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Daily Scribble

horace.org ver. 4

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I have been planning renovating horace.org for a long time, but I never have time to carry out the project. Since I moved to the new hosting service, I have been using the stocked blogging software, which lacks certain features I like to have. My plan is to rebuilt my website using the wordpress infrastructure. I am going to implement the changes bit by bit over the following months, so it would affect the daily operation of my website.

The goal is to make my website more reader friendly and eye ball attractive. I want to attract more visitors come to my blog, so my articles will have more readers. In the internet, everyone can have 15 minutes of fame, I hope I can grasp my 15 minutes becoming on of the ranked blog in HK. Well, of course I will also have to improve my writing and find a niche market for my articles. For now, I will first focus on the technical aspect of the website.

The interface of my blog will include the following changes:
– Include a custom made artistic header on the top
– Using 3 column formats
– List of recent articles
– List of recent comments
– Index of articles sorted by categories
– Drop down menus for categories, about and library pages
– Plug-in to cross post blog entries to other blogging websites.
– Statistics
– Museum for horace.org version 1 to 3

動漫

Hotori ~ Tada Saiwai wo Koinegau 幸福的祈禱

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Hotori ほとり ～たださいわいを希う Hotori 幸福的祈禱是一套十分感人的動畫小品。雖然原作者宮崎麻耶只有十八歲﹐卻已經憑這套作品奪得2005年的第三屈Animax動畫大賞。這套動畫片長四十分鐘﹐以一集過的OVA形式發行。故事屬軟科幻類形﹐沒有搞笑也沒有打鬥﹐只有讓觀眾反覆回味的劇情 ﹐鶴立雞群於時下那些只重娛樂性欠缺內涵的動畫之上。雖然只是小成本製作﹐畫面與配樂也配合得很好﹐風格很清新脫俗﹐應該可以歸入治療系動畫。

幸福的祈禱描述兩個小孩子在醫院相遇的故事。小男孩其實是一個人格機械人﹐因為一對夫妻的小孩在車禍去世﹐他們要求醫生把兒子的記憶複製到機械人中﹐好讓他們保存對兒子的思念。小男孩每天給注入新的記憶﹐在護士的悉心教導下﹐他慢慢成長為那兒子的替身。在一天他在醫院中遊戲閒逛時﹐無意中遇上醫生的女兒﹐一個患有慢性失憶症的小女孩。小女孩的情況正好與小男孩相反﹐她每天也會失去一些記憶﹐逐點逐點地失去自己的人格。兩個小孩子成為好朋友﹐小男孩因為遇上小女孩產生出自己的人格﹐不再只是那死去兒子的替身。當有一天小女孩忘記了小男孩﹐小男孩卻堅定地認為那個依舊是他認識的小女孩。故事的結局出人意表﹐我不便在此透露﹐不過可以肯定的說句十分喻意深長。

這套動畫探討人的身份是什麼這個哲學問題。到底一個人的記憶是否他的身份的全部呢﹖若把一個人的記憶複製去另一個身體﹐我們會得出兩個相同的人﹐還是兩個不同的人呢﹖那一個身體才是原來的身份呢﹖兩個身體間的分別﹐對第三者又有什麼關係﹖當一個人失去記憶後﹐他還是原本的那個人嗎﹖同樣的若給一個人注入新的記憶﹐他又會變成了誰呢﹖動畫中沒有明確的答案﹐哲學課本中也沒有。不過我們可以對照那對夫妻與醫生對記憶與人格關係的取態。那對夫妻明知械械人不是他們真正的兒子﹐但他們卻有想讓兒子的記憶永遠活著陪伴他們﹐對於他們來說記憶就是身份的一部份。那個醫生知道機械人不能代替他的女兒﹐他堅決不把女兒的記憶稙入機械人內﹐只要女兒活在他自己的心中就足夠了﹐因為他認為雖然思想一樣﹐但機械人始終不能取代女兒的身份。置身其中的小男孩與小女孩雖然對身份有點迷惘﹐但天真的他們倒沒有身份危機的問題。對於他們來說﹐記憶不論在械械人中還是在肉體中﹐也不能改變那是正在思考的「我」的這個事實。正是哲學家笛卡兒所說的「我思﹐故我在。」

電影

放逐

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Exiled 杜琪峰導演的「放逐」是近年少見的精采鎗戰電影。盡管「放逐」的宣傳攻勢吹噓說這齣電影比「鎗火」還好看﹐但是我認為「放逐」始終技遜一籌﹐不能夠威脅「鎗火」的經典地位。若果把「放逐」的每一場戲獨立來看﹐每一個鏡頭的運用﹐每個影帝級演員的表演﹐都是無懈可擊。戲中總共有五場鎗戰﹐每場鎗戰都各有特色﹐充分展現出黑色的荒謬感。

第一場槍槍戰是老朋友相見重逢 ﹐見面先火併一場當作打招呼。最後給嬰兒的哭聲叫停了﹐大家又可以很融洽地煮菜吃飯﹐與先前的生死戰形成很強烈的對比。城市獵人中海怪與孟波也常常來這套﹐正所謂不打不相識﹐子彈下出真友情。

第二場槍戰是一行五人接下殺人任務﹐ 去餐廳準備行刺江湖大佬。兩幫人馬在講數時﹐餐廳中的氣氛越拉越緊﹐最後在反桌子一刻全部爆發出來。行刺目標與諉託人皆是敵人﹐一時間敵我難分﹐戰局變成三方混戰。張家輝中熗倒地﹐一行人邊打邊撒退﹐諷刺的是用來逃走的車子卻死火。

第三場槍戰在黑市醫生的診所﹐冤家路窄﹐仇人中鎗也來這裏求診。雙方人馬再發生激戰﹐一行人逃走卻遺留了張家輝﹐結果給仇人活生生打死。依照張家輝的遺言﹐把條屍送回家﹐卻給他老婆放鎗回敬﹐眾人荒落而逃。他們不是想著如何去報仇﹐亦沒有打算逃亡﹐ 只不過漫無目的地游蕩。

第四場槍戰的主角是任賢齊﹐五個主角死剩四個﹐卻巧合遇上搶劫運款車﹐黑吃黑冷手執個熱煎堆﹐待強盜保鏢互併死傷慘重後﹐順手拿了一噸黃金。任賢齊載著墨鏡一口咬香煙﹐一手放狙擊槍很型﹐難得他可以在同伴死剩他一個人時﹐還能夠氣定神閒地上子彈。幸好主角四人出手相助﹐不然他無知的自負只會殺死他。

最後一場槍戰用全慢鏡拍攝﹐從由氣水罐踢上天開始﹐鏡頭一氣呵成雙方拔槍亂射。四個人併死反擊﹐最終全人類同歸於盡。氣水罐咚一聲清脆落下﹐鏡頭一轉屍橫遍野。戰場外警車卻緩緩開走﹐一個但求風平浪靜的世界﹐與一個在刀口子上過活的世界﹐形成很強烈的對比。

雖然「放逐」與「鎗火」的導演相同﹐大半的演員也相同﹐製作費也高出很多﹐但觀眾看起來覺感總是差了一點。「放逐」的最大問題出在劇本上﹐每一場戲也很精采﹐但串連起來卻荒謬失真。在「鎗火」中觀眾可以看見五個最初互不認識的槍手﹐因機緣走在一起經歷一場場的生死戰﹐成為不用說出口但心照的兄弟。在「放逐」中觀眾一出場就見到五個好兄弟﹐沒有原因沒頭沒腦單講個義字﹐就去兩脅插刀出生入死。故事變成了可有可無的存在﹐好像只為襯托五場槍戰﹐而夾硬東拼西湊出來。若果不是槍戰場面好看捉緊觀眾的官感﹐沒有空去想劇情的嚴重失誤﹐差點就要邊看邊罵編劇死蠢。

「放逐」是一套很上世紀的男人義氣電影﹐江湖存在於是一個沒有法律超越現實的世界。就像武俠小說中的官府並不存在一樣﹐江湖中只有仇殺關係什麼也以暴力為師。二十一世紀的江湖電影並不主張暴力﹐「無間道」和「黑社會」等電影中的世界﹐一切也以利益為最終依歸﹐可以智取則不用力敵﹐暴力只是達到目標的其中一種手段﹐以暴易暴不是目標的本身。「放逐」的角色只懂直線思考﹐要贏就必需很有男子氣魄的從正面把敵人消滅。不論是主角一行五人﹐還是當壞人的任達華﹐也只懂靠蠻力不會食腦。餐廳和醫生那兩場﹐明明很有機會放冷槍把任達華幹掉﹐偏偏要用最危險的方法﹐把自己暴露在最沒有安全保障的處境下。最後一場酒店大戰﹐四個傻佬有勇無謀白白送死。以他們實力﹐加上從運款車拾回來的機關槍﹐挑了任達華和林家棟兩個幫派也不是完全沒有勝算。在之前兩次交手﹐他們至少殺了敵方一半兵力﹐但四人還可以全身而退。就算敵方有了人質在手﹐也至少要出言恐嚇﹐揚言少了一條毛也要他償命。任達華深知四人的實力﹐想也必不敢輕視。現在乖乖地去乞尾求饒﹐還未打已經先輸了氣勢﹐豈有不敗之理。想贏就至少要求全身而退﹐連簡單落地還錢先講價後交人也不懂﹐他們四人活到一把年紀還未死真是奇蹟。

不知何解殺手電影很少有避彈衣﹐好似著了不會流血就不夠英雄。「放逐」中黃秋生那件避彈衣前後救了他三次﹐奇怪是戲中只有他一個有著﹐還以為避彈衣應該是殺手的標準裝備。若果張家輝有買件看門口﹐整個故事結局就可能唔同﹐分分鐘變成五個獨行俠剷平港澳兩大幫派。不過他明知自己會被追殺﹐還堅持一句我喜歡留在這兒就置妻兒於險地﹐就知道他很少動腦筋。殺手電影大多把殺手的形像浪漫化﹐不知何時才會有套有真實感的殺手電影呢﹖現在看起來「買兇拍人」中葛文輝雖然騎呢古怪不似殺手﹐但細想下比起「放逐」中那五個四肢發達頭腦簡單的殺手更像殺手﹐至少他有當殺手的一個必需條件﹐生存下去的可能性。

有「熗火」的珠玉在前﹐新江湖電影的寫實風格在後﹐對「放逐」的期望越高﹐失望就越大。看這套戲時﹐最好還是把腦子關掉﹐開開心心欣賞血肉橫飛的子彈舞蹈﹐影碟播完就把這齣戲忘記得一乾二淨吧。

Daily Scribble

Philosophy of Arts

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This term I am taking the philosophy of arts and tonight is the first class.  As usual, there isn’t any Chinese face in the class.  Ok, there are some CBC, but definitely no one looks like coming from HK.  The professor working full-time in Kwantlen College and teaching part-time in SFU.  It seems all the 200 level philosopher professors are out sourced to Kwantlen College.  Maybe the lower level students are not good enough to deserve a tenured professor.

This class is a lot harder than I expected, not because of the aesthetic theories, but because almost I had never heard of all those artists.  I feel totally lost especially when the professor using some contemporary artists with reference to films, painting, visual arts, or simply junk arts.  The professor challenged us on the definition of arts by giving us controversial examples.  Is a signed urinal art?  Is 4 minutes 33 seconds of silence a piece of music?  What about a frozen shark in a bath tub?  In my opinion, those are just garbage.

I feel more like home in the second half of lecture.  The professor start talking about the 3 major art theories: representationalism, expressionism and formalism.  Representationalism dated all the way back to Plato and Aristotle.  Then expressionism comes in the 18th century due to the popularity of music, something representationalism cannot explain.  Then again in 19th century, formalism comes in and gave a paradigm shift on the definition of arts.
Maybe we can simply explain arts away by claiming it as a catalogical error just like the mind in the mind-body problem?

動漫

Sky Girls 天空少女

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Sky Girls 作為一套只有短短二十分鐘一集完的OVA﹐天空少女的水準只是一般。雖然畫面細絰流暢﹐女角夠萌﹐機設也很師氣﹐但因為篇幅所限故事內容空洞無物﹐浪費了其他配合元素。背景是地球人決戰外星機械生物﹐在幾經艱辛地球受重創係才打退敵人。時隔八年機械生物再臨﹐地球方面今次亦有備而戰﹐作戰的王牌就是最新實驗兵器﹐由三個少女主角駕駛的變形機械人。

與其說那些兵器是機械人﹐不如說可變飛行型態外骨骼裝甲﹐有點兒像武裝姬娘的設計。駕駛員差不多完全暴露在機械之外﹐保護駕駛員是靠只有二十分鐘效力的納米液薄漠。所以作戰有時間限制﹐必需在納米裝甲失效前消滅敵人。敵人的設計十分馬虎﹐只是典型的外星怪獸﹐主要攻擊武器是幾百條觸鬚﹐單看這個設定就已經覺得很老土。因為時間關係﹐劇中只有一場打鬥﹐戰況一面倒不是太精彩。三架小戰機對付一隻打不死的大怪獸﹐最後出一擊必殺的絕招極速完場。若一出場便用絕招就不用浪費彈藥了﹐不過奇怪小小的戰機怎樣好像有打不完的彈藥﹐大慨只好用神奇的動畫魔法去解釋了。

若改用測試市場作品的眼光去評論這動畫﹐那它也不是只有一無可取之處。在短短的篇幅中﹐動畫清楚交代三個主角的性格﹐加插適量的服務鏡頭和笑料作為前菜﹐然後才拿出主菜空戰場面。在打敗敵人後﹐還加送隱隱可見的大陰謀作為甜點。故事雖然只有平舖直述式發展﹐但背景設定有很大的發展空間﹐若果稍後推出長篇的電視版可以不妨一看。

不過劇本有一個邏輯問題﹐開場獨白說在上次大戰中地球的男性死掉七成﹐所以才要讓少女當兵上戰場。不過在劇中的戰艦上﹐卻有一大群男人圍著幾個少女團團轉。若果在正式電視版中﹐改為大部份船員是女性﹐只有少數的男船員會合理得多﹐亦可以增加動畫的賣點。