見餐廳對面街新開張的戲院,忽然心血來潮想睇戲。帶一個四個月大的嬰兒入戲院看電影,原來是十分容易的事情,只要包場便可以了,與在家看電視差不多。可以一邊看戲一邊餵奶換片,又可以抱起BB走來走去安靜他。電影播到一半BB已睡著了,很乖的一路睡到坐車回家。若大的戲院只有我們一家三口,入場時連查票員也不知所蹤蛇王去了,不知是因為戲院生意差還是套電影十分爛。

1990年阿諾新華舒力加的舊版宇宙威龍,可是科幻電影的經典,我小時候重看了很多遍。心想現在2012年再重拍,配合最新的電腦特效,應該會幾好看吧。怎料新版就只像是把一些特效爆炸場面硬生堆切起來,故事犯駁劇情鬆散節奏拖拉,新不如舊水準簡直差一大截。把新舊版本作一個對照,差不多的故事大綱,拍出來竟然天淵之別,新版的編劇和導演很明顯地不行。

舊版大隻佬除了打得外,還有一份骨子裏的幽默,看似隨意爆出的一句對白,總能拮中觀眾的笑穴。新版變成了全沒笑聲的純動作片,只見靚仔主角跑來跑去打來打去,畫面上不停重覆地做著差不多動作。電梯追逐和磁浮飛車那兩場戲,理應是本片的賣點,竟然讓我有動作場面太長有點很悶的感覺。看著畫面中閃來閃去的特效,倒讓我懷念起舊版那些粗糙的廠景,沒有吸人觀眾的故事,再華麗的畫面也只是虛有其表。舊版大隻佬取出追蹤器一場的設計很有心思,新版的改動變得則很兒嬉,女警察竟然同不良少年講人權,如果一拳把他打倒出氣劇情反更合理。舊版Rekall老闆勸大隻佬投降那場戲很有腦,大隻佬看見他滴冷汗便一槍斃了他,因為夢境中的人是不會緊張得流汗。新版那一場戲口水多過茶張力大減,說不定主角嫌他煩才開槍令他收聲。

不明白新版戲名為什麼還叫「宇宙威龍」,新版的故事全部發生在地球上,那裏來宇宙。舊版大隻佬啟動火星上的外星人遺址,製造大氣層拯救火星居民脫離獨裁者統治,電影中描述獨裁者切斷火星居民的氧氣供應,來懲罰他們支持叛軍,讓大隻佬有一份救世英雄的高尚使命感。新版的主線大橋不知所謂,英國用地心列車運機械人兵團侵略澳洲,虧編劇想得出如此腦殘的點子。戲中所見的澳洲除了很有Blade Runner的東方風格外,完全看不到他們生活如何受到壓迫。最好笑是大奸佬在電視上明言要帶兵過來,還有三十分鐘侵略列車便到站,澳洲人個個只懂一碌木站在街頭看電視,連些許反抗逃難也沒有。三十分鐘有足夠時間把火車站炸掉,再不然掉些什麼東西入去隧道,地心火車未到站已出軌自爆,大奸佬很定十分白痴,才能想出這個同自殺的侵略方法。

電影原著改篇自Philip K Dick的科幻小說,舊版雖然是大隻佬的娛樂片,但帶有很濃厚的科幻色彩,洗腦前後兩個不同人格,到底誰才是真正的我。舊版主角是自願洗腦當臥底,混入叛軍暗殺領袖後,打算再洗腦還原以前的記憶。片中大隻佬自預先錄給自已看的影片,正正帶出故事的科幻主題。最後大隻佬選擇反抗,以前那個我不復存在,現在的我才是真正的我。新版居然把這個重要的內心爭扎刪掉,簡單當成主角良心發現壞人變好人,大奸佬捉到主角不殺死他,無厘頭心血來潮要再洗腦,這一來讓整個故事變得不合理,因為根本沒有第一次洗腦的需要。

除了有幾個位置向舊版致敬,有三個波女人出場嚇人,過海關時舊版的易裝女人走在前面,與舊版的觀眾玩考眼力遊戲,新版可以說是一無是處,倒不如乾脆重看舊版算了。

The Rules of Parenting – Richard Templar 不抓狂,教出好孩子

我初為人父要學習如何做個稱職的爸爸,在Facebook上看到有朋友推介這本書。剛巧路過PageOne看見這本書,明知回來上網訂購肯定更便宜,可是那一刻見到就是想立即看,便二話不說買了下來,說起來這是我第一本在香港買的英文書。

作者Richard Templar著有一系列法則叢書,最初是寫企業管理和投資理財的法則,後來瀕獵其他范籌,生活,愛情,減肥,養兒育女,皆有法則。書本的內容說穿了只是人人都懂的常識,可是能夠做得到的又有多少人。作者把常識整理分類,簡化為十項共一百條的法則。每條法則一至兩頁,他的文筆帶點英式幽默,很輕鬆便可讀完一節把書放下,最適合忙裏偷閒時翻看。

一百條法則我不在此重覆描述了,有興趣的朋友可以上Amazon看本書的目錄,其實單看目錄標題大約已知每節的內容。我十分認同書中大部份法則,可是我不認同某些關於學校和青春期的法則。西方文化也許認為要給小孩自由,可是東方文化有另一套主張,小孩子絕對不可以學壞,做什麼事也一定要做到最好,那怕最初要強迫他們去做,做好了樂趣便自然會發掘出來。看身邊很多朋友包括我自已,不也是那樣好端端的教出來,去年才有本「虎媽的戰歌」宣揚東方教育理念。有些犯錯是沒有第二次機會,不要說到誤入歧途犯法坐牢這麼遠,讀書不成入不到大學讀有用的科目已很大件事了,不能讓孩子輸在起跑線上。

雖說當一個好父母需要的只是常識,可是把常識常活出來並不容易。這本書值得買一本放在書櫃上,有空便隨手拿出來重溫內容,提點自已去做一個好爸爸。