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西雅圖地下城

西雅圖市中心原來有座荒癈了的地下城,連很多住在西雅圖的朋友也沒有聽過。今次我們去西雅圖旅行計劃行程,無意中在Google Trip看到地下城的介紹,說給阿仔聽不知何解他非常感興趣,大慨平時看卡通看得多,小腦袋中以為到地下城有寶藏。西雅圖地下城就在舊市中心Pioneer Square四週幾條街的地底,想參觀要去指定的導賞團Bill Speidel’s Underground Tour購票,別無分號只此一家。導賞團湊夠人每半小時出發,全程一個多小時,一半講歷史一半講笑話,教育與娛樂並重。

出發進入地下城探險前,先要坐定定聽書學歷史,講西雅圖地下城的來龍去脈。西雅圖原本是西部伐木小鎮,因為加拿大北部發現金礦,發展迅速成美國人北上掘金的後援基地。一八八九年意外發生大火,把整個西雅圖市中心燒成平地。西雅圖建在低漥地區,潮脹時經常水浸,污水從廁所倒流,有很嚴重的衛生問題。重建計畫決定把街道地面升高十二呎,大約一層樓的高度,讓新街道下面預留空間安裝污水渠。不過政府建設升高街道需時,房屋的重建工作早已進開始進行,於是屋主要預算街道升高工程完成後,地面將為變為地窖,而一樓則變為地面。原本地面的樓層,就變成了地下城,漸漸被荒癈遺忘。

地下城的入口毫不起眼,行人路一旁向下的樓梯。平時有鐵閘鎖著,導遊開鎖帶著我們下去探險。美其名為地下城,實質上只是地下癈墟,昔日商店的破爛門口,和堆滿不同年代的垃圾。導遊公司在地下城安裝了木板棧道和照明,所以行得很輕鬆容易。每晚有關了燈的探險團,每人派一枝電筒很有氣氛。週未還有特別節目靈異團,保證一定撞到鬼,因為那是特技效果。地下城搖身一變做鬼屋,我諗應該幾好玩。地下城頭頂其中有一段的行人路,在地面安裝了玻璃磚,經過成百多年紫外光照射,玻璃從透明變成紫色,抬頭向上望可以看到紫光從地面透射下來。有趣的是未入地下城之前,眾人還未知地上那些紫色街磚的特別,以為只是裝飾用的地磚,很不為意地隨便站在紫色磚上。從地下城出來後,知道紫色磚下方是地下城,見過天花板生了銹的玻璃磚窗框,大家有意無意地避開走在紫色磚上,恐怕踏得大力會弄穿玻璃磚掉進地下城。

遊覽地下城全程大約一個小時,實際在地底的時間只有一半,因為要在地面地底之間上上落落,又要等前面的那團行了才可以入去。好不好玩視乎你有多喜歡看癈墟,阿仔就十分喜歡遊地下城。地底任何古老東西他都覺得新奇有趣,半截倒了下來的路牌,漆黑一片丟空了的商店,隨處亂丟空古董可樂樽,在他心中已經是尋寶探險。地下城的出口理所當然是禮物店,有不少「偽」古董紀念品買。我挑了一舊紫色水晶石頭送給阿仔,騙他說是紫色玻璃磚的原材料,他捧水晶石又樂上了好半天。

地下城在西雅圖市中心,離著名的公眾市場Pike Market不遠,去完地下城順道過去看看。Pike Market有一個名勝景點,世界上第一間星巴克咖啡店。明明對上一條街有間又大又新的星巴克,這間舊星巴克卻永遠都大排長龍,咪又係買同味道相同的咖啡,遊客應該是來打卡多過飲咖啡。

出發前棟篤笑講歷史
毫不起眼的地下城入口
荒癈了的街道
從地面透下來的光
未變地下街前的原貌
地下街解釋圖
第一間星巴克

西雅圖飛行博物館

暑假去了西雅圖旅行探親,其實西雅圖是一個頗沉悶的城市,沒有什麼特色旅遊景點,所謂旅行團必去不外乎老襯塔太空針,到微軟和亞瑪遜總部門前拍照到此一遊。唯一值得看的景點是參觀波音飛機廠,可以觀看製造飛機的生產線。波音廠附設一間小型飛機博物館,可惜內裏沒有什麼好看。真正的波音博物館,其實是位於西雅圖南邊Renton市的西雅圖飛行博物館。此館雖然排名不入十大飛機博物館,但勝在展品數目豐富,還有一些獨一無異的展品,是飛機迷必到朝聖的博物館,我甚至主觀地認為比波音廠更好看。

西雅圖其實有兩間波音廠,北邊Everett市是生產747和787的總部大廠,南邊Renton市是生產737和軍機的細廠,旁邊就是西雅圖飛行博物館。博物館停車場與波音廠的跑道只有鐵網相隔,在停車場可以看到剛出廠的反潛艇機。不計美國軍方的飛機博物館,西雅圖飛行博物館是世界上最大的飛機博物館,就算只是走馬看花拍照打卡,把全部展品看一遍至少要三個小時。若果想細心閱讀所有介紹和資料,分開幾天來也看不完。

博物館分為四大展區,第一個展區不是展覽飛機,而是展覽當年波音第一橦工場。紅工場有超過一百的歷史,原址位於西雅圖海巷旁,飛機廠廣展時整橦搬了過來展覽。紅工場內介紹波音公司的歷史,還原當年人手木製飛機工場的面貌,二樓寫字樓還有當年設計飛機的圖則。紅工場向左行是主展館,天花板和地面排滿飛機,離遠望去像列隊飛行很裝觀。大部份展品與其他博物館差不多,有美國太空計劃的展廳,有兒童遊戲和教育區,有模疑飛行控制塔,有4D-VR飛行模疑等等。飛機展品大部份是大路的退役機戰機,重點展品是M-21黑鳥和D-21無人機(注意,那不是SR-71,是飛得更快的M-21)。那是世上唯一僅存背著無人機的黑鳥母機,另一台M-21早己意外墮毀了。還有一個真正的SR-71駕駛倉,大慨從失事的殘骸上切割下來,可供遊人坐進去拍照。紅工場向右行是第一二次大戰展館,可以看到兩次大戰戰機的發展歷史。歷史資料整理很充足,展出的飛機亦數目不少,可惜展品欠缺特色,沒有特別機體,盟國機體佔大多量,德日只有各一台戰機,是很普通的汎用型機體,沒有當年納萃的試作機,亦沒有日軍的零式,不過有一台中華民國的飛虎。

走行人天橋過對面馬路,來到西雅圖飛行博物館的新翼,這邊才是鎮館之寶所在。新翼第一個展品是穿梭機,不過不是上過太空的真貨,只是太空總署用來訓練太空人,實物原大的穿梭機模型。看穿梭機模型比看真穿梭機有一個好處,就是可以進內參觀,遊客還可以付費參加太空人訓練班,學習如何操作真正的穿梭機。可惜訓練班有最低年齡,要十歲以上才可以參加,阿仔要等多幾年夠大才可以去玩。穿梭機展覽廳外是大型飛機的展館,陳列歷代波音飛機,從二次大戰的B-17和B-29轟炸機,到尼克遜總統的空軍一號,到波音標誌的747珍寶客機,以及最新的現役波音787夢幻客機也有,還有唯一的超音速客機和諧機。

每隻飛機都可以入內參觀(轟炸機需要另購票)。空軍一號內探看美國總統的天上辨公室,總統書房沒有什麼特別,反而流動指揮中心的通訊器材,後排官員坐位可以拉下行李架變床更有趣。和諧機機票非常昂貴,估不到座位卻非常狹窄,同一般客機的經濟倉差不多,用頭等價錢坐經濟位,我寧可飛慢點坐得舒服些,怪不得和諧機最後蝕本關門。展出的747是試作機一號,內倉空空如也連內壁也沒有,還保留著試飛時的監察儀器。參觀787有點似平時坐飛機,裏面就是平時的飛機坐位,不過有得看到駕駛室很有趣。以前舊款飛機駕駛室有很多飛行儀表,787新式駕駛室則有點似打機,機師一人一個大屏幕。博物館也有不少近代戰機,分別陳列在主展館和新翼,不過想看軍機的話,有更好其他的飛機博物館。

旅行團一般不會帶你去西雅圖飛行博物館,不過如果去西雅圖自由行,而你又喜歡飛機的話,不妨考慮抽空去參觀,至少比登上Space Needle當老襯好玩得多。

剛出廠的反潛機
舊波音工場
人手木製飛機
主展館
M-21黑鳥
二次大戰戰機展館
一次大戰三翼機
P-40 中國飛虎
穿梭機訓練模型
新翼展館
前空軍一號
登機參觀787
787駕駛倉
787的巨輪
和諧式飛機
F-14雄貓
垂直升降戰機
米格17

Prime Original Tom Clancy’s Jack Ryan

在讀書的時代有一段時間我很喜歡Tom Clancy,最初因為看了《追擊赤十月》電影,繼而硬啃英文原著小說,然後一連兩套福伯夏李遜福演Jack Ryan的《Patriot Games》同《Clear and Present Danger》,到蝙蝠俠Ben Affleck演的《Sum of All Fears》,當然少不了最出名的《Red Storm Rising》同《Rainbow Six》。可惜小說寫到Jack Ryan當了美國總統,故事太過天馬行空,我放棄再也沒有追看Ryanverse。早幾年Jack Ryan拍新電影版,我見是原創故事,並不是改篇小說,不用急著看,結果完全忘記了看。今年Amazon Prime Video落重本自家製的Jack Ryan電視劇,Twitch上推廣宣傳,看第一集送五百粒bits,結果看完第一集後欲擺不能,一口氣看埋餘下的七集,滿足久違了的煲劇癮。

這次重拍時間線貼近現代,Ryan仍然是退伍海軍陸戰隊,仍然有個當醫生的女朋友,仍然是CIA文職人員誤打誤撞當上前線特工。有點不滿意是他原著中是在股市賺夠錢退休後讀歷史博士,劇中變成了懶清高嫌華爾街錢腥的經濟博士,角色的魅力大打折扣。劇中的經濟學元素只是裝裝樣子,除了一開場說Ryan用大數據找到恐怖份子洗黑錢外,完全沒有在劇本中有任何其他發揮。每集都有動作場面不會悶,最精彩那場是在難民船前救出恐怖份子個老婆,Ryan的黑人上司雖然是中年肥佬乙名,但他的身手氣勢完全把主角Ryan比下去,這才是中情局前線精英特工應有的樣子。

以前Jack Ryan週旋於美蘇冷戰之間,蘇聯解體後俄國威脅性大不如以前,九一一拉登後回教恐怖份子成為美國頭號敵人。今集的大壞蛋是拉登二世,先在法國發動一場教堂沙林毒氣大屠殺,狠毒的使出連環連招去殺死最多人。劇集花了不少時間描寫奸角的過去,他與弟弟的兄弟情,在法國被人歧視,不過歧視他出身貧窮多於歧視他是回教徒,可惜刻畫依然流於片面,沒有辨法說解釋他為何會變成恐怖份子。最後決戰是Ryan化解國家級危機,恐怖份子要暗殺美國總統,計畫本身很有創意,三個步驟巧妙地一環緊扣一環。不過需要太多巧合才成事,最大問題是靠人質去帶依波拉毒病回美國,他沒有預料老婆會被Ryan救走,又如何預計美軍何時會空降拯救人質呢。一開場的謎面是恐怖份子洗黑錢,可惜到結局恐怖份子被打死了,都完全沒有交侍黑錢的來歷,不似是留結第二季的埋線,似是編劇寫下寫下劇本忘記了收線。

Jack Ryan系列應該長拍長有,後期小說中國是其一個主要敵人,不知道Amazon夠不夠膽拿中共當壞人,如果Amazon夠膽拍我一定捧場。

機動戰士Gundam The Origin

元祖機動戰士高達,是已經上了神台級別的作品,多年來屢次傳出重拍的消息,不過事關重大恐怕笨大不夠膽搏,萬一收視慘淡如何是好。漫畫版The Origin補元當年電視版中,因讚助商要求和被腰砍而支離碎的劇情,最重要是加添描寫馬沙的前傳故事,正好拿來改篇動畫測試市場水溫。由2015年開始,每半年推出一集ODA,前後六集2018年終於播完。馬沙擔正當主角,阿寶客串當路人,講述高達的前傳故事。高達這塊金漆招牌不容有失,笨大Sunrise自然傾盡全力製作,畫面精美不在話下,在不失元祖畫風的同時,加添廿一世紀的新動畫技術。開場那場紅彗星單機大破聯邦艦隊,更是精彩萬分完全滿足高達迷的心癮,如果全套元祖高達用同一規格重拍就好了。

故事照足漫畫原著拍,從自護被暗殺開始,馬沙馬茜兩兄妹逃亡,馬沙對掉身份入軍校,Side 3獨立戰爭,大不列顛作戰,魯姆會戰,最後南極條約為結局。第一二集有點悶,差不多全是文戲,交待薩比家奪權的過程。小馬沙駕早期型太空坦克以一敵三有點跨張,不過總不成第一集完全沒有戰鬥場面吧。第二集更只有不到一分鐘的機械人場面,渣克前身工業用MS的開發。另外小馬沙的配音很古怪,雖然是原來馬沙的聲優,但成年人配少年的聲取很不順耳。

第三集馬沙和加馬玩hehe,加外補元了自護獨立戰爭的始未,馬沙煽動軍校學生攻擊聯邦軍營,雖然沒有MS出場但打得好看。第四集是成套動畫最好看的一集,三連星加賴巴月面大戰十二台鐳射大炮初期型,接收從聯邦逃亡過來的米粒專士。馬沙有出場但沒有真正落場打MS,只是在打飛機和執死雞打爆母艦。第五集又是口水多過茶,標題是「激戰,老母會戰」,但是未開打就完場。最後一集是捉放雷比爾將軍,馬沙試新戰艦時竟然咁啱撞到雷比爾逃獄,印像中原著沒有這一段。

這套The Origin是拍給元祖高達迷看的,不熟知元祖人物和歷史的觀眾,只會看到一大堆不明所以的路人,尤其是阿寶和朋友們,娜娜,馬茜客串出場時,完全不知道他們在故事中有什麼作用。由於故事本身的限制,戰鬥場面實在太少了,很難滿足高達迷愛看機械人的欲望,不過元祖迷依然會乖乖收看。我雖然很想拍枱鬧這套動畫很悶,但實在鬧不出口因為出師無名,高達前傳的歷史就是這個樣子。畢竟篡改歷史比依書直說更加罪大惡極,導演已經在保持歷史完整的大前題下,盡可能加插戲劇性和動作場面了。看到那些多年來只存在於設定集的背景資料動畫化,同一時間有著懷舊與新鮮的感動,加上製作精美用心,聲優陣容豪華,已不能計交文戲沉悶的問題了。

前傳拍完了,幾時重拍元祖高達?

A.I.C.O. 化身

Netflix鉅資進軍日本動畫市場,打頭陣的幾套作品都是走保守路線,改篇或翻拍已成名舊作,如《Blame》《惡魔城》《哥斯拉》等,觀眾一定受落,但接下來兩套原創動畫《A.I.C.O.》和《B:The Beginning》,才見Netflix對於動畫的真章。從兩套作品的題材選擇上,可以看出Netflix大數據先行的理念,兩套的片種都是歐美動畫迷愛看的類型。西方動畫迷的口味很奇特,有些在日本只是中上的作品,在歐美可以無理頭大爆發,反而很多日本人氣作品,因為文化因素不同,在歐美紅不起來。

《A.I.C.O.》主打生化危機科幻路線,美少女主角身世之謎和好打得轉學生男主角,是很多同類作品的基本設定。歐美不流行巨型機械人,所以動畫中的主戰力為外骨骼裝甲和多足步行裝甲車。背景設定得好似好複雜,又複製人又換腦又生化怪物失控,不過故事卻一條直線簡單到不得了。直情照字面所說一樣,傭兵隊護送公主深入怪物陣地,一條直線沿著河道直上去起爆點。由於敵人是沒有面目的生化怪物,甚至就是一團巨型觸手,傭兵配角的角色描寫不多,一些無關痛養的人打一些無關痛養的怪物,戰鬥場面有點重覆和沉悶,落電閘令怪物定止活動這條橋,更用了三次之外。另外明明有電閘可以用,日本政府派那些坦克和高射炮去幹什麼,用轟炸機扔幾粒EMP彈就可以KO怪物。傭兵隊唯一有趣的角色是御姐領隊,危機爆發前還是博生的助手,可惜著墨不多。至於領便了當的肌肉男,生來一副路人短命相,死了都推高不到氛氣。

下文有全劇透,看到一半觀眾都應該估到,透了也妨。

一路當主角的愛子,原來不是正版是翻版,這個不算意外的轉折很好估。原本男主角的計畫,帶翻版愛子去起爆點,把複製腦袋接回複製身體上,放病毒定止複製身體無止境繁殖變成怪物,換一句話說是就是殺了翻版愛子。不知是日久生情還是忽然開竅,給他想到一個兩存其美的解決方法,贖回正版愛子的腦袋之餘,翻版愛子又可以繼續生存。由於去到後段謎題己解開,需要新的敵人給主角打大佬,感覺上夾硬黑化女控醫生,讓昏迷的女兒一起操控怪物。看得明白的觀眾會覺得結局行貨,看不明白的觀眾不是你們的錯,因為最後三集的劇本寫得很亂很差。至於在大後方上演的政治戲碼,同故事完全一點關係都沒有,純萃讓男醫生女局長有點出鏡機會,得過講字吹完水就算,對主角沒有任何實際影響。

《A.I.C.O.》和《B:The Beginning》兩套都算不上佳作,頂多是中規中矩平平庸庸。Netflix用大數據按照觀眾喜好,執藥般去拍動畫,不可能拍出創新的一流大作。正如Steve Jobs生前講過,做focus group是沒有用的,因為用家都不知道他們自己想要什麼,只有把劃時代的新產品放在他們面前,才能引領他們走向未來。若果Netflix旨在目錄上有幾套自家製動充場面,讓一般觀眾殺時間看看,這個水準足夠有餘。但要滿足真正動畫迷的胃口,中規中矩的平庸之作是不夠的,直正的動畫迷總會有方法去看一流的動畫。當Netflix不是有齊所有最好看的作品,當觀眾要花很多時間在Netflix以外看影片時,就會質疑Netflix的月費是否物有所值。