Daily Scribble

Alternative life style

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Today I met a new grad and I am surprised by her alternative life style. No, she is not homosexual. She is not planning to buy a car! It is not that she cannot afford a car. She choose not to buy a car. She prefer cycle to work and take public transit to go around in the city. One reason she move to Vancouver is because she think it is a very environmentally friendly city and people loves taking public transportation.

Remember when we start working, the first major purchase is a car. Automobile means freedom. You can go anywhere you want whenever you want. Your life is no longer bounded by the under service, very inconvenient public transit system. My friends, who are from my generation, also puzzled about the new grad’s choice. We just couldn’t understand how can someone live without a car. Maybe the newer generation is brain washed by extreme environmentalist. They grew up with the cars are evil misconception. The automobile companies better do something to save their future market. This new grad maybe just an isolated incident, but if the younger generation start ditching theirs cars and riding buses, the automobile industry would be in big trouble.

We tried to convince the new grad the necessity of having a car. We asked how could she come to work in Winter when it rains or snows. She said she used to bike to school in Ottawa even in Winter. We are speechless. I tried to scare her by telling her news stories of robberies and murders close to Skytrain stations after dark, but it seems she is very confident that won’t happen to her. Then I asked her what about moving furniture or having out of town weekend trips. She said she can ask help from friends and would only go to trips with friends anyways. Ah! I guess that’s the difference between a guy and a girl. A girl can afford not having a car, because there are always someone willing to drive her around.

Daily Scribble

Say NOYES to Pets on Planes!

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The airline industry is losing money when the passengers are cutting travels in the current market downfall. In order to make more money, the airline health allows people to bring pets for an extra charge. However allowing pets inside passenger cabin poses serious health risk to travelers with respiratory problems, like allergies or asthma.

Air inside the cabin is close-circulated, there is not escape from allergens no matter how far your seat from the pet. In some seriously ill patients, even a small dose of allergens from pets could be deadly by causing suffocation. We should not put any human life at risk just to satisfy pet lover’s twisted affections to their pets. Pets belong to the cargo compartment, they should not be allowed riding the plane with human.

Please sign the petition for a pet free passenger cabin at Canadian Lung Association

書評

The Runaway Jury – John Grisham

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The Runaway Jury

我每次John Grisham小說的原因﹐總是很意外地有緣遇上那本書。第一本《糖衣陷阱》是在朋友家開聖誕派對﹐等食東西時隨手從書架拿起來翻看﹐結果那本書便給我帶回家據為己有。這次是陪老婆去救世軍買舊物﹐竟然讓我在二手書堆中﹐發現一本九成新精裝版《幕後陪審團》才賣三元﹐正好是在我想看書本名單之內﹐不買下來實在對不住自己。John Grisham擅長寫流行小說﹐故事雖然是頗公式化的法庭小說﹐看了大半時也已經猜到結局﹐不還是買回來後一氣呵成閱讀。這幾天剛好國慶長假﹐只用四天便把小說啃完﹐追看一部情節緊張的小說﹐心靈充實十分有滿足感。

絕大部份法庭故事的主角是律師﹐其他人如原告﹐被告或法官也有很重戲份﹐或有可能當主角。陪審團住住被忽略﹐頂多在宣讀判詞時才有機會說一句對白。其實陪審團才是一場官司中最重要的關鍵﹐不論律師如何雄辯滔滔﹐法官如何鐵面無私﹐案件的勝負最終卻是由陪審團決定。這部小說以陪審團當主角﹐說法庭上風光背後鮮為人知的一面。每個陪審團也有一個隱形領袖﹐他足以左右其他陪審員的決定。只要贏取他站在同一陣線﹐便等同贏取了整個官司。主角處心積累計劃經年﹐混入一宗世紀官司的陪審團。在幕後一步步操控整個陪審團﹐玩耍控辯雙方的律師於股掌之上﹐秘密地讓最後判決爆出驚人大陰謀。

小說中煙民控告煙草公司售賣香煙損害健康﹐要求作出巨額賠償。當年小說出版時﹐正值長達十數年關於煙草業的法律戰。現在事過境遷﹐煙草業在法庭慘敗﹐看這宗案件有點過時的感覺。不過案件本身並不是故事的重點﹐零三年小說改篇成電影時﹐便把案件從煙草商改為軍火商﹐趁熱鬧趕當時流行的時事話題。故事好看在於男女主角如何與雙方律師鬥智﹐他們雖不是大奸角但也絕對不是好人。控方律師吼著巨額賠償這塊肥肉﹐辯方律師則瞪著眼說瞎話﹐替煙草公司掩飾吸煙殺人的真相。控辯雙方律師也游走法律的灰色地帶﹐用盡一切擦邊接近非法的手段﹐威迫利誘間接地影響陪審團。讀者追看主角如何置身陪審團中﹐利用法律罅和人性心理的弱點﹐以謀略機智與律師大鱷鬥法﹐並逐點披露主角的陰謀和背後的動機。

讀法庭小說可以增進法律知識﹐或許那天當我被徵召去當陪審員﹐要履行公民的義務時﹐小說中描述有關陪審員的種種相關知識便可以大派用場了。人始終是感情的動物﹐當陪審團被隔離後﹐所有人經過幾個星期的一天廿四小時相對共處﹐心理總會產生微妙的變化﹐從態度敵對變成內化接受。自我意識薄弱的人意見﹐便會把持不定自己意見﹐很容易被有隱藏議題的陪審員誤道。所以任何案件的控辯雙方﹐在正式開庭聆訊前﹐已經在挑選陪審員時在暗中較量﹐設法如何踢走對自己不利的陪審員。

電影

Up 沖天救兵

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Up

以前讀書時差不多每星期也看去戲院電影﹐現在人老了沒有這麼多空餘時間﹐去戲院變得十分揀擇。結了婚不可以自己去看電影﹐可供選擇的電影更少了。現在很少電影男女都喜歡看﹐動作片驚嚇片老婆嫌暴力恐怖﹐愛情片劇情片我又嫌悶。餘下的笑片不是低俗無聊便是不夠好笑﹐小成本製作不值得花數十元購票入場看。一般卡通電影又低能幼稚﹐唯獨是Pixar出品的電影﹐各樣戲劇元素配合剛剛好﹐男女老幼動靜皆宜。每年Pixar上映新電影﹐已經成為我和老婆的例行拍拖節目。

《沖天救兵》非在戲院看不可﹐這是Pixar第一套3D立體電影。除非家中有一百吋以上的超級大電視﹐否則看立體電影還是要戲院大銀幕看才有最佳效果。入場時戲院派給觀眾一個類似太陽眼鏡的立體眼鏡﹐原理是左眼和右眼鏡片用不同濾鏡﹐讓左眼和右眼看到稍微不同的影像﹐做成平面銀幕產生立體感的錯覺。唯一投訴是立體眼鏡戴起來有點不舒服﹐戲院應該預備特大立體眼鏡﹐照顧我們四眼一族。

《沖天救兵》雖然男女老幼動靜皆宜﹐但與Pixar對上幾套作品比較﹐這套作品無疑比較遜色。可能故事欠缺鮮明主題的關係﹐劇情給人堆切出來的生硬感覺。滿腹牢騷的孤獨老伯﹐加上一個笨手笨腳的肥仔童軍﹐坐著彩色繽紛汽球吊著的古老小屋﹐飛住南美洲尋找天堂瀑布。途中遇上會說話的小狗﹐喜歡吃朱古力的七彩怪鳥﹐要捕捉怪鳥的壞蛋博士﹐以及他的一班狗手下。電影有很多笑位﹐從會心微笑到哈哈大笑應有盡有。不過笑料略嫌有點造作不夠自然﹐與故事本身未能融成一體﹐顯然是編劇經過精心計算後才加插進去。劇中會說話的的小狗應是重點笑料﹐不過說話太多令觀眾感到煩厭。特別是那幾隻壞狗間的笑話﹐編劇明顯在製造笑位引觀眾發笑﹐可惜效果非常失敗觀眾完全沒有反應。

開場時倒敘老伯與老伴的一生最為感人﹐自從上次《太空奇兵》開場半小時沒有一句對白成為經典後﹐Pixar的導演對無聲默劇完全駕輕袖熟。去天堂瀑布是老婆婆從小到大的心願﹐可惜生活迫人把冒險的夢想消磨乾淨。到老伯終於買了機票與老伴出發時﹐老婆婆卻臥病不起離開人世。老伯後悔沒有達成老伴的心願﹐於是把古老小屋用氫氣球升起﹐飛去南美洲作懷念老伴的最後之旅。看這套電影時不知何解我總是想起古巨基那首《愛得太遲》﹐大慨老伯的遭遇很能夠引起觀眾的共鳴﹐每個人的一生中總會有幾個遺憾吧。

電影中最讓人失落那場戲﹐卻是老伯千辛萬苦線於小屋帶到天堂瀑布旁邊。心願完成卻沒有期待中那份喜悅﹐只有一份空虛失落﹐不知道接下來該如何是好。好像武俠小說主角人生的目標是為了報仇﹐到親手把仇人殺死後卻不知道日子應該怎過。老伯完成亡妻的遺心願後﹐記起對肥仔的承諾﹐振作重新出發﹐要從壞蛋博士手中勇救七彩怪鳥。老婆婆雖然到過天堂瀑布歷險﹐但她與老伯生活的每一天﹐已是人生最美好的旅程。也許人生就是如此充滿矛盾﹐在未達成心願時總是整天想著那天快點到來。到願望達成夢境成真時﹐又會倒過來回味過程才是真正的目標。

政治經濟

慶祝七月一日

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對於香港人來說﹐七月一日是回歸紀念日。回顧過去十二年香港的淪落﹐從開明的英國殖民統治﹐到名存實亡的一國兩制﹐七月一日並不是一個值得特別慶祝的日子。在太平洋彼岸的加拿大﹐七月一日卻是普天同慶萬民同樂﹐那是加拿大立國一百四十二年國慶的大日子。

加拿大人愛國的表現很含蓄﹐不會像美國人常常把愛國掛在嘴邊﹐只會有國慶或世界冰球賽這些重要日子﹐才會不經意地發自內心流露出來。加拿大人不會動不動會指控意見不同的人不愛國﹐加拿大愛國妨忽就如呼吸一樣理所當然的事。沒有人會質疑別人不會呼吸﹐也沒有人會質疑有加拿大人不愛國﹐不論他祖宗數代也在加國出生﹐還是剛剛誓入藉的新移民。盡管加拿大人常常不滿意政府﹐不是嫌稅重便是嫌福利少﹐但對於加拿大這個國家總懷有一份敬意。在七月一日這天﹐不論是那個政黨的支持者﹐都會暫時放下紛爭和敵意﹐一同為加拿大的共同價值舉杯慶祝。

香港的親中人士甚至中國政府官員﹐常常批評香港人不愛國。他們不明白愛國與談戀愛一樣﹐都是不能強迫不能夾硬來。愛國是一種發乎內心的感情﹐是出於對國家真誠的認同。也許他們應該向加拿大偷師﹐好好學習加拿大如何令國民愛國之道。當然拿世界人口最多的專制政權﹐與世界公認尊重人權民主自由的國家比較有點不公平。加拿大社會發達人民生活富足﹐中國一時三刻也學不來﹐但中國可以先從簡單的地方做起。

一首好的國歌最能夠疑聚人民愛國感情的焦點﹐每次唱國歌理應帶起人民的愛國情懷。加拿大國歌歌詞優美富詩意﹐言詞簡潔洋溢加拿大價值。國歌中說願上天保佑國土自由﹐很自然便聯想起一幅美好家園的圖畫。加拿大人唱加拿大國歌﹐只要留心細聽歌詞意境﹐愛國之情必定悠然而生。反觀中國國歌本來是抗戰歌曲﹐現在太平盛世歌詞聽起來有點無厘頭﹐完全脫離人民的生活和想象。難怪香港人唱中國國歌﹐越聽歌詞越扯火。國歌不斷說前進前進﹐那到底要前進到什麼地方。若果連目的地在那兒也不知道﹐又如何叫人跟著前進呢。冒著敵人的炮火前進﹐豈不是白白送死去當炮灰﹖

若中國想香港人愛國﹐應該學習加拿大﹐愛國從唱國歌開始﹐先寫首能引起國民共鳴的國歌。

加拿大國歌
O Canada!
Our home and native land!
True patriot love in all thy sons command.
With glowing hearts we see thee rise,
The True North strong and free!
From far and wide, O Canada,
We stand on guard for thee.
God keep our land glorious and free!
O Canada, we stand on guard for thee.
O Canada, we stand on guard for thee.		 啊，加拿大，吾土吾鄉！
所有的兒女都為你守望。
心懷赤誠，如升之陽。
極北强大的自由之邦！
敞闊高深，無遠弗届，
啊，加拿大，我們為你挺立護防。
上帝保佑此地自由永久，福澤綿長！
啊，加拿大，我們挺立護防。
啊，加拿大，我們挺立護防。
中國國歌
起來！不願做奴隸的人們！
把我們的血肉，築成我們新的長城！
中華民族到了最危險的時候，
每個人被迫着發出最後的吼聲。
起來！起來！起來！
我們萬眾一心，
冒着敵人的炮火，前進！
冒着敵人的炮火，前進！
前進！前進！進！