Yearly Archives: 2007

Daily Scribble

Salt Spring Island

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Sumer is time for relaxing, so I told a long weekend off and have a get away trip with Pat in Salt Spring Island.  Salt Spring Island is about 2 hours of ferry away from Vancouver.  It is the latest of the gulf islands, with ten thousand population.  It takes about 1 hours to drive form one end of the island to another.  Salt Spring Island is a famous for its quiet life and many local artists also call the island home.  We stayed in a bed and breakfast in Fulford harbor, which is on the other side of the island, away from the village town center.  We booked the B&B quite late, but to our surprise the place very nice.  It is located on the seaside, the living room look over the harbor.  It is very wonderful experience to enjoy hot tub with beer under the night sky and feel the breeze from the sea.

  Homely style B&B

Harbor view from the B&B

Salt Spring Island is very tourist friendly, the studio tour website has maps with introduction of art studio or local farms worth visiting.  We spent 3 days in the island.  We don’t have any rigid plan.  We just take our time to visit some studios on our way to sight see part of the island.  I found the farm attraction quite interesting, as I can get close to the nature.  On the other hand, the art studios are kinda boring.  Why would I pay outrage price for junks in unknown shape and weird color

Lavender field

The tasting table at the cheese farm

Salt Spring vineyard with wine tasting

Sheep farm where you can hug the sheep and feel the living wool.

The quite local life is only part of the island’s attraction.  The nature beauty and fresh air in forest is another major attraction of the island.  Driving on country road on the island is very enjoyable, with tall trees surrounding you on both side.  Salt Spring is an island so we there are many places to enjoy the seaside.

Grave road in the forset

  Country road with Initial D like feel.

View from Mount Maxwell.

A red pier at the tip of the island

The Ganges Saturday market is selling lots of fresh farm products and local craft works.  The open theater in the village park plays Shakespeare every night.  Luckily, the girls are too tired after a long day of sight seeing, so they spare the guys from watching boring plays.  Instead we had some quiet time watching the sea back in the B&B.

Saturday market is packed

Little girl playing harp in the market

Water front cafe

Tree House cafe with live music every night

Although I am on vacation, I am not spared my duty as a Catholic.  I gotta wake up at seven to attend the mass at eight.  The church we went is the first stone building in the island.  It is over 100 years old.  The church is very small, it only has 5 rows of pew and about 20 parishioners.  The priest travel from Victoria just for the morning mass.  The church does not have any musical instrument, so pianist use his own accordion.

St. Paul Church

Staying three nights in Salt Spring Island is about the right length.  We have visited most of the island and have some quiet moments.  It will start getting bored and run out of place to visit if we stay any longer.  On the way back, the ferry is delayed for almost an hour.  Someone fell off from a nearby boat, so the ferry stopped and join the rescue mission.  Too bad that the weather is a bit rough in the weekend, so I didn’t get to swim or kayak.  Otherwise, the trip would be perfect.

政治經濟

從皇后碼頭看本土行動的意義(後)

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Queen’s Pier

皇后碼頭與公共空間

本土行動要求保留皇后碼頭的另一個理由﹐就要捍衛香港中環中心的一片公共空間。沒錯皇后碼頭和愛丁堡廣場一直以來是香港市民的公共空間﹐市民不論窮富也可以享用這片土地。從中世紀的小鎮的教堂廣場﹐到現代大城市的設計﹐公共空間在城市規劃的基本慨念。公共空間不單只是給市民休閒﹐還包含了集會慶祝場地的作用﹐可以凝聚起市民的歸屬感﹐塑造一個共同擁有的身份。沒有政府會蠢得市中心的所有土地只用來起商廈﹐把市民排斥在外﹐而事實上香港政府也沒有這樣做。若我們細心看政府新海濱的發展計劃﹐減去全民反對的軍用碼頭﹐其實填海後會新增大量的公共空間。以土地面積來計算﹐新海濱區的公共空間﹐比現在皇后碼頭和愛丁堡廣場還大﹐市民仍然可以在海邊吹海風﹐欣嘗維多利亞港的景色。

本土行動一直在誤導市民﹐說遷拆皇后碼頭會令公共空間消失。他們不會告訴市民遷拆皇后碼頭﹐是為了開發更多公共空間的事實。他們批評新公共空間隔涉防礙市民使用﹐這個指控亦過份控跨張失實。我們只要攤開地圖一看﹐不難發現新海濱只不過是從中環多走五分鐘的路程﹐沿途還有冷氣商場連接不怕日曬雨淋。若從九龍方向乘搭天星小輪過來﹐下船步出碼頭便是新公共空間﹐遲些地鐵新支線通車﹐市民更可以直達位於新海濱的地鐵站﹐交通十方便。單純以公共空間的功用作比較﹐新海濱規劃絕不比皇后碼頭遜色。

皇后碼頭與本土價值

在本土行動還佔領皇后碼頭的時間﹐他們其實可以答應重置作為條件﹐與政府真誠地坐下來談判﹐參與新海濱公共用地的設計和規劃。可惜他們堅持死守皇后碼頭﹐對不遷不拆寸步不讓﹐白白錯失一個發揮影響力的機會。本土行動將皇后碼頭神化為抗爭象徵﹐把建築物轉變為政治宣傳的工具﹐宣揚一套與香港主流意識格格不入的價值觀。他們這套價值觀稱為本土文化或基層文化﹐試圖偷換香港核心價值作的慨念。筆者在此要打破他們的語言霸權﹐撕破本土行動以本土二字欺騙市民的重重黑幕。本土行動所持的價值毫不本土﹐源自外國六七十年代左翼社運份子﹐在一小撮孤芳自賞與現實隔離的知識份子間十分流行。這價值觀也不是什麼新穎進步的思想﹐只是越戰年代嬉皮主義的申延。當年少不懂事投身社運的青年﹐今天已成為建制中的支柱橦樑。其實我們也不用對新一代青年過份苛刻責備﹐他們只是在經歷前人成長之路﹐要經過糊塗反抗過的階段﹐才能到達醒覺建設的終點。總會有些人永遠不願意長大﹐只好永遠沉淪在主流的邊緣﹐為多元文化社會作些點綴。

本土行動在皇后抗爭運動中﹐常常打著基層旗號﹐反對新發展計劃排拆窮人。可是他們忘記了一點﹐公共空間是屬於全港市民的空間﹐並不只是屬於窮人。自香港百多年前開埠以來﹐中環便已經是商業和經濟中心。新發展計劃正是延繼這個歷史脈絡﹐貫徹香港一直以來的歷史價值。筆者不止一次聽到本土行動要捍衛中環原居民利益的笑話﹐原來中環除了露宿者外還有人住嗎﹖也許說把中環歸還給基層是句很動聽的口號﹐可是中環從來不是屬於窮人的地方﹐又如何把這個地方歸還給他們呢。當一個大城市的市中心給窮人佔據﹐中上階層漸漸遷出﹐正是代表著這個城市的死亡﹐相信沒有市民希望看見中環步上底特律市中心的後塵。當然筆者說市中心不屬於窮人﹐不是指華人與狗不淮入內。中環的商場商場名店不會驅趕市民﹐窮人也許會望門輕嘆負擔不起﹐但是他們不要自卑害怕進去﹐他們更加要進去看清楚高尚的生活質素。為自己定下目標發奮向上﹐終有一天他們可以抬起頭昂然步進﹐這才是香港賴以成功的奮鬥精神。只是空坐門外眼紅別人富貴﹐甚至希望商場名店消失﹐自己沒有的東西別人也不可以擁有﹐說穿了這可是香港市民極度抗拒的共產主義呀﹗香港回歸後特區政府總算保持資本主義的經濟優勢﹐中央也不強行取消一國兩制解放香港。倒是那幫文化人擁抱共產主義精神﹐以本土基層名義搞階級爭鬥。不過這也難怪他們﹐他們大多受西方思想影響﹐不免沾染外國文化界的陋習﹐對社會主義有不切實際的浪漫幻想。

結語 – 寄望未來

香港不是烏托邦理想國﹐政治制度欠缺民主﹐環境污染日益嚴重﹐經濟面臨轉型危機﹐市民生活質素需要改善等等。面對這些挑戰保持繁榮興盛﹐香港市民要回顧我們成功的發展歷史﹐紮根香港核心價值的文化。市民不要被本土行動的基層價值誤導﹐被他們編織出來的美麗謊言欺騙。

政治經濟

從皇后碼頭看本土行動的意義(前)

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Queen’s Pier

數個月來本土行動反對遷拆皇后碼頭的風波﹐終於在八月一日警方清場下暫告一段落。社會上有些聲音﹐認為佔據皇后碼頭者在搞事﹐製造混亂浪費警力﹐這些觀點筆者不能認同。自去年十月開始﹐筆者從獨立媒體觀察整個事件的始未。筆者佩服本土行動成員體現的抗爭精神﹐以行動來反對他們認為政府的不公義。在成熟的公民社會中﹐不論訴求議題的內容是什麼﹐市民也有和平示威集會的自由﹐從而喚起公眾對議題的關注。現在激情過後﹐市民可以冷靜下來﹐細心分析本土行動的議題﹐看看他們是否值得我們支持﹐監察政府有沒有應該反省的地方。

筆者十分認同本土行動對政府的兩項指控。第一是政府沒有足夠的民主代表性﹐中區發展計劃沒有作足夠的資詢。第二是政府在蓄意隱暪新海濱興建軍用碼頭的設計﹐剝奪市民使用公共空間和享受維港景色的權利。可是筆者對於本土行動的其他論點則不能苟同。他們反對遷拆重置皇后碼頭﹐認為皇后碼頭有重要的歷史價值﹐以及是本土社會運動不可缺少的抗爭空間﹐因些不惜犧牲發展工程也必須要原地保留。皇后碼頭還有深入一層的意義﹐他們利用這事件為切入點﹐反對香港一直以來城市規劃和經濟發展的理念﹐為基層階級奪回定義公共空間的權力爭鬥。筆者將試從這兩個角度出發﹐辯駁本土行動理據不足之處。讓讀者在政府發展與保育平衡的老調子﹐本土行動保育高於一切的慷慨陳言之外﹐聽聽第三條路的客觀意見﹐然後再自行決定香港未來應走的路。

皇后碼頭的歷史價值

皇后碼頭事件開始之來﹐本土行動就一早搶佔歷史價值的解釋權。 他們原地保留皇后的理據﹐是建立在皇后碼頭的歷史價值之上。可是他們的推論僅止於羅列出皇后碼頭發生過的歷史事件﹐如港督履新英女王上岸﹐六七十年代的抗爭運動等等﹐並沒有進一步提出這些事件如何構成皇后碼頭不可重置的歷史價值。他們只是不斷標榜皇后碼頭是一級歷史建築﹐妨忽忘記了這個評級是由沒有任何公信力和民意基礎的古物諮詢委員會的隨意決定。相信讀者還記得當日為皇后碼頭評級的鬧劇﹐那班並非歷史保育專家的議員﹐在冷氣房內以各自的政治利益考慮為前題下投票。結果政府技術上出錯﹐皇后碼頭被評為一古歷史建築。香港有151 橦一級歷史建築物﹐只有28處被列為古蹟﹐可見一級歷史建築物並不等於擁有免遷拆金牌。

政府在過去幾個月已作出讓步﹐ 承諾會在附近原件重置皇后碼頭。本土行動稱重置會讓歷史價值蕩然無存﹐並例舉出美利樓作為重置的失敗例子。可是他們故意忽視重置成功的例子﹐如興建啟德機場時曾重置宋王台往現址﹐絲毫無損宋帝昊落難香港這段歷史的價值。只是本土行動從來沒有為市民解釋清楚什麼是歷史價值﹐在他們的口中歷史價值就只好使好用的百搭牌﹐可以成為他們反對任何改變的最佳藉口。在決定應重置還是原地保留皇后碼頭之前﹐市民有權知道歷史價值到底是什麼﹐應該要用什麼準則去衡量。

歷史建築物分兩類。第一類是的記念性歷史建築(intentional monument)﹐如巴黎的凱旋門﹐紐約的自由神像。這類歷史建築原先豎立的目的﹐就是要為下一代保留一些記憶﹐其歷史價值十分重要。建築物本身有考慮和計劃未來發展的需要﹐因此後來的發展必需要配合歷史建築的原意。第二類則是意外歷史建築(unintentional monument)﹐建築物本來是有其他目的﹐如歷史偉人的故居﹐建築物本身並沒有作長久保留的打算﹐原本計劃就如普通建築物般﹐老舊後就會拆御重建﹐讓新的建築物取代其功用。每一個地方總些平凡的故事﹐但故事對於大部人來說是無意義的﹐並不足以構成意外歷史建築的條件。一個活生生的城市不可能不發展﹐要發展則沒有可能保留歷史的全部面貌。我們必須作出取捨﹐只選擇有代表性的建築物保留。皇后碼頭沒有發生過獨特的歷史大事﹐英女王港督上岸是碼頭本來的功用﹐七六年代的抗爭運動也不是以皇后碼頭為中心﹐所以皇后碼頭並不合第二類歷史建築的要求﹐沒有原地保留的理由。反觀把皇后碼頭遷拆重置﹐皇后碼頭則搖身一變為第一類歷史建築﹐有著代表香港殖民歷史和保育運動的像徵意義﹐在新海濱將會有屬於她的永久位置。

Daily Scribble

Birthday

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Everyone has one birthday every year. When we were small, birthday is a big day to have celebration. As we get older, birthday seems lost its specialty, it is just one of the other 365 days. My friends said after turning 30, you subconsciously want to forget your age. When you are a little kid, people ask how old are you, you can answer it right away. Now, it may involve some calculation and often you make (un)intentional mistakes in the math. I guess people just don’t want to admit getting old.

This year my birthday is a holiday. It is nice to have a relaxing day. I have a simple celebration with Pat, hearty home made dinner today. I have poker party with my friends and ice cream cake last night. I appreciate everything they did for me. I do enjoy the fun and sharing of the happiness. Just that I am always wondering what is the meaning of celebrating your birthday. Why do you want to remind yourself turning old years after years? The more I think about getting old, the more I imagine I will become a old man one day. Suddenly I grasp the meaning of birthday celebration. It celebrates you have live another year! I am looking forward for my next birthday celebration because I want to live years after years. Getting old is better than being dead!

生活隨筆

考試心法

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我認識有些人患有考試恐懼症﹐他們害怕考試成績不好﹐給自己很多不必要的壓力。他們考試前會緊張到睡不著﹐在試場中會因為害怕而臨場失準﹐嚴重的還會有肚痛頭葷的生理現像。考出來的成績當然不理想﹐結果導致更大的壓力﹐形成一個惡性循環。 我則是剛剛相反﹐從小到大﹐不論合不合格﹐也不曾害怕考試。心理學家說恐懼是源於對事物的未知﹐要克服對考試的恐懼﹐先要明白考試是什麼一回事。

很多人對考試一個錯誤觀念﹐以為考識是在測試你的學習程度去到那裏。其實考試不是對自己極限的挑戰﹐成功失敗不在於你懂多少課文內容﹐答對多少題目得到多少分數﹐而是在於你在眾多應考學生中相對的位置。考試只不過是分辨學生優劣﹐從而分配教育資源的方法。打個比喻﹐若中學生有二萬人﹐大學只有一萬個學位﹐則你要成績比一半人好﹐才有可以有續繼升學的資格。每個考生也面對相同的問題﹐你要克服的不是考試本身﹐而是要克服勝過其他考生。

考試美其名是一個客觀衡量學生成績的標準﹐所以考試是有一定的規律。考試技巧就是要熟悉這些規律﹐那麼獲取高分就事半功倍了。有一點要分清楚﹐為考試讀書與為學習讀書是兩回事﹐千萬不要混淆。學習是你獨個兒去追求知識學識﹐考試則是你與老師兩個人間的互動。在考試中老師出題目考你懂多少知識﹐而你就要在你的答案中“表現”出你懂他想問的知識﹐重點是“表現”二個 字。掌握溫習的技巧的方法﹐就是要從老師 的角度去思考﹐看看他有可能考什麼﹐可以如何考法﹐再定制最有效率的讀書方案。至於掌握考試答題技巧的方法﹐先要明白老師不可能花無限時間改卷。在閱讀題目時﹐不單要思考問題是答案什麼﹐也要思考老師想要什麼樣答案。

只要想通以上幾點﹐考試就沒有什麼可怕。考試甚至可以成你好朋友﹐因為這正是你表現自己比其他學生優勝的機會。